La música popular puertorriqueña es parte de un tronco común, familiar y heterogéneo compartido con toda la región caribeña. En su proceso formativo se fueron integrando elementos socio-musicales europeos y africanos no en una simple fusión de éstas dos influencias, si no en la creación de nuevas manifestaciones musicales a partir de los elementos constitutivos mencionados. En aras de poder comprender las músicas en el Caribe, pero muy pertinente para el caso de Puerto Rico, el antropólogo norteamericano Kenneth Bilby propuso categorizarlas de acuerdo al grado de influencia de uno u otro grupo en sus principales características socio-musicales. En su análisis Bilby emplea la idea de un continuum musical para examinar las músicas del Caribe como un fenómeno regional. A un extremo del continuum se encuentran géneros musicales de marcada influencia africana. En el otro polo se registra los géneros y practicas musicales asociadas con la influencia europea.

El Mapa Musical de Puerto Rico registra las experiencias musicales en Puerto Rico entre 1850 a 1940 través de este marco conceptual propuesto por K. Bilby. Sin embargo, es importante aclarar que las creaciones musicales son manifestaciones sonoras de las experiencias humanas que esquivan categorizaciones particulares. Las músicas se nutren de múltiples intercambios sociales que resultan muy complicados de constatar. Sin embargo, el Mapa Musical de Puerto Rico le ofrece al usuario una plataforma virtual a través de la cual podrá conocer los diversos géneros musicales que se gestaron y transformaron en el archipiélago puertorriqueño.