Utvandringen till Amerika

Orsaker till utvandringen

Det finns många olika anledningar att man flyttar från ett land till ett annat. Man kan fly från krig, förföljelse, fattigdom eller något annat. Att man har släkt eller vänner i ett annat land kan också vara en orsak. Sverige var i början av1800-talet ett fattigt jordbruksland. När skördarna blev dåliga hade människorna svårt att få tillräckligt med mat på bordet. På mitten av 1800-talet förvärrades situationen ytterligare. Under 1860-talet var det nämligen dåliga skördar flera år i rad. Det blev en viktig drivkraft till att hundratusentals svenskar passade på att prova lyckan i ett nytt hemland, Amerika.

Sverige var inte ensamt om att ha många invånare som emigrerade till Amerika. Över 30 miljoner människor lämnade Europa för att prova lyckan i där. I förhållande till folkmängden var Irland det land som flest människor emigrerade ifrån. Irland var kraftigt drabbat av flera års missväxt, vilket hade lett till att många människor hungrade ihjäl. Dessutom blev ofta irländarna illa behandlade av de styrande i Storbritannien. Liksom svenskarna lockades irländarna av fri och odlingsbar mark i Amerika. Norge, Tyskland och Storbritannien är andra exempel på länder som förutom Sverige hade många emigranter till Amerika.

Sverige hade en stor befolkningsökning under 1800-talet. När det blev fler munnar som skulle mättas blev det svårare att få maten att räcka till alla. De viktigaste orsakerna till att befolkningen ökade var att det hade varit fred i Sverige under större delen av 1800-talet. Tidigare hade många män stupat i fruktansvärda blodiga krig. Vaccinet som nyss hade uppfunnits gjorde också att man kunde klara sig från sjukdomar som tidigare var dödliga. Att man hade börjat odla och äta potatis hade också gjort att befolkningen ökade. Författaren Esaias Tegnér förklarade folkökningen med det berömda uttrycket: ”freden, potäterna och vaccinet”. Sverige deltog i krig i början av 1800-talet. Därefter var det dock fred i Sverige. Det var en bidragande orsak till att befolkningen ökade. En annan var vaccinet som gjorde att man undvek att få många sjukdomar som tidigare lett till döden. Smittkoppor var en fruktad sjukdom som man nu kunde vaccinera sig mot. Det fanns dock fortfarande många sjukdomar som man inte kunde bota sig mot. Potatis är nyttigt och gjorde människorna starka och motståndskraftiga mot sjukdomar. Det höga innehållet av vitaminer gjorde att människor blev friskare och därmed kunde överleva lättare.

Push- och pullfaktorer

När en människa eller en familj bestämmer sig för att flytta från ett land till ett annat finns det oftast flera orsaker. Ofta är man missnöjd med situationen i det egna landet, samtidigt som man lockas av situationen i det land man vill flytta till. I migration talar man om pull- och pushfaktorer. Pullfaktorer var de saker som man lockades av i Amerika, exempelvis bra och billig odlingsmark, jobb och frihet. Pushfaktorer var det som man var missnöjd med i det egna landet, exempelvis dålig jord att odla eller ofrihet.

Push

Missväxt var en viktig push-faktor, det var ett stort problem i många europeiska länder under 1800-talet. Befolkningen ökade och allt fler skulle dela på maten. När det på grund av dåliga

skördar blev mindre mat, samtidigt som det blev fler människor, blev det matbrist. Ekonomin var dålig och alla pengar man hade satsades på att ha mat på bordet som skulle mätta alla i familjen. Det var inget bra liv att leva. Missväxt i kombination med en ökande befolkning var viktiga bakomliggande push-faktorer som ledde till att många människor ansåg att den enda lösningen var att pröva lyckan i ett nytt land.

Pull

Även om det är långt mellan Europa och Amerika hade många kontakt med släkt och vänner på andra sidan Atlanten. Det var vanligt att man skickade brev till varandra och berättade hur det var i sitt nya land. De har fått namnet ”Amerika breven”. Ofta beskrev man i breven från Amerika om hur bra man hade fått det, även om man inte hade det så bra. Det lockade naturligtvis många släktingar och vänner att också bege sig till Amerika. Det var också vanligt med propaganda. Det går ut på att man från USA gjorde ”reklam” för att många fler skulle flytta dit, de ville öka sin befolkning. Stora rederier växte fram för att transportera människorna över Atlanten. Självklart ville rederierna att så många som möjligt skulle åka med deras fartyg, för att de skulle tjäna så mycket pengar som möjligt.

Många såg Amerika som frihetens land. I Europa var det vanligt att människor förföljdes för sin politiska åsikt eller för sin religiösa tro. Men i Amerika hade man bestämt att alla skulle få tro vad de ville och säga vad de tyckte. De som var förföljda i Europa tyckte självklart att detta var lockande. Även om detta var viktiga orsaker för en del människors beslut att emigrera var det långt ifrån den största. Bristen på mat och arbete i Europa var den allra största orsaken till emigrationen.

I Amerika, som var och är ett stort land, fanns det i princip hur mycket mark som helst. Européer lockades med att få fri mark eller köpa den för en billig peng, om de flyttade till Amerika. I hemlandet hade man inte haft tillräckligt mycket mark och ingen bra mark att odla på. Här skulle man kunna komma över mark och marken var bra att odla. Då förstår man att många blev lockade av att flytta. För den som inte ville leva och bo som jordbrukare fanns det även gott om jobb i Amerika. Väldigt många svenskar som emigrerade hamnade i lite större städer som New York och Chicago. Där fick de jobb inom någon av de framväxande industrierna eller som tjänstefolk i någon rik amerikansk familj.

Utvandringsperioder

Emigrationen från Sverige och Europa var olika stor under olika perioder. Som störst var den från mitten av 1800-talet fram till början av 1900-talet. Ju tuffare tider det var i Sverige, ju fler svenskar emigrerade naturligtvis till Amerika. I början av 1800-talet började emigrationen till Amerika från Sverige. Men de som emigrerade då visste inte så mycket om sitt nya hemland. Det var lycksökare som ville prova något nytt och hoppades på att det skulle bli bra i Amerika. Transporterna var också besvärliga under 1800-talets början. De flesta fartygen var segelfartyg och det kunde ta flera veckor eller ibland månader att korsa Atlanten. Med tiden byggdes bättre skepp, ångbåtar som gjorde att det blev lättare att transportera sig över Atlanten. Med tiden blev skeppen snabbare och resorna billigare. Det gjorde att allt fler hade råd att åka över Atlanten, även om man även nu oftast var tvungen att låna pengar för att ha råd med resan. Ett annat alternativ var att man sålde allt man ägde för att kunna köpa biljetterna.

År 1861 utbröt det Amerikanska inbördeskriget. En av de bakomliggande orsakerna till konflikten var synen på slaveriet. Staterna i norr tyckte att det var fel att ha slavar, men staterna i söder där det fanns stora plantager (tobak och bomull) tyckte att det var nödvändigt att ha slavar. Under tiden för inbördeskriget var det av naturliga skäl många som inte vågade åka till Amerika. Men när kriget tog slut 1865 blev det fart på emigrationen igen. Man brukar tala om att det blev ”Amerikafeber” i Sverige. Alla talade om Amerika och väldigt många ville åka dit. Breven över Atlanten blev allt fler och den största folkvandringen i Sveriges historia tog sin början.

Utvandringsperioden tog slut först en bit in på 1900-talet. Börskraschen på Wall Street år 1929 och den därpå följande ekonomiska depressionen i USA ledde till att det inte längre blev lika attraktivt att söka sig dit längre. Samtidigt hade den industriella utvecklingen i Sverige börjat ta fart och folk valde att stanna på hemma plan.

Livet i det nya landet

Som ny medborgare i Amerika blev det naturligt för många att bli bönder. De hade ju livnärt sig av detta i Sverige. I det nya landet skulle de dock ha tillgång till bättre mark och därmed skulle man inte längre ha problem att mätta sin familj. Bra mark fanns bland annat i delstaten Minnesota, där många svenskar bosatte sig. Av de som hamnade i storstäder hamnade de flesta i Chicago. Den staden hade vid sekelskiftet 1900 lika många svenska invånare som Göteborg. Man kan alltså säga att Chicago var en av Sveriges folkrikaste städer, även om den låg i Amerika. I Amerika finns det idag flera miljoner människor som från början härstammar från Sverige. Det kan man också så på amerikanska namn som till exempel Anderson eller Lindros. Det finns också flera platser i Amerika som är uppkallade efter städer eller platser i Sverige. När svenskarna kom till Amerika blandades de med människor från en väldig massa andra länder. I de nya landet skapades en ny kultur, samtidigt som man såg vikten av att bevara den svenska kulturen. Eftersom det var många tusentals svenskar som hade emigrerat bildades svenska föreningar, och svenska tidningar gavs ut. Det var också vanligt att det bildades svenska idrottsföreningar, till exempel fotbollslag som deltog i seriespel. Viktiga högtider som Lucia och midsommar fortsatte också att firas av många svenskar.