19年04月-19年09月

私たちが神さまの前で行う「告白」は大きく二つがあると申して良いでしょう。ひとつは、先ほど献げた信仰告白です。これはもっとわかりやすく言えば、神さまへの感謝の思いの告白です。また、神さまへの愛の告白でもあります。そして「神さまに従います」と、イエス様について行く決意の表明でもあります。感謝と愛と、あなたを人生の主としますと決意を献げる信仰告白。

では、もうひとつは何でしょう。罪の告白です。「ざんげ」という言葉が用いられることもあります。自分の罪を自ら包み隠さずに打ち明け、悔い改めの思いを明らかにし、ゆるしてくださいとお願いするのが「ざんげ」です。平和聖日に私たちが行う教団の戦争責任告白は、この「ざんげ」、罪の告白です。

日本基督教団は、およそ1700の教会・伝道所から成る、それ自体が大きな教会です。教会は、一人の人のように意志を持ちます。その意志は、信仰共同体として、御心に従い通すという意志でなくてはなりません。しかし、戦時中に、日本基督教団は聖書に語られている神さまの平和への勧めに従い通すことができませんでした。この罪を神さまの御前に告白し、ゆるしていただかなくてはなりません。

皆さん、お持ちの週報の反対側の面をご覧ください。「子ども礼拝」式次第が印刷されている面です。その右側に、リタニーが載っています。リタニーは「交読文」、先ほど私たちが司式者と交互に読んだ詩編の言葉に相当します。

このリタニーが、これから私たちが行う「戦争責任告白」を実にわかりやすい言葉で表しています。教会の罪が、こう表現されています。「むかし、わたしたちの国が戦争を始めました。教会は、戦争をとめることができませんでした。」

この「むかし」とは、今から70年以上前をさします。第二次世界大戦のことを言っているからです。そんな古いことに、私たちは責任がないと言うことはできません。今は過去から形づくられ、そして未来につながっています。過去のあやまちを繰り返さないために、今を生きる私たちは、それを未来に伝える責任を担っています。

そのために、日本基督教団は、今日のこの日を「平和聖日」に定めました。「子ども礼拝」のリタニーには、二度、神さまにお願いする言葉があります。「イエスさま、ゆるしてください。」

神さまにしか、ゆるしていただけない罪があります。自分が傷つけた人に「ごめんなさい」と言って、その人にゆるしてもらっただけでは償いきれない罪です。自分が傷つけられた側・被害者の立場に立った時に、罪の大きさ・重さ・深さはよりはっきりとわかるかもしれません。

先月、言葉を失うような犯罪がありました。京都アニメーションの放火事件です。被害者の方のご家族は、容疑者に厳罰・厳しい罰を望んでいると報道されています。しかし、どんな罰が与えられたとしても、失われた命は二度と戻りません。人間が罰で償うことができないのが、人間の罪なのです。どんな罰をもってしても、愛する人は帰って来ない ‒ そう思う時に、被害者のご家族の悲しみはいっそう深くなるのではないでしょうか。

戦争について、被害者・加害者と言うのは、実に奇妙なことでしょう。戦争では、人間はそのどちらにもなるからです。

第二次世界大戦、特に太平洋戦争で、日本は真珠湾攻撃で多くの人の命を奪うことから始め、世界最初の核爆弾の攻撃を受けて、多くの命を失いました。

私たちは、誰にゆるされ、誰をゆるせば、まことの心の安らぎを得られるのでしょう。罪は、人間だけでは解決のできない重さと深さ、暗さにふくれあがっています。人間のゆるしよりも、もっと大きなゆるしが、求められています。それは、人間を超える方にしか、できない大きなゆるしです。

私たちは「あやまちは、もう繰り返しません」と誓います。よく似た状況にもう一度おちいることがあっても、同じ間違いを犯さず、別の、もっと良い道を選ぶ決意をしたいと、心から願います。しかし、私たち人間だけで、その「もっと良い道」を選ぶことができるでしょうか。

人間が、自分を超える方を見上げていなければ、「もっと良い道」を見いだすことはできません。

だから、今日の旧約聖書の言葉・イザヤ書で、預言者イザヤの口を通して神さまは、私たちに語りかけてくださいます。お読みします。

「わたしの思いは、あなたたちの思いと異なり わたしの道はあなたたちの道と異なると 主は言われる。天が地を高く超えているように わたしの道は、あなたたちの道を わたしの思いは あなたたちの思いを、高く超えている。」（イザヤ書55章8-9節）

こうして、神さまは御子イエス様を、私たちの間に人間として遣わされました。11節の後半は、そのことを告げています。それはわたしの望むことを成し遂げ わたしが与えた使命を必ず果たす。

イエス様は、神様から与えられた使命どおりに、十字架に架かって、私たち人間が償いきれない罪を、ご自分の命で償って下さいました。

そして、私たちがもう二度と過ちを犯さないように、別の次元・より良い解決方法を選べるようにと道を開いてくださいました。それが、イエス様の復活です。

復活は、ただの「生き返り」ではありません。ただ生き返るのであれば、いつかは、また死ぬでしょう。復活は、永遠の命です。イエス様の復活は、私たちが神さまと永遠に共にいられるように、永遠の命へと私たちを導きます。「神さまと永遠に共にいられる」とは、その神さまから、ずっと人間の知恵を超える知恵を、人間の思いを超える次元の考え方を、与え続けられるということです。神さまの知恵・神さまの思いは、真実の平和へと私たちを導きます。

それが、そのとおりの言葉で、今日の旧約聖書の御言葉・イザヤ書55章12節に告げられています。お読みします。「あなたたちは喜び祝いながら出で立ち 平和のうちに導かれて行く。」

そうしてイエス様は、平和への道を開いてくださいました。

今日の新約聖書の御言葉・コロサイの信徒への手紙3章は、私たちがどのような心がけをもって、その道を歩んでゆけばよいかを勧めています。ここで、忘れてならないのは、イエス様がご自分を捨てて、私たちを救ってくださったことです。それは、何が何でも、他の人のために自分を犠牲にしなさいと薦めているのではありません。

私たち一人一人は、神さまに愛されて造られた、かけがえのない命です。失われたら、神さまが深く悲しまれる、そういう大切な命です。だから、私たちは自分を大切にしなければなりません。

しかし、自分の主張と、他の人の主張がぶつかる時、自分だけが正しいと思い込んでしまわないようにしなければなりません。他の人も、この自分と同じように、神さまが愛して造られた、大切な命だからです。他の人をそう思う時、「他の人」は私たちの隣人「となりびと」になります。

今日の新約聖書の御言葉の最初の言葉は、私たちに、まず自分が愛されて生まれたことを、あらためて思い起こさせます。だから、手紙の書き手は、こう告げるのです。「あなたがたは神に選ばれ、聖なる者とされ、愛されているのですから」。（コロサイの信徒への手紙3章12節a）この自分のためにイエス様が命を捨ててくださった、自分は神さまに、命を捨てるほどに愛されている ‒ そのことを思い出すと、私たちは、そうやって神さまが活かしてくださっているこの自分は、こんな生き方をしていて良いのかと思わずにはいられません。もっと神さまが望まれる生き方、人を愛せる生き方をしたいと、願わずにはいられません。聖霊によって、この時に、私たちの心に満ちる思いが、12節の続きの言葉です。憐れみの心、慈愛、謙遜、柔和、寛容。

他の誰かと意見がぶつかった時、自分が正しいと思っても、ひとまず立ち止まってみる。その人を突き飛ばして、先に進もうとしない。それが、憐れみの心、慈愛、謙遜、柔和、寛容です。立ち止まって、その人の隣に立つのです。そして、相手を理解しようと、穏やかに愛をもって語り合ってみるのです。自分が、自分の心を支配するのではありません。この時、イエス様が自分の心を満たしてくださるように、祈ります。それが、15節の言葉です。お読みします。「キリストの平和があなたがたの心を支配させるようにしなさい。この平和にあずからせるために、あなたがたは招かれて一つの体とされたのです。」

私たち一人一人がイエス様に満たされると同時に、一人の人のように一つの体となった教会が、イエス様に満たされます。皆さんが、教会は穏やかな所だ、優しさがあり、暖かさがあり、自分の居場所としたい所だと感じられたら、それはこの言葉が、薬円台教会に実現され、教会が確実にイエス様の平和へと導かれていることを示します。

もし、まだそうでないと感じたら、優しさ・暖かさ・安心できる所になるように、イエス様の平和を目標とすれば良いのです。

平和への歩みは、聖書を通して主の御言葉を聞くことから始まります。今日の新約聖書箇所の最後の言葉・16節と17節が語るのは礼拝を忠実に守り、説教が説き明かす聖書の言葉を生活の中心に置くようにという勧めです。キリストの言葉が、私たちの内に豊かに宿るように。それによって、もう二度とあやまちを繰り返さない者へと、戦争をとめることのできる教会へと、育てられてまいりましょう。

わたしはお前たちに新しい心を与え、お前たちの中に新しい霊を置く。わたしはお前たちの体から石の心を取り除き、肉の心を与える。

（エゼキエル書36章26節）

いつも喜んでいなさい。絶えず祈りなさい。どんなことにも感謝しなさい。これこそ、キリスト・イエスにおいて、神があなたがたに望んでおられることです。

（テサロニケの信徒への手紙一5章16-18節）

今、私たちは礼拝のためにここに集められています。招いてくださったのは、神さまです。何のために、私たちは礼拝に招かれたのでしょう。それは、私たちが、一人一人として、また教会として、ここに導いてくださった神さまと出会うためです。イエス様を通して。イエス様の十字架の出来事とご復活を知ることによって。

しかし、神さまは目に見えません。その御声を、私たちは耳で聞くことはできません。その方とどのようにして出会うのかと言えば、聖霊の働きと、イエス様の福音を聖書の御言葉を通して心の耳で聴くのです。

主と出会うために、どのような心の姿勢を持てば良いのかを、今日の聖書箇所は語ってくれます。特に、今日の新約聖書の御言葉として、私たちは、パウロが心をこめて愛するテサロニケ教会の人々に書き送った手紙の最後の部分を読んでいます。どのような心で、自分の心・私たちの心をどこに置いて、御言葉を受けとめれば良いのでしょう。

今、皆さんに問いかけて、お一人お一人に、心のうちでご自分がどう思っておられるのか、確かめていただきたいことがあります。それは、生きることはつらくて当たり前と思っているか、それとも人生は順風満帆で当たり前と思っているか、です。何を当たり前と思うか ‒ つまり、心の位置をどこに置くかで、心は御言葉が染み渡りやすい柔らかさを持てたり、御言葉が届きにくく頑なになったりします。

日本で生活していると、気候が温暖で治安が良く、社会全体が経済的にも比較的安定しているので、何となく人生は順風満帆で当たり前と思いがちです。一方、聖書の最初の舞台は、砂漠の国です。今日一日生きられても、明日はどうだかわからない、そのような厳しい自然環境の中で、神さまは人間に出会ってくださいました。特に、神さまが最初にご自分の民とされたのは、エジプトで奴隷だった民族です。

自然に翻弄され、社会では最底辺。どん底にいたユダヤの民は、生きることがつらくて当たり前の人々でした。神さまは彼らに、生きることの喜びを示そうと、彼らに出会ってくださったのです。

同じように、神さまは、私たちと、それぞれの人生のどん底で出会ってくださいます。人生順風満帆と思っていた者が、まさかの苦しみに突き落とされた時に主と出会い、救われます。救いは、病気や貧しさ、人間関係の泥沼などの苦しい状況が、一気に好転するという魔法ではありません。魔法ではなく、苦しみを乗り越える勇気と力が与えられる奇跡を、神さまは苦難にある人の心に起こして下さるのです。

生きることは、ただそれだけでつらく苦しいこと。それが当たり前です。神さまと出会う、その前は。

私たちは一人残らず、神さまを知らずに生まれてきます。クリスチャンホームに生まれても、両親そろって何代にもわたる牧師家庭に生まれても、キリスト教国に生まれたとしても、一人一人は、生まれ落ちた赤ちゃんの時、すでに神さまを知っているわけではありません。もちろん、神さまの方では、ちゃんと知っていてくださっていますが。

生きることは、つらい。だから、私たちの人生最初の呼吸・産声は鳴き声なのではないかとさえ、思ってしまいます。

成長する中で、私たちはいろいろな困難に出遭います。親御さんや教師や、友人に助けられ、乗り越えてゆきます。自分の力で何とかできることもあります。しかし、どうにもならなくなることがあります。

これはたびたびお話しすることではありますが、人生には三つの坂があるとよく言われます。登り坂、くだり坂、そして「まさか」の三つの坂。くだり坂が、いつか登り坂になるだろうと思いながら頑張っている中で、「まさか」に突き落とされ、途方にくれることがあります。

その時、私たちが思うことは何でしょう。

こうは思わないでしょうか。この苦しみが、どうにもならないものだったら、せめて、苦しみを感じないようになることはできないだろうか。つらさや痛みに無感覚になれないだろうか。私は思いました。感じやすいから、心は痛むのです。心は傷ついて、涙を流します。苦しみが病や怪我でありましたら、体は痛み、血を流します。私達は人間ではなく、石のようになってやり過ごし、楽になりたいと願います。

神さまは、この私たちの必死の願いをご存じです。人間の心を捨てて、何も感じない石になりたいと願うのは、危険な誘惑です。いきいきとした心を捨て、命を放り出すことです。神さまはこの破滅と魂の死から、私たちを救い出してくださいます。

今日の旧約聖書の御言葉で、私たちの神さまは言われます。

わたしはお前たちの体から石の心を取り除き、肉の心を与える。もちろん、ただ取り除くだけではありません。命に向かう力を与え、心を生き返らせてくださいます。主は、こう言われます。26わたしはお前たちに新しい心を与え、お前たちの中に新しい霊を置く。それは、神さまが私たちを清めて、ご自分のもの・ご自分の民としてくださることから始まります。神さまの民になるとは、神さまに守られることです。その究極の安心のうちに、石にならず、人間の柔らかな心をもって苦しみに相対する勇気を、私たちは神さまからいただきます。神さまに守られているということは、神さまが共においでくださる、寄り添ってくださるということです。共においでくださることを、イエス様が十字架の出来事とご復活で、確かに示してくださいました。ここに、神さまとの出会いがあります。

その究極の安心と勇気を知った者は、それをまだ知らない人に伝えなくてはなりません。これが福音伝道です。また、共に分かち合うことで、励まし合います。これが教会の交わりです。愛のわざです。

私たちが今日、読み終えようとしているテサロニケの信徒への手紙を、パウロは、教会を励ますために記しました。今日は、その最終回です。パウロが全力を尽くして、教会に語りかける言葉から始まっています。お読みします。

16いつも喜んでいなさい。17絶えず祈りなさい。18どんなことにも感謝しなさい。これこそ、キリスト・イエスにおいて、神があなたがたに望んでおられることです。

神さまが、御子イエス様を十字架に架け、その命に代えてまで、私たちに与えてくださった恵みがあります。パウロは、その恵みを最初に語ります。それは、何でしょう。いつも喜んでいることです。

我が子を守って、命を落とした親御さんがおられたとします。その親御さんは、生き延びた我が子に何を望むでしょう。その子が、親御さんを慕い、生き延びた自分を責めて、泣き暮らすことを望むでしょうか。違うでありましょう。親御さんは、我が子が笑顔で、いつも喜んで、いきいきと前向きに生きてゆくことを望むでしょう。私たちの天の父・神さまは、まさにそれを望んでおられます。

今、例としてお話ししたことでは、親御さんはもうこの世にいませんが、神さまは生きておられます。イエス様は、復活されました。ですから、私たちは なおさらのこと、生きて今も私たちに働きかけ、こうして礼拝に招き、私たちの心を満たしてくださる神さまに、語りかけることができます。それが、私たちの祈りです。また、神さまに、そこまで深く愛されたことを実にありがたいこととして、心から献げる感謝です。

神さまは、イエス様を通して私たちを我が子としてくださり、私たちが満ち足りて喜ぶ姿を見たいと望まれます。子供が親に甘えるように、神さまに話しかける私たちの祈りの声を聞きたいと望まれます。

パウロは、愛するテサロニケ教会に、この神さまの望みをかなえる姿を表す信仰共同体になるようにと勧め、今、聖書の言葉を通して、この薬円台教会に集う私たちにも勧めているのです。

苦しみ・悩みのさなかにある方は、思われるかもしれません。いつも喜ぶことはできない、神さまがおられるのなら、どうして自分をこんなに痛めつけるような悲しいこと・つらい目に遭わせるのかわからない。こんなことは、言われたくない。

そう思われる方々に、私事（わたくしごと）でたいへん恐縮ですが、今日のこの御言葉が、励ましであることを、私自身の経験の中からお話ししたいと思います。

私は牧師になる志をいただいてすぐに、神学校に行ったわけではありません。夫が相前後して志をいただいたので、夫が先に神学校に行きました。学費と生活のために、私は夫が先に卒業するのを4年間、待たなければなりませんでした。正直なところ、長い4年間でした。

この間、私は日本看護協会というところに勤めていました。ここで言う看護協会の「きょうかい」は、今、私たちキリストの教会というチャーチの「きょうかい」ではなく、アソシエーション、協力の「協」という字を書く方の「きょうかい」です。

私がここに勤務し始めた時、看護協会は国際部を大きくしようとして、海外で学んだ経験のある看護師を募集しました。大きくすると言っても、総勢で6人でしたが。集められてみて、驚いたと申しますか、興味深かったのは、このうち3人・半分がキリスト者・クリスチャンだったことです。日本では100人に一人しかクリスチャンがいないことを考えると、喜ばしく、心強いことでした。

看護協会が国際部を大きくしようとしたのには、明確な目的がありました。日本から、世界看護協会の会長を出そうとしていたのです。

会長は、2年ごとの選挙で選ばれます。日本からは、まだ一人も会長を出したことがありませんでした。それは、悲願と言ってよかったかもしれません。国際部の拡大は、この選挙運動のためだったのです。

選挙で票を入れてもらうために、国際的な働きの実績を積みます。具体的に申しますと、経済的に苦しい国、アジア、また特にアフリカの国々の看護活動・医療活動を助ける援助をします。日本看護協会の理事会が方針を決め、それを実現するために、通訳などの連絡係・実働隊として、私たち国際部が使われたのです。

日本の援助は、たいへん喜ばれました。同時に、私たち国際部の中では、戸惑いが広がってゆきました。援助は、真心からではなく、露骨な票集めなのです。こんな汚いことをして良いのかと、思いました。

結果として、困っている国々の医療の助けになっているのだから、神さまは これを良しとしてくださっているのだろうと思う他はありませんでした。キリスト者・クリスチャン3人でよく集まって話しました。話すだけでなく、一緒に祈りました。自分がしていることに確信が持てない時、祈れること・一緒に祈れる信仰の友がいることは大きな助けでした。

選挙は台湾大会で行われました。大勝利で、日本の代表が当選を果たし、世界看護協会会長に選ばれました。しかし、本当にこれで良いのかと思う私たち3人の気持ちは、当選が判った瞬間に、ますます深くなりました。私は、こんなことをして、本当に神さまに仕え、御言葉を伝える者にしていただけるのかと おののく思いがしました。

明日は日本に帰る・凱旋するという日に、束の間の自由時間を使って、3人で故宮博物館に行きました。なかなか混んでいたので、有名な、よく美術の教科書に載っているかまきりと白菜の象牙細工を見るのに、並んで待っておりました。

そうしたら、博物館の学芸員か、ボランティアらしい老紳士に、顔いっぱいの笑顔を向けられ、日本語で話しかけられたのです。

「日本から来たのでしょう？ こっちへいらっしゃい、せっかく日本から来たのだから、列に並ぶことはありません。ほら、ほら」と手招きして、列をかきわけ、私たちを前に連れて行ってくれました。また、列に並んでいた若い人たちも、ニコニコと場所を空けてくれたのです。

私などよりもよくご存じの方が、ここには多くおいでと思いますが、かつて、台湾は日本の植民地でした。日本語を強要し、日本語教育を行ったので、日本語が上手な高齢の方がまだおいでだったのです。そして、日本に支配されていたにも関わらず、台湾は日本に親しみを持つ親日国です。台湾に行く前から、それは知らされていましたが、それを、実際にこのように体験するとは思いませんでした。

何とも、居心地が悪いと申しますか、選挙のこと・日本の植民地支配時代のこと、いろいろな罪意識が心に広がり、どんな顔をしたら良いのか わからない思いがいたしました。老紳士に案内されて、私たちは博物館の人混みの中を、楽々と見学し、最後に写真を撮りました。老紳士が、私のカメラを持って、構えてくれました。

この時、私たちはカメラに向かって、こわばった顔をしていたと思います。この方の親切にここまで甘えてしまって良いのか、こんな罪深い自分で良いのかと思わずにはいられませんでした。

そうしたら、老紳士はカメラを持ったまま、私たちに向かって大きく笑いかけました。「笑ってくださーい。笑って、笑って！」この台湾のお年寄りは、日本に統治され、支配された時代を少年として生き、にもかかわらず、ただ ただ 私たち日本人を、喜んで歓迎してくれているのです。

私の心の中で、弾けたものがありました。「いつも喜んでいなさい」‒ 今日の聖句が、心の中で鳴り響いたように思ったのです。

こんな自分で良いのか・ゆるされるのかと、くらぐらとしたものが胸に広がることがあります。しかし、答えは すでに神さまの御手の中にあります。私は、私たちは、ゆるされています。神さまは、私たちをゆるすために、独り子イエス様を十字架に架けてくださいました。

だから、いつも喜んでいて良いのです。いえ、私たちが喜んで、笑顔でいることをこそ、神さまは望んでおられます。この汚れた者・どうあがいても、何かしら罪を犯さずにはいられない者が、ゆるされている ‒ 私たちは、それを言葉にして、祈りにして神さまに献げ、感謝せずにはいられません。

パウロは、この手紙を書いた時、牢につながれていました。自由を奪われ、明日の命も知れない身でした。しかし、神さまの御手のうちにあり、愛されている喜びと、罪からの解放・自由は、そのようなこの世の苦しみを ものともしない力をパウロに与えていたのです。パウロは、この福音の力を、テサロニケ教会に伝え、今、ここに集う私たちと分かち合っています。

テサロニケの信徒への手紙一。今日で読み終わりました。迫害に耐え、いつも喜び、感謝して祈る教会の姿を心に深く留め、それを憧れとして、私たちも進み行きたいと、せつに願います。

兄弟たち、あなたがたにお願いします。あなたがたの間で労苦し、主に結ばれた者として導き戒めている人々を重んじ、またそのように働いてくれるのですから、愛をもって心から尊敬しなさい。互いに平和に過ごしなさい。兄弟たち、あなたがたに勧めます。怠けている者たちを戒めなさい。気落ちしている者たちを励ましなさい。弱い者たちを助けなさい。すべての人に対して忍耐強く接しなさい。だれも、悪をもって悪に報いることがないように気をつけなさい。お互いの間でも、すべての人に対しても、いつも善を行うよう努めなさい。

（テサロニケの信徒への手紙一5章12-15節）

テサロニケの信徒への手紙一を読み進み、いよいよしめくくりの箇所にさしかかりました。パウロの手紙の終わり部分・5章12節から最後までを、今日と来週の2回に分けて、じっくりと恵みをいただきたいと思っています。

今日、ご一緒に読むのは、手紙のまとめの言葉の前半部分です。パウロは力をこめて語ります。パウロが福音の教師として、テサロニケ教会のみんなにどうしても知らせたいことを、必死で書いている ‒ その心の熱さが伝わってくる言葉遣いです。先ほど、今日の新約聖書の箇所を司式者が朗読されるのを聴いて、気付いた方がおられるかと思います。パウロの言葉の勢いは、命令口調にあります。今日の聖書箇所は、最初の文以外は、すべて命令形・命令の口調で書かれています。尊敬しなさい。平和に過ごしなさい。戒めなさい。この日本語訳の聖書では、8回も、「なさい」と命令が繰り返されています。

皆さんは、このように御言葉で畳みかけるように命令されると、どう感じられるでしょう。やらなければいけないことばかりでイヤだな〜と、抵抗を感じますか。それとも、聖書は生き方を教えてくれる人生の教科書のようなものと思っておられる方は、この箇所からは、たくさん指導を受けられて、恵まれた、良かったと思うのでしょうか。

実は、聖書の元の言葉・ギリシャ語ではこれほど高圧的な言葉遣いではありません。パウロが力をこめて語った言葉の勢いを、何とかして伝えようとしたために、この日本語訳では8回もの命令形を使ったのだと思います。原語では、パウロは慎ましやかに今日の御言葉を語り始めています。「兄弟たち、あなたがたにお願いします」と語り始める優しい姿勢が、聖書の元の言葉では保たれているのです。英語の聖書は、このお願いという言葉にリクエストを用いています。

教会では神さまの前で皆が等しく平等で、威張る人はありません。パウロは、主にあるこの真実を、新約聖書に収められているテサロニケの手紙以外の手紙、たとえばローマの、又はフィリピの信徒への手紙で繰り返しています。

互いに人が自分よりも優れた者と思いなさいと、パウロは勧めます。神さまがそれぞれを、たった一人しかいない大切な人として、愛して造られたからです。その大切な人に向かって居丈高に命令することは、神さまに愛され、その愛に応える者としてふさわしくありません。

だから、パウロは「わたしには、教会の皆さんにお願いしたいことがあるのです」と今日の聖書箇所で語り始めるのです。教会は、命令するところでも、命令されるところでもなく、協力し合って具体的に事柄を勧める時には、互いにお願いをするところです。

そのパウロのお願い・リクエストとは、教会のために苦労し奉仕する人たちを愛し、尊敬することです。教会のために労苦するとは、当時、テサロニケ教会が置かれていた状況を考えると、教会を迫害から守ることを指しました。教会を迫害から守るとは、どういうことでしょう。すぐに思い浮かぶのは、礼拝を妨害する迫害者を撃退することかもしれません。教会に来よう・礼拝に出席しようとする教会の兄弟姉妹への、悪質ないやがらせを追い散らす、それもあるでしょう。しかし、その時、教会が迫害に負けないために、ぜひとも堅く心に留め置かなければならないことがあります。それは、イエス様の言葉に従い続けることです。

イエス様はおっしゃいました。「敵を愛し、自分を迫害する者のために祈りなさい。」（マタイ5:44）迫害者が暴力を振るって来ても、やり返さない。罵詈雑言を浴びても、言い返さない。暴力に暴力で、罵倒に罵倒で答えていたら、教会は、この世にある醜さ・罪を犯してしまいます。この罪に陥らないでいるのは、たいへん難しいことです。

テサロニケ教会の中には、迫害されて、つい、やり返してしまう人がいたでしょう。自分がやられてやり返すということはなくても、教会の仲間・兄弟姉妹が痛めつけられているのを見て、じっとしていられないことがあったでしょう。その時、「敵を愛しなさい」とのイエス様の言葉を思い起こさせる心 ‒ これは主に従う心です ‒ を保っている他の兄弟姉妹がいなければなりません。振り上げてしまった拳を降ろさせ、売り言葉に買い言葉とばかりの罵りをさえぎる人がいなくてはならないのです。

その教会の兄弟姉妹のことを、パウロは今日の聖書箇所で、このように言っています。「あなたがたの中で労苦し、主に結ばれた者として導き戒めている人々。」

迫害される苦しみに耐え、悔しさをこらえ、迫害者に対抗する兄弟姉妹に「それはイエス様の御心ではない」と戒めて、「ほら、思い出しましょう、敵をも愛しなさいと、イエス様は教えてくださったではありませんか」と導く人たちのことを、パウロはここで思っています。迫害に、この世的な意味で負けまいとする教会の人たちは、その導きや戒めを、現実的ではないと思うでしょう。そんなことを言って我慢を重ね、攻撃されるばかりだったら、教会はますます弱くなると、イエス様の愛を示す人たちを軽んじ、弱虫と軽蔑するでありましょう。

しかし、繰り返しになりますが、暴力と悪意に、同じく暴力と悪意で応じていたら、教会はこの世と同じになってしまいます。それは、イエス様の御心ではありません。教会は、この世にあって、御国の平和・真実の安らぎを仰ぎ見て、形づくろうとする共同体だからです。

だから、パウロはテサロニケ教会の人々に、力をこめて語ります。迫害と戦っていないように見える人々・「敵を愛しなさい」とのイエス様の言葉で、迫害とのこの世的な戦いを戒める人々を、弱虫と軽んじて軽蔑せず、逆にその人たちを重んじ、大切にしてください。イエス様の愛を思い出して、心から尊敬してください。そして、教会が平和を願うひとつの心を持ち、互いを大切にして平和に過ごしてください。

テサロニケ教会が、平和な教会、主が共にいてくださり、神さまに守られ、同じ価値観を分かち合う兄弟姉妹であるとの実感のもとに、ひとつとなって歩み続けるために、パウロは14節から具体的なアドバイスを書き送っています。

14節、ちょうど379ページの初めから始まる箇所をご覧ください。聖書をお開きにならなくとも、お読みしますので、どうぞお聴きください。「兄弟たち、あなたがたに勧めます」とパウロは語り、こう告げました。「怠けている者たちを戒めなさい。」この「怠けている者」は元の聖書には「決まりを守らない者」という言葉が用いられています。昨年発行された新しい日本語の聖書では「秩序を乱す者」という訳が宛てられています。決まり・秩序は、イエス様の言葉そのものです。「隣人を愛しなさい（マタイ22:39）」「敵を愛しなさい（マタイ5:44）」と言われる、あの御言葉です。

イエス様に従わず、その十字架の出来事に現された私たちへの深い愛を信じず、学ばず、頑なに自分の正義にしがみついて、攻撃されたらやりかえそうと心を燃やしている者を、聖書は「怠け者」「秩序を乱す者」と呼んでいます。そうして、振り上げてしまった拳・鋭い言葉を互いに戒めるようにと、パウロは勧めました。続けて、気落ちしている時には互いに励まし合うように、と書き送りました。

この「気落ちしている」の訳として、英語の聖書は興味深い言葉を用いています。「心が気絶している」という言葉です。悲しみに茫然として、または突然の出来事にパニック状態になって、あるいは病のために、ものが考えられなくなっている時をさすのではないでしょうか。このような時に、イエス様の愛を思い出せなくなり、自分本位・自己中心的な考えに支配されてしまうのが、私たち人間の弱さです。聖書で用いられている「弱い」という言葉は、しばしば、このように神さま・イエス様から離れ去ってしまっていることをさします。また、励ます・助けるとは、イエス様を思い出させることです。

気落ちしている時、神さまの愛を忘れてしまいそうな時は、兄弟姉妹に御言葉を、十字架で私たちを救うために死なれたイエス様を思い出させてもらいなさい。イエス様が言われたことに従えなくなっている教会の人がいたら、御言葉を示して思い出させてあげなさい。

そして、パウロはさらに語ります。14節の後半をお読みします。「すべての人に対して忍耐強く接しなさい。」

パウロが念頭に置いているのは、次に申し上げることでありましょう。イエス様が教えてくださる愛を信じて今の苦しみ・嵐を耐え忍べば、忍耐の後に、神さまは、イエス様を通して必ず安らぎをくださる。

その希望こそが、教会を迫害から守ります。自分たち人間が必死の形相で教会を守るのではなく、イエス様に従うこと、イエス様を羊飼いとして素直な羊として守られ、教会で安心していることが、教会を迫害から守るのです。自分たち人間の力だけで何とかしようと頑張るのではなく、イエス様に抱かれる安心で、教会は生き続けるからです。

パウロが語る平和・聖書が伝える安らぎは、自分一人だけが安穏としていることではありません。自分一人だけが満ち足りて、幸福でいることではありません。むしろ、自分だけが良い思いをしているのは孤独で寂しいことではありませんか。分かち合っていないのですから。仲間が、兄弟姉妹がいないのですから。

パウロは、今、ここに集まっている私たちにも、忍耐強くありなさいと語りかけています。迫害という言葉を使うことをためらうとしても、キリスト者は、この世では休日とされている日曜日に、こうして集まるということだけでも「変わっている」と見られがちです。皆さんは、苦労して、忍耐して、時にご家族の反対を押し切って、毎日曜日ここに来られます。この世と折り合いをつけなければならない点では、皆さんの方が、牧師の私よりもずっと苦労が多いと思います。その中で、皆さんが、こうして毎日曜日、礼拝に集うのはすごいこと・すばらしいことだと、あらためて思わずにはいられません。

「すべての人に対して忍耐強く接しなさい」の「すべての人」は、元の言葉では、人に限らず「すべて」をさします。愛をもって、自分を苦しめるものや事柄に接し、ついにはそのものや事柄を隣人（となりひと）・仲間とするのがイエス様です。それは私たちを嘆かせる病であり、人生での挫折の経験でもあるでしょう。それらの苦しみが降りかかる時、私たちは当然、受け入れることができません。その存在をゆるすことができません。

パウロが勧める忍耐は、苦しみを受け入れ、取り込み、極端な言い方をすると、耐えてゆく中で苦しみに親しむことです。病やつらい経験を憎まず、無理に戦わず、それと共に生きようとすることです。受け入れるとは、敵だった苦しみを「まあ、自分と一緒にいて良いから」とゆるすことではないでしょうか。ゆるすことによって、私たちは苦しみに打ち勝ちます。苦しみと和み、苦難との間に平和を勝ち取って、私たちは安らぎに生きることができるのです。

ここで間違っていただきたくないこと・誤解されたくないことがあります。

苦しみに馴染んで安らぐことは、負け犬になることでは、けっしてありません。敗北主義ではないのです。

苦しみの中でも、悪には負けないように、自分の中にある悪意にひきずられないようにと、パウロは今日の御言葉の最後の聖句を語ります。少し言葉を言い換えながら、お読みします。15節「だれも、悪をもって悪に報いることのないように気をつけなさい。お互いの間でも、すべてに対しても、いつも善を、神さまがあなたを、またこの世を愛して造られた本来の姿である善を、行うように努めなさい。」

共に安らぎに生きる希望を抱いて、苦しみに耐え、決して神さま・イエス様の愛を忘れない ‒ その御言葉に導かれて、今週のこれからの日々を進み行きましょう。

主はわたしの光、わたしの救い わたしは誰を恐れよう。主はわたしの命の砦 わたしは誰の前におののくことがあろう。

（詩編27編1節）

兄弟たち、その時と時期についてあなたがたには書き記す必要がありません。2盗人が夜やって来るように、主の日は来るということを、あなたがた自身よく知っているからです。… しかし、兄弟たち、あなたがたは暗闇の中にいるのではありません。ですから、主の日が、盗人のように突然あなたがたがを襲うことはないのです。あなたがたはすべて光の子、昼の子だからです。わたしたちは、夜にも暗闇にも属していません。主は、わたしたちのために死なれましたが、それは、わたしたちが、目覚めていても眠っていても、主と共に生きるようになるためです。ですから、あなたがたは、現にそうしているように、励まし合い、お互いの向上に心がけなさい。

（テサロニケの信徒への手紙一5章1-11節）

4月の終わりから、日曜日の礼拝ごとに「テサロニケの信徒への手紙一」を読み始めてから三ヶ月ほどになりました。数えてみたら、今日で11回目になります。そして、今日、いよいよ最後の章・第5章に入りました。前もって申し上げておきますが、今日は、少し教理的なお話・理屈っぽいお話になるかと思います。それはイヤだと思われるかもしれませんが、与えられた御言葉です。

ご一緒にパウロの言葉に、恵みを聴き取りましょう。

今日から読み始める第5章は、内容の上では前回の第4章の終わりのところと強いつながりを持っています。

前回、7月7日の礼拝で、ご一緒に読んだ御言葉で、パウロはテサロニケ教会の兄弟姉妹に、何を伝えようとしていたでしょう。それは、永遠の命をいただいていることのすばらしさでした。イエス様が、ご自身の死と復活で示してくださった永遠の命の恵みを、パウロは心血をそそいで、この手紙に書きました。

死んでも、なお生き返る・よみがえる ‒ それが、復活です。永遠の命です。それは、体に命がよみがえるという以上の、大きな喜びです。パウロは、その幸い・永遠の命をいただく恵みを、前回の御言葉ではこのように言い換えました。4章17節、今日の聖書箇所の少し前にある言葉です。「いつまでも主と共にいる」。私たちが生きているときも、命の終わりの時も、長い眠りについてからも、ずっといつまでも神さまが私たちと一緒にいてくださる ‒ その恵みを受けていることを共に喜び合い、それを力の源とするようにと、迫害の中にあったテサロニケ教会を励ましました。

「いつまでも主と共にいる」 ‒ 前回と同じ励ましの言葉を、パウロは今日の箇所のしめくくりでも書いています。

5章10節です。お読みします。「主は、わたしたちのために死なれましたが、それは、わたしたちが目覚めていても眠っていても、主と共に生きるようになるためです。」

パウロが、このように繰り返し、繰り返し、神さまが、いつまでもわたしたちと一緒にいてくださると、テサロニケ教会の人たちに書き送ったのは、この恵みの真実を、愛する兄弟姉妹にどうしても伝えたかったからです。同時に、パウロは、テサロニケ教会の人々が、復活について質問したいことがたくさんあるだろうと考えていました。死んだ者の復活は、人間的には確かに受け入れ難いことだからです。

現在であれば、コミュニケーションの手段がたくさんあります。電話もあれば、メールもラインも、顔が見ながらお話ししたければ、スカイプもあります。実際に、今日、こうしてご一緒に礼拝を献げておいでの方の中には、私にメールで聖書や福音について質問を送ってくださり、それに私がお答えして何回かやりとりを重ね、それをきっかけに洗礼にいたった方も、おいでです。しかし、当時は何ヶ月もかけて届く手紙が、遠く離れた者同士を結ぶ ただひとつの ‒ と申して良いでしょう ‒ 通信手段でした。

ですから、パウロはあらかじめ、質問されそうなことを予測して、それに答える形で、手紙を書き進めています。

何度も繰り返しますが、永遠の命とは、私たちが死んでも、肉体の命を超えて なお主と共にいることができ、イエス様がご復活されたように、新しく神さまと共に生きる命によみがえるということです。しかし、テサロニケ教会の人たちは、それを真実とは、イエス様の約束どおりに実現することとは、受けとめられなかったのです。

平たく言えば復活の恵みが、よくわからなかったのです。私たちもそうですが、いったいそれは本当に起こるのか、起こるとすれば、いつ、どんなふうに起こるのかと、質問したくなるだろう…そう、パウロは考え、今日の聖書箇所で、丁寧に答えを記しています。

私たちの復活が実現する日。それは、今日の聖書の言葉では「主の日」と呼ばれています。私たちの主・救い主イエス様は復活されてから天に昇られました。そのイエス様が、再び地上に来られる日、その日が「主の日」、よみがえりの日です。イエス様を信じた者がすべて、イエス様に直接お目にかかることができる日です。

主が共においでくださることを、直接にこの目で見て、イエス様の声を聞き、五感で知ることのできる日です。生きている者は生きたまま、新しい命をいただき、それまでに体の死を迎えて死んでいた者は、復活して、イエス様に会い、それからずっと、イエス様が一緒にいてくださいます。

パウロは、そう記しながらも、今日の聖書箇所の冒頭で、こう明言しています。兄弟たち、その時と時期についてあなたがたには書き記す必要がありません。 これは、パウロの厳しさと言えば、そうかもしれません。あなた方は目に見えることをどうしても信じたいから、そう尋ねるだろうけれど、神さまのご計画をすなおに信じ、自分を主のご計画にゆだねきっていれば、そんな質問は出てこないことなのだとたしなめているのです。しかし、彼は、書き記す必要がないと厳しく言い渡しながら、丁寧に盗人や、妊婦のたとえを使いながら答えてゆきます。これは、パウロの優しさであり、テサロニケ教会の人たちへの愛と思いやりであり、また正しく神さまの真実を伝えようとするパウロの伝道者としての使命感の表れでありましょう。

主の日・復活の日は、イエス様を信じ、神さまに身をゆだねている者にとっては、主がお決めになった時です。主が選ばれたその日は、主に愛されている自分にとっても、最も良い時・最善の恵みの日に間違いがありません。だから、受け入れます。それが光の子です。

一方、イエス様を信じず、神さまに身をゆだねていない人たちからすれば、その日は、自分の都合に関係なく、突然来るこの世の終わりの日です。その人たちを、パウロは暗闇にいる人たちと呼んでいます。神さまの光の中に、入ってこようとしない人たちだからです。

では、神さまを信じようとしない人たち・神さまの光の中に入ろうとしない人たちは、何を信じているのでしょう。自分の命が終われば、すべてが終わる、ただその後は「無」になる、という思い込みに生きている人たち。彼らにとって、「死」だけが真実なのです。

聖書は、その人たちを「死に支配されている人々」と考えます。

自分の思い込みに生きる人々は、自分を中心とする自己中心に生きる人々でもあります。自分の判断・自分の正しさにしがみつき、それを遮二無二 主張し、自分の正義に反する人を憎み、互いに憎み合い、攻め合って、どちらも滅んでゆきます。こうして、人は闇に沈むのです。

この「死に支配される」闇の子ではなく、神さまの招きに応えて、神さまを中心に集まることを、「神さまの支配に生きる・神さまの国に生きる・御国に生きる」と言います。今、私たちは礼拝を献げています。これが、神さまを中心にするということです。「主の祈り」で、私たちは「御国を来たらせたまえ」と祈ります。それは「神さま、私たちを死の支配から解き放ち、あなたの支配の恵みのもとに置いてください」という願いです。そして、イエス様が言われるように「願ったことはすでに聞き届けられている」のです。私たちは、イエス様を信じ、主を仰ぐことで神さまの御国・光の中に、確かに置かれています。

神さまの御国に生きること・光の中に生きること、それは生きていても、この世の命を終えても、主が共にいてくださるということです。

繰り返し、繰り返し、お話ししているように ‒ 私が話しているのではなく、パウロを通して神さまが語る御言葉を、私がこうして取り次いでいるにすぎませんが ‒ 主が共においでくださることが、永遠の命です。そして、人間に与えられた最も大きな幸いです。恵みです。

パウロが、こうして永遠の命・主が共においでくださることについて、テサロニケ教会に書き送ったのは、もちろん、伝道者として、牧師として、神さまの恵みを教え伝えるためでありました。しかし、それ以上に、自分の心にあふれる喜びを伝えずにはいられなかったからです。特に、喜びは、愛する者と分かち合いたいものです。パウロは、そうせずにはいられなかったのです。

主が自分と共にいてくださる ‒ これは、パウロ自身にとっての希望そのものだったに違いありません。彼は、厳しい環境と迫害の中で、苦しみながら伝道をしていました。すでに前回までにお話ししたとおりに、彼は行く町行く町で追われ、捕らえられて牢につながれる危険にさらされ、さすらいながら神さまのために働いていたのです。

その中で、彼は神さまがいつも一緒にいてくださる、いつまでも一緒にいてくださると、繰り返し、自分に語りかけ、自分で確かめながら、さまざまな困難を耐え抜いて前進していたに違いありません。

パウロはローマをめざしました。当時、ローマは、地中海地方・西の世界の文化・政治・経済の中心でした。その都市で、イエス様の福音を語れば、全世界に広がってゆくとパウロは考えたのです。そして、事実、その通りになりました。今、私たちが日本にあってこうして聖書を知り、イエス様の十字架の出来事とご復活の真実から力をいただくことができるのは、パウロがローマへの伝道を成し遂げたからです。

「神さまが共にいてくださる」という永遠の命の恵みは、この働きへとパウロを導き支える、すさまじいまでの力を持っていました。

ここで特に心に留めておきたいのは、パウロは、苦しくてたまらない時も、ただ福音を伝える神さまのための働きを、ひたすら苦しいだけの苦役とは、思っていなかったであろうということです。

苦しいことは、確かに苦しかったでありましょう。どこの町に行っても町の権威者・行政当局からは、追い払われてしまうのですから。先行きの不安も、常につきまとっていました。いつ、投獄されて、命を奪われるかわからない状態にも置かれていました。精魂傾けて進めている目下の計画が、実を結ぶかどうか、人間的な思いからすれば、あまり確かな裏付けを得られないことばかりだったでしょう。

しかし、パウロはその中でも、祈りながら工夫し、試行錯誤の繰り返しを行いました。しかも、いやいややったのではなかったでありましょう。喜んで、すすんで、もう少し申しますと、楽しみつつ行ったのでしょう。苦労と不安の中でも、今やっていることは、決して、無駄になるはずがないと彼は確信していました。必ず、伝道の実りにつながるはずだ、と信じていたのです。神さま・イエス様・聖霊が、自分を強めて、寄り添ってくださっているから大丈夫という安心感が、パウロを支え、喜びをもって働く力を与えていました。

私たちは、パウロが特別に神さまに選ばれた人のように思います。それは事実です。けれど、パウロ自身は、イエス様に愛されていることを知った者は、一人残らず、自分と同じように、神さまに招かれ選ばれ、主が共においでくださる恵みを受けているとの確信を持っていました。そして、これもまた、主にあって事実であり、真実なのです。

パウロは、イエス様と出会い、福音を信じて洗礼を受けてからまだ日の浅いテサロニケ教会の人たちが、この恵みの大きさに気付いていないと心配だったのでありましょう。

だから、ぜひ知らせたい、気付いて欲しい、そして主が共にいてくださることに勇気づけられて、迫害に負けず、テサロニケ教会を生かし続けて欲しいと、この手紙に繰り返し書いたのです。

今日の御言葉を通して、私たち薬円台教会も、あらためて恵みに気付き、喜ぶ者とされたいと強く願います。

教会が存続し、生かされ続けるというのは、実に大きなわざです。そして、教会が続いてゆくことは、主が共におられることの確かに目に見える証しです。私たちは、この薬円台教会を創立された宮﨑先生を一昨年、天に送りました。しかし、教会がこうして立ち続けていることは、主が私たちと共におられ、宮﨑先生の献身の志が生かされていることを示しています。そのような形で宮﨑先生も私たちと、主と共におられることのしるしに他なりません。先月お送りした一人の姉も、また同じです。

教会には、困難もあります。若い方々・幼い魂への伝道が、薬円台教会だけでなく、全国的に難しい課題となっています。その中でも、これは誇張でも何でもなく、薬円台教会の教会学校の礼拝が喜びをもって献げられているのは、まことに確かなことなのです。また、教会の各委員会は夏の行事、秋の行事に向けて、今年度もいきいきと動いています。これは、大きな喜びです。

教会生活の中に喜びを、良い意味での楽しみを抱きながら、共に進んでまいりましょう。今、ここから私たちは世に遣わされて一週間を始めます。決して死に支配される者とはされず、主の者・光の子として歩んでまいりましょう。

兄弟たち、既に眠りについた人たちについては、希望を持たないほかの人々のように嘆き悲しまないために、ぜひ次のことを知っておいてほしい。イエスが死んで復活されたと、わたしたちは信じています。神は同じように、イエスを信じて眠りについた人たちをも、イエスと一緒に導き出してくださいます。主の言葉に基づいて次のことを伝えます。…このようにして、わたしたちはいつまでも主と共にいることになります。ですから、今述べた言葉によって励まし合いなさい。

（テサロニケの信徒への手紙一4章13-18節）

今日は、説教を質問から始めます。

皆さん、このような質問をされたら、どうお答えになりますか？

あなたにとって、一番たいせつなものは何ですか？

もう一度、質問します。おひとり、おひとりへの質問です。

あなたにとって、一番大切なものは何ですか？

答えが胸に浮かんだでしょうか。多くの方が、この答えを胸にお持ちと思います。わたしにとって一番たいせつなもの、それは「命」。

自分の命とは限らないかもしれません。お子さんをお持ちの方は、お子さんの命、また守らなければならない方・ご家族がおありの方は、自分よりも、その方々の命が大切 ‒ そう言われる方も大勢おいででしょう。自分の命。愛する誰かの命。とにもかくにも、生きていることが一番大切。私たちはほとんど本能のようにそう思います。

何もかも、命があってこそ。それが当たり前だと私たちは思っています。だから、身近な方が亡くなると、私たちは、その方のすべてが終わったと感じます。亡くなった、その方にとっての未来や喜びが失われたことを思い、その方の無念を思って悲しみます。それから、その方に、もう会えないことを思って、寂しさに胸をえぐられます。「死」という命の終わりは、未来を奪い去ります。亡くなった方からも。また、私たちからも。死によってぽっかりとあいた穴は、耐えがたいほど深く暗く、私たちは嘆かずにはいられないのです。

命が私たちの最も大切なものであれば、その真反対にある死は、私たちが最も遠ざけたいものでありましょう。私たちの喜びは、命を源とします。いきいきとした命のいぶきを感じる時、私たちはしあわせを感じます。新しい命の誕生は、希望そのものです。

そして、死は希望の逆、絶望です。

しかし、今日の新約聖書の御言葉・テサロニケの信徒への手紙一 4章13節で、パウロはこう力強く語ります。「兄弟たち、すでに眠りについた人たちについては、希望を持たない他のように嘆き悲しまないように、ぜひ次のことを知っておいてほしい。」

パウロは「死」という言葉を避けて「眠りにつく」と言っています。

亡くなった親しい方々、死んでいった教会の兄弟姉妹を悼んで、泣くことはないと、パウロは言うのです。私たちが知っているすべての事柄の中で、最も悲しいこと・死を悲しむことはない、それは希望を持たない人がすることだと語ります。

イエス様を知っていれば、死は絶望ではなくなると、パウロは続けて告げています。イエス様は死んだけれど復活された、そして、イエス様のご復活に導かれて、私たちも復活する - 命は終わらない、私たちの希望の源であり、私たちにとって最も大切な命はよみがえり、永遠に続くと、パウロは教会を力づけました。

イエス様が十字架で死なれた。これは、紛れもない事実です。しかし、その三日後にイエス様がよみがえられたことも、真実です。体の命の終わり、肉体の死を超えて、神さまは御子イエス様を復活させられました。同じように、私たちも死を超えて復活すると約束をいただいています。

聖書の復活は、単に体が息を吹き返すことをさすのではありません。聖書の語る復活は、命を取り戻すという以上の意味を持っています。

それは、今日の聖書箇所の最後が告げる恵みをさしているのです。この箇所をお読みしますので、お聴きください。17…このようにして、わたしたちはいつまでも主と共にいることになります。18ですから、今述べた言葉によって励まし合いなさい。

復活は、いつまでも主と共にいるということです。神さまが、私たち一人一人と、生きている時はもちろん、死の床にある時も、死の瞬間も、そして肉体が消え去ったとしても、ずっと一緒にいてくださることが、復活です。

イエス様の十字架の出来事とご復活を信じておられない方にとっては、つまり、神さまを信じておられない方にとっては、神さまが一緒にいてくれることに、どんな良いことがあるのだろうと思われることでしょう。

先ほど、絶望は死だとお話ししました。実際に体が死に直面していなくても、私たちは、生きていながら「死ぬような絶望」に陥ることがあります。いろいろなことがうまくいかず、行き詰まって、たいへん困った状況にある時に、助けを求めることができない - そのような時です。もちろん、私たち誰もが、その状況を経験するわけではないでしょう。しかし、私たち誰にも、その可能性があります。私たちが最も大切にする命を自ら捨てたくなる時・もう生きていても仕方がない、死んだ方がましだと思う事態に、私たちは一人残らず、陥る可能性があるのです。誰にも助けを求められない時、私たちは深い孤独の中にいます。誰からも見捨てられている、誰も私を必要としない、私は誰にも愛されていない、すべての人に嫌われている - そう思う時、私たちは生きていても仕方がない、と絶望します。

先週、そして先々週、今日の説教準備のために御言葉を繰り返し読みながら、私には、しきりに思い出されることがありました。

高校時代に、一人の先生が話してくれたことです。私が高校生だったのは、今からもう40年以上前のことですが、その時に、その話をしてくれた先生は、すでに50代でした。理系の科目を教える男性の先生で、たいへんダンディで穏やかな、すてきな先生でした。英国紳士のようだったと、今でも思います。いつも冷静で、計算されたユーモアをこめて話され、高校生の私たち一人一人を、子供扱いすることがありませんでした。いわゆる熱血教師とは、正反対のタイプの先生です。その先生の話が忘れられないのは、その時だけ、いつも冷静な先生が感情をあらわにされ、今にも泣きそうだったからです。

先生が若くて、まだ教師として駆け出しだった頃のある晩、夜中の電話で叩き起こされたのだそうです。

電車の脱線事故があり、複数の死傷者が出ました。そして、亡くなった方の中に受け持ちのクラスの生徒がいたと知らされました。先生がその訃報を受けて、信じられないと思ったのは、平日の終電近い時刻の電車に、どうしてその女子生徒が乗っていたのか、まったく判らなかったからでした。高校生が夜遅くまで塾や予備校に通う時代では、ありません。女子高生がアルバイトできる時代でも、ありませんでした。また、亡くなった生徒は真面目で、夜遊びをしていたとは思えなかったのです。

事故から少し経ってから、その生徒が家庭に深刻な事情を抱えていたことがわかりました。事故の数週間前から、彼女のお父さんが家に帰って来なくなっていました。他に家庭を持ったということだと思います。その生徒の家には、彼女と、お母さんと、お父さんのお母さんであるおばあちゃんが残されました。お母さんとおばあちゃんは、この事態に力を合わせるどころか、お父さんの家出をめぐって、激しくいがみ合ってばかりいました。その生徒は、それがいやで いやでたまらなくて、家に帰りたくなかったのです。

学校の授業が終わり、部活が終わり、同じクラブの友だちがそれぞれ家路に着いても、彼女は家に帰りたくありませんでした。朝、登校する時からこっそりと持ってきていた私服に着替えて、毎日、映画館でずっと映画を見続け、終電に近い時間の電車で家に帰っていたらしいということが、判ってきました。

彼女は、お父さんが自分を捨て、家族を捨てたことに深く 深く傷ついていたに違いありません。また、頼りにしたいお母さんも、おばあちゃんも、それぞれ、自分が捨てられたことで心がいっぱいで、彼女のことを気にかける余裕がなかったのです。高校生の帰宅時刻としては、異常な時刻・夜遅くに帰る娘を、孫を、心配できないほどに、お母さんの心、おばあちゃんの心には嵐が吹き荒れていたのでしょう。

彼女の心の傷は、ますます深くなりました。

それがどれほど深かったか。言葉にできなかった、そのことが、その傷の深さを如実に表しています。父親に見捨てられ、母親にも祖母にもかえりみられていないことを、誰にも言えないほど、彼女の心の傷みは深かったのです。言葉にすると、起こった事柄に直面しなければなりません。だから、何も、誰にも話すことができなかったのではないでしょうか、

彼女の、若さ ‒ 幼さと申しても良いかもしれませんが、十代の少女としてのプライドも、語ろうとする思いをさえぎったでしょう。

彼女は、親しい友人にも、担任の先生にも、誰にも、何も話していませんでした。家族がばらばらになってしまったことを、ひとりぼっちでうけとめ、ひとりぼっちで耐えようとしたのです。そして、誰も、彼女にこんな大きなことが起こったと、気付きませんでした。気付けなかったのです。隣人にこまやかに気を配れない、配ったとしても配りきれない、人間の限界があります。そのために、周囲が彼女の孤独に気付けなかったと言えるでしょう。また、周囲に心のうちを気付かせないよう、彼女自身が、自分を堅い鎧の中に封じ込めていました。

彼女のその鎧は、「いつもと同じ顔、明るい笑顔」だったかもしれません。せいいっぱいの笑顔の鎧をまとったまま、彼女は電車事故に遭い、亡くなってしまいました。

これを話してくれた先生が、今にも涙を流さんばかりだったのは、この生徒がどれほど寂しかったか、孤独だったかを思うからでしょう。教師として手を差し伸べられるところにいながら、気付くことさえできなかったからです。

彼女は、本当はひとりぼっちではなかったのです。助けを求めさえすれば、先生も、友人も、話を聞き、寄り添ってくれたはずです。彼女の家庭を元どおりにすることはできなくても、彼女が一人、暗い映画館で、夜遅くまで、むなしく絵空事を映し出すスクリーンをみつめて過ごすことから、彼女を守ることはできたでしょう。

受け持ちの生徒を、最悪の中で死なせてしまった - 先生は、そう言って、こう続けました。「皆さん、困ったことがあったら、必ず頼ってください。私に頼ってくれれば、私はとても嬉しい。でも、私でなくても、誰かに助けてと言ってください。助けてと言えるのは、それだけで立派な勇気ですから。」

最悪とは、死そのものではありません。孤立していると思うこと、自分はひとりぼっちだと思い込むことです。本当は、私たちはひとりぼっちではありません。それなのに、どうしようもない事態に直面すると、私たちは自分の力だけで何とかしようとじたばたしてしまいます。自分の不幸を隠そうとします。自分のこの不幸をわかってくれる人はいないと思ってしまいます。

隣人の傷みや苦しみを、本当に深くわかることは、確かに私たち人間にはできません。それが、私たち人間の限界と申しても良いでしょう。だから、私たちは自分が苦しんでいる時、この苦しみを本当にわかってもらえないのなら、自分以外の誰かからの同情なんか欲しくないと思ってしまうのです。

しかし、私たちの苦しみを、本当にわかってくださる方がおられます。必ず、真実に寄り添ってくださる方がおいでです。その方こそ、私たちを一人一人、かけがえのない者・この世にたった一人の者として造ってくださった神さまです。私たちの髪の毛一筋をも、よくご存じの神さまです。このお方が、人間の相互理解の限界をはるかに超えて、ぴったりと私たちの心に寄り添ってくださいます。しかも、私たちが恐れる死を一緒に超えて、永遠に共においでくださいます。

永遠の命とは、この方が私たちを見捨てず、とこしえに共に歩んでくださることです。イエス様の復活は、その確かな証しです。

「苦しい時の神頼み」という言葉があります。私たちの日常の言葉で、良い意味で使われることのない、そういう言葉です。ところが、聖書は苦しい時にこそ、神さまに依り頼みなさい・すがりつきなさいと、繰り返し、繰り返し勧めます。自分一人でがんばろうと、心をこわばらせ、自らを鎧で固めてしまうのは、強いように見えますが、実は弱さです。見えない神さまの愛の深さを、イエス様の十字架の出来事とご復活を通して知り、弱い私を助けてくださいと祈り願う、それがまことの勇気です。自分の弱さを認めるのは勇気、助けてと言うのも、勇気です。

教会は、互いに弱い者であることを知り、神さまに頼る他はないとの決心によって結ばれている共同体です。その決心を神さまに献げ、神さまによってこそ力をいただいて、なにがあってもくじけずに堅く立ち続けます。私たちは、主にあって、決してひとりぼっちになることはありません。教会の兄弟姉妹の絆があり、何よりも、その絆の基である神さまに、私たちはイエス様を通して堅くつなげられています。

苦しい時に、まず神さまに「助けて」と叫ぶ祈りを、神さまはいつも待っていてくださいます。

その安心をしっかりと胸に抱いて、今週一週間も安心して歩みゆきましょう。

どうか、わたしたちの父である神ご自身とわたしたちの主イエスとが、わたしたちにそちらへ行く道を開いてくださいますように。どうか、主があなたがたを、お互いの愛とすべての人への愛とで、豊かに満ちあふれさせてくださいますように、わたしたちがあなたを愛しているように。

（テサロニケの信徒への手紙一3章11-12節）

ところで、テモテがそちらからわたしたちのもとに今帰って来て、あなたがたの信仰と愛について、うれしい知らせを伝えてくれました。また、あなたがたがいつも好意をもってわたしたちを覚えてくれること、更に、わたしたちがあなたがたにぜひ会いたいと望んでいるように、あなたがたもわたしたちにしきりに会いたがっていることを知らせてくれました。それで、兄弟たち、わたしたちは、あらゆる困難と苦難に直面しながらも、あなたがたの信仰によって励まされました。あなたがたが主にしっかりと結ばれているなら、今、わたしたちは生きていると言えるのです。

（テサロニケの信徒への手紙一 3章6-8節）

今日の新約聖書の御言葉・テサロニケの信徒への手紙一 3章は、パウロの思いがあふれた言葉で始まっています。「もはや我慢できず」— ああ、もう我慢できない！ 教会の皆さんに会いたくてたまらない！ —とパウロは語ります。又、5節には、こうあります。「もはやじっとしていられなくなって」。これは、パウロの心の叫びです。こんな熱い思いを伝える感情の言葉が聖書にあった事に、驚く方もおいででしょう。

パウロ、シルワノ、テモテたち伝道者 — 今で申します「牧師」— は、信徒さんたちが集まり始め、ようやく群れとしての形ができはじめたテサロニケの教会を去らなければなりませんでした。繰り返しになりますが、それは、パウロたちがテサロニケの町で騒動を起こすから、ここから出て行ってくれという行政からの退去命令という衣をまとったキリスト教への迫害でした。

伝道者たちは、各地を旅して福音を伝え、その地に教会ができたら、しばらくその成長を見守って、次の町や村に新しく教会を立てに行く — それを繰り返してまいります。しかし、パウロたちは、テサロニケの教会の成長を見守ることができませんでした。また、伝道者たちが追放された後、当然のことですが、教会の人々はテサロニケに残るしかありません。そこが、教会の人々が住んでいる本来の居場所・生活の場だからです。迫害は、教会の人たちを苦しめました。

教会の人たちは、テサロニケの町で仕事を持っていたり、商売をしていたりと、その地に根をおろしています。迫害されて、仕事がなくなることがあるでしょう。自分のお店の商品をだれも買ってくれなくなるという迫害もあったでしょう。自分ばかりでなく、家族も生活に困る事態になったと容易に想像できます。

また、教会の人たちは、そのために知人や近所の人からうとまれ、挨拶すらしてもらえなくなったかもしれません。友人の中にも、手のひらを返すように冷たくなる人たちがいたのではないでしょうか。子供がいる家族だったら、その子の友だちの親が、教会に行っているあの子供とは遊ばないようにと言い聞かせたかもしれません。

パウロたちは、こうしてイエス様を信じて集まった者たちが、迫害の中で苦しんでいることを思って、大いに心を痛めたのでした。3節に記されている「このような苦難」とは、テサロニケ教会を襲ったこの迫害の苦しみをさします。だから、パウロはテサロニケを追われた後「じっとしていられない」ほどに、教会のことが心配だったのです。

また、テサロニケの教会の人々の心は揺れ動いたでしょう。イエス様を信じていることで生活ができなくなり、孤立してしまうのだったら、もう教会には行かないことにしよう。そう考えた人もいたと想像できます。信仰を捨てて、自分がイエス様から恵みをいただいて洗礼を受けたことを忘れて生きよう。そう思ってしまう人もいたでしょう。これは、むしろ、この世の人間の考えとしては自然なのかもしれません。それぞれの心は二つに割れたでしょう。一方には、信仰を捨ててしまおう・テサロニケでこれまでどおりの平穏な日々を過ごそうとの思いがあり、もう一方には、信仰にとどまり、迫害の中でも教会を守ろうとの願いがありました。テサロニケ教会の人々の心は、この二つの思いの間で揺れたでしょう。

パウロは、この人々の心を推測して、それをこう言い表しています。

5節の後半をご覧ください。お読みします。「誘惑する者があなたがたを惑わし、わたしたちの労苦が無駄になってしまうのではないかという心配」。信仰を捨ててしまおう、という心の声をパウロは誘惑・悪い誘いの声と呼んで、心配しました。ここで「わたしたちの労苦」とパウロが言っている「わたしたち」とは、伝道者パウロ、シルワノ、テモテだけでは、ありません。テサロニケ教会を共に立ち上げた、教会の人々のことを、パウロは思い浮かべているのです。

これは、今に生きる私たちも、同じことです。教会で、特に祈りの中で「私たち」と言うことがあります。その「私たち」は、ここ・薬円台教会に集まる皆さんと、思いながらも今は一緒にいることのできない教会の方々と、この薬円台教会で共に教会生活を送って天に召された方々、代々（だいだい）の牧師先生、そして私をもさしています。

教会は、まさに労苦によってたっています。パウロは、この世からの迫害・荒波に負けずにたつ教会の労苦と、それを共にしているテサロニケ教会の一人一人を思い浮かべながら「わたしたちの労苦」が無駄にならないようにと、祈り願いました。この薬円台教会もそうです。この建物がなかった間の苦労、それを支え、会堂を献げるに至った宮﨑先生や教会の方々、そして教会がこうして今も生きて、礼拝を献げ続けていることを思うと、今日の御言葉にあるパウロと同じことを思わずにはいられません。「わたしたちの労苦」が無駄にならないように。けっして、けっして、教会がなくならないように。

（実際に、教会が消えてなくなってしまうことがあります。）

このように、私たち自身の祈りと合わせて、今日の聖書箇所を読む時、私には、パウロの祈りと願いの切実さが伝わってくるように思います。皆さまは、いかがでしょう。胸が熱くはなりませんか。

パウロは、テサロニケ教会がまだちゃんとあるか、教会のみんなが信仰を捨てて、ちりぢりばらばらになってはいないかと、様子を見るために、若いテモテをテサロニケに送りました。もし、たとえ一人でも、二人でも、テサロニケ教会で礼拝を献げる信徒がいたならば、テモテを通して御言葉で励ますためでもありました。

パウロたちは心配しながら、テサロニケ教会の礼拝を「寂しい礼拝」だと想像していたかもしれません。「寂しい礼拝」とは、人数を問題にして申しているのではありません。ひとすじにイエス様の愛を信じ、神さまにだけすがろう、と心をひとつにされた信仰者が二人で、または三人で礼拝を献げていたら、その礼拝は、少しも寂しくありません。礼拝を聖霊が満たしてくださり、主はその礼拝を喜ばれるでしょう。

寂しい礼拝とは、礼拝出席者の数がたとえ百人を超えていても、一人一人が二つに分かれた心を持って礼拝を献げている礼拝です。二つに分かれた心。聖書は、それを「二心（ふたごころ）」と呼ぶことがあります。それは、二つの思いの間で揺れ動く、動揺する心です。一つは、「教会から離れても、かまわない。私には、私の都合がある」という思い。テサロニケの教会の場合だったら「迫害に屈してしまおう、教会を捨てよう」との思いです。もう一つの思いは「この自分のためにご自身の命を犠牲にされたイエス様に、最後まで従い通したい、教会にとどまろう」、この思いです。信仰です。

テモテは、一度は追放されたテサロニケの町に忍び込み、行政の目を盗んでこっそり教会へと向かいました。テモテはどきどきしたでしょう。もう、だれもいないかもしれない。もし、寂しい礼拝が献げられていたならば、自分は歓迎されないだろう。いやがられ、帰ってくれと言われるとの予想もあったでしょう。迫害の中で、今日礼拝をやめようか、来週にしようかと迷っているところに、信仰を励ます牧師が来て、大声で説教をされたら、迷惑だと思われるかもしれないと、テモテは思ったでしょう。

皆さんは「幸福（しあわせ）の黄色いハンカチ」という映画をご存じでしょうか？ ご覧になったことがおありでしょうか？ 42年前の映画です。ささいなことから喧嘩で人を殺めてしまった一人の男性が、刑務所の中で妻とのハガキのやりとりで、こう妻に頼みました。もし、罪を犯した自分を見捨てず待っていてくれるなら、その印に家のどこかに黄色いハンカチを出して置いて欲しい。それがなかったら、諦めて、もう二度と家には帰らない。刑期を終えた男性は、どきどきしながら何年ぶりかとなる我が家をめざします。家の近くまで来て、一枚の黄色いハンカチが、目に入れば。そう願って目を上げました。そして、何十枚の黄色いハンカチが、家の屋根に、窓に、はためいているのを目にするのです。妻は、彼の帰りを心から待っていました。

テサロニケ教会は、この幸福の何十枚もの黄色いハンカチにこめられた、夫を待つ妻の思いのように、テモテを歓迎しました。6節にはこのように記されています。「あなたがたもわたしたちにしきりに会いたがっている」。テサロニケの教会は、一つの心・ひとすじに神さまに向かう心で、聖霊に満ちた喜びの礼拝を献げていたのです。

その喜びの源は何でしょう。8節をご覧ください。ここにある言葉です。「主にしっかりと結ばれている」。教会は、十字架で私たちの罪を担って、ご自身を私たちのために犠牲にしてくださったイエス様の愛を信じ、ご復活の希望を信じます。この救い主への信仰と希望と愛で、神さまに堅くつなげられています。また、私たち教会に生きる者も、互いに信仰でつなげられているのです。この絆こそが、私たち教会の命です。だから、パウロは8節で語ります。「わたしたちが主にしっかりと結ばれているなら、今、わたしたちは生きている」のです。

主にある絆は、教会の命であり、力です。まことの力は、教会が大きな困難・小さな困難に直面した時に発揮されます。私たちそれぞれの人生、それぞれの家庭は、いつも順風満帆というわけではありません。むしろ、小さな問題・大きな問題が絶えず起こっていて、大波小波に揺られているようなのが、私たちの実際の生活でしょう。教会もまったく同じです。突然、設備が故障して早急にかなりの金額の修理が必要になる時、ご病気のために礼拝に来られない方々が増える時、教会学校に生徒さんの姿が少なくなる時。しかし、しっかりと主に結ばれて、教会は喜びと命を保ち続けます。主の日・日曜日ごとに、つながりを確かめ合い、時にここから礼拝に来られない方のところを訪問し、絆を強め合います。主にある絆を信じ、またここに「ただいま」と帰ってくる日曜日をめざして、今日から始まる一週間を進み行きましょう。

…この町の名はバベルと呼ばれた。主がそこで全地の言葉を混乱（バラル）させ、また、主がそこから彼らを全地に散らされたからである。

（創世記11章9節）

五旬祭の日が来て、一同が一つになって集まっていると、突然、激しい風が吹いて来るような音が天から聞こえ、彼らが座っていた家中に響いた。そして、炎のような舌が分かれ分かれに現れ、一人一人の上にとどまった。すると、一同は聖霊に満たされ、“霊”が語らせるままに、ほかの国々の言葉で話しだした。

（使徒言行録2章1-4節）

教会では年に三回、大きなお祝いの日を持ちます。教会の三大祝日と呼ばれます。ひとつは、世間一般でもよく知られているクリスマスです。イエス様がこの世にお生まれになった日・イエス様の誕生日です。もうひとつは、イースターです。十字架で死なれたイエス様が、復活された日・復活日です。今年は4月21日に、イースターを祝いました。そして、三大祝日の三つ目が、今日、イースターから50日目のペンテコステ・聖霊降臨日です。

さて、この聖霊降臨日とは、どういう日でしょう。それを説明するには、イエス様のご復活からお話ししなければなりません。イエス様はよみがえられました。弟子たちは、初めは驚き、ある者は疑いました。しかし、イエス様は、疑い深い者・トマスに、ご自身の傷跡に指を入れさせ、復活が事実であることを示してくださいました。そして、イエス様が戻ってきてくださったことを、たいへん喜んだのです。

それは、当然のことでしょう。亡くなったとばかり思っていた親しい人が生き返り、これまでと同じように仲良く暮らせたら、そんなに嬉しいことはありません。しかし、イエス様は、弟子たちとずっと一緒においでくださるわけにはいかなかったのです。

イエス様は、神さまの子です。父である神さまから遣わされて、この世に人間としておいでくださいました。

それは、人の世に憎しみと争い、殺し合いを招く人間の心の闇をすべて引き受けて、十字架でその闇を滅ぼしてくださるためだったのです。聖書は、この闇を「罪」と呼びます。イエス様は、私たちの罪をすべて背負って、その罪ごと、死んでくださいました。イエス様がよみがえられたのは、私たちが罪から解放されたことの証しです。

ここで、イエス様が天の父・神さまから命じられた務めは終わりました。ですから、いつまでもこの世にとどまらず、本来のところ・神さまの右の座に戻らなければならないのです。

神さまが、イエス様を人間としてこの世に遣わされたのは、私たちの目に見えない神さまを、見えるようにしてくださろうとの神さまのご配慮がありました。私たちは、自分の目に見え、聞こえ、自分の知性で確かめられることしか信じようとしません。神さまが見えないから、その御声が聞こえないから、その導きを信じることができない人間が、争いを重ねているのを、神さまは可哀想だと思ってくださったのです。しかし、それでは、ご復活されたイエス様が天に戻られたら、また私たち人間は、神さまが見えなくなり、信じることができなくなってしまうのでしょうか。イエス様は、ご自身のお父様である神さまのことを、弟子たちに、また人々に語り聞かせてくださいました。では、イエス様が天に戻られたら、私たちは神さまのことを教え伝えてもらう手立てを失ってしまうのでしょうか。また、信じることのできない闇に戻ってしまうのでしょうか。

いえ、そうならないために、イエス様は、ご自分が天に戻られる時に、弟子たちに約束をしてくださいました。こう言い置かれたのです。「わたしは、父から約束されたものをあなたがたに送る。高い所からの力に覆われるまでは、都にとどまっていなさい。」（ルカ福音書24:49）

イエス様が天に戻られても、私たちは見捨てられたわけではないのです。イエス様のように、聖書の言葉を神さまの御心どおりに説き明かし、語る力を与える者が、必ず高い所から送られてくるとイエス様は約束されました。この約束の者が、聖霊です。

神さまは、必ず約束を守る方です。ご復活から50日後の五旬祭の日、ギリシャ語で言うペンテコステの日に、天から聖霊が降りました。その出来事を語るのが、今日の新約聖書の御言葉です。私たちキリストの教会は、毎年、それを記念してペンテコステ礼拝を祝います。

今年は、その日を今日、こうして迎えています。

ですから、聖霊は何か、どんな方かと申せば、イエス様が天に昇られてから50日後に、イエス様と入れ替わるように、私たちに寄り添ってくださる方と言って良いでしょう。

天には、父なる神さまと御子イエス様がおられ、私たちを見守ってくださいます。そして、聖霊は私たちと今、ここに共においでくださって、私たちに神さまの御心を伝え、聖書の言葉を理解する力を与えてくださいます。また、祈りの時に、神さまは私たちに聖霊を通して語りかけてくださいます。

今日は、聖霊について、二つのことを心に留めていただきたく思います。ひとつは、聖霊が御言葉の力を現すことです。

先ほど司式者が朗読してくださった新約聖書の言葉・使徒言行録2章が語る聖霊降臨の出来事は、それを私たちに伝えてくれています。

炎のような舌が、そこに集まっていた者一人一人の上にとどまった、と語られています。舌。それは、言葉を語ります。

教会で、また聖書で、言葉は特に深く大切な意味を持っています。

神さまが最初に世界を造られた天地創造の時、神さまは言葉で「光あれ」とおっしゃることで光を造られました。

また、光と闇を分け、光を昼と言葉で呼び、闇を夜と、同じく言葉で呼ぶことで、昼と夜を造り、時間を造られたのです。

そして、教会は言葉で書かれた聖書を実にたいせつにします。私たちが日曜日ごとに献げているこの礼拝も、言葉から成っています。

聖霊が降って、語ることのできる舌を与えたとは、神さまの言葉・聖書の言葉の意味と、そこからいただく大きな恵みを受け取る力を与えられたということです。恵みは、感動です。意味がわかっても、納得するだけで、感動しない、心が動かないことは、普通の言葉ならよくあることです。外国語で書かれた標識、たとえば「一方通行」という標識の意味がわかって、大いに感動することは、まず考えられません。しかし、聖書の言葉は、意味がわかると同時に、感動が心にあふれます。神さまがどれほど深く私たちを愛してくださっているかが、聖書の言葉にこめられているからです。

今日の聖書箇所の11節後半に、このような言葉があります。聖霊をいただいた弟子たちが、さまざまな外国語で語り始めたところです。彼らは、外国語で、同じ内容を語っていました。その内容とは、そこに記されているように「神の偉大な業」です。「神の偉大な業」とは、イエス様が十字架で私たちのために死んでくださり、それによって私たちを罪と滅びから救い出してくださり、復活されたことです。ペンテコステの日、私たちは、一人一人、神さまが犠牲となってくださるほどに深く愛され、大切にされていることが、さまざまな国の言葉で語られたのです。

今日の聖書が語る出来事は、たいへん不思議なことのように思えますが、同じことが毎週、全世界の教会で行われています。毎日曜日、ありとあらゆる国の言葉で、教会の礼拝が献げられ、その礼拝では、聖書の言葉が読まれ、主の愛が語られ、イエス様の十字架とご復活のできごとが告げられています。だからこそ、聖霊降臨日は「教会の誕生日」とも呼ばれています。

今日、聖霊について心に留めていただきたいもうひとつのことは、聖霊が神さまの愛の力を現すことです。愛は、あなたはたいせつだ、私にとっていなくてはならない人、かけがえのない人だと語りかけることではないでしょうか。自分なんか消えていなくなってしまえば良い、もう生きていたくないと絶望する時に、いや、私はあなたに生きていて欲しい、私があなたに寄り添うから生きて欲しいと希望を与える言葉です。命を与え、絶望からよみがえらせるのが、愛です。

よみがえり・復活は、死んだもの、滅んだもの、壊れてしまったものが元どおりになることを言います。友情の復活とは、一度、絶交状態になってしまった者同士が、仲直りをして、再び友人として互いに助け合い、楽しみもつらさも分かち合うことをさします。聖霊は、ダメになったもの、ばらばらになったものをもう一度、復活させる力をさすのです。

今日の旧約聖書はバベルの塔の話を伝えています。人間は、れんがを造ることを知り、アスファルトを発明して有頂天になり、天に届こう、神さまと同じ高みに登ろうと傲慢になりました。人間が自分の力しか信じなくなる、自分を神とすることほど、恐ろしく危険なことはありません。

バベルの塔の話で、神さまは人間がそれ以上、傲慢にならないようにと、互いの言葉がわからないようになさいました。こうして、神さまは人間が、自分を神とする危険から守ってくださったのです。

そして、人間は全地に散らされました。私たちは、生まれ育った環境の言葉の他は、一生懸命勉強しないと、言語を身につけることができません。

長い旧約聖書の時代を経て、新約聖書の時代に、バベルの塔と逆のことが、聖霊降臨日に起こりました。聖霊によって、神さまの偉大なわざというひとつのことを語るために、弟子たちはあらゆる言葉を、まったく勉強することなく話し始めたのです。

さまざまな国の言葉で語る人々が、聖霊を通してひとつに結ばれることを、この出来事はよく現しています。ばらばらになった私たち人間は、神さまを信じる信仰によって、再びひとつとされるのです。平和が、ここにあります。主の愛によって、私たちが生きるこの世界に、平和がもたらされる希望がここにあります。

私たちは、御言葉によってひとつにされ、また、今日はこれから聖餐式に与って、イエス様の御体なるパンと血潮なる杯によって、ひとつとされます。たいへん残念なことに、この世界に、まだ本当の平和は訪れていません。しかし、聖霊を信じ、イエス様の愛を信じ、父なる神さまを共に仰ぐことで、私たちは平和への道を与えられています。神さまに愛されている自分をたいせつにし、同じように愛されている自分以外のすべての人をたいせつにしたい、その願いから、平和をめざしましょう。その願いをもって、今日から始まる一週間を歩んでまいりましょう。

私個人としては、あっという間に四年が経って、五年目に入ったという実感を抱いています。四年の間に、もう少ししっかりした牧師に育たなかったものかと、反省の思いもあります。日曜日の礼拝を終えたら、皆さんとご一緒に無事に主の日を守り、礼拝を献げられたことを感謝し、喜んで、すぐに次の日曜日をめざして走り出す – それを毎週 続け、あれよ あれよという間に月日が過ぎました。

薬円台教会を造り上げている教会員の皆さんが、群れとしてどっしりと落ち着いていることを、あらためてありがたく思い、主に感謝を献げます。群れそのもの・教会そのものは、少しずつ成長し、大きくなっています。宮﨑創先生と、二人の信仰の先達を天にお送りしましたが、洗礼を受けた方や、他の教会から転入された方が新しく加えられました。ずっと前・何年も前に薬円台教会で信仰生活を送っておられた方が、久しぶりにここにおいでになったら、どんな印象を持つでしょう。そんなことを思いながら、今日の新約聖書の御言葉、テサロニケの信徒への手紙一 2章5節からの説教を準備いたしました。

このように申しますのは、少し前から皆さんと読み始めた「テサロニケの信徒への手紙」というこの書は、伝道者 — 牧師と申して良いと思いますが — 牧師パウロが、久しぶりに、自分のいた教会に向けて呼びかけ、書き送っている文書だからです。前回、前々回の説教でお伝えしたように、テサロニケの教会は迫害に負けず、しっかりと生き残っていました。パウロは、それを知ってたいそう喜びました。

そして、喜ぶパウロの心に続いて浮かんだのは、テサロニケの教会が、変わっているだろう、かつて自分がいた頃とまったく同じではないだろうということだったのではないでしょうか。天に召された方がおられ、迫害や、さまざまな事情により、残念ながら教会から去っていた人がいるでしょう。そして、パウロのことをまったく知らない、新しく加わった教会員たちも、そこにいたに違いないのです。

先ほど司式者が朗読された聖書箇所、2章5節から12節は、パウロが、正確にはパウロと一緒に牧師としてテサロニケの教会に仕え、一緒にそこを去らざるを得なかったシラスとテモテの三人を代表するようなかたちで、パウロが自己紹介をしているところです。パウロは、自分たちがどんな思いで、どんなふうに神さまの言葉を伝え、福音を伝える生き方をする者かを、今日の箇所で語っています。その言葉は、テサロニケの教会に新しく加わった人々に向けてばかりではなく、時間と場所を越えて、パウロたちの自己紹介にとどまらず、伝道者 – それは牧師ばかりでなく、神さまの言葉を伝え、福音を伝えるすべての者・私たちが与えられている使命と心構えを教えてくれています。

最初の5節は、自己紹介の言葉としては、少なからず後ろ向きと申しますか、ネガティブと申しましょうか、良い印象を与えないものです。皆さんも、ちょっと驚いたのではないでしょうか。パウロは、自分たちのことを、こう弁明することから、自己紹介を始めているのです。5節を、今一度、お読みします。5あなたがたが知っているとおり、わたしは相手にへつらったり、口実を設けてかすめ取ったりはしませんでした。そのことについては、神が証ししてくださいます。パウロは、何を言うよりも先に、まず、自分たちは、話を聞く相手にへつらったり、お金をかすめ取ったりしないと言っています。そう言わなければならなかった時代背景が、当時の社会にあったのです。

今から2千年近く前のギリシャには、文化として、言葉を用いて語り聞かせることや、討論することがたいへん盛んだったようです。現代のようにいろいろな娯楽はもちろんありません。人々に話を聞かせながら、町から町を巡り歩くことを「なりわい」として、それでお金を稼ぎ、生計を立てている職業の人たちがいました。巡回説教者と呼ばれる人たちです。

人々は、この巡回説教者たちにお金を払って、ためになる面白い話を聞くことを期待したでありましょう。そうなると、話し手の中には、聴き手を喜ばせる語り方だけを考える者が現れたでしょう。お金を払ったのに、つまらない話で、しかも気持ちが滅入ったり、叱り飛ばされるような話だったりしたら、お金を返してくれと言われたかもしれません。そのために話し手の中には、本当に伝えなければいけない内容をねじまげて、相手の機嫌を取ることばかり考えるようになった者もいたでしょう。5節にある「へつらったり、かすめ取ったり」とは、そのような者たちがしたことをさしています。

パウロは、自分たちがお金のために話したり、相手の機嫌を取ったりして話をする者ではないと明確に宣言することから、自己紹介を始めました。そして、それは「神さまが証ししてくだされば良い」 - 自分たちの話がつまらないと言われ、人気が出なくても良い、人間に認められなくても良いと言っているのです。それが、6節の言葉となっています。パウロは、こう書いています。お読みします。あなたがたからもほかの人たちからも、人間の誉れを求めませんでした。

パウロは、実際に、人間的な意味では、あまり説教が上手な伝道者ではなかったと自分で書き残しています。「わたしのことを『手紙は重々しく力強いが、実際に会ってみると弱々しい人で、話もつまらない』という者たちがいる。」（コリント書II 10:10）

しかし、パウロはそんなことは気にしない、人間が「仲間どうしで評価し合い、比較し合っていますが、愚かなことです」（コリント書II 10:12）と、人の評価・毀誉褒貶に翻弄される人間の浅はかさと悲しさ、空しさを語ります。

では、神さまから使命をいただいた者だからと、威張っていて良いのか、神さまの権威をふりかざして良いのかと言ったら、決してそんなことはないと、パウロは告げます。ユダヤ教の指導者、律法学者や祭司たち – イエス様を十字架に追いやった者たち – は、自分たちが神さまにお仕えする者だということを嵩に着て、たいへん居丈高にふるまっていました。パウロは、自分たちはそんなことはしないと言うのです。それが、今日の聖書箇所の7節です。威張り散らす代わりに、パウロはどうするのでしょう。彼は、こう書いています。お読みします。「（わたしたちは）あなたがたの間で幼子のようになりました。」

当時の社会では、幼子・赤ちゃんや幼児は取るに足らない者と考えられていました。育たない赤ちゃんが多かったことから、今の考え方からは思いもつかないことですが、いなくなっても仕方がない・また産めばよいだけの者とすら、思われていたのでしょう。最も弱く、何もできない者、発言力もなく、相手にされない者。それが、当時の幼子です。

しかし、私たちは、ここで思い出さなくてはなりません。イエス様は、最も貧しい環境の中で、幼子としてこの世においでくださいました。そして、誰にも相手にされないどころか、社会から排除され死刑にされる罪人として十字架に架けられ、この世から去って行かれたのです。その時、人間には、イエス様が、そのようにして私たちの闇のいっさいを背負ってくださったことを少しも知りませんでした。

私たちの神さまは、なんと、私たちよりも低いところに身をおかれ、私たちに仕えてくださる方なのです。

神さまが私たちに仕える – イエス様が、私たちに仕えてくださる – そのイエス様の愛にならって、パウロは教会にお仕えする姿勢を語ります。当時の社会の幼子のように、あるいは、弟子たちの足元にひざまずき、弟子たちの足を洗う奴隷の仕事をしてくださったイエス様のように、パウロはへりくだって教会に仕えると告げているのです。

それは心構えや決意と言うよりも、教会の、また教会の人々への深い愛からでした。パウロは、イエス様が弟子たちを、また私たち人間を深く愛してくださった御心を、イエス様の言葉と行いを通して、また聖霊を通して、確かに受けているのです。

パウロは教会の人々への愛を、母の愛にたとえました。7節の後半から8節にかけてをお読みします。どうぞ、お聴きください。ちょうど母親がその子供を大事に育てるように、8わたしたちはあなたがたをいとおしく思っていたので、神の福音を伝えるばかりでなく、自分の命さえ喜んで与えたいと願ったほどです。あなたがたはわたしたちにとって愛する者となったからです。

母となる人は、命を削るようにして、自分の胎内に宿った命を育てます。へその緒を通して栄養を与えます。妊娠中の方は、おなかの赤ちゃんの骨を造るために、歯のカルシウムを奪われます。ここにおいでの方々にも、妊娠中に歯が悪くなった経験をお持ちの方がいらっしゃるでしょう。赤ちゃんが産まれると、お母さんは赤ちゃんにお乳をあげます。お母さんが自分の命のために食べる物は、母乳となって赤ちゃんに分かち与えられます。今日の聖書箇所で「母親」と訳されている言葉は、聖書のもとの言葉・ギリシャ語では「乳母」という意味を持ちます。母親は乳母となって、自分の命を、ごく当たり前のように、喜んで、赤ちゃんにそそぎ与えるのです。

パウロは、自分たちもその母親の心をもって教会に仕えると語りました。それが、8節の言葉です。神さまの言葉、イエス様の十字架のみわざとご復活が、パウロたちが教会にそそぎこむお乳です。母親が赤ちゃんに、自分の体から栄養を削って母乳を与えることと並行させて、パウロはこう語ります。「わたしたちはあなたがたをいとおしく思っていたので、自分の命さえ喜んで与えたいと思ったほどです。」

私は、この箇所を読みながら、四年前の5月10日の、牧師就任式を思い出さずにはいられませんでした。牧師就任式の時に、私は東京教区議長代理の千葉支区長、岸先生にこう問われました。「あなたは、主の栄光のためにその身をこの職 – 薬円台教会の牧師の職 - に献げる覚悟がありますか。この教会の牧師の職務を忠実に果たすことを約束しますか。」私は応えて、忠実に果たすと誓約しました。続けて読まれた聖書箇所を、皆さんは覚えておいででしょうか。ヨハネの福音書10章11節から、イエス様が語られたこの言葉が読まれました。「わたしはよい羊飼である。よい羊飼は、羊のために命を捨てる。」良い羊飼いであるイエス様に従って、私もその道を歩んでゆけるように。教会のために、命をも捨てる愛を抱けるように。私は日々、そのために祈っています。

そして、今日の聖書箇所の後半部分では、パウロたちが母の愛だけでなく、父の愛をも もって、教会に仕えることが語られています。11節です。お読みします。11あなたがたが知っているとおり、わたしたちは、父親がその子供に対するように、あなたがた一人一人に12呼びかけて、神の御心にそって歩むように励まし、慰め、強く勧めたのでした。母の愛の無償の優しさと併せて、ここには父の愛の強さと厳しさが語られています。

赤ちゃんは、何でも口に入れようとします。食べても大丈夫なキャンディと、丸い乾電池の区別がつきません。赤ちゃんがキャンディだと思い込んで、乾電池を口に入れようとしている瞬間に、いつでも優しく、赤ちゃんの気持ちを傷つけないようにと、おっとりと「ダメよ」と言っていたら、赤ちゃんは乾電池を呑み込んでしまいます。間に合わないでしょう。ひと言も言わずに、赤ちゃんの手から乾電池を乱暴に奪い取る事が必要な時があります。赤ちゃんが吃驚して泣き出したとしても、結局は、その厳しさが、赤ちゃんの命を救うのです。

教会でも、人間の目にはすばらしく見える事柄が、実は恐ろしい誘惑であり、キャンディではなく乾電池だということがあります。牧師は、聖書の言葉を専門的に、また集中的に学んで資格を与えられた者として、目の前の事柄がキャンディか乾電池か・恵みか誘惑かを見きわめて、教会の皆さんの魂の安全を守ることを命じられています。優しいと同時に、必要な時には厳しく戒めなくてはならないのです。

私は、優しい人間になりたいと願ってやみませんが、残念なことに、それほど優しい者だとは、自分でも、とうてい思えません。毅然として、厳しく強いリーダーシップを取れる人間でもありません。

この私が、牧師の役割をまっとうするには祈るしかありません。殆どの牧師がそうだと思いますが、私も牧師になりたいと、自分の願いだけから強く希望して、牧師になったわけではないのです。いろいろな事情が重なって、牧師になるしかない道へと追い詰められて、神学校に進みました。しかし、逆に申せば、私にはこの道しかなかったことが、主の御心の証しだと思います。そして、優しくもなく、リーダーシップも取れない私にできるのはただ一つ、ただ阿呆のように「ひたむきに主に従う」事だけです。今日は、これを説教題としました。

「牧師になるしかなかった」とは、今日の聖書箇所の最後の言葉を借りて言い換えれば、牧師になるよう、神さまに招かれたのです。パウロは語ります。今日の聖書箇所の最後の言葉をお読みします。

ご自身の国と栄光にあずからせようと、神はあなたがたを招いておられます。

招かれているのは、私だけではありません。私たちは皆、神さまの愛の中に、そこで与えられる使命と役割へと、招かれています。

「ひたむきに主に従う」とは、この神さまの招きにお応えすることです。それこそ幼子のように、自分の考えを主張せず、ひたむきに、ひたすら神さまに従う素直さを持つことです。そこから、私たちは、神さま・イエス様が、母のように命を献げる愛と、父のように強く厳しい愛で私たちを包んでくださっていることを知るようになります。その愛を知って、そのように強く、優しく愛せる者に自分もなりたいと、願う者の集まり。それが、教会です。教会には、幼子の心と、母の愛と、父の愛への憧れがあります。その思いと祈りでひとつにされているのが、神の家族・教会です。そして、その祈りを確かにかなえて、私たちを満たしてくださる主が、真ん中においでくださいます。

この教会に生きる幸いを、豊かに胸に抱いて、今週一週間を進んでまいりましょう。

2019年5月12日

説教題：主を仰ぐひとすじの心

聖 書：詩編86編11-13節、テサロニケの信徒への手紙一 2章1-4節

主よ、あなたの道をお教えください。わたしはあなたのまことの中を歩みます。御名を畏れ敬うことができるように 一筋の心をわたしにお与えください。

（詩編86編11節）

兄弟たち、あなたがた自身が知っているように、わたしたちがそちらへ行ったことは無駄ではありませんでした。無駄ではなかったどころか、知ってのとおり、わたしたちは以前フィリピで苦しめられ、辱められたけれども、わたしたちの神に勇気づけられ、激しい苦闘の中であなたがたに神の福音を語ったのでした。わたしたちの宣教は、迷いや不純な動機に基づくものでも、また、ごまかしによるものでもありません。わたしたちは神に認められ、福音をゆだねられているからこそ、このように語っています。人に喜ばれるためではなく、わたしたちの心を吟味される神に喜んでいただくためです。

（テサロニケの信徒への手紙一 2章1-4節）

光なるイエス様。それを今日の聖句から読み取り、またその前に、受難週の出来事を思い起こして、光なるイエス様を心におきましょう。

受難週は、イエス様が十字架に架けられてからご復活されるまでの、言ってみれば、この地上で人として生きられた最後の一週間です。

第一日目は、日曜日でした。イエス様は弟子と共に、ユダヤの大きなお祭り「過ぎ越しの祭」を神殿の町エルサレムで過ごすため、この町に入られました。イエス様が貧しい者や弱い立場の者にたいへん優しく、そして彼らを助けるために神さまとしての力を発揮されることは、人々の間でよく知られていました。病をたちどころに癒やし、見えない目に光を与え、奇跡を起こす方を、エルサレムのユダヤ人たちは待ち焦がれていました。ここには、間違った期待がこめられていました。当時、ユダヤ・イスラエルの人々はローマ帝国の植民地でした。

ユダヤの人々の、民族独立の気運は高まっていました。そして、彼らはイエス様こそが、その指導者として自分たちを率いてくれると期待していたのです。人々はエルサレムに着いたイエス様を熱狂して歓迎しました。手に 手に棕櫚の葉を持ち、それを振りながら、ホサナ！ ホサナ！と喜んで叫びました。

ホサナ。今日、献げた最初の讃美歌で、私たちは「ホサナ」と繰り返しました。この言葉は、ユダヤの言葉・ヒブル語で「救いたまえ」の意味です。ローマに抑圧されている、この隷属的な身分から、私たちを助け出してください。彼らは、イエス様に、そう叫んだのです。棕櫚の葉は、丸いうちわのような形をしています。ライブコンサートで、うちわを振って盛り上がる演出があります。それと同じような場面が、2000年ほど前のエルサレムで、町に入られるイエス様を迎えて繰り広げられました。

それを覚えて、受難週の最初の日・日曜日を「棕櫚の主日」と呼びます。今日の週報に記してあるとおりです。

しかし、イエス様は、ユダヤの人々が期待した政治的な意味での救い主、聖書の言葉を用いれば「メシア」ではありませんでした。社会的な意味ではなく、魂の、人間存在そのものの救い主だったのです。

魂の救いなんかいらない、自分たちは早くローマの支配から逃れたい、自由な独立した民族になりたいと、ユダヤの人々は思いました。

「魂の救い」 - それは、美しい言葉だが、中味のないきれいごと – 彼らには、そう思えたのでありましょう。私たちも、洗礼を受けて「救われた者」となっていても、その恵みをクリスチャン以外の方に伝えるのが難しい事柄です。

神さまは私たちを救ってくださるために、イエス様を世にお遣わしくださいました。しかし、私たちは、そもそも、救われていない苦しさ・惨めさ・醜さを自覚できていません。

聖書は、繰り返し、繰り返し、その人間の姿を描きます。

受難週の間に繰り広げられた出来事は、その人間の醜さと限界が、聖書の言葉を用いれば「罪」が、これでもか、これでもかといわんばかりに示します。それは、まるで暗闇の中にうごめく群像のようです。闇の暗さは、そこに一瞬、光が射し込んだ後に、いっそう深く黒々と実感されます。イエス様の光が、闇を映し出すのです。

イエス様を大歓迎したユダヤの人々は、イエス様が政治的な指導者ではないとわかると、態度を一変させました。そのように勝手に思い込んだのは自分たちなのに、イエス様にだまされたように思い、怒りと憎しみすら抱くようになったのです。

また、ユダヤ社会の指導者層の中には、イエス様がまだエルサレムに到着するずっと前、弟子たちとガリラヤ地方を中心に伝道活動を始めた頃から、イエス様に憎しみを抱いている者たちが大勢いました。

祭司長や律法学者、長老たちといった、信仰生活・精神面の指導者たちです。彼らの心に巣くっていた憎しみは、妬みでした。

先ほどもお話ししましたが、イエス様は人々のために、神さまとしてのお力を用いて、彼らを悲しみや苦難・困難から救い出されました。社会福祉制度が発達していない頃、心や体に障害を持つ人々は差別され、物理的にも精神的にもつらい生活を強いられていましたが、イエス様は人間社会で軽んじられる人々をこそ助け、特に優しく労られました。イエス様に助けられ、労られ、優しくされた人々は喜びと幸福で心を満たされました。そして、イエス様と、彼らのまわりにいた人たちも、心が和み、おだやかでしあわせな思いに包まれたのではないでしょうか。イエス様は何とすばらしい方なのだろうと、憧れを抱いたでありましょう。

ところが、すばらしさに接して、憧れだけでは終わらないところに、人の心の闇があります。

誰かが自分よりも優れていると、人はうらやましさを感じます。この思いが向上心となって、自分を高める方向に進めば良いのです。良いライバルを持つと、互いに競い合って、自分も相手も成長します。自分も相手も、生きるようになるのです。

ところが、うらやましさを通り越して、ねたみ・憎しみを抱くと、相手の破滅を願うようになります。聖書が語る世界で最初の殺人事件、カインが弟アベルを殺してしまったのは、ねたみのためでした。憧れは命へ、自分も人もいきいきと輝く方向へと進みます。ねたみは人を死と破滅へと誘い込んでしまうのです。

ユダヤの指導者たちはイエス様を妬み、憎み、そしてイエス様を殺す計略を巡らしていました。彼らはイエス様の言葉尻を捉えて罪に陥れようと、神殿の境内でイエス様に神学論争を挑みました。しかし、イエス様に論破されて、イエス様に対する憎しみをますますつのらせていったのです。

それが、マタイによる福音書で、私たちが読み続けてきた「論争の火曜日」の出来事でした。

受難週の間、イエス様をめぐって、人間の持つ闇が広がってゆきます。ひとつは、今お話ししたイエス様への妬み。そして、その前にお話しした、イエス様に自分勝手な期待を抱いて、失望させられたと言ってイエス様に怒りを感じた人々の、自分中心の思惑。どちらの闇も、私たち人間の心に、おそらく必ず、潜んでいるものです。

これも何回も繰り返し、申し上げたことですが、イエス様は完全に人であると同時に、完全に神さまです。私たち人間にはとうてい理解することの出来ない神さまの輝き – これを聖書は神さまが聖であること、また神さまのご栄光と言い表します – を携えておられます。

イエス様を理解しきれないということでは、イエス様の弟子たちも、同じでした。最もイエス様のおそば近くで、日々、イエス様の言葉を聞き、その行いを見ていながら、弟子たちも イエス様を理解していなかったのです。

イエス様の弟子・ユダも、イエス様が政治的指導者・民族独立運動のリーダーになってくださるとの幻想を抱いたひとりだったのではないかと、多くの注解書が告げています。彼がイエス様を裏切って、イエス様を殺そうとたくらんでいるユダヤの指導者層に銀貨30枚で主を売り渡したのは、イエス様が自分の思い描いていた方ではなかったからだと、解釈されています。

ユダヤの指導者たちは、イエス様を死刑にするために逮捕しようと、手下の者を手配しました。手下の者たちは、イエス様の顔を知りませんから、裏切り者ユダがイエス様に接吻することで、誰を捕らえれば良いのか知らせることにしたのです。

彼らのたくらみは、もちろん秘密のうちに進められました。しかし、神さまはすべてを見通され、見抜かれる方です。イエス様は、ユダの裏切りをすっかりご存じでした。

信じていた人に、実は裏切られていたことがわかった – もし、そんなことがあったら、皆さんはどうされるでしょう。私たちの心は、闇の中で動きます。裏切られていたことを知ったら、大人の判断としては、自分の方からも、その人を切り捨てます。その人からできるだけ距離をおいて、関わりを避けるようになるでしょう。ここには、関わりの終結・愛の死があります。愛が死ぬ。裏切り、また裏切られることによって、人のつながりが切れてしまうことを、そのように申してもよいかもしれません。

愛が死ぬ。愛が、滅ぶ。そういうことがあるのでしょうか。

決してない、と聖書は告げています。

愛は決して滅びない。御言葉は、こうはっきりと断言しています。

コリントの信徒への手紙一 13章8節です。今は聖書を開いている時間がないので、どうぞ、礼拝後、おうちに帰られてから、聖書を開いてご確認ください。結婚式で読まれることの多い聖書箇所ですので、ご覧になると、「あ！ この箇所！」と頷かれることと思います。

愛は決して滅びない。愛は決して死なない。この御言葉を、イエス様は行い・行動で表されました。受難週の木曜日、過ぎ越しの祭の食事の席で、イエス様は弟子たちの足元にひざまずき、ひとりひとりの足を洗われました。足を洗うのは、当時は奴隷の仕事でした。相手の足元に屈するへりくだりの姿勢を取ります。現代でも、プライドの高い人は、自分が嫌いな人や頭を下げたくない相手には、取りたくない姿勢でしょう。この時、イエス様は、ご自分がユダに裏切られることを知っていながら、ユダの足元にもひざまずき、その足を洗いました。

イエス様は、ユダを遠ざけなかったのです。ユダという弟子への愛を貫かれました。愛を死なせなかったのです。裏切られても、ゆるし、相手に向けて手を差し伸べ続ける – これが、イエス様の愛、決して滅びない愛なのです。私たち人間が弱い愛しか持てなくても、神さまは必ず、この深く強い愛で、私たちをご自身につなぎとめていてくださるのです。

裏切った相手をゆるし、その足元にひざまずくなど、人間にはできないことではないでしょうか。人間にはできないどころか、私たちはそのようなイエス様を理解できないことがあります。どうして、そんなプライドのないことをするのか。それは愚かしく、自分で自分をおとしめる自尊心のかけらもない行為ではないか。

そう思われる方もおいででしょう。

しかし、神さまは、そのようにご自身を小さく 小さくされることで、逆説的に無限大の大きさと輝かしさ、聖なる栄光を顕されるのです。

神さまの逆説。ここに、私たち人間には計り知れない神さまのご計画があり、光があり、聖なる恵みがあります。

今日は、受難週についてお伝えしたために、今日の聖書箇所そのものに触れる時間がほとんどなくなってしまいました。

今日の新約聖書の聖句の中で、ひとつのことに心をお留めいただきたく思います。45節の後半です。このように記されています。お読みします。「イエスが祈り終わって立ち上がり、弟子たちのところに戻って御覧になると、彼らは悲しみの果てに眠り込んでいた。」

イエス様は、十字架に架かられ、命を捨てなければならないことを完全な人間として、実に人間らしく苦しみ、悲しまれ、どうか、この使命を取りのけてくださいと祈られました。弟子たちは、それにまったく無関心で眠り込んでしまったわけではなかったのです。「悲しみの果てに」眠り込んだのです。イエス様が嘆いておられるのを、人間の弟子たちには、どうすることもできないから、彼らは悲しみました。けれど、どうすることもできないと、意識を失ったように眠りに吸い込まれ、自ら無力になってしまうのが私たちの限界なのです。

弟子たちが眠り込んでしまった。これは、自分ではどうすることもできない苦難の前で、私たちが諦めて希望を失ってしまう、そのことを表していると申せます。希望を失う、望みが持てなく成る、絶望する。何度も申し上げたことですが、哲学者キェルケゴールが言ったように、絶望は死に至る病・絶望は魂の死です。

しかし、イエス様は、その私たち人間の限界を超える命への道を開いてくださいました。それが、十字架で一度死なれ、その死から復活されることです。

そして、イエス様は、私たちが絶望して諦めに陥った時に何をすべきかを実に具体的に教えてくださっています。46節です。お読みします。「イエスは言われた。『なぜ眠っているのか。誘惑に陥らぬよう、起きて祈っていなさい。』」

祈りなさい。イエス様はこう弟子たちに言われました。眠りの誘惑・困難の前で諦めて絶望してしまう、その死の誘惑に陥らぬよう、祈りなさい。神さまに思いを打ち明け、苦しみを語り、助けを求めなさい。私たちの主、死の闇に打ち勝たれてご復活なさる主は、必ず求めているものを、安らぎを賜るからです。

受難週を、私たちも祈りのうちに過ごしましょう。今日の「棕櫚の主日」、「論争の火曜日」、18日が「洗足木曜日」、そして19日が、イエス様が十字架に架かられた聖金曜日です。十字架の彼方・悲しみの果てに輝く、21日・主のご復活の日をご一緒に待ち望みましょう。

2019年4月7日

説教題：隅の親石を与えられる

聖 書：哀歌1章12-14節、ルカによる福音書20章9-19節

イエスは彼らを見つめて言われた。「それでは、こう書いてあるのは、何の意味か。『家を建てる者の捨てた石、これが隅の親石となった．』。

（ルカによる福音書20章17節）

受難節第5回目の主日を迎えました。今年の受難節、私たち薬円台教会は、特にひとつのことを祈っています。覚えていただけましたでしょうか。この祈りです。「教会員・求道中の方・牧師、皆が より深く正しく 主の救いのみわざを味わい知る恵みに与るように。」今日も、聖霊の助けをいただきながら、イエス様の十字架のみわざ・その救いのみわざの意味と恵みを知り、イエス様を、神さまを、より深く知る恵みに与れますよう、ご一緒に御言葉をたどってまいりましょう。

今日の聖書箇所も前回に続き、直接には、イエス様の十字架の出来事が語られてはおりません。しかし、イエス様は、ご自身がどのような事情で十字架に架かられることになるかを、たとえ話で人々に伝えています。イエス様が、このたとえ話を語られたのは、十字架の出来事の三日前、私たちがマタイによる福音書で「論争の火曜日」として読んだ、あの長い 長い一日でした。

このたとえ話で、イエス様がたとえておられることは、比較的 わかりやすいと思います。ぶどう園を作ったのは、天の父なる神さまです。その恵みの土地を、神さまは農夫たち、つまり人間たちに貸してくださいました。しかし、人間は神さまの姿を見ることができません。恵みの大地を与えられたら、その本来の持ち主である神さまが見えない、言ってみれば旅に出ていて不在のように思えるので、自分たちの好き勝手をしました。収穫の時になって、主人が収穫を納めさせるために僕（しもべ）を送りました。しもべが、何を、または誰をたとえているかは注解書によってまちまちです。神さまの伝令として御言葉を伝える預言者をさすのだと説明する注解書が散見します。

預言者は、好き勝手にしている社会の人々・神さまがおいでになることを忘れている人々に、神さまの警告を知らせて、間違っていることを正す役割を負っています。預言者は、人々がやりたいことをダメと禁じ、戒めるので、たいへん嫌われます。今日のたとえ話で僕がひとり、またひとりと袋だたきにあって、ぶどう園 すなわち社会からほうり出されてしまうのは、それを表していると言ってもよいでしょう。

神さまは、ご自分の警告が受け容れられず、使いの者として送った伝令・しもべたちがひどい扱いを受けるので、とうとう、こう決心されました。わたしの愛する息子を送ろう。これがどなたであるか、もうおわかりと思います。イエス様です。

ところが、イエス様はうやまわれたでしょうか。人々に歓迎され、大事に扱われたでしょうか。イエス様が神さまから遣わされて語った言葉のすべてを、すべての人々が素直に受け容れることはありませんでした。特に、自分の聖書理解に自信を持っていた律法学者や祭司たちの激しい反発に遭いました。彼らの憎しみを招き、そのためにイエス様は十字架に架けられることになったのです。

ここに、私自身が、常に自らの姿勢を顧みて正さなければいけないことがあると思いました。牧師になるには、神学校で聖書を学び、正教師試験に合格して教師資格を受け、次いで按手を受けて、牧師となるおゆるしを受けます。そこで、自信をもって神さまの御言葉を、今、このように説教として語っているかと申しますと、語る言葉は「自信」から出ているのではないのです。

皆さんの目には、私は、それこそ憎らしいほど自信満々に、説教しているように見えるかもしれません。しかし、私は本来、たいへんおとなしくて、恥ずかしがり屋で、人前で話すことなど思いも寄らない人間です。え〜っ？！と思われることでしょう。本当なのです。

すでにお話ししたエピソードですが、今一度ご紹介します。高校生の頃、学校に行く時に、自分の前を高校で教わっている先生が歩いていることがあります。ご高齢の先生だと、歩みがたいへんゆっくりで、高校生の足だと、すぐに追いついてしまいます。追いついたら、当然、必ず「おはようございます！」と挨拶しなければなりません。幼稚園の子どもさんたちさえ、良いご挨拶をします。ところが、私はその挨拶をするのも恥ずかしくて、声がでない、そんな高校生でした。

もともと、人前で話す“「自」信”はありません。私を今、こうして声を出させ、説教をさせているのは、神さまです。神さまに救われた感謝と喜びが、私の恥ずかしいという自意識の殻を破って、説教になっているのです。それは、私が神さまからいただいている信仰によってです。牧師は自信に溢れて説教しているのではなく、神さまが牧師にくださる信仰、“「自」信”ではなく“「神」信”で語っているのです。

一方、イエス様の時代の神に仕える人たち、律法学者や祭司長たち「自信」にあふれていました。今の牧師と異なり、たいへん社会的地位が高く、上流階級で、どこでもうやまわれる人々でした。ですから、彼らの目には、大工さんで、三十三歳とたいへん若い青二才、言葉にはナザレという地方特有のさえない訛りのあるイエス様が、自分たちをしのいで人々に慕われているのが我慢なりませんでした。彼らは、そのためにイエス様をねたみ、憎み、十字架で死刑にする計略を巡らしたのです。）

イエス様は神さまですから、人の考えをすべて見抜かれます。その計略と、その罪深さを、今日のたとえ話で語られました。“神さまがお遣わしになった 愛する息子”であるご自身、今日のたとえ話で言えば、“ぶどう園の主人が遣わした 愛する息子”が殺されると告げたのです。

しかし、イエス様は、単にこれから起こる十字架の出来事を予告されただけではありませんでした。

まして律法学者や祭司長たちが思ったように、彼らへの“当てつけ”として語っただけでもありません。

教会について、実にたいせつなことを教え、告げるためでした。

イエス様は17節で、こう言われました。「それでは、こう書いてあるのは、何の意味か。『家を建てる者の捨てた石、これが隅の親石となった．』」これは、言葉が、かぎ括弧に入れられていることからわかるように、引用です。旧約聖書、ユダヤの人なら、子供の頃から覚え込まされている旧約聖書の詩編118編22節の言葉をイエス様は引用されました。家を建てる、これは「教会を形成する」「信仰共同体をかたちづくり、群れとして神さまのために働き、前進する」と考えて良いでしょう。その時に、ユダヤの信仰共同体を指導する律法学者や祭司長たちは、こんなものはいらない、こんな人はいらない、とイエス様を排斥し、除外し、十字架で死刑にしてしまったのです。

隅の親石、これは口語訳聖書では「隅のかしら石」と訳されていました。これは、何でしょう？ 石造りの建物を建てる時に、たいへん重要な役割を果たすのが、この隅の親石です。

これには、二つの説があります。ひとつの説は、石を積んで、長崎の眼鏡橋のようなアーチを造る、そのアーチの真ん中の石だというものです。その石がしっかりと真ん中にはまり込むことによって、アーチ全体が絶妙な力学で堅く支えられます。その石がはずされると、アーチ全体が崩れてしまいます。そのような、なくてはならない大事な石だというのです。

もうひとつの説は、まさに「隅の石」、レンガ造りの家を建てる時のコーナーストーンをさすという説です。このコーナーストーンの大きさが決まると、建物の土台が据えられ、その大きさ・堅牢さが決まると言われています。

「隅の親石」は建物の“基準”を決めるものです。

イエス様は、私たちが教会を造り上げる時に、ご自身を土台とするようにと言われました。教会が共同体として、困難な出来事に遭った時には、何を基準に考えれば良いのかを教えてくださったのです。イエス様の御言葉、イエス様の愛を基準にするように、ということです。

「教会」は、漠然と信じる者の集まりを指すのではなく、たいへん具体的な教会を指しています。イエス様は、世界中に福音が宣べ伝えられるようにと、私たちに強く、強く勧められました。マタイによる福音書の最後でイエス様が語られる「大宣教命令」です。そのために、この町、あの村に、教会が建てられました。1973年に、この薬円台教会が建てられたのです。

イエス様は、聖書の御言葉を通して、今、この薬円台教会に向けて、このわたしを土台とするように、このわたしを隅の親石にするようにと告げておられるのです。

教会を建てるとは、建物を造ることではありません。薬円台教会が、この会堂を建て、会堂を献げる式・献堂式が行われたのは、教会創立の1973年から11年後の1986年6月10日の事でした。建物がなくても、薬円台教会は既に教会だったのです。

それはどういうことでしょう。

薬円台教会というイエス様の体を造り上げている教会員、この教会に所属するイエス様を信じる皆さんがおられたということです。皆さんは、ただ“いた”だけではありません。教会が教会になるために、イエス様を「隅の親石」として、土台として、イエス様がご復活された日曜日ごとに欠かさず礼拝が献げられ、祈祷会が持たれていたということです。

神さまがイエス様を通して、薬円台教会を教会として建たせ続けてくださるには、日曜日ごとに、場所はどこであれ、神さまがイエス様を通して教会員に恵みをくださる礼拝がなくてはなりません。

礼拝に次ぐ集会として、教会員が自分たちの方から、神さまの御前に進み出て感謝と思いと願いを献げる祈祷会が大切です。

薬円台教会での日曜日の主日礼拝。そして祈祷会。イエス様という「隅の親石」のうえに、薬円台教会が建ち上がるために、主のお招きに応えて礼拝に出席し、教会のために祈りを献げることが、この教会に籍を置く者が果たす務めです。薬円台教会に籍を置いているということは、イエス様を通して、それを神さまと約束したということです。

今日は役員任職式が執り行われました。任職を受けた三人の役員は、教会員の皆さんが、神さまの御心を尋ねつつ選出されました。お三人は、薬円台教会のために身を献げられることを、神さまに約束されました。また、教会員の皆さんは、新役員さん三人に加えて継続して役員をされる三人、合計六人に、この牧師を加えて七人から成る薬円台教会役員会を、しっかりとお支えくださると，神さまと約束されました。

牧師は、この世にあっては教会籍を持ちません。役員選挙権を持ちません。少し人間的な言い方をすれば、教会籍をお持ちの皆さまからすると、権利を持たず、ただひたすら神さまと教会に全力で仕えるはしためです。しかし、卑しい身ながら聖霊に満たされて、司式を執り行い、役員と教会員の、神さまとのお約束を見届ける証人・証し人とさせていただきました。その約束の実現のために全力で主に従い、実現を見届けたく思います。

この後に献げる聖餐式で、私たちのために肉を裂かれ、血を流してくださった主の愛をおぼえ、さらに薬円台教会としての絆を堅くしてまいりましょう。

世の人が、“価値無きもの”と捨てたイエス様は、十字架で私たちの救いのために命を捨ててくださった方です。この方を隅の親石として、主の日の礼拝と祈祷会によって強められる私たちでありたいと願います。これから皆さまはこの礼拝から、この世・社会でのご自分の持ち場に、それぞれ遣わされますが、日々、主に強められて歩みましょう。