ลักษณะเป็นไม้ต้นไม่แตกกิ่ง, ลำต้นเป็นปล้องตั้งตรง, รากฝอยมักโพล่พ้นดิน ไม่มีบริเวณ elongation zone ที่แท้จริง, เนื้อเยื่อมีการเก็บสะสมสาร flavonoid sulfate, จนรากเกิดจาก unmodified rhizodermal cells,  เซลล์ตะแกรง (sieve cell) มี sieve plate แบบง่าย, มีการสะสมผลึกซิลิการูปทรงกลม (spherical) หรือ "spiny-verrucate", การเรียงตัของปากใบเป็นแบบ tetracytic, เซลล์ข้างเซลล์คุมมีรอยการแบ่งเซลลืแบบเฉียง (oblique), เนื้อเยื่อก้านใบโอมล้อมข้อลำต้นและแผ่เป็นแผ่นใบประมาณสามข้อหลังแตกออกมาจากข้อแล้ว เรียกว่ากาบใบ (leaf heath), ภายในเนื้อเยื่vกาบใบพบ fibre strands, การเรียงตัวของใบบนลำต้นเป็นแบบเวียน (spiral), การพับของใบอ่อน (vernation) เป็นแบบขอบพับออก แกมพับจีบ (reduplicate-plicate), ใบประกอบแบบขนนกหรือฝ่ามีอแบบไม่แท้จริง (pseudocompound) โดยใบย่อยคือส่วนของแผ่นใบที่ฉีกขาดออก, ดอกต่างเพศร่วมต้น (monoecious), ดอกช่อแบบ cymose มีใบประดับย่อยรูปร่าง bicarinate บริเวณฐาน, ดอกย่อยไร้ก้าน (sessile), ดอกเพศผู้มีสามกลีบและมีเกสรเพศเมียเป็นหมัน, ดอกเพศเมียมีเกสรตเพศผู้เป็นหมัน, รังไขเหนือฐานรองดอกและคาร์เพลอิสระ มีหนึ่งออวุลต่อคาร์เพล

1.) ใบประกอบแบบขนนก (pinnately comound leaf) ใบย่อยติดกับแกนกลางใบประกอบ (rachis) แบบสลับ

2.) ใบประกอบขนนกสองชั้น ใบย่อยรูปสามเหลี่ยม (deltoid), มีขอบปลายใบแบบฟันเลื่อยไร้ระเบียบ (irregularly serrated and fringed) 

→ Caryota mitis Lour.

2.) ใบประกอบขนนกชั้นเดียว ใบย่อยรูปขนาน 

3.) ใบประกอบใกล้โคนใบเปลี่ยนรูปเป็นหนาม

→ Phoenix roebelenii O'Brien

3.) ใบย่อยมีลักษณะคล้ายกันทั่วทั้งใบ หรือมีขนาดต่างกัน

4.) ใบย่อยฉีกขาด คล้ายมีหลายใบย่อยแตกจากตำแหน่งเดียวบนแกนกลางใบประกอบ ใบย่อยเรียงตัวไม่อยู่ในระนาบนอน

→ Wodyetia bifurcata A.K.Irvine

4.) ใบย่อยไม่ฉีกขาด ใบย่อยเรียงตัวไม่อยู่ในระนาบนอนเพียงระนาบเดียว

5.) ใบย่อยที่ใกล้ฐานใบที่สุด มีความยาวสองเท่าเทียบกับใบย่อยใบอื่น และอาจย้อย (pendant) 

→ Adonidia merrillii (Becc.) Becc.

5.) ใบอ่อนสีเหลือง หรือมีฐานใบย่อยสีเหลือง ดอกสีเหลือง

→ Dypsis lutescens (H.Wendl.) Beentje & J.Dransf.

5.) ใบอ่อนสีเขียว ดอกสีเขียว ผลสีแดง

→ Ptychosperma macarthurii (H.Wendl. ex H.J.Veitch) H.Wendl. ex Hook.f.

1.) ใบประกอบแบบฝ่ามือ 

→ Rhapis excelsa (Thunb.) A.Henry