La contracción muscular es la que provoca movimiento para desplazarnos, por lo que es necesario conocer lo que sucede en el interior del músculo.

No todas las fibras musculares son iguales. Dentro de un músculo encontramos principalmente dos tipos de fibras: las de contracción lenta (tipo 1 o rojas – lentas y resistentes, muy aeróbicas) y las de contracción rápida (tipo 2 o blancas – rápidas y fatigables, muy anaeróbicas), las cuales también presentan subdivisión.

• Las fibras musculares de contracción lenta tienen una alta resistencia aeróbica, producen la energía necesaria para la contracción y relajación muscular mientras dura la oxidación, y se utilizan en especialidades deportivas como los 5km, 10km, media maratón (21km), maratón (42km), ultrafonditas.

• Por otro lado, las fibras de contracción rápida no tienen una buena resistencia aeróbica, sino más bien utilizan vías de obtención de energía sin utilización de oxígeno, son capaces de producir más fuerza que las lentas, pero su umbral de fatiga es menor, por presentar peores características hacia la resistencia en ejercicio físico.

Estas fibras se reclutan en pruebas de alta intensidad y corta duración. 

Algunos ejemplos de disciplinas deportivas serían 110 metros vallas, 100 metros, etc. 

Dentro de estas fibras rápidas hay una subdivisión en 2a (con algo de características intermedias) y tipo 2b (fibras muy rápidas).

La fibra muscular tipo intermedia, puede inclinar sus características hacia lenta o rápida en función del sistema de entrenamiento al que se le someta al deportista.

Las características de las fibras musculares lentas y rápidas vienen determinadas genéticamente, pero también son entrenables, se pueden modificar con el entrenamiento (ej. si entreno asiduamente velocidad, voy a reclutar más fibras rápidas y si entreno resistencia voy a reclutar más fibras lentas y resistentes)

En la práctica:

• Los alumnos que tienen un alto porcentaje de fibras de contracción lenta tienen más facilidad en el desarrollo de pruebas prolongadas de resistencia con baja intensidad.

• Mientras que aquellos en los que predomine un alto porcentaje de fibras rápidas, pueden estar en ventaja para actividades explosivas y cortas de alta intensidad.