Quand on n’est pas chez soi, et que l’on a mal dormi, il arrive que pendant quelques secondes, au réveil, on se demande où l’on est. Juste le temps de rassembler ses idées et que le cerveau se remette complètement en route.

C’est ce qui arrivait à Lambert ce matin-là.

Un coq lointain le tira de son sommeil au petit jour. Dehors, le bruit de la pluie avait cessé. Il avait terriblement mal au dos. Et froid. Il s’assit sur le sol de pierre sur lequel il s’était assoupi. Celui d’une chapelle perdue dans le Loiret.

Il se frotta les yeux, regarda autour de lui, et attrapa son sac qui lui avait servi d’oreiller. A l’intérieur il y retrouva son ordinateur portable, un vieux masque à l'effigie de la souris américaine internationalement connue, et un pistolet en plastique. Et il se rappela tout. Pris d’angoisse, il se leva d’un bond.

Il sortit au pas de course de son hébergement de fortune, et, arrivé sur le chemin qui passait devant le lieu saint, eut un instant d’hésitation.

Non, il n’était pas possible de revenir en arrière !

Il décida donc de reprendre sa marche, d’un pas assuré, vers Chateau-Renard.

Quand il arriva à destination, le soleil avait déjà parcouru un bout de chemin dans le ciel, et la ville commençait à s’agiter. Son estomac en profita pour se rappeler à son bon souvenir.

“Allons prendre un café et un croissant dans ce petit bar”, se dit-il, “il faut que je me pose pour réfléchir”.

Il entra dans un local étroit, tout en longueur ; d’un côté de petites tables en bois, collées au mur, permettaient d’asseoir au mieux deux personnes l’une en face de l’autre ; de l’autre un comptoir en zinc, derrière lequel une étagère supportait des bouteilles d’alcool divers et un percolateur. Au-dessus, une télévision fixée au mur captait les regards des quelques clients et de l’employé qui essuyait le même verre depuis cinq minutes.

• vous auriez un café et un croissant, s’il vous plaît ?

• bien sûr, jeune homme! répondit le cafetier en poussant nonchalamment une corbeille de viennoiserie vers lui

• euh… les toilettes, s’il vous plaît ?

• Au fond, c'est tout droit ! Attention à la marche !

Lorsqu’il revient s'accouder au comptoir, un expresso fumant l’attendait. Tout le monde fixait l’écran: le présentateur vedette de Telematinale annonçait d’un ton solennel que le président de la République française était de retour aux commandes du pays. Plusieurs journalistes et personnages politiques se succédèrent pour partager leur analyse ou leur opinion. On attendait une prise de parole de l’homme d’Etat d’une minute à l’autre ; mais on annonça que le premier homme du pays, Nicolas Mallande, avait besoin de prendre quelques heures de repos avant de s’exprimer devant ses concitoyens.

Alors, pour passer le temps, on interviewa un colonel de la brigade d’intervention de la gendarmerie, qui détailla les moyens mis en place pour retrouver au plus tôt ses ravisseurs, et on afficha à l’écran le portrait robot de l’homme le plus recherché du pays.

• Tiens, c’est marrant, il vous ressemble un peu, vous ne trouvez pas ? s’exclama le serveur.

N’entendant pas de réponse, il détourna la tête de l’écran, posa le verre qu’il essuyait, et promena son regard dans la salle. Il vit un billet de cinq euros posé sur le comptoir, sous une tasse. Lambert était parti.