古人不輕易傷己髮膚，愛蓄髮，女子對於頭髮的保養也十分重視，她們往往都擁有一頭烏黑、及腰的長髮。十五歲便到了女子行成年禮的年齡，也就是行笄禮，與男子的冠禮相對。《禮記·曲禮》裡說「女子許嫁，笄而字。」而《禮記·雜記》裡也說「女雖未許嫁，年二十而笄，禮之，婦人執其禮。」笄禮是古代女子們很看重的節日，及笄後她們便需要將長髮綰起，用笄固定。

　　笄是何物？說文解字中提到「笄，簪也。」笄乃多為木、石所製；簪呢?是笄的衍伸物，為單股、長狀髮飾，多用金玉等材料製作。女子可以用簪子來綰髮，簪頭的花樣也起到了裝飾的作用。而愛美之人自然會在髮髻插上更多好看的頭飾，如雙股、狀如叉的釵；垂珠墜、動而搖的步搖；花形、覆於額前的勝；多齒、梳篦總稱的櫛；覆於髮上、固冠的簂⋯⋯

　　「髮不足者失髢（假髮）則羞」，若是頭髮偏單薄或稀疏，女子們也會裝上髢髦來讓髮量增加。這些還只是髮飾，古代女子的首飾種類繁多，面上、耳、頸部、臂、手足，甚至是衣服上，都有各自講究的裝飾，只要條件允許，女人們每天都能過著精緻愛美的生活。而這些簪釵、手鐲等貼身之物，除了本身的實用性以外，就如同男子的貼身玉珮可以當作是一種信物，換言之，它們能成為表達心意的借托，送予值得自己信任的人，贈人以傳達情意。

　　最初有名的定情信物為植物，最方便傳情達意。如詩經中《邶風·靜女》篇中彤管和荑便是定情之物，彤管指紅色管狀的初生植物，荑則是初生的茅草。《鄭風·溱洧》篇乃描述男女春遊時，手持蘭草遊樂，互贈勺藥訂約。蕳者，蘭草也，象徵美好。勺藥，因離別送勺藥以結情，因此蘭草和勺藥在此詩中也可稱為定情之物。

《詩經·靜女》

靜女其姝，俟我於城隅。愛而不見，搔首踟躕。靜女其孌，貽我彤管。

彤管有煒，說懌女美。自牧歸荑，洵美且異。匪女之為美，美人之貽。

《詩經·溱洧》

溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕑兮。

女曰觀乎，士曰既且。且往觀乎。洧之外，洵訏且樂。

維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥。

溱與洧，瀏其清矣。士與女，殷其盈矣。

女曰觀乎，士曰既且。且往觀乎。洧之外，洵訏且樂。

維士與女，伊其將謔，贈之以勺藥。

此後，可用以定情的信物不斷增加，首飾、生活用品等都可成為定情之物。東漢繁欽《定情詩》便描述了一女子用各式各樣的信物，向心上人表達愛慕，遂將男女互贈信物的方式稱為定情，所贈物品被稱為定情信物，代表兩者確立愛情關係，或是說明贈物者對另一方的忠貞。這些信物也常出現在文人們的詩詞文裡，寫情之辭更是不可勝數。

《定情詩》（節選）東漢•繁欽

我即媚君姿，君亦悅我顏。何以致拳拳，綰臂雙金環。

何以致殷勤，約指一雙銀。何以致區區，耳中雙明珠。

何以致叩叩，香囊繫肘後。何以致契闊，繞腕雙跳脫。

何以結恩情，佩玉綴羅纓。何以結中心，素縷連雙針。

何以結相於，金薄畫搔頭。何以慰別離，耳後瑇瑁釵。

何以答歡悅，紈素三條裾。何以結愁悲，白絹雙中衣。

簪

簪，是古人用來插定髮髻或連冠、冕、弁於髮的一種長針，針股數為一股。用途是男女通用，後來專指婦女插髻的首飾。簪的前身乃「笄」，這個孰悉的詞最常被用在「及笄之禮」中，指女子十五歲成年時所行之禮，行禮後便能盤髮插笄，以表示自己到了可以婚配的年紀。

原始時代的髮笄多是用獸骨所製成，也用玉，蚌、牙等材料，起初只是單一實用性的髮具，隨著時代的演變、社會與經濟的發展，人們便開始講究起來。除了安髮與固冠，髮笄更是能用來修飾髻髮，成為一種頭部的裝飾物。到了先秦時期，髮笄之用材已然豐富，除了石、竹、玉、骨等普通材料，還使用金、銅等金屬材料。笄首的樣式也從雕刻各種紋樣或鑲嵌物的珠子，發展出多種鳥、獸等型的幾何紋飾。而女子的成年禮也就是笄禮，便是從周朝開始舉行。

到了漢代，「簪」這個名稱才正式被定了下來，而製作使用的材料則有骨、石、陶、蚌、荊、竹、木、玉、銅、金、象牙、牛角、翠羽及玳瑁等。漢代時儒家思想受到重視，儒家重孝，「身體髮膚，受之父母」的觀念便深入了社會，百姓蓄髮而不敢隨意損毀。因此，愛美之女子的髮型和頭飾的樣式便開始提升其裝飾性了，如簪首綴上珠寶金花，或鏤以花鳥等圖案。玉製的簪子更是流行，成為女子們主要的頭飾。傳聞因漢武帝的那位傾國傾城的李夫人以玉簪搔頭，所以玉簪又被稱為「玉搔頭」。

隨著工藝的發展，簪首的圖案多了起來，除了要展現美，簪頭之型用以寄予吉語也是自然的，如並蒂蓮來期許婚姻美滿幸福。在一些愛情故事、話本裡，髮簪常常是男子送予心悅之人的定情禮物，而女子也常將自己貼身的常戴簪，做為信物送予情郎，代表兩人的感情親密無間與無比信任。這種含蓄婉轉來傳遞感情的方式，迎合了封建禮教下的保守風氣，簪頭也可因為不同類型的圖紋設計，而蘊含不同的寓意。

《有所思》漢•兩漢樂府

有所思。

乃在大海南。何用問遺君。

雙珠玳瑁簪。用玉紹繚之。

《古絕句四首•其二》魏晉•無名氏

日暮秋雲陰，江水清且深。

何用通音信，蓮花玳瑁簪。

釵

釵，乃是從簪子發展而來，由兩股簪子交叉合成，與簪相比，髮釵更具有實用性。釵的插戴多是橫斜式插入髮，透過斜插營造搖搖欲墜的形象，讓女子的姿態溫婉婀娜，風姿楚楚動人，將嬌媚發揮到極致，使女子的風情無限。唐宋時期可以說是釵的鼎盛流行時期，華麗且又雅緻的釵深受女子們的青睞。

唐朝時期經濟發達，與外邦的貿易往來繁複，所以社會繁榮，女子熱愛富麗堂皇之飾品，故簪釵的材料多選用金銀，宋朝更是多用鎏金銀質的材料。唐初髮釵多是「Ｕ」型釵，有雲式、花式等樣式，中唐之後釵首的裝飾盛型花鳥蟲獸，有牡丹、蛾、雁、鳳、鴛鴦等，古時女子常佩戴有美好意含的簪釵在頭上，將其對愛情的追求寄予在金銀釵中。

《白頭吟》（節選）唐•李白

頭上玉燕釵，是妾嫁時物。

贈君表相思，羅袖幸時拂。

古時有簪花的習俗，除了玉石金銀等簪釵的簪首，「簪花」也是一種極美且時尚的頭飾。釵頭上隨風搖顫的花朵，將花與釵的意象結合，讓女性的風姿，在嬌柔之上增添了生機勃勃、生動活潑的俏麗。而簪花的材料除了直接使用鮮花之外，也有絹花、羅花、綾花、緞花、綢花、珠花等材質所製作的仿花。

釵的釵首相連，釵尾分離，因為釵腳是兩股針，故釵在古代有象徵佳偶成雙成對之美好意義，是常見的愛情信物。男女兩者分別時，會將釵一分為二，一半贈與對方，一人一股來做留戀，以待他日在相見之時將此兩物合再一起，就如兩人之重聚。這不禁會讓人想起白居易那首傳頌千年的《長恨歌》，其中描寫的楊貴妃便是將其釵一分為二，一半給予唐明皇，以待兩人重逢之日，便是此釵相逢之時，其中不僅寄託了她的深情，也透過分離的金釵為約，祈願能再相遇。

《長恨歌》（節選）唐•白居易

唯將舊物表深情，鈿合金釵寄將去。

釵留一股合一扇，釵擘黃金合分鈿。

但教心似金鈿堅，天上人間會相見。