1. 대.소량을 의미하는 단어들의 용법
much와 little은 UN(셀 수 없는 명사)과 함께 사용합니다:
much time much luck little energy little money
many와 few는 CN(셀 수 있는 명사)의 복수형과 함께 사용합니다:
many friends many people few cars few countries
a lot of / lots of / plenty of 는 CN과 UN 모두 사용할 수 있습니다:
a lot of luck lots of time plenty of money
a lot of friends lots of people plenty of ideas
Plenty는 "충분히 많은, more than enough"과 같은 뜻입니다:
There's no need to hurry. We've got plenty of time.
2. much와 a lot of / lots of
much는 일반적으로 긍정문에서는 사용하지 않고 부정문이나 의문문에서 많이 사용합니다. 특히 구어체에서 잘 사용하지 않습니다:
many, a lot (of) 그리고 lots of 는 모든 종류의 문장에 사용할 수 있습니다:
Many people drive too fast. or A lot of / Lots of people drive too fast.
Do you know many people? or Do you know a lot of / lots of people?
He doesn't go out a lot. or He doesn't go out much.
3. little과 few
little과 few는 부정적 의미를 가진 단어들 입니다(= not much / not many):
We had to make a quick decision. There was little time to think.
(= not much time; not enough time)
Dave has few friends at the company now that Jason and Bruce have quit.
(= not many friends; not enough friends)
little과 few는 모두 "약간, 조금"으로 해석되는 단어들입니다. 그러나 이 단어들이 관사 없이 독립적으로 사용되면 "거의 ~(없다), 조금도 ~ (없다)"와 같은 부정적인 의미를 가지게 됩니다.
이 단어들은 very little 과 very few 처럼 very와 함께 사용하기도 합니다:
There was very little time to think.
Dave has very few friends at the company.
위 예문들은 very가 없는 문장과 비교해서 "아주 조금, 거의 없다"라는 의미를 very를 사용해 강조한 것들 입니다.
a little과 a few는 긍정적인 의미를 가집니다. a little은 "약간 또는 조금"의 의미입니다:
Let's go and get something to drink. We've got a little time before the train leaves.
"Do you speak English?" "A little." (so we can talk a bit)
a few 역시 우리말로 "약간 또는 조금"의 의미입니다:
I enjoy my life here. I have a few friends, and we get together pretty often. (a few friends = not many, but enough to have a good time)
"When was the last time you saw Claire?" "A few days ago." (= some days ago)
little과 a little의 비교:
He spoke little English, so it was hard to communicate with him.
He spoke a little English, so we were able to communicate with him.
첫 번째 문장은 그거 영어를 거의 못한다는 의미입니다. 반면 두 번째 문장은 그가 영어를 조금 한다는 의미입니다.
She's lucky. She has few problems. (= not many problems)
Things are not going so well for her. She has a few problems. (= some problems)
첫 번째 문장은 그녀가 운이 좋아서 거의 문제가 없다는 뜻입니다. 반면 두 번째 문장은 일이 잘 안되어서 그녀에게 약간 문제가 있다는 뜻입니다.
only a little과 only a few는 부정적인 의미를 가지고 있습니다:
We have to hurry. We only have a little time.
The town was very small. There were only a few houses.
첫 번째 문장은 우리가 시간이 얼마 없어서 서둘러야 한다는 의미입니다. 여기서 only a little은 가진 시간이 아주 조금이다, 즉, 시간이 거의 없다라는 의미를 표현하기 위해 사용되었습니다.
두 번째 문장도 마찬가지입니다. 마을이 너무 작아서 집이 몇 채 없다라는 뜻인데, only a few 역시 집이 몇 채 밖에 없다, 즉, 집이 거의 없다라는 의미를 표현하기 위해 사용되었습니다.