Una de las razones por la cual la danza logra una amplia recepción popular es su existencia como género cantado. Ya desde la década anterior (1853) la prensa se queja de «la algazara que arman los muchachos y chicos grandes cuando tocan algunas de esas contradanzas de moda” (Pasarell, 1969, p. 137). Once años después, en la edición del 24 de agosto de 1864 del Boletín Mercantil, se lee lo siguiente: 

"Nos referimos al furor filarmónico que de algún tiempo a esta parte se ha desarrollado en la turba muchachil que asiste al Teatro la cual tan pronto como en los intermedios toca la orquesta alguna de esas danzas que suelen tener sus coplitas se ponen a cantarla a grito pelado formando un coro que ya siguiendo esta costumbre las empresas pudieran anunciar sus funciones diciendo: Habrá intermedios de orquesta con acompañamiento de coros". 

El regreso a Puerto Rico de Manuel Gregorio Tavárez Ropero (1843-1883) es otro evento que marca cambios en el desarrollo de uno de los géneros de la danza: las danzas para piano como canción sin palabras y como composiciones para conciertos. De esta década son sus danzas La Gibarita, La Dolorita y Cómo me mira el viejo. Esta movida de “levantar” la danza al rango de música absoluta solo hace sentido si entendemos que la danza era primordialmente un género cantado-bailable. Otros compositores se unen en esta esfuerzo: Carlos Segnet (1837-1887) con sus danzas La Tórtola, La Carlota y La flor del año; Julián Andino (1845-1926) con La Terrible y La Tomasita y de Juan Inés Ramos, La Hortensia. Este movimiento de “refinamiento” de las músicas vernáculas para convertirlas en «música de concierto» fue a la par del desarrollo de una ideología criolla sobre «lo puertorriqueño» como identidad de lo propio que venía gestándose desde los 1800s. 

Esta convergencia entre la idea de lo autóctono como lo nacional y una producción, un «hacer», musical en particular se ilustra con el génesis y desarrollo de una de las danzas de más arraigo en la conciencia de los habitantes del archipiélago puertorriqueño: La Borinquen o La Borinqueña. La música se le atribuye al actor-músico catalán Félix Astol Artés (1813-1901). Compuesta alrededor del 1867 se convirtió en una danza-canción de dominio popular. Conocida en América como Hermosísima trigueña, en Puerto Rico se llegó a conocer con un texto navideño titulado La Almojábana. Esta popularidad nos ayuda a explicar el por qué la poetisa Dolores “Lola” Rodríguez de Tió (1843-1924), en 1868, escribe unos versos (los cuales fueron luego adaptados) que cantados con la melodía de La Borinquen se convierten en el himno de la gesta del Grito de Lares. La popularidad de los versos de Tió la hacen merecedora de un lugar privilegiado en la memoria musical del pueblo de Puerto Rico. Durante el tiempo que restaba de la soberanía española en Puerto Rico (1898), las autoridades coloniales impusieron una severa censura sobre la interpretación de dicha melodía.