SUB STORY
SUB STORY
Embedded Files
【COLORS】本編・番外編リメイク！（随時更新）
COLORS 番外編
COLORS 番外編
【COLORS 前日譚】
【COLORS 前日譚】
これは【COLORS】結成前の物語少女の知る小さな世界の物語
Episode.04 若獅子の憤怒
「お待ちくださいませ、レオの若様」 さらなるお祭りムードもつかの間、ザンザ達の近くに居座っていた女性陣の一人が立ち上がり、ザンザとハクアの前に出てきた。その者は二十前半ぐらいにみえ、スラっと背が高く長い黒髪をした女性だった。その女性はハクアを一瞥し、すぐにザンザに向き直った。 （ 綺麗な女性(ヒト)…この女性は確か、先ほどの…？） ハクアがビャクとここに来た際に冷たい視線を送った人物だった。 ザンザは訝しげな表情をし、目の前の女性に向かって口を開く。 「ん～？ 何か用か？ パンサー族の」「パンサー族族長が娘、ミラ＝パンサーですわ。若様」「あ～…（あ、そんな名前だっけ？）…で？ ミラ嬢はオレに何を『待て』と？」 盛り上がっていた場は一気に静まった。 このミラ＝パンサーは性格も少し難があった。こういった宴会でもよく我が物顔でザンザの傍らに居座わり、寵愛を受けようとアピールしているお嬢で有名だった。 パンサー族自体はあまり表立って行動する事はなく、慎重な姿勢を貫く印象を持った一族だったはずとその場にいる者たちの誰もが彼女の態度を怪訝に思っていた。 当のザンザは全く相手にしていなかったし、名前も覚えてなかった。ザンザにとってはその程度のものだという事だ。そもそも既に想い人がいた時点で相手などするはずもないのだが。 「いささか、理解しがたいですわ。確かに、そちらのハクア姫は《奇跡の姫》と謳われ、誰もが認める麗人、リュウ様の血を受け継いでいらっしゃるようですが…どうも腑に落ちませんの」 ミラ嬢は手に持っていた扇子を軽く口元ではためかせ、ハクアとの関係に言及しだした。 周囲は一瞬で凍り付いた。どよめきも起こり、ザンザの怒りに触れていないか不安が募る。そんな周囲の反応などお構いなしに、ミラ嬢は続ける。 「聞けば、ハクア姫は御年十六になられたばかり。ですが、ティガー族の娘だとしても…まだまだ幼子のように思えますわ」 周囲はより一層、悪寒が走る。 チムニーやビャクも表情が一変し、ミラ嬢を静かに睨みつける。ハクアは、周囲の目線や彼女の発言にただ黙って聞くしかなかった。 （ミラ嬢の言う通り…私など、他の方々のように立派なモノがあるわけではないものね…） 「……何が言いたい？」「先ほどから、若様のおひざ元で小さく縮こまってばかり…私には到底未来の獣王の妻などには見えませんわ。ここへ来たときなど、兄君のビャク様の後ろについているだけ。どれだけ身内に甘やかされているのやら…私どもには挨拶もないなんて、礼節がまったくなっていないんではなくて？ そのようなお子様な姫君が未来の獣王の妻など務まりますでしょうか？（くすくす…）」 ミラ嬢とともに居座っていた他の女性陣もくすくすと嘲笑しだした。 チムニーは「黙って聞いてれば好き勝手言いやがってぇ…」と親指の爪を噛むほど不快感を顕わにした。ビャクもこめかみから血管が浮き出し、今にも殴りにかかる様子だった。獣王の妻になるという事はそういう事か。 そもそも本当は…断ろうとしていた。 それに、私が不出来な女だという事も。 間違いではない。 母や兄の後をついていくだけだもの。 彼女の言葉がハクアの心に突き刺さる。 ここに来るまでも、ビャクがいなかったら、絡まれて逃げられなかっただろう。ミラ嬢の言う通り、大人と呼ぶにはあまりにも幼稚すぎるのかもしれない…と、ハクアは俯くままで何も言えなかった。 全て、本当の事なのだから。 「それに引き換え、私にとって獣王の妻など造作もない事、貴方様の隣にいても恥ずかしくない優秀な妻をお務め致しますわ」 ビャクやチムニーが痺れを切らし動こうとするが、ザンザが手を上げ「待て」と合図した。そして重い腰をゆっくりと起こし、ミラ嬢を睨み、一歩ずつ前へ歩み出る。 「……オレが、ハクアを《奇跡の姫》だから嫁に迎えている？」 言を発する度に、周囲の空気が重くなる。 「……ハクアよりお前の方が《獣王の妻》に向いている？」 一歩、また一歩と歩を進める度に、空気が揺れる。 「…ハクアを嫁に迎えるのは間違っているだ？」 ハクア達でさえ、周囲の魔力が乱れているのが肌で伝わってきた。 ザンザが言を発するたびに、周辺の装飾された草花や、池の水がひとりでにざわめきだした。彼の低い声からは怒りが滲み出ていた。 「…黙って聞いていれば、てめぇ何様のつもりだよ？ てめぇに獣王の妻が務まるだと？ はっ！ 寝言は寝て言うんだなぁ！ てめぇのようなうぬぼれ女が獣王の妻など、おこがましいんだよぉ！！！！」「ひぃっ！」 ミラ嬢だけでなく、その場にいる全員が「終わった」と思うほど、ザンザの怒りの雄叫びは大地をも揺るがした。まるで周囲の自然の魔力がザンザの感情に呼応するかのように。 「やばっ！」とチムニー達がザンザを止めようとした、その時。 「…どうか、怒りをお鎮めくださいまし。ザンザ様」 怒り狂うザンザの前にミラ嬢をかばうかのように立ち塞がったのは、他でもないハクアだった。 「…ハクア？」 ハクアは真っすぐザンザを見つめた。 （この場を収められるかはわからない、むしろ…私もきっと命を落としかねない…けど…） 「…ザンザ様のお気持ちは本当に、本当に大変嬉しく思います。ですが、ここは宴会の場。どうか今はその怒りをお鎮めくださいまし」「…なぜだ？ この女は、オレの嫁を、お前を侮辱したんだぞ？ それを許せとでも言うのか？」「そうは言ってはおりませぬ。ただ、ミラ嬢が仰った事も事実。私を獣王の妻とするには、それこそおこがましい事。たとえ、貴方様がお認めくださっても、周囲の者は納得できないでしょう…それに」 声が震える。 ちゃんと、言わなければ。 本当の今の気持ちを。 「…それに、なんだ？」 （父さま、母さまこんな不出来な娘でごめんなさい…） 「…それに、今の私では貴方様の想いにお応えする事は…できませんっ！」 周囲は驚愕した。 女性ならば誰もが喉から手が出るほどに手に入れたい存在を、その寵愛を、《奇跡の姫》と謳われる小さな娘が拒絶したのだから。だが、一番その拒絶に絶句したのは、他ならぬザンザ本人だった。 「………えﾞ？」 （…ん？ んん～？ 今、ハクアはなんつった？ 「できない」って言ったか？ オレの想いに？ は？ なんで？？ どゆこと？） ザンザは頭が真っ白になった。 周囲から見ても、どう見ても今まさに、あのレオの若が振られたのだから無理もない。呆然としているザンザを余所にハクアは目から涙を流していた。 「……ごめんなさいっ！！」 そう言うと、ハクアは宴会場を走り去ってしまった。 「待て！ ハクア！」 ビャクが慌てて呼び止めようとするが、もうそこにはハクアの姿はなかった。 「…くそ！ なんでこういう時だけ、脚速ぇんだよ！？」「ちょいちょ～い、ビャクはザンザについてやってよ～。あいつまだ放心状態でうわの空だし、他の皆には穏便に退散してもらっときゃなきゃだしぃ」「……何の騒ぎ？」 ビャクとチムニーに声をかけてきたのは、おさげの赤髪に和の服の踊り子のような出で立ちの中性的な面持ちをした女性だった。 「あ、キリ～！ キリこそ、どぉしてここに？」 おさげの赤髪の女性、キリ＝レオはため息交じりにチムニーの問いに答えた。 「…さっき、親父たちのとこでの《演舞》が終わったから…馬鹿兄貴のとこでも披露する予定だったんだけど。てか、あの馬鹿、何かやらかしたのか？ 親父が相当いらだってたけど？」「うげっ！…王様おかんむりか～、それもそうか～あれだけの魔力放出しちゃったらバレるよね～…ってそれどころじゃなかったや！」「おい、ハクアを見なかったか？ 白いワイルドティガーのベールをしてるチビなんだが」「…ハクア？ ああ、お前の妹か……ん？ もしかしたら、あの走っていった可愛い子か？」「あ！ たぶんその子だよぉ！ キリ、案内してよ！ 追いかけなくちゃいけないんだよぉ、下手したらティガー様にぼくら殺されちゃうかもぉ！！」 チムニーはキリの身体を前後に揺らし、一大事だと必死に伝える。 キリは「分かったから揺らすな」とチムニーを引きはがした。 「…おおかた、あの馬鹿が何かやらかしたんだろう。可愛い義妹を泣かすとは…どうやら殺されたいらしい」「おいこら、いつてめぇの妹になったよ」「…黙れ、阿呆。お前がついていながら、あの単細胞馬鹿を制御できていないとは何事だ？ どちらにせよ、親父たちは黙っていないだろうな…そんな事より、ハクアの方が心配。ここは無駄に広いから迷子になっているかもしれない」「よし、ぼくとキリで探しに行こっ！ ビャクはとにかくザンザがまた暴走しないようについてやってよ。止められるのはお前しかいないんだからね！」 キリは「了解」と頷く。 ビャクも「ちっ…分かってらぁ」と言い、ハクアの事は二人に託す事を了承し、ザンザのもとへ戻った。 ビャクがザンザのもとに戻ると、まだ怒りが収まってなかったのか、土下座し頭(こうべ)を垂れて、身体を震わせているミラ嬢に魔力で生成した大剣を突き付けていた。 ビャクが「兄貴！」と呼び止めたが、ザンザは自分の獲物を振りかぶって勢いよく彼女の目前の地面に突き刺した。あと数ｃｍで彼女の頭は真っ二つに割れていた事だろう。 ザンザは彼女の髪を鷲掴み、自分の顔の近くまで引っ張り上げ、鬼にも勝る形相で彼女に告げた。 「…今後一切、オレの前に現れるな。次はないと思え」 そう云い捨てると、彼女はおぞましいものを見たかのように顔を青ざめては何度も頷いた。 今後、彼女がこの宴会の場に現れる事はないだろう。 「…分かったら、とっとと去れ」 ザンザはミラ嬢を開放し、彼女はよろけながらも足早に去っていった。 ビャクは女には同情する価値もないとし、むしろザンザが暴走しなかった事に安堵のため息が出た。しかし、いざザンザに近づくと、身体全体が小刻みに震えている事に気づいた。 「…ふふ…くくっ」「あ、兄貴…？」 ビャクがおそるおそる声をかけた途端、ザンザは天を仰いだ。 「ふふっ…ははっ…だーっはっはっはっはっ！！！！」 ザンザは見上げたまま、高らかに笑い出した。 ビャクは突然の高笑いに彼がおかしくなってしまったのでは…と不安に思った。ひとしきり、笑い終わったのを見計らい、その場で頭を地面に打ち付ける勢いで土下座し、妹の無礼に対し謝罪を述べた。 「…ザンザの兄貴っ、妹の無礼、誠に申し訳ありません！！ 妹にはオレからきつく言い聞かせておきますっ、だから…！」「…ビャク、顔を上げろ」 ザンザはふぅーと長く息を吐いた。 少し落ち着きを取り戻したようだ。 （…いつぶりだ、こんなに心を乱されたのは。オレもまだまだだな…だが、やはり…） 「…兄貴？」「…やはり、オレの目に狂いはなかった。お前の妹は他の女どもとは違う…ハクアこそ《獣王の妻》に相応しい。オレは今日、それを確信した。それに…」「それに？」「それに、ハクアは『今の自分では』と言った。つー事は、だ…完全に振られた訳じゃないという事だ。ハクアの言う通り、確かに、時期早々だった。オレも宴会の場ともあり、浮かれすぎた…１６年も待ったんだ。今更あんな良い女を手放すほどオレの心は弱くないぞ？」「…っ！ あ、兄貴…！ なんて寛大なっ！ オレ、兄貴に一生ついていくっす！！」「いや、お前についてこられても困るわ…え、オレの話聞いてた？」 ザンザという男は恐ろしいほどにポジティブ精神を持っていた。 ハクアの言葉を都合よくとらえてしまうほど、やはり単純思考の塊であった。 「ま、いーや。ハクアはチムニーが追ってくれたっぽいし、なんとかなるとして……あ～どぉっっすかな～冷静に考えると、親父たちにどやされるどころじゃ済まねぇよな〜」「…兄貴、どんな処罰でもオレは兄貴と一緒なら受けて立ちますぜ！」「お前のその弟分根性……ぶっちゃけ嫌いじゃねぇぜ！ よっしゃ！ ドンと来やがれや、親父どもぉー！！」「兄貴、かっけーっす！！」 なお、この数分後。 この馬鹿と阿呆は獣王直々の拳をお見舞いされたあげく、ある《試練》を課せられる事になるとは、まだ知る由もなかった。 ◀BACK ￤ NEXT▶
Page updated
Google Sites
Report abuse