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Raffigura Teresa, da poco entrata nel Carmelo di Lisieux (lunedì 9 aprile 1888, Teresa aveva quindici anni), mentre contempla la vetta del Carmelo, simbolo di santità. Teresa medita e decide di salire la Santa montagna.

“Così, leggendo i racconti delle gesta patriottiche delle eroine francesi, in particolare quelle della Venerabile GIOVANNA D'ARCO, avevo un grande desiderio di imitarle. Mi sembrava di sentire in me lo stesso ardore da cui erano animate, la stessa ispirazione Celeste: allora ricevetti una grazia che ho sempre ritenuto come una delle più grandi della mia vita, perché a quell'età non ricevevo luci come adesso che ne sono inondata. Pensai che ero nata per la gloria, e mentre cercavo il mezzo per giungervi, il Buon Dio mi ispirò i sentimenti che ho appena scritto. Mi fece capire anche che la mia gloria non sarebbe apparsa agli occhi mortali, e che consisteva nel divenire una grande Santa!!!...” (MA, 32r°, 99).

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I mezzi per salire la vetta della santità? I Santi, specialmente antichi, con i loro esempi e con i loro insegnamenti parlano di macerazioni, di cilici, di digiuni e di ogni altra sorta di penitenze. Teresa ne freme, ma è decisa a tutto.

“… ho capito che per diventare una santa bisognava soffrire molto, cercare sempre il più perfetto e dimenticare se stessi, ho capito che c'erano molti gradi nella perfezione e che ogni anima era libera di rispondere agli inviti di Nostro Signore, di fare poco o molto per Lui, in una parola di scegliere tra i sacrifici che Egli chiede”. Allora come nei giorni della mia prima infanzia ho esclamato: «Mio Dio, scelgo tutto. Non voglio essere una santa a metà, non mi fa paura soffrire per te, non temo che una cosa: conservare la mia volontà. Prendila, perché “scelgo tutto” quello che vuoi tu!...»” (MA, 10r°-10v, 37)

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Lo scoraggiamento però è facile: la storia ricorda uomini senza paura, santi che si sono macerati, celebri penitenti vissuti in solitudine e privazioni; ma… è solo questa la santità? Non c’è una strada anche per i piccoli e i deboli?

“Lei lo sa, Madre: ho sempre desiderato d'essere una santa, ma, ahimé, ho sempre constatato, quando mi sono confrontata con i Santi, che tra loro e me c'è la stessa differenza che esiste tra una montagna la cui vetta si perde nei cieli e il granello di sabbia, oscuro, calpestato dai piedi dei passanti. Invece di scoraggiarmi, mi sono detta: il Buon Dio non potrebbe ispirare desideri irrealizzabili; quindi, nonostante la mia piccolezza, posso aspirare alla santità” (MC 2r°, 271).

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Ma ecco una ispirazione di grazia: l’Angelo che apparve ai pastori annunciando che è nato un bambino le indica una nuova via di santità. “Lasciate che i piccoli vengano a me, il Regno dei Cieli appartiene a loro...» (Mt 18,4).

“Quando un giardiniere circonda di cure un frutto che vuol far maturare prima della stagione, non è mai per lasciarlo sospeso all'albero, ma per presentarlo su una tavola brillantemente servita. Era con un'intenzione simile che Gesù prodigava le sue grazie al suo piccolo fiorellino. Lui che esclamava nei giorni della sua vita mortale in un impeto di gioia: «Padre, ti benedico perché hai nascosto queste cose ai saggi e ai prudenti e le hai rivelate ai più piccoli», voleva far risplendere in me la sua misericordia. Egli si abbassava verso di me, perché ero piccola e debole, mi istruiva in segreto delle cose del suo amore. Ah, se degli studiosi, dopo aver passato la vita nello studio, fossero venuti ad interrogarmi, sarebbero stati certo stupiti nel vedere una ragazzina di quattordici anni capire i segreti della perfezione, segreti che tutta la loro scienza non può loro svelare, perché per possederli bisogna essere poveri in spirito!...” (MA 49r°, 141).

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Se noi potessimo stringere tra le braccia il Bambino di Betlemme, come ci sarebbe più facile comprendere Dio, il suo amore e la sua volontà nei nostri riguardi. Teresa l’ha intuito: il suo cammino di santità partirà da lì, dalla capanna di Betlemme.

Era il 25 dicembre 1886, aveva tredici anni.

“Non so come mi cullassi al dolce pensiero di entrare al Carmelo, visto che ero ancora nelle fasce dell'infanzia!...Bisognò che il Buon Dio facesse un piccolo miracolo per farmi crescere in un momento e questo miracolo lo fece nel giorno indimenticabile di Natale. In quella notte luminosa che rischiara le delizie della Santissima Trinità, Gesù, il dolce piccolo Bambino di un'ora, cambiò la notte della mia anima in torrenti di luce... In quella notte nella quale Egli si fece debole e sofferente per mio amore, Egli mi rese forte e coraggiosa, mi rivestì della sua armatura e da quella notte benedetta, non fui vinta in nessun combattimento; anzi camminai di vittoria in vittoria e cominciai, per così dire, « una corsa da

gigante!... ». La sorgente delle mie lacrime fu prosciugata e da allora si aprì solo raramente e difficilmente, cosa che giustificò quella parola che mi era stata detta: «Piangi tanto nella tua infanzia che più avanti non avrai più lacrime da versare!...» (MA 44v°, 132).

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Diventare bambini: liberarsi da tutte le incrostazioni, da tutto ciò che ci rende meno spontanei, più calcolatori, egoisti. Non chiudere gli occhi davanti alle difficoltà della vita, ma guardare la vita con altri occhi. Ridiventare capaci di fiducia, di apertura, di amore.

“Talvolta, quando leggo certi trattati spirituali, nei quali la perfezione è presentata attraverso mille ostacoli, circondata da una folla di illusioni, il mio povero spirito si stanca molto presto; chiudo il dotto libro, che mi rompe la testa e mi inaridisce il cuore, e prendo la Sacra Scrittura. Allora tutto mi appare luminoso: una sola parola svela alla mia anima orizzonti infiniti; la perfezione mi appare facile; vedo che basta riconoscere il proprio niente e abbandonarsi come un bambino nelle braccia del buon Dio. Lasciando alle grandi anime, alle grandi intelligenze i bei libri che io non riesco a capire e ancor meno a mettere in pratica, mi rallegro di essere piccola, poiché solo i bambini e quelli che sono come loro saranno ammessi al banchetto celeste” (A padre Adolfo Roulland, 9 maggio 1897, LT 226, 2 r°).

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Coloro che hanno scelto Cristo formano l’immensa famiglia dei Santi, unita per l’eternità in cielo e in terra. Il bene crea dei legami più forti di quelli del male.

“Ricordandomi della preghiera di Eliseo al suo Padre Elia (2 Re 2,9) quando osò chiedergli il suo duplice spirito, mi sono presentata davanti agli Angeli e ai Santi e ho detto loro: «Io sono la più piccola delle creature, conosco la mia miseria e la mia debolezza, ma so anche quanto piaccia ai cuori nobili e generosi fare del bene; quindi vi supplico, o Beati abitanti del Cielo, vi supplico di adottarmi come figlia. Per voi soli sarà la gloria che mi farete acquistare, ma degnatevi di esaudire la mia preghiera: è temeraria, lo so, tuttavia oso domandarvi di concedermi il vostro duplice Amore » (MB 4r°, 256-257).

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Vede l’amore di Dio scendere a torrenti sulla terra, ma vede pure gli uomini che invece d’essere riconoscenti a tanto amore, lo fuggono, lo calpestano.

“«Offri a Dio sacrifici di lode e di azioni di grazie». Ecco quindi tutto ciò che Gesù esige da noi. Egli non ha affatto bisogno delle nostre opere, ma solamente del nostro amore… Ah, lo sento più che mai che Gesù è assetato: incontra solo degli ingrati e degli indifferenti tra i discepoli del mondo e tra i suoi propri discepoli; trova, ahimé, pochi cuori che si abbandonino a lui senza riserve, che comprendano tutta la tenerezza del suo Amore infinito” (MB 1v°, 243).

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Per ogni peccatore c’è un martire, per ogni uomo che s’allontana c’è un’anima che si immola, per ogni grido di odio c’è un grido di preghiera.

“Sono solo una bambina, impotente e debole: eppure la mia stessa debolezza mi dà l'audacia di offrirmi come Vittima al tuo Amore, o Gesù! Un tempo le ostie pure e senza macchie erano le sole gradite al Dio Forte e Potente. Per soddisfare la Giustizia Divina occorrevano vittime perfette; ma alla legge del timore è succeduta la legge dell'Amore; e l'Amore ha scelto per olocausto me, debole e imperfetta creatura!... Questa scelta non è forse degna dell'Amore?... Sì: perché l'Amore sia pienamente soddisfatto, bisogna che si abbassi, che si abbassi fino al niente e che trasformi in fuoco questo niente...” (MB 3v°, 255).

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