Nel XIX secolo, in seguito alla scoperta dei fenomeni elettrici, apparve, molto chiaramente, la convenienza di modificare le ruote in turbine e trasformare l’energia potenziale posseduta dall’acqua in energia elettrica. I primi esperimenti, per la produzione di elettricità sfruttando la forza dell’acqua, si ebbero in Inghilterra nel 1881 e, nello stesso anno, venne inaugurato l’impianto di illuminazione elettrica del teatro alla scala di Milano, l’11 gennaio 1881.

• OPERE IDRAULICHE

Canali e gallerie di derivazione inviano l’acqua in vasche di carico e tramite condotte forzate, nelle turbine dotate di valvole di sicurezza e organi di regolazione della portata (distributori) secondo la domanda d'energia.

• TURBINE

Vengono messe in movimento dal passaggio dell’acqua, che poi ne esce finendo nel canale di scarico dal quale viene restituita al fiume. La massa d’acqua che ha messo in azione le turbine non è inquinata, quindi ne possono beneficiare le aziende agricole che si trovano in prossimità della centrale.

Le turbine sono delle macchine motrici che trasformano l’energia cinetica posseduta da un fluido (un liquido o un gas), in movimento, in energia meccanica, legata al movimento delle parti meccaniche, che, a sua volta, può essere trasformata in energia elettrica da un generatore collegato all’albero rotore della turbina. Le turbine si distinguono in idrauliche, se mosse dall’acqua, o a vapore se azionate dal vapore di una caldaia. Le turbine idrauliche sono dotate di due organi fondamentali: la girante (la parte mobile e fornita di pale sulle quali agisce la massa d’acqua) e il distributore (la parte fissa che invia l’acqua sulle pale della girante).

• GENERATORE

Macchina elettrica rotante in grado di trasformare in energia elettrica l'energia meccanica ricevuta dalla turbina cui è direttamente collegato tramite un “albero rotore”.

• TRASFORMATORE

Abbassa l'intensità della corrente prodotta dall'alternatore, elevandone però la tensione a migliaia di Volt prima che sia convogliata nelle linee di trasmissione. Quando l’energia elettrica arriva al sito di impiego, prima di essere utilizzata passa di nuovo attraverso trasformatore che ha il compito inverso: alza l'intensità di corrente ed abbassa la tensione per renderla adatta agli usi domestici.

Centrali idroelettriche

Centrale a bacino

Centrale ad acqua fluente

Energia idroelettrica: pro e contro

L’acqua è una fonte naturale presente sul nostro pianeta in grande quantità e per questo in grado di fornire grandi quantità di energia.

VANTAGGI

L’acqua è una fonte inesauribile di energia proprio per la sua quantità (circa i due terzi della superficie del nostro pianeta sono coperti d’acqua) e per questo è in grado di fornire grandi quantità di energia; è pulita, perché non provoca alcun tipo di inquinamento sul pianeta, è gratuita perché disponibile per tutti nei mari, laghi e fiumi o sotto forma di pioggia o neve senza dover pagare nulla per ottenerla.

SVANTAGGI

La costruzione di tutte le strutture, che compongono la centrale idroelettrica, modificano profondamente l’ambiente generando quello che si chiama impatto ambientale.

La presenza di grandi quantità d'acqua stagnanti, in una certa posizione, può provocare alterazioni del microclima, in quanto, l'enorme massa d'acqua, evaporando, a causa del calore, genera delle nebbie.

Alterazione degli ecosistemi (le dighe, bloccando l'acqua nel bacino, impediscono agli animali del luogo di abbeverarsi (che, quindi, si allontanano da quei luoghi), inoltre l'acqua non può essere usata per irrigare i campi, in prossimità dei luoghi in cui si trova la diga, e quindi molte specie vegetali, preesistenti scompariranno.

Possibilità di gravi incidenti, generalmente dovuti all'uomo e alla sua incoscienza, che pone i guadagni al di sopra della sicurezza dell'umanità stessa, come avvenuto per il DISASTRO DEL VAJONT.

Vediamo cosa è accaduto ...