毎日使っている電気を、これからどうつくっていくか。その新しい方法の一つとして、「核融合」が研究されています。太陽が光り続けているのも、このしくみのおかげです。私たちは、太陽で起きている反応をヒントに、地上でもエネルギーを取り出す方法を調べています。 

核融合を地上で利用するには、燃料をとても熱くする必要があります。この熱い燃料は「プラズマ」と呼ばれる状態になります。ところが、容器に触れると冷えてしまいます。そこで、磁石の力を使って容器に触れにくくし、外からエネルギーを送り続ける方法を研究しています。 

写真の金属が並んだ部分は、エネルギーを送る「アンテナ」です。ラジオなどにも使われる電磁波の仲間を、装置の中へ送り込みます。ただ、送ったエネルギーが、思ったとおりに使われるとは限りません。「送ったあと、どうなったのだろう？」という疑問が、私の研究につながっています。 

写真は、センサーの働きを確かめる実験です。

小さなセンサーで、目に見えない波の変化を測ります。