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【COLORS】本編・番外編リメイク！（随時更新）
Chapter .02
Chapter .02
【We are "COLORS"!!】
【We are "COLORS"!!】
近づく者は"勇者"か？"愚者"か？彼らの『色』に染まる頃手遅れとなるだろう
Episode.02
そこには今まで見たことのない光景が広がっていた。 少し薄暗く、壁や天井、床にも、ところどころに電子回路が張り巡らされた場所だった。まるで夜の街の輝くネオンのように、その電子回路は光っていた。 しばらく歩き、キョロキョロと周りを見渡す。 「ここが……GAME WORLD」 見渡した先には、おそらく自分と同じ《ユーザー》がその街を行き来していた。だがその中には、見たことない人種や衣装を着た者達がいた。彼らの容姿に魅入っていると、どうやらほとんどのユーザーが同じ目的地に向かっているようだ。 「もしかしたら、転送装置があるのかも！」 ヒトの流れに従い、辿り着いた場所は《DANCE GAMES CORNER》。 そこはリズミカルな音楽が大音量でエリア全体に流れており、何やら歓声も負けないぐらい響き渡っていた。耳を塞ぎつつも頭上にある看板を見やると、そこにはヘッドフォンを身につけたネコらしきキャラも描かれていた。 そして看板の奥からさらに歓声が沸き起こり、リングのような台の上に二人のユーザーが向かいあって睨み合っていた。大きな映像には看板にも描かれていたネコのようなマスコットが映し出され、軽快なリズムに合わせて何やらアナウンスをしだした。 『HEY YO♪ レディース、ア〜ンド、ジェントルメ〜ン、チェケラッ♪ ノリ遅れんにゃよ、HEY♪ 今回の《DANCE BATTLE》の対戦カード♪ これはもう盛り上がるにゃ！ 唸るぜ大地、決めるぜファンクッ！ 赤コーナー、ファンキーー！！』 ネコ型マスコットがユーザーを紹介すると、ファンキーという男性ユーザーはリング上で大きく両腕を振り上げ、観客(ギャラリー)の歓声に応えるかのようにアピールをしていた。 いかにもいかつい、ヒョウ柄のベストを羽織ったファンキーはこれからの対戦に向けてストレッチをしだした。その間にもまたもや、ネコ型マスコットからのアナウンスが会場に響く。 『HEY HEY HEY〜♪瞬き禁止！ 吠える白狼(ハクロウ)っ！！ 青コーナー、ホワイトーーー！！』 すると、先ほどの歓声とは比べ物にならないほどの大歓声が沸き上がった。 そのユーザーは、強面の凶悪な白いオオカミ…の被り物付きのマントを着た姿。左頬には白のテープをつけていた。彼がマントの下のコートを脱ぎ棄てると、黒のランニングシャツ姿となった。さらに肩をコキッコキッと鳴らすだけでも男女問わず黄色い歓声を上げた。 観客をかきわけ、なんとかリングの近くに辿り着いた。すると、これから何やら対戦でもするのか、ファンキーと名乗るユーザーはホワイトに向かって指を差し、大声を張り上げた。 「今日こそお前を倒してぇ、マスタークラスから引きずり落としてやるぜぃ！ ホワイトオォゥ！！！！」 それに対し、ホワイトはニヤァッと余裕を現すかのような笑みを浮かべ、おもむろに中指を立てた。 「… やれるもんならやってみやがれぇ…この●●（ピー）野郎！！」 瞬く間にエリア全体のボルテージが上がっていった。 近くで見ていただけに、ものすごい下品で恐ろしい言葉が聞こえてしまった。 「…一瞬、兄さまかと思ったけど違うや。そもそも兄さまがこんなところにいるはずがないものっ」 背恰好は確かに兄にそっくりだったが、そもそも兄がダンスを嗜むところなど見たことも聞いたこともなかった。気を取り直して、他の観客に装置について訊ねる事にした。 「あ、あの…すみません、ちょっとお訊ねしたい事が…」「キャーーッ♡ ホワイト様、素敵～♡♡」「うお〜〜〜！ 早くいつものキメッキメのダンス見せてくれーっ！！」「白狼様～♡ こっち向いて～♡ かっこいいー！！」「あ、あの！ もしもーし…！！」 どれだけ声を張り上げても、観客は目の前の対戦の事で頭がいっぱいなのか、誰も気づかない。さらにこのエリアに響き渡る大音量の音楽が張り上げる声をかき消してしまっていた。 「むぅ…兄さまの方が１００倍素敵でかっこいいですもん！ ふんっ！！」 頬を膨らませて、ぷいっと顔を背けてその場を離れることにした。 （あ？ あれは……まさか、な） 見覚えのある後ろ姿をホワイトは横目でとらえていた。 だがまさか『あいつ』がいるわけがない、自分の気のせいだとし、目の前のダンスゲームに集中する事にした。 次に訪れた場所は《FIGHTING GAMES CORNER》。 たくさんの台がずらっと並んでおり、１台ごとににつき１人のユーザーが座って何やら操作をしていた。その台の種類ごとにゲーム自体の種類も異なるようだ。 「ファイティング…戦うってこと？」『戦うと言っても、画面上のキャラクターが戦うんだゾ。ここは格闘ゲームのコーナー。台に設置されているコントローラやボタンを駆使して相手を倒すのがこのコーナーの基本。やってくカ？』「…っ！？び、びっくりした…いつの間に出てきたの？変なとこ押したのかな」 突然現れたデビデビくんに驚き、メニュー画面を確認するためにモニターを開こうとしたら、どこからか歓声が聞こえてきた。 エリアのある一角では何やら人だかりができている。どうやら誰かの対戦をこぞって他ユーザーが観ているようだった。 人だかりをなんとかくぐり抜け、囲まれていたユーザーを見ると、そこにいたのは、少し不気味な目とたれ耳が特徴の黄色のクラウンウサギのヘルメットをした緑の髪の少女らしき姿だった。アバター衣装も奇抜なつなぎの服で、袖が異様に長い。しかしそんな動きにくそうな衣装にも関わらず、少女らしき人物は物凄いスピードでコマンドを入力していく。 「とーりゃりゃりゃりゃりゃりゃりゃっ！…とぉう！……やったー！ また僕の勝ち～♪」 少女は勝利の喜びを身体を使って大袈裟に表現していた。 「あのはしゃぎよう…チム兄さまみたい」『やってくカ？やるなら』「や・り・ま・せ・ん」 デビデビくんの誘いを断りながらも少女の様子をじーっと見ていると、周りにいた観客がこぞって勝利を得たウサギのユーザーを称賛した。 「すっげー！ さっすが《トリッキーファイター》だぜ！」「イエローちゃん！ もっかい見せてくれよ、今の神業っ！！」 イエローと呼ばれたウサギのユーザーは「いやぁ、ど～もど～も」と褒められて悪い気はしていない、むしろご満悦の様子だった。 もしかしたら今ならあの子に何か聞けるかもしれない。しかし、また誰かと対戦をするようだ。今は取り組み中らしい。 「…はぁ。しょうがない…また今度にしましょ」『今度なんてあるのカ？それよりもゲーム』「し・ま・せ・ん！」 どうもこのデビデビくんとやらは、さっきからゲームをさせようとすごく促してきてる気がする。ひとまず、黄色ウサギのユーザーには声をかけられそうにもないから別の場所に移ることにした。 「ふふふ～♪ いーっぱい稼いで、リーダーに褒めてもらうんだもんね〜、およ？」 一瞬、長い銀髪を揺らした人影が見えた。 そこには『あの子』に似ている背恰好の銀髪の少女がいた気がした。 （およ？ 今のって…なわけないか♪） 画面に向き直り、次の対戦相手とゲームを再開する事にした。
さらに進んだ先には《GAMBLE GAMES CORNER》があった。 そこはひと言で『ゴージャス』という言葉がしっくりくる、金ぴかで煌びやかな装飾や高く積み上げられた金や銀のコインがひと際目立つエリアだった。 「目がチカチカするぅ…」『ここはギャンブルゲームを嗜む大人の遊び場ダ。ハクアにはまだ早イ、早イ』「む、失礼な！…というか、なぜ出てきてるんです？可愛いからっていつまでもハクアは許しませんからねっ」 とは言ったものの、消し方が分からない。 デビデビくんも『消せるもんなら消してみナ〜ｗ』と小馬鹿にしてくる始末だ。 デビデビくんは後でどうにかするとして、とにもかくにもここにいるユーザーっぽいヒト達に声をかけるしかなさそうだ。 皆、顔を隠すためなのか、身元がバレないためなのか、各々様々な仮面をつけている。異様な光景だが、誰も気にせずにテーブルを囲み、カードゲームやボードゲームを嗜んでいた。 勇気を振り絞ってエリア内を歩いていく。おそるおそる、周りをきょろきょろと見渡しながら、話しやすそうなヒトを探す。 しかし、どうもさっきから異様な仮面をつけたユーザーたちの視線が気になる。 （視線…感じる…気の所為、だよね） 少しトラウマがよぎったそんな時、あるカードゲームのコーナーから男性ユーザーの何やらわめき散らすような声がエリア全体に響いた。 「あ、ありえない！ こんなの、イカサマに違いないっ！！ ディーラー、奴はイカサマをしているぞっ！！」 周辺のユーザーたちと一緒にその荒げた声のするテーブルに注目する。 仮面をつけた男性ユーザーは興奮のあまりか、身体全体が震えており、対戦相手のユーザーの男を指さし、何やら喚いていた。 その対戦相手はデビデビくんを模したフードを黒帽子ごと深く被った男がいた。顎のちょび髭のせいか、年齢も今まで見てきたユーザーの中では若干歳がいっているようにもみえた。 男はイカサマを疑われたにも関わらず、余裕な態度で手をひらひらさせ、あたかも身の潔白を表明しているようだった。 「んん〜？ オレ様がいつ、イカサマなんてしたよぉ？ 今日のオレ様はたまたま『ツイてた』だけだぜぇ？ それとも…証拠でもあんのか？」「んぐぐぐ…そ、それは」 まるで男性ユーザーを嘲り笑うかのように、フードの男は論破していた。 男性ユーザーは唸り、ディーラーに目配せをするが、その場にいたディーラーも首を横に振った。 「申し訳ありませんが、《紅蓮の死神》レッド様がイカサマされた可能性はゼロに近いかと。よってこの勝負の勝者はレッド様でございます」「そ…そんな、馬鹿な！！？」「だってよ～♪ ほんじゃ、あんたの賭けた所持ポイントはぜーんぶオレ様がいただいちゃうもんね～♪ さんきゅ～♡」 そう言いながら、レッドは所持ポイントが登録された金ぴかのカードを手にし、投げキッスをした。 勝負に負けた男性ユーザーはその場でガクッと膝をつき、泡をふかせて気絶してしまった。一体どのくらいのポイントを賭けてしまったのやら、あの紅い悪魔に手を出した時点で彼の命運は決まっていたのかもしれない。 「すごい…なんて強運の持ち主なんだ」「あの男も馬鹿ね…あの《紅蓮の死神》に勝負を挑むなんて」 周辺にいたユーザー達はみんな、男性ユーザーの末路を哀れんだ。 だが、時すでに遅しというものだろう。 レッドは口笛を吹きながら、テーブルから席を立ちあがり、換金コーナーと書かれているエリアへ向かっていった。 「ふわあぁぁぁぁ…あのデビデビくんの男性（ヒト）、かっこいいぃぃ…ザンザ様にどことなく雰囲気が似ているような…」 フードの男と自分の許嫁が重なり、見惚れてしまった。 だが今はそれどころではない。 そもそも彼がここにいるはずがないのだから。 ぼーっとしているとフードの男、レッドの姿を見失ってしまいそうになった。 「……はっ！ いけない！装置の事を聞きに行かなきゃ…きゃぅっ！！？」 我に返り、駆け寄ろうとした瞬間、見知らぬ小太りの男性ユーザーとぶつかってしまった。 「あ…ごめんなｓ」「おいっ！ ここは子どもが来るようなところじゃないぞ！！ とっとと出ていけっ！！」 物凄い剣幕な形相で怒られ「ご、ごめんなさいっ！！」とだけ言い残し、別の方角へ駆け出してしまった。
男の怒鳴り声は換金コーナーまで聞こえたようだ。 レッドは「何事よ？」と見に行くと、目の前を銀髪の少女が走り去った。 「ん？ は…？なんで、『あいつ』がここに…？ 見間違い、か？？」 レッドは急いで後を追おうとしたが、すでに彼女の姿はどこにもいなかった。
「くそっ…」
すぐさまモニターを表示させ、グループ通信をかけた。 （どうか、オレの勘違いであってくれ…！ハクア！） BACK ￤ NEXT
男の怒鳴り声は換金コーナーまで聞こえたようだ。 レッドは「何事よ？」と見に行くと、目の前を銀髪の少女が走り去った。 「ん？ は…？なんで、『あいつ』がここに…？ 見間違い、か？？」 レッドは急いで後を追おうとしたが、すでに彼女の姿はどこにもいなかった。
「くそっ…」
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