Una chat è un servizio internet che permette di dialogare con altre persone in tempo reale. A differenza della posta elettronica, dei forum e dei blog, la comunicazione nella chat è sincrona, cioè avviene nello stesso momento. Quindi è necessario che gli interlocutori siano online contemporaneamente.
Su internet è possibile parlare in tempo reale con altre persone usando i programmi di chat. Possiamo distinguere due tipi di chat: le chat room e i programmi di istant messanging in cui si parla con un contatto alla volta.
Nel caso delle chat room si tratta di discussioni a cui partecipano più persone contemporaneamente. Lo scopo è quello di discutere di argomeni specifici con gruppi di persone che condividono i nostri stessi interessi. Per accede a queste discussioni occorre siti internet che mettono a disposizione questo tipo di servizio, cercare l'area dedicata alle chat, scegliere l'argomento che ci interessa, inserire il nostro nick name, il nostro indirizzo e-mail ed entrare nella discussione. Bisogna fare attenzione perchè anche le chat nascondono pericoli per i bambini ed è sempre meglio utilizzare quelle dei siti dedicati ai bambini econ l'aiuto di mamma o babbo.
L' istant messanging, invece, ci permette di parlare con una lista di contatti di amici da noi selezionati. In questo caso, generalmente, bisogna installare un programma che ci mostra quali dei nostri amici sono online quando siamo connessi. I servizi di questo tipo più usati sono MSN Live Messanger, Google Talk e Skype.