Le modèle prévoit que la croûte océanique est d’autant plus vieille qu’on s’éloigne de la dorsale.
Les âges des sédiments en contact avec le plancher océanique (programme de forage sous-marins JOIDES) confirment cette prédiction et les vitesses prévues par le modèle de
la tectonique des plaques.
Le modèle prévoit des vitesses de déplacements des plaques (d’après le paléomagnétisme et les alignements de volcans intraplaques).
Avec l’utilisation des techniques de positionnement par satellites (GPS), à la fin du XXème siècle, les mouvements des plaques deviennent directement observables et leurs vitesses sont confirmées.
Limites. L’étude des forages marins se limite à l’interprétation du premier sédiment au contact de la croûte magmatique. L’interprétation des inversions magnétiques enregistrées dans les sédiments des carottes de forage n’est pas au programme.]
Pistes. Les systèmes de positionnement satellitaire (physique, mathématiques).