In/at/on은 직접적인 장소에 대한 기능 외에 추상적인 역할을 수행합니다.
somebody is in bed, in prison/jail, in the hospital:
Mark isn't up yet. He's still in bed.
Key's mother is in the hospital.
첫번째 문장을 그대로 해석하면 "Mark가 아직도 침대에 있다."가 될 것 같지만, 이 문장의 의미는 "Mark가 아직도 자고 있다."입니다. Mark가 아직도 침대에 있다가 되려면 "He's still in the bed."가 되어야 합니다.
이와 같이 the가 쓰이지 않으면 어떤 사람이 놓일 수 있는 상태의 영역이 설정되어 "in + 명사"는 주체가 어떤 상태에 있음을 나타냅니다. 이러한 상태는 분명하게 구분할 수 있는 것은 아닙니다. 그러나 다른 상태와는 구분되어 영역을 이루는 것으로 개념화됩니다. 그러므로 개념적으로 의역을 해서 이해해야 합니다.
반대로 두번째 문장은 Key의 어머니가 병원 안에 있는 것입니다. Key의 어머니가 입원한 경우에는 "Key's mother is in hospital."이 되어야 합니다.
somebody is at home / at work:
I'll be at work until 5:30, but I'll be at home all evening.
여기에서 at은 주어에 대한 추상적인 기능과 역할의 관계를 표현할 때 사용합니다. 첫번째 문장에서 at work는 근무중임을 의미합니다. 마찬가지로 at home은 집에서 쉬고 있다는 의미가 됩니다.
be/stay home(at 없이):
You can stop by anytime. I'll be home all evening.
home이 at 없이 사용되면 집에 있는 상태를 이야기합니다. at home과 크게 차이는 없습니다만 의미상 "is at home"은 집에서 있는데 쉰다는 뉘앙스가 살짝 있는데 반해 "is home"은 단순히 집에 있는 상태를 의미합니다.
at school/collage는 대상이 어디 있는지를 말할 때 사용합니다:
Kim is not living at home. She's away at collage.
in school/collage는 대상이 하는 일을 이야기할 때 사용합니다:
Amy works at a bank, and her brother is in medical school. (= he's studying medicine)
Kevin has been in collage for five years but still hasn't graduated. (= he's been a student)
somebody is at an event (at a party / at a conference 등):
Were there many people at the party / at the meeting?
I saw Jack at a baseball game / at a concert last Saturday.
때때로 건물에 대해 in과 at 모두 사용합니다. 카페에서 식사를 한다는 표현에는 "in a café"와 "at a café" 모두 사용할 수 있습니다. 일반적으로 이벤트가 있는 장소에는 at을 사용합니다:
We went to a concert at Lincoln Center.
The meeting tool place at the company's main office.
The movie I want to see is showing at the Odeon (movie theater).
at the station / at the aireport:
Don't meet me at the station. I can get a taxi.
at somebody's house:
I was at Judy's house last night. or I was at Judy's last night.
이러한 표현에는 at the doctor's, at the hairdresser's 등도 가능합니다.
건물 자체에 대해 생각할 때는 in을 사용합니다:
The rooms in Judy's house are very small. (not at Judy's house)
I enjoyed the movie, but it was very cold in the theater. (not at the theater)
일반적으로 cities, towns, 그리고 villages에는 in을 사용합니다:
Tom's parents live in St. Louis. (not at St. Louis)
The Louvre is a famous art museum in Paris. (not at Paris)
여행 목적지나 경유지를 생각할 때는 at이나 in을 사용할 수 있습니다:
Do you know if this train stops at (or in) Denver? (= at the Denvor station)
We stopped at (or in) a nice town on the way to Denvor
on a bus / on a train / on a plane / on a ship:
The bus was very full. There were too many people on it.
George arrived in a taxi.
이런 경우에는 in a car / in a taxi를 사용하지 않습니다(on a bicycle / on a motorcycle / on a horse):
Mary passed me on her bicycle.