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馬の背尾根
湯の山温泉街の大石橋袂より湯の山街道を左手後方に逸れる脇道を暫く進むと右手奥に三岳寺があり、この寺の裏山に造られた観音山遊歩道の最上部に登山口があります。
温泉街最上部近くに三岳寺が在る。この境内より観音山遊歩道を歩いて裏山に登る。
遊歩道の上は小さな展望台がありその背後より馬の背尾根の登山口となる。
展望台からは御在所岳と温泉街を結ぶロープウェイがよく見える。少し登ると小さな不動明王の石像がある。
登山口の標高は４６０ｍ 標高差約７００ｍです。長い尾根ですが緩やかなアップタウンが続く風化花崗岩の白い尾根筋は明るくて展望が利く場所も方々にあり何度登っても新鮮な感動に出会えます。
白い砂ザレの尾根道は明るく快適。植林帯に全く出会わないのもこのコースの魅力の一つだ。
時折木立の間から御在所岳南面が顔を出す。上はどちらも同一場所だが季節によってかなり印象が違う。
尾根の大小のピークを幾つか過ぎ、登路の傾斜がきつくなり始めると尾根筋の植生が徐々に夏緑広葉樹林帯へと移行して、それまで遠かった沢の水音がハッキリと聞こえるようになります。
この辺りは長石谷との距離が最も近い所で、右手に張り出した小さな枝尾根伝いに、犬星の滝まで降りる分岐が有ります。高木の樹冠で覆われた谷間の明るく開放的な空間は心地よく、犬星の滝に寄り道しても満足のゆくコースです。
犬星の滝分岐から谷へ下る道は、樹高の高い落葉木が疎林を構成し不思議な開放感がある。
尾根から滝までは５分程度ですし、谷の手前一帯の高木林の佇まいも好きなため私は何時もこのルートを行き来します。
長石谷 犬星の滝
犬星乃滝への分岐を過ぎて暫く急登が続いた後、尾根の北西斜面が崩落した白ハゲと呼ぶザレ場の手前に出ます。此処まで来ると鎌ヶ岳方面の展望が一気に開けます。
尾根の上部に白ハゲが覗く。この辺りは春にはアカヤシオが美しい。秋の紅葉も見事だ。
白ハゲから見た春の長石谷。谷の斜面を彩るアカヤシオの群落は目にする価値がある
白ハゲへの登路
右手に雲母峰からの稜線が見える
白ハゲは表面が風化した巨大な花崗岩の岩体が露出して周囲は一面に白ハゲ由来の真っ白なザレに覆われています。
無論樹木がありませんから周囲の展望も良く、長石谷の谷筋から鎌ヶ岳山頂や湯の山温泉街、対岸の長石尾根と背後に聳える御在所岳まで見渡せます。
春の長石谷 （４／３０）
秋の長石谷（１０／１１）この時期紅葉の前線は900m以上の高度にある。
晩秋の長石谷（１１／４）紅葉は標高600m辺りまで下り800m以上では落葉する木々が多い。
上の写真はほぼ同じ場所から長石谷と馬の背尾根を写したものです。春の連休前後はツツジの開花、秋は尾根から谷筋一帯の紅葉が楽しめます。
白ハゲから少し往くと雲母峰からのコースと出会いその後カズラ谷コースとも合流して鎌尾根のルートと出会い岳峠で長石谷コースと合流します。
カズラ谷分岐と岳峠の路標
白ハゲ以降はあまり見通しの利かない林間の尾根道が続きますが傾斜は割りと緩やかなので歩みが進みます。山頂までは距離が長いだけに３時間は見ておきたいところです。
岳峠より見た鎌ヶ岳山頂。Ｕ字谷の登山路から右手稜線を伝って山頂まで１０分程度。
長石谷のルートとセットで往復すると、尾根と沢、双方の変化を楽しむことが出来ます。登りの際にはルートを誤る可能性は少ないですが、下りでは雲母峰分岐とＰ７２２以降の尾根分岐で間違った尾根に入り込むことがあり注意が必要です。
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