星陨篇 第一节 漂亮姐姐
温存片刻，珊嘉轻轻拍了拍琼恩的头，“起来啦，”她娇嗔，“别一直压在我身上，你知不知道自己有多重啊。”
“哦。”
琼恩连忙翻下身来，乖乖躺在旁边，但却依旧将她抱得紧紧的。珊嘉微微笑着，“你这样抱着，我怎么起来做晚餐？”
“让仆人做就是了。”
“那不行，今天你刚回家，我要让你尝尝姐姐新学的手艺。”
“好……但让我再抱一会。”
说是一会，结果琼恩抱着不放，磨磨蹭蹭又赖了半个多小时，方才恋恋不舍地放姐姐起身。“你累了，再睡一会，”珊嘉柔声说，“做好了叫你。”
“唔。”
珊嘉起身出了房间，轻轻把门带上，四周又回复了黑暗沉寂。琼恩确实有些倦了，躺在床上不想动弹，但也睡不着，过了片刻，索性也就穿衣起身，打算下楼去陪珊嘉。
刚刚穿上外套，正准备走出房间，眼角余光突然瞥见一点微光在黑暗中闪烁，他有些奇怪，随手开了灯，发现是梳妆台上的一支长笛，通体乌黑，尾端镶嵌着一块小小的蓝宝石，刚才看见的亮光就是它发出的。琼恩此前进房间时，并没有看到它，应该是珊嘉带回来的。
琼恩拿起长笛仔细端详，发现是用夜沉木制成，材料算不上特别珍贵，但也不是凡品了，而且作工非常精致，价值绝对不菲。更重要的是，他一握在手中，顿时便清楚感觉到隐隐的魔力波动，里面显然蕴含了魔法。
琼恩凝视片刻，分析出是两个简单的祝福神术，没什么危险，略略放下心来，但随即又觉奇怪。这支长笛自然比不上自己准备送给珊嘉的夜风之笛，但也能算是贵重了，放在市场上出售，估计能卖到几百枚金币。阴魂城没有拖欠工资的习惯，公务员待遇还算丰厚，自己离城在外，薪水是定期发到珊嘉手中的，而且琼恩上次离城之前，将身上的大部份宝石也都留在家中，要买这支长笛倒也不是买不起，但这不像是珊嘉的作风啊。
兰尼斯特家历代平民，两人年幼时又父母去世，琼恩在学校里读书，珊嘉则独自艰难支撑家业，从来都是简朴惯了，纵然现在也没多少改变，看看房间里的陈设就知道。反倒是琼恩，因为多了一世的记忆，在这方面洒脱些，贫困的时候就节俭些，宽裕的时候就奢侈些，不那么在意。如果说珊嘉会花几百金币去买一支长笛，琼恩当然没什么意见，但确实有点惊讶就是了。
唔，也是件好事，这说明姐姐确实非常喜欢音乐，而且喜欢的乐器是长笛。这样一来，自己准备的礼物不就正合适么，一定会让她高兴的。
念及此处，琼恩也便不再多想，随手将长笛放下，走出房间，下楼去找珊嘉。
珊嘉正在厨房中忙碌，一边哼着歌一边在煎牛排，她已经脱去外套，上身穿着黑色的羊毛衫，下身同样是黑色长裤，腰间系着一件浅蓝色的围裙，简简单单的装束，窈窕性感，又透着几分温婉柔美，只是看见背影便让人有一种非常安心的感觉。琼恩悄悄走到身后将她抱住，珊嘉不曾听到脚步声，猝然之下吃了一惊，几乎下意识地就要将手里的铲子砸过去，总算反应得快，及时收住，“干嘛呢，”她嗔怪，“这么大的人了，也不知道乖一点。”
琼恩不说话，双臂环扣在珊嘉腰间，低头在她的后颈上密密亲吻。炽热的呼吸吹在娇嫩肌肤上，有些痒痒的，珊嘉格格娇笑，用空着的左手在他头上轻轻拍了拍，“别闹，”她说，“姐姐要做饭呢。”
“可是我想抱着姐姐。”
“你这么抱着，我还怎么动啊，”珊嘉笑起来，“你的晚餐可就没着落了。”
“没事，”琼恩低声说，“我不吃晚餐……我吃姐姐。”
珊嘉转过头，在他脸颊上亲了一口，“晚上睡觉再让你抱着，好不好，”她柔声说，“想抱多久就抱多久，姐姐又不是不让，干嘛这么一副急不可待的样子。”
“因为我已经很久、很久、很久、很久都没有抱过姐姐了呀。”
“那有没有抱过别的女孩子呢？”珊嘉反问。
“……抱过。”
“还算老实，”珊嘉瞥了他一眼，将平底锅里的牛排翻了个边，“对了，艾弥薇呢，她怎么没和你一起？”
“她有事先去阿格拉隆了。”
“哦。”
珊嘉其实都未必知道阿格拉隆这地方是哪，但她也没追问，反正原本就是闲谈聊天，并不是真有什么目的性。她看看火候，将牛排盛到盘中，递给琼恩，“先端过去，别放在这里，另外，她们也回来了吧？”
“她们？”
“莫尼卡家的那对双胞胎，不是和你一起出发的吗，难道你这次没把她们带回来，还留在幽暗地域？”
“当然没有，她们现在应该就在家呢。”
“那请她们一起过来吃晚餐吧，”珊嘉说，“反正人不多，大家在一起也热闹些。”
琼恩有些踌躇，寻思着珊嘉到底是什么意思，是简单的邀请相聚，还是在暗示什么。就他而言，本能地不希望看见珊嘉和莫尼卡姐妹俩在一起，还不知道会发生什么事情呢，但要反对的话，一时又没什么合适的理由，反而徒惹疑心。
算了，反正其实也早有心理准备，只是没想到会来得这么快而已。既然躲不过，那就不躲了。说得好听点，这叫做男子汉大丈夫，敢作敢当；说得难听点……这叫做自作孽，不可活。
※※※
晚餐很丰盛，珊嘉的厨艺显然大有进步，也很符合琼恩的胃口，可惜他依旧有些食不甘味，因为心不在焉。
三个女孩子谈笑风生，看起来气氛十分融洽，但无形之间似乎也把他这个唯一的男性冷落了，琼恩对此倒没什么不满的，或者说求之不得，正好旁观。珊嘉完美地扮演着女主人的角色，仪态大方，热情周到，虽然只是素妆常服，却自有种华贵气度隐隐流露，光彩照人；芙蕾狄明显有点紧张，言语举止谨守礼仪，眼神不敢和珊嘉对视，总有些娇怯害羞的模样，反倒是芙莉娅神情坦然，若无其事，倒是让琼恩颇有些出乎意料，心想平时倒是有些小看她了。
总算支撑到晚宴结束，莫尼卡姐妹告辞，琼恩暗中长长舒了口气，先将她们送回家，再回来的时候，女仆已经在收拾餐桌，珊嘉却不见踪影，一问之下得知是沐浴更衣去了。琼恩便自己先上楼，进了姐姐的房间。
过了大约半个多小时，珊嘉裹着浴巾推门进来，看见琼恩在房间里，也不惊讶，随手扔过来一条毛巾。
“帮我把头发擦干。”她说。
珊嘉坐在梳妆台前，琼恩站在她背后，拿着毛巾小心地擦拭着。珊嘉有一头乌黑浓密的长发，自幼养起来的，直垂腰际，细致柔顺，光洁如缎，漂亮自然是漂亮，但导致的一个生活上的麻烦，便是每次洗浴之后都要花费很长的时间来把头发弄干，否则第二天头就会疼。
“姐姐的头发好像又变长了很多呢。”
“是啊，”珊嘉说，“你这次出去，已经有一年零三个月了嘛，它自然也长长了很多。”
“对不起，姐姐，”琼恩低声说，“我也没想到这次居然会这么久。”
珊嘉笑起来，“没事，我又没怪你，随便聊天，那么紧张做什么。”
琼恩有些不好意思地摸摸头，“对了，差点忘了，”他从旁边取过一个装饰精美的盒子来，“姐姐，十六岁生日快乐。”
珊嘉失笑，“我十七岁生日都过了。”
“我知道，所以要补送生日礼物嘛，这是十六岁的那份。”
珊嘉接过盒子，轻轻掀开，看见一条光华流溢的宝石珍珠项链，“很漂亮啊，”珊嘉欣赏着，“在哪买的？”
“我在幽暗地域的时候，请侏儒工匠定制的，”琼恩颇有些得意，“上面全都附了魔法，基本是我一手完成的。”
“特地为姐姐做的？”
“嗯。”
珊嘉拣起项链，指尖在每一枚宝石上轻轻滑过，“给姐姐说说看，都附了哪些魔法呢？”
琼恩于是一一介绍，“这枚星红石附有镜影术，紫水晶附有枭之洞察，翡翠附有熊之忍耐，紫玉附有隐身术……最后这枚钻石，每天可以激发一次治疗术。”
“那这四颗黑珍珠呢？”珊嘉问，提醒琼恩的遗漏。
“哦，它们就是单纯的装饰，没有附魔了，”琼恩嘻嘻笑着，“不用在意，姐姐，只是出于美观的角度来考虑。”
“这样比较美观？”珊嘉有些奇怪地看着八枚宝石中混杂着四颗黑色珍珠，总觉得有些不协调，但也没有多想什么。琼恩取过项链，仔细替她戴上。
“姐姐真美。”他由衷地说。
珊嘉甜甜一笑，对琼恩的这份礼物也颇为满意，“难道不应该还有一份吗？”她故意板着脸问，“这是十六岁生日的，那十七岁生日的呢？”
“放心，姐姐，当然准备了，”琼恩取过另一个长长的匣子来，“在这里。”
“这么长的是什么？”珊嘉有点奇怪。
“打开看看就知道，”琼恩说，“保证让姐姐满意。”
“是吗，我看看，”珊嘉打开匣子，顿时眼睛亮了一亮，“哇，好漂亮的长笛——咦，琼恩，你怎么会知道我正在学长笛啊？”
“这个，我们是姐弟嘛，所谓心有灵犀，”琼恩当然不会说其实是碰巧撞对，“而且我觉得像姐姐这样的美人儿，如果穿上长裙，吹奏长笛，那肯定是世界上最好看的画面了。”
珊嘉拿起长笛，放在唇边试着吹了几个音，轻轻点头，“很不错，”她评价，“看在这支长笛的份上，考虑这次要不要饶了你。”
“啊？饶了我？”琼恩莫名其妙，“姐姐，我做错什么了？”
“还跟我装傻？”珊嘉白了他一眼，“隔壁家那对姐妹是怎么回事？”
“那个……”
“别告诉我你没对她们下手，”珊嘉哼了一声，“而且，芙蕾狄就算了，反正也在意料之中，没料到连芙莉娅都被你祸害了——我没看错吧？”
“……没有。”
“以前没看出来呢，我弟弟居然是这么有魅力的男人，”珊嘉似笑非笑地看着他，“吃了妹妹不算，连姐姐也一并弄到手，难怪在外面这么长时间都不回来，反正有她们陪着，每天一定过得很快乐吧。”
“姐姐，对不起啦。”
琼恩自知无法抵赖，索性软语恳求，珊嘉微微一笑，也不再说，仔细端详起这支夜风之笛来。琼恩看着珊嘉的侧脸，见她神色如常，从容自在，并没什么真正动怒的迹象，不觉有些奇怪，“姐姐，”他小心翼翼地问，“你好像不怎么生气？”
“嗯？难道你希望我生气？”
“不是不是。”琼恩连忙否认。
“谁说我没生气的？”珊嘉执着长笛轻轻在他头上敲了一下，“告诉你：姐姐很生气！罚你今晚别睡了，给我讲故事。”
“讲故事？讲什么故事？”
“就讲你这一年多来的故事，”珊嘉说，“讲你在外面又偷偷勾搭了多少个女孩子，一五一十给我从实招来，不准有半点隐瞒。”
※※※
既然做了坏事，就要有承担后果的觉悟，只是给珊嘉讲讲故事，这已经是轻得不能再轻的处罚了，琼恩自然没有什么话说。
“姐姐，晚上冷，我们到床上去说好不好。”
“嗯。”
头发也已经基本都干了，珊嘉应了一声，从椅中站了起来，她原本是洗浴方出，身上只裹着一件浴巾，坐了这么久，不知不觉间也早就松开，这一起身就滑落了下来，整个人顿时一丝不挂地展露在琼恩面前。
十七岁的少女玉体，已经发育到了最完美的阶段，乌黑的长发如同流泻的锦缎，修长的颈项挂着宝石项链，精致柔和的线条，勾勒出饱满洋溢的青春活力。房间里的浅黄色灯光、窗外透进来的清冷月色，和无处不在的淡淡阴影交错在一起，编织成最美丽的画面，而少女的裸体便是这副画面的中心。无法用语言描绘，也无需关注具体的部位，只是单纯地看着，便会为之震撼，为之赞叹，心夺神移，魂牵梦绕，无法忘却。
琼恩脑中“砰”地一声，仿佛中了巨大的精神冲击，刹那间空白一片，所有的思维尽数停滞，各种想法念头全都抛得无影无踪，整个人当场怔住了，直到珊嘉轻声低唤才回过神来。“小弟，看呆了？”少女盈盈笑着，“还不把姐姐抱到床上去，会感冒的。”
“啊……哦。”
琼恩慌忙将她抱起，走到床边小心翼翼地放下，珊嘉拉过毛毯盖在身上，拍了拍旁边的床单，“上来，”她说，“别站着。”
琼恩脱去外套，坐在姐姐旁边，珊嘉顺势将头枕在他的大腿上，可爱地蜷缩起身体，裹在粉色的毛毯中，就像一只温柔的猫咪。“姐姐漂亮吗？”她突然问，“看你刚才都呆住了似的。”
“漂亮，”琼恩叹息一般地说，“漂亮得……就像梦一样。”
“有那么夸张吗？”珊嘉似乎有些不信，“女孩子的身体，你难道还看得少了，早应该看习惯了吧。”
“是，”琼恩承认，“但这是不一样的，她们是她们，姐姐是姐姐。”
“姐姐比她们漂亮？”
“当然，”琼恩说，“姐姐最漂亮。”
“艾弥薇呢？”珊嘉问，“姐姐比艾弥薇还漂亮吗？”
“这个么，”琼恩谨慎地选择着措辞，“艾弥薇她从小习武，多少总透着些刚健力道，姐姐身体的线条比较柔和，更像个女孩子……”
“那你是喜欢那种？刚健的，还是柔和的？”
琼恩短暂地犹豫了一下，“我喜欢姐姐。”他避重就轻地说。
“哦，可是如果我没记错，你从小就比较喜欢那种英武凛凛的女孩子吧，”珊嘉笑吟吟地看着他，“艾弥薇不正是你心目中最完美的憧憬吗？”
“我喜欢姐姐。”琼恩坚持。
“哪个姐姐？”珊嘉反问，“说不定你也会叫别的女孩子姐姐呢。”
“珊嘉，”琼恩定定地直视着她的眼睛，“姐姐珊嘉。”
珊嘉嫣然一笑，“算啦，”她说，“来，给姐姐讲故事吧。”
星陨篇 第二节 最危险的局面
琼恩的故事很长，牵涉复杂，曲折多变，而且因为珊嘉对很多相关知识都比较缺乏，所以讲起来就更慢。一直过了凌晨零点，琼恩总算才大致说完，他怀疑其中很多地方珊嘉根本就没懂，尽管如此，少女还是听得很认真。
至少她记住了所有的女孩子。
“艾弥薇，神子；凛，龙女；莉法尔，吸血鬼；莎珞克，魅魔；维康尼亚，黑暗精灵——小弟，我真奇怪一件事，为什么你遇到的女孩子，都是这么……”她努力寻找了一个合适的词汇，“这么的‘非同寻常’呢，除了隔壁家的那对姐妹之外。”
“这个……或许我有凉宫春日的特质？”
“凉宫春日？”
“呃，玩笑，开玩笑而已。”
珊嘉也没有追问凉宫春日是什么东西，“看来你真应该要好好锻炼身体了，”她评价，“一二三四五，再加莫尼卡姐妹俩，一共是七个。一周有十天，你每天陪一个，需要七天，只有三天能休息。”
“姐姐，你算错了，”琼恩纠正，“是八个，不是七个。”
“还有谁？”
“还有，”琼恩低声说，“还有姐姐你啊。”
珊嘉瞥着他，“我和她们一样吗？”
感受到眼光中凛凛的寒意，琼恩下意识地蜷缩身体，仿佛想要把自己变矮变小，躲开姐姐的视线。
“不用蜷了，你这么大，再怎么蜷也躲不到哪里去，”珊嘉拍了拍他的大腿，“坐好，别乱动。”
“哦。”
琼恩乖乖履行着枕头的作用，让姐姐换了个比较舒服的姿势。“那位叫莉法尔的女孩子很有意思，”珊嘉说，“你为什么不把她带回来呢。”
“我是想，但她不愿意呀。”
“她哪里不愿意？”珊嘉反问，“一个女孩子，除非脑筋不正常，否则谁真愿意住在一群亡灵中间？明明是你没诚意，对方自然就说算了。”
“我哪里没诚意了……”
“那她问你是不是在追求她的时候，你为什么不说‘是’呢？”
琼恩沉默，无言以对。
珊嘉说得没错，当时在烛堡，他发出邀请，莉法尔原本应该是已经有所动心的。之所以拒绝，关键就在于最后那句话。
“这是什么意思，琼恩？算是你在追求我吗？”
如果琼恩当时说“是”，那么莉法尔应该有很大的可能会点头答应，但他却犹豫了，给出另外的答案，一个客气、礼貌但却隐隐带着疏远的答案。以莉法尔的聪明和自尊，自然不屑于接受这种“善意”，拒绝便是情理之中的事情。
琼恩不是笨蛋，不至于连女孩子的这点心思都不懂，但世界上的事情，知道不等于就能做得到。他很清楚莉法尔当时希望听到的回答是什么，然而他没法说出口……
“为什么呢，小弟，”珊嘉说，“你应该挺喜欢她的呀，说追求她有什么说不出口的。”
“不一样，姐姐，”琼恩摇头，“同样的词，在不同的时候，和不同的人说，那是有不同意思的。我如果说追求她，那意思应该就是说我喜欢她，把她看得比别人都重要，独一无二——至少是带有这样的意味在其中。但实际上……实际上并不是这样。”
“但你可以说是啊，”珊嘉说，“女孩子本来就是应该要哄的。别告诉我说，你从来没骗过女孩子。”
“骗过，”琼恩低声说，“而且骗过很多，但她是不一样的，我没办法骗她，不想对她说谎。”
“不想骗她，那就坦白承认啊。你还有其他喜欢的女孩子，但你也喜欢她，问她愿不愿意接受——这么说不行么？”
“……姐姐，别取笑我啦，”琼恩叹气，“我如果说这种话，算是侮辱她呢，还是在嘲笑自己呢。”
珊嘉一笑，没有再继续追究，“艾弥薇去了阿格拉隆？”她转移了话题。
“嗯。”
“生你的气了？”
“呃，应该不是吧，”琼恩有些不太确定地说，“她说有事……”
“很急的事情？迫在眉睫，分秒必争？”
“那倒也不至于，龙狂的发作毕竟还有几个月呢。”
“那她为什么不再等两天，至少等你的生日过了再走呢？”珊嘉轻声说，“好像也没有为你准备生日礼物吧。或者，她忘了？”
“姐姐！”
琼恩的口气有些埋怨，珊嘉冷笑了一声，“怎么，不高兴了？”她反问，“你在外面到处勾引女孩子，做了那么多让人生气的事情，有没有考虑过姐姐的感受？如今回到家来，姐姐说几句，你就受不了了？”
“……对不起。”
“算啦，”珊嘉舒展身体，伸了个懒腰，“很晚了，早点睡吧，明天还有事情呢。”
“嗯。”
琼恩躺下来，将姐姐抱在怀中，珊嘉枕在他的臂弯里，脸贴着弟弟的胸口。“对了，小弟，”她闭着眼睛，仿佛低声呢喃，口齿有些不太清楚，“你这次出门，遇到过的最危险的局面，是哪一次？”
“最危险的局面？”
琼恩回忆了一下，自己这一年多来四处奔波，要说危险确实遭遇了不少，生死悬于一线的情形都有好几次。例如在瓜理德斯城，进攻第四家族的时候，一路危险重重，其间中了对方巫师的一记暗夜抚摸，要不是有影火在，估计当场就挂了；在伊卡沙城的时候，罗丝以伊莉雅为容器圣者降临，险些被拖进她的深坑魔网里去；在深渊断域镇的时候，遇上萨马斯特，老巫妖抓了梅菲斯做人质，琼恩设计反击，侥幸得手，也算是九死一生。如此种种，可以列举一堆出来，但所有的这些，似乎都还算不上“最”危险。
“最危险的局面，应该是在阿斯卡特拉那次吧，”琼恩说，“当时我和维康尼亚抓了那个苏伦牧师，结果被艾弥薇堵在门口……姐姐你别笑话，我现在想起来，背后都还隐隐冒冷汗，心有余悸。”
“那次啊，”珊嘉含含糊糊地说，“那次你不是骗过去了么。”
“急中生智，侥幸躲过，”琼恩苦笑，“如果能够选择的话，我宁可去和萨马斯特决斗，也不想再遇到这种情况了。”
“看你说的，艾弥薇有那么可怕么，”珊嘉格格娇笑，“琼恩，那姐姐问个问题啊。假如当时不是艾弥薇找上门来，是姐姐的话，你会害怕么？”
“应该不会吧。”
“为什么？”珊嘉的声音中，一缕寒意凛起。
“因为姐姐应该不会因为我做这种事情而生气吧，至少不会特别生气，”琼恩说，“姐姐和艾弥薇不一样嘛。”
“那如果有一件事情，姐姐知道了会特别特别生气，但你还是偷偷做了。现在眼看要被姐姐发现了，你会不会很害怕啊。”
“当然会。”
“会害怕到什么程度呢？”
“会……”琼恩低声说，“会害怕得希望死掉吧。”
“害怕得希望死掉？”珊嘉不解，“为什么？”
“因为不知道该如何去面对，只有死掉才能逃避。”
珊嘉噗嗤一笑，“想得美。”
“嗯？”
琼恩以为珊嘉还有下文，等了半天没反应，低头一看，发现姐姐已经睡着，均匀的呼吸声在寂静房间里听起来格外安详，淡淡的体香沁入心脾，清幽中带着一丝丝冰甜，是阴影兰的味道。珊嘉容颜秀丽，五官清晰，在黑暗中看起来面部轮廓尤其鲜明，嘴角上翘扬起，含着浅浅笑意，神情温婉恬静，眉宇之间却隐隐透着刚强坚毅，正是这种妩媚与英武兼具的气质，让琼恩沉迷至今，恋恋不忘。
他低下头，在珊嘉的唇上轻轻亲吻，然后也沉沉睡去。
※※※
第二天早上，琼恩醒来的时候，发现珊嘉已经穿好衣服，正坐在梳妆台前打扮，窗外才刚刚发白，看看床头的沙漏，才刚过六点钟而已。
“姐姐，干嘛起这么早，”他含糊不清地说，“再多睡会吧。”
“我习惯了这时候醒，”珊嘉走过来，温柔抚摸着他的脸，“你继续睡，早晨好了我来叫你。”
“唔。”
若在平时，琼恩其实也该起床了，但如今回到家中，睡在姐姐的床上，盖着姐姐的毛毯，整个人都被珊嘉的气息包裹着，便有些舍不得离开。赖了一会，珊嘉下楼去准备早晨，琼恩也爬了起来，穿衣洗漱，同时开始每天例行的准备魔法。
早晨的时候，琼恩问起珊嘉有关音乐学院的事情。
“你走了以后，我一个人在家里，又没什么事情，闲得无聊，”珊嘉解释，“后来在去年月亮节的时候，我去神殿参与庆典，被音乐学院的一位教授看中，劝我进学院学习。我想学点东西不错，也正好打发时间，就答应了。”
月亮节是莎尔教会的圣日，每年的这个时候，牧师们都要举行名为“光明终结”的盛大仪式取悦女神，音乐演奏自然是必不可少。珊嘉此前随芙莉娅参加过几次教会的小规模庆典，展现出了优秀的音乐天赋，被安排进了乐队吹奏长笛，恰好被前来参加庆典的音乐学院教授看中，慧眼识金，推荐她进了学院。
音乐学院和巫师学院不同，规矩相对宽松很多，无需住校，上课时间是上午十点到下午四点，午餐是学院免费供应。每周一至周八上课，周九和周十两天休息——其实这些都只是纸面上的规矩，迟到、早退、旷课一概没关系，校方并不强制你学习，反正他们又不收学费。不过珊嘉是好学生，自从入校以来，从无缺勤记录，堪称模范。
“那姐姐学的是长笛？”
“嗯，”珊嘉点点头，“试过很多种乐器，相比起来最喜欢长笛，而且教授们也都这么说，说我在长笛上极有天赋，”她有些羞涩地脸红，“我自己也这么觉得，长笛握在手中，就有种特别熟悉的感觉，很多特别深奥的曲谱，同学往往要学上几个星期，我只要扫一眼就能流畅地吹奏出来，分毫不错；很多艰深的技巧，我明明从没练过，但一学就通，一说就懂，就好像……就好像生来就会似的。”
“这叫‘宿慧’。”琼恩说，用的自然是汉语。
“宿慧？”珊嘉重复着这个词的发音，“什么意思？”
“这是伊玛斯卡语里的一个词，”琼恩解释，“意思就是指与生俱来的天赋。他们还有一句谚语，说‘书到今生读已迟’，也是指这个意思了。”
“这样啊。”
和弟弟谈起自己得意的事情，珊嘉自然兴致颇高，又说了些学校里的情况，“对了，”她说，“仲冬节的时候，学校里会举行期末考试，到时候记得来给姐姐加油哦。”
“嗯，”琼恩点头，“姐姐一定会拿第一的。”
珊嘉甜甜笑着，低头去切牛排，琼恩犹豫了下，最终还是把问题问了出来，“姐姐，你们学校里，有关于吟游诗人这方面的课程或者训练么？”
“吟游诗人？”珊嘉怔了怔，她当然也是懂这个词的意思的，“好像没有吧，那应该属于巫师学院的课程才对，我们只是教很平常的音乐，不涉及魔法的。”
“没有么。”琼恩有些失望，从芙蕾狄口中，他得知莎尔教会中有一位夜视者评价珊嘉有成为吟游诗人的天赋，原本是抱了很大期待的，希望姐姐能够在这方面有所发展。然而如今看来，音乐学院并没有这方面的培训和教育，珊嘉虽然已经学习了一年，但掌握的只是“正常”的音乐技能，并不涉及超自然的魔法范畴。
吟游诗人要求极高的音乐天赋，但反过来说，并不是有了一流的音乐天赋，就一定能成为吟游诗人，逆命题是未必成立的。而且就算有成为吟游诗人的潜质，那也得要引导，要训练的，再完美的璞玉，也得适当雕琢才能成器……但问题是，现在连怎么入门都不知道啊。
如果说正常的巫师教学，琼恩都能勉强担任，他好歹也是高阶巫师了，虽然魔网进境速度太快，有“拔苗助长”的嫌疑，根基底蕴非常不牢固，仅以掌握的法术来说，他连自己专业精研的变化学派都还没学全，更别提其他学派。但不管怎么说，琼恩总是经受过严格系统的训练，是科班出生，要引导初学者入门还是没问题的。然而吟游诗人虽然也属于“巫师”，但却是非常特殊的一类，使用的方式，运转的途经，操作的手法，都和普通巫师大相迥异，琼恩自己都是半点不懂，更没法教珊嘉。
“从哪里找个吟游诗人来教姐姐呢，”琼恩思索着，“自己认识的人里面，巫师一大群，术士也有，吟游诗人却半个都不见……或者从哪里弄点教材来让姐姐自学？”
魔法这种深奥复杂的技艺，当然是面对面的指导传授比较好，看教材自学效果很差，往往还有一大堆问题，甚至会有危险，但这也是没有办法的办法了。问题是，就算是教材，琼恩也不知道哪里会有……
正盘算着，珊嘉说话了，“你怎么突然问这个？”她奇怪，“吟游诗人……难道你认为我有这种天赋？”
“我是比较期望啦，”琼恩含糊地说，事情还没完全确定之前，他不想给姐姐太高的期望，免得万一落空反而沮丧，“我是想，姐姐既然在音乐上这么有天赋，说不定能够成为吟游诗人，那样的话，以后我有什么任务要出门，姐姐就能陪在我身边了。”
珊嘉脸色一凝，微微点头，显然被琼恩这句话打动了，“有空我向教授打听一下看看，”她最后说，看了看时间，“差不多我得去学校了，你乖乖在家休息。”
“我送姐姐。”
“不用，”珊嘉起身穿上外套，“你不也有自己的事情么。真有空的话，去多陪陪芙蕾狄。”
“啊。”
“啊什么？”珊嘉瞥了他一眼，“你是个男孩子，既然要了，那就得负责，对人家好点，别总那么不放在心上，”她轻轻摇头，“琼恩，我劝一句，再柔顺的女孩子，那也是有脾气的，我可不想哪一天看到自己弟弟被人追杀。”
星陨篇 第三节 意外的相遇
听到姐姐的警告，琼恩连忙低头表示虚心接受……事实上也没有不接受的道理。珊嘉这其实是给了他机会，允许他名正言顺地去偷吃，倘若还不识相，难不成要她大发雌威，勒令自己和芙蕾狄断绝来往才欣然从命么，那自己就真是犯贱了。
抬起头来，珊嘉已经准备出发，她穿着黑色天鹅绒衬衫和长裤，因为天气比较冷，外面又套了一件风衣，脖颈上挂着宝石项链，长发用丝带系着，别着白色发卡，手中提着袋子，里面装着教材和一支长笛，琼恩扫了一眼，发现是昨天看见的那支夜沉木长笛，不由得有些奇怪。
“姐姐，怎么不用我送的那支夜风之笛？”他问，“难道不喜欢？我觉得它比你这支音质更好啊。”
“哦，这个啊，”珊嘉低头看了看，“不是啦，这支长笛是学院里配发的，上课必须用它，不让学生自己带乐器，否则不方便统一教学嘛，”她笑了笑，“你送的东西，姐姐怎么可能不喜欢？喜欢得不得了呢。晚上姐姐用它吹曲子给你听好不好。”
“好。”
“那就好，在家乖乖的。”
珊嘉出门去音乐学院，家里顿时安静下来，琼恩回到自己房间里，取出魔法书温习了一会，又翻了翻从烛堡抄录来的那些资料，渐渐觉得有些无聊。他这次是回城述职，已经去报过到，但一时也没人来招他前去，估计会让他在家休息两天再说，反正已经是年底了，再过几天就是1374DR。他躺在宽大的椅中，望着窗外的树冠，默默寻思着自己的未来，考虑下一步应该做什么，但全无半点头绪。
说起来，自己还真不是一个能成大事的人，琼恩如此自嘲着。他有聪明才智，也有能力本事，思维敏锐，记忆力不错，和人相处打交道也没什么障碍，心态总是保持得很好，无论何时何地，不急不燥，不慌不乱，再烦杂的局面再混乱的处境，他也能立刻镇定下来，沉着应付——所有的这些，都能算得上是优秀的品质，但却还欠缺了最关键的部分。
就是强烈而明确的目标。
有些人把它叫梦想，有些人把它叫野心，还有人把它叫执着，诸如此类，反正就是这个意思。要想成就点事业，这是必不可少的要素，否则终究难成气候，这个道理琼恩自然是懂的，无奈懂归懂，能不能做到又是另外一回事。
就本质而言，琼恩其实是个随波逐流的人，没有什么真正的梦想和执着。就算拥有超卓的天赋和才华，他也未必有兴趣去努力把它们发挥到极致，赢得最多的回报——他更有可能是漫不经心地浪费掉。打个简单的比方，假设琼恩拥有商业上的天才，倘若竭尽全力，付出十二分的努力，他便能成为世界首富；那么他往往只会付出七八分的努力，能够让自己生活舒适、衣食无忧，那也就差不多足够了。
人生一世，草木一秋，适意便可，何必过分强求。
这种心态不能说有问题，但显然不适合成就真正的事业。古往今来，所有能成就伟业的，无一不是心志坚毅如铁，目标确定不移，狂热、执着、勇往直前，虽九死而不悔——琼恩恰恰就缺乏这种素质，他太“冷淡”了。
以目前的状况而论，他也算是小有成就，身份、地位、实力、美人，样样都还不错，虽然说不上出类拔萃，但也远超寻常了，甚至已经远远超出他最初的预期。如果换了个人，或许便会再接再励，继续前进，不说开国称帝，雄霸天下，至少也要成为举世无双，第一英雄之类，甚至封神成圣，永恒不朽。然而对于琼恩而言，如果要问他此刻最大的梦想是什么，他大概便会回答说“成为大奥术师，造一座自己的浮空城，让所有喜欢的女孩子都住在里面，悠闲度过此生。”
如此而已。
便是这个梦想，他也并没有当真就迫切地追求，去着手实施。他想建一座自己的浮空城，但他也没有去埋头钻研具体的方法步骤，没有现在就着手做准备。反正要想建立浮空城，先决条件是自己成为大奥术师，这点是确定的——既然如此，那就等自己成了大奥术师再说，反正现在还早，不必着急。
“干，自己这个样子可不行啊，”他自责着，“太懒散了。”
好吧，那就变得积极点，年轻人么，就要有年轻人的朝气和活力。
太长远的目标，暂时先不用去管，解决眼前面临的问题再说。至于自己现在需要解决的问题……首先自然是要推倒姐姐，但这根本就不是问题，或者说只是个时间问题而已，琼恩真想动手的话，今天晚上估计就能真正占有珊嘉，姐姐应该也不会拒绝，但这样比较没意思，得找个合适的时机，要有情调，有气氛，毕竟是最珍爱的姐姐，不能草率马虎。其次么，是要摆平姐姐和其他女孩子的关系，换句话说就是维护后宫的和谐，这件事情自然很重要，但有些无从着手，只能顺其自然，静观其变。其他的……唔，别的其实都可以暂且放在一边，目前最最要紧的，应该就是赶快让珊嘉成为吟游诗人，了却掉一直以来的心病。
可是，从哪里开始着手呢。
琼恩头疼起来，要做一件事情，不怕它艰难繁琐，就怕茫无头绪，毫无门道可循。倘若是在别处，还可以考虑去酒馆打听传闻，去游荡者公会购买信息，或者去知识之神欧格玛的神殿里咨询之类，然而阴魂城是个封闭、森严、沉寂并且死板的地方，既没有冒险者聚集的酒馆，也没有什么游荡者公会，更没有欧格玛神殿，只有夜女士的“阴影之厅”——莎尔是隐秘之神，想从她的教会那里获取信息……算了吧，别开玩笑了。
要想获取知识，全大陆的最佳地点无过于烛堡。然而自己在烛堡那几天，忙着收集伊玛斯卡的资料，怎么就把这茬给忘了，差劲，太差劲了。
唔，不过这么一说，琼恩倒是突然想起来，阴魂城至少还是有图书馆的，毕竟也是传承千年的文明，虽然比不上烛堡那样藏书丰富，资料浩瀚，但也不妨去翻翻看，查查资料，或许能有什么发现。还可以问问芙蕾狄和芙莉娅，毕竟莫尼卡是巫师世家，可能会提供点线索之类。
这么一想，方向便渐渐明晰，琼恩也不迟疑，立刻穿上外套，动身出门。
※※※
阴魂城有四座图书馆，其中第一图书馆是王室专用，琼恩没资格进去，第四图书馆向全城市民开放，也不会有什么真正有价值的资料，至少肯定不会有关于吟游诗人的教程，第二、第三图书馆倒是为贵族开设的，或许能有些东西。说起来，自己在这城里住了十几年，还从没去过呢，是不是应该找个向导。
珊嘉可能有吟游诗人的天赋，这种事情自然不能到处声张，不过莫尼卡姐妹已经是知情者，也就无所谓了。琼恩走到隔壁宅院，芙蕾狄正在院中浇花，看见他过来，高高兴兴地放下水壶，扑到怀里。
“你姐姐呢？”琼恩揽着她，轻轻抚摸秀发，随口问了句。
“她去神殿了。”
“哦，你现在有空么，”琼恩说，“陪我去一趟图书馆。”
“好啊，”芙蕾狄点头，“等五分钟行么，我去换件衣服，马上就好。”
“五分钟怎么够，”琼恩笑了笑，“女孩子出门，至少需要半小时的准备。我又不着急，你去吧。”
十五分钟之后，芙蕾狄换好衣服，随着琼恩出门，因为是在城里，她没有像平时那样穿巫师袍，上身是一件深灰色羊绒衬衫，下身黑白方格短裙和黑色长靴，外面再套着白色风衣，看起来既素净又干练，倒是平添了几分英气。
“好看吗？”她问。
“好看，”琼恩点头，“从没见你这么穿过呢，有点眼前一亮的感觉。”
“新学的，”芙蕾狄说，“我看珊嘉姐姐经常就这么穿，所以模仿一下。”
琼恩笑起来，“干嘛模仿她啊。”
“知道你喜欢嘛，你一向喜欢英气的女孩子。”
琼恩捏捏她的脸蛋，“谁说的，我也喜欢温柔乖巧的，就像你这样。”
芙蕾狄笑笑，没有再说这个话题。“你去图书馆干嘛呢，”她问，“查资料？”
“当然。”
“哪方面的资料？”
“有关吟游诗人这方面的，”琼恩说，“想多了解点。”
芙蕾狄哦了一声，明白了琼恩的意思，“珊嘉姐姐不是在音乐学院里么，”她有些奇怪，“难道不教这些？”
“不教，”琼恩说，“她说学院里教的都是普通的音乐知识，不涉及魔法。”
“是吗？我好像以前听说音乐学院里也是有这种课程的，”芙蕾狄微微皱眉，想了一想，“没什么印象了，不记得听谁说的……可能我记错了吧。也是，这应该属于巫师学院的教学范畴，毕竟其实是魔法了。”
“我们在学校里的时候，好像也没听说有开这门课程，”琼恩说，“那些教授里，也没听说有谁是吟游诗人的。”
“是啊。”芙蕾狄点头。
“你知道城里有谁是吟游诗人么？”琼恩随口问，“就算不能登门求教，说不定也能多了解点线索。”
芙蕾狄摇摇头，“没有，”她说，“城里比较著名的巫师世家，我多少也都了解些，没听说有谁是吟游诗人的。术士我都知道几个，吟游诗人……没有。”
这个答案在意料之中，吟游诗人和术士都是属于巫师中的异类和特例，而且相比起来，吟游诗人比术士更加罕见。术士的天赋，依赖的是“神秘”的血脉，例如巨龙，而且也是可以以“血脉”为凭依而传承的，便如凛有龙脉，是术士，那么她的后代也有龙脉，也就有很高的可能性会成为术士，所以历史上也会形成所谓的“术士家族”；但吟游诗人的天赋，却更加神秘，无从捉摸，和血脉关系不大，也根本无法遗传继承，完全就是看运气。
阴魂城如今人口近四万，巫师超过千名，长期的“精英化”培训和淘汰，高阶巫师也有近两百名，放眼整个大陆，魔法实力首屈一指。纵然如此，全城想要找出一个魔法学意义上的“吟游诗人”，却也是难之又难。
“现在是没有，不过我记得小时候听父亲无意间说起，阴魂城历史上，也是曾经出现过吟游诗人的，而且是很优秀的那种，”芙蕾狄补充了一句，“应该是很久很久以前的事情了，我当时还小，也没太在意，没有多问。”
“是，我也好像听过这种说法，”琼恩说，“既然曾经有吟游诗人，那总该会留下些记载，所以我考虑去图书馆翻翻，说不定会发现点什么。”
※※※
出乎意料的是，琼恩和芙蕾狄在第二图书馆里埋头翻找了整整一上午，最终却什么有价值的东西都没发现。既没有找到吟游诗人的培训教材，也没找到历史记载，甚至没有任何一份资料上提及“阴魂城曾经出现过吟游诗人”，简而言之，就是一无所获。
“真奇怪，”琼恩皱眉，“难不成我们都记错了？”
一个人记忆出错很正常，但两个人都有相同的错误印象，那就有点蹊跷了。尽管如此，他们也无处查证，芙蕾狄记得是小时候听父亲说的——她父亲早已经去世了，没法再来对证，至于琼恩，他自己都不记得是在哪里，在什么时候听谁说的，只是模模糊糊有这个印象而已。
简单弄了点午餐，两人继续奋战，直到下午三点钟，他们几乎把第二图书馆全翻遍了，最终也还是两手空空，琼恩不免有些沮丧。“没关系，”芙蕾狄安慰，“还有第三图书馆，我们再去找。”
“今天就算了，”琼恩说，“明天吧，反正也不急于这一时半刻。”
走出图书馆，琼恩站在台阶上看了看天色，“芙蕾狄，”他对身旁少女说，“我们去逛街好不好。”
芙蕾狄怔了怔，有些不敢置信，“真的吗？”
“这有什么真的假的，”琼恩笑着摸摸她的头，“说得我好像从没陪过你似的。”
“不是啦，”小女孩低声说，“人家以为……以为你难得回家，要多陪珊嘉姐姐嘛。”
琼恩突然觉得心里一阵微微疼痛。
“傻丫头，”他低声说，“别说这种话好不好。”
“对不起，我……”
她的嘴唇被轻轻封住，后面的话就没能说出口。半分钟后，琼恩结束了这个长长的吻，双手捧着少女的俏脸，定定地凝视着她，“我要对你好一点，”他像是自嘲地说，“否则自己都会觉得自己是个混蛋。”
“现在已经很好了呀。”
“那就更好一点。”
芙蕾狄目光低垂，“嗯。”她轻声答应。
军事化管理的阴魂城，其实并不是个逛街的好地方，虽然有市场有商店，但半点谈不上繁华，风景虽然还不错，毕竟是千年古城，但就这么大地方，琼恩和芙蕾狄都是从小在此长大，生活了十几年，早就看习惯了，熟悉得不能再熟悉，毫无新鲜感。好在两人都不怎么在意这些，牵着手随意走走，说说往事，自然心情愉快。
“图书馆里查不到资料也不要紧。我老师说要来一趟阴魂城，应该也就在这几天，”琼恩说，“到时候正好问问他。”
“他是吟游诗人？”
“他，算了吧，”琼恩笑起来，“估计半点音乐细胞都没有，但他总是活了几千年的大奥术师，见识广博，或许能给些指点。”
芙蕾狄点点头，正要说话，突然一怔，像是看见了什么。琼恩有些奇怪，顺着她的视线望去，发现前方有个青年男子正朝他们迎面走过来。
“下午好，莫尼卡小姐，”他彬彬有礼地向芙蕾狄点头行礼，然后将目光转向琼恩，“好久不见，兰尼斯特。”
琼恩扬了扬眉，露出微微笑意，“下午好，库肯，”他说，“确实很久不见了。”
星陨篇 第四节 琼恩的承诺
站在琼恩和芙蕾狄面前的青年男子，剑眉斜挑，目光炯炯，鼻子有些鹰钩，让原本温和的面部稍稍增添了几分阴骘，左耳上穿了一只金环，又带有些嬉皮风格，但整个人长身挺立，顾盼之间自有一种不凡气派，神采飞扬，不是别人，正是琼恩当年在巫师学院中的同学库肯。
走在街上，偶遇老同学，按道理这是一件值得高兴的事情，但双方显然都没有什么庆祝拥抱的意思，只是简单地打了个招呼，然后就静静站着，彼此打量着对方。
以前在学校的时候，他们的关系算不上很好，毕竟是竞争对手，但也谈不上恶劣；后来毕业考试，最后是两人对决，库肯胜出，取得了进入奥术师学院深造的资格，琼恩落败，开始了四处奔波的旅程，两人便再也没见过面。如果这么算起来的话，交情谈不上，仇怨倒有些，尤其是，琼恩现在搞上了他的未婚妻芙莉娅。
当然，琼恩真正搞上芙莉娅，是前不久刚刚发生的事情，昨天下午他们才回到阴魂城，按道理消息不会传得这么快，库肯应该还不知道……
“等一下，他不会把我身边的芙蕾狄误认成了芙莉娅吧。”
这倒是很有可能，双胞胎长得太像了，芙蕾狄今天穿的又是家居常服，而且还刻意模仿珊嘉，风格有些偏英气，不是平常那种娇柔温婉，反而和芙莉娅比较接近。库肯如果认错人，那是很正常的事情，半点也不奇怪。
念及此处，琼恩正待解释，随即又立刻打消了这个可笑的想法。对方认错也好，没认错也好，又有什么区别？反正自己已经搞上了芙莉娅，这是事实，库肯就算现在不知道，再过几天也会知道，迟早会发生这种局面，也就无所谓了。
大不了，来一场决斗就是。
抱着这种想法，他开始仔细打量起对方，打算尽可能分析判断出一些有价值的信息来，让自己对这位两年不见的老同学增加点了解。库肯的相貌和记忆中没有什么差别，但不知道怎么回事，琼恩总觉得有点不太对劲，像是发生了某种改变似的，但具体要说哪地方变了，他又说不出来，勉强形容的话，就是对方似乎变得有点“黯淡”……这真是个奇怪的形容。
和琼恩一样，库肯也穿着长袍，外罩斗篷，标准的巫师装束，但式样有些不太一致。琼恩的服饰是阴魂城配发，黑色长袍，灰色斗篷，库肯的巫师袍和斗篷却都是灰色的——这种颜色上的差异，在外人眼中或许不算什么，但对于琼恩或者芙蕾狄这种阴魂城长大的巫师而言，就是一种清楚的意味和表征。
阴魂城是个等级森严，位阶分明的地方，对服饰的式样、颜色也都是有规定的，比如说同样是巫师袍，灰色就比黑色高级。琼恩就只够资格穿黑袍，而像阴魂王子们，无论是布雷纳斯，是玛提克、瓦提克双胞胎兄弟，全都是灰袍加灰色斗篷，显示了地位上的差异。当然，规矩是向下兼容的，也就是说高阶者可以穿低阶者的服饰，阴魂王子们如果愿意的话，尽可以穿黑袍，这叫做“谦逊”，没有任何问题；反过来说，低阶者就不能穿高阶者的服饰，琼恩倘若擅自穿灰袍的话，那就叫“逾制”了，虽然不算什么大罪，多少也会有麻烦。
至于高阶者和低阶者的界线在哪里，判断标准是什么，是魔法的造诣？是公职地位？家世背景？琼恩并不清楚，他只知道一点：当你有资格穿灰袍的时候，自然就会有人来通知你——迄今为止还没有人来通知琼恩，所以他还是不够资格。
琼恩相信库肯不会无缘无故招惹麻烦，他既然敢穿着灰袍招摇过市，那就肯定是意味着他已经有了这个资格。也就是说，两年不见，这家伙……大有进步啊。
意识到这一点，琼恩暗自警惕起来。双方随口交谈着，说了几句闲话，库肯主动告辞，“后会有期，兰尼斯特，”他盯着琼恩的眼睛，“我相信我们会再次见面。”
是吗，我可不想和你重逢。
搞上别人的未婚妻，虽然琼恩不会觉得羞愧，终究也不是什么光彩的事情，如果能够避免和那个冤大头见面，他还是会很高兴的。但如今对方已经主动找上门来……那也只能接着了。
库肯稍稍躬身，从两人身侧走过，转上一条小路很快消失不见。琼恩等他的背影在视线里消失，耸了耸肩，转过望向芙蕾狄，发现小女孩也正看着他。
“琼恩，我……”
琼恩摆摆手，打断她的话，他知道芙蕾狄看见库肯，又想起昔日往事。当年毕业考试的时候，芙蕾狄被父亲严令，最后关头倒戈，以至琼恩输给了库肯。对于这件事情，琼恩其实已经早已看淡，不放在心上，芙蕾狄却一直不能释怀，念念不忘，总觉得是自己对不起琼恩。甚至说得诛心一点，她这般乖巧柔顺，曲意逢迎，固然是因为爱恋琼恩，却也未尝没有些愧疚之意在其中。琼恩并不喜欢如此，但世界上有些东西，彼此心知肚明，就是没法摆在明面上直说，反而会伤了感情，只能罢了。
“没想到居然会碰到他，”琼恩笑着对芙蕾狄说，“对了，这是哪里？走着走着我都不认识路了。”
芙蕾狄朝四周看看，“这里……咦，那边就是音乐学院了，”她指了指东边，“那座白色的塔尖，就是学院的主楼。”
“是吗，”琼恩没来过音乐学院，也不清楚，但芙蕾狄既然这么说那就肯定没错了，“倒还真是巧。唔，好像也差不多快四点了，芙蕾狄，陪我去接珊嘉放学吧。”
他本来以为芙蕾狄会立刻点头答应，都已经准备迈步，没想到小女孩没说话，站在原地也没动。琼恩颇为奇怪，“怎么了？”
“琼恩，”芙蕾狄怯怯地看着他，“我能不能不去……”
“为什么？”
“我不太敢见珊嘉姐姐。”她低声说。
琼恩更加奇怪，“你不敢见她？”
“嗯。”
“为什么？”
“因为觉得对不起珊嘉姐姐，”她小声说，“她对我很好很好，可我最后还是赖着你……我知道不对，但我忍不住……”
琼恩叹了口气。
“又不是你的错，”他说，“是我的问题，是我的责任，和你没关系。珊嘉也没生你的气，她最多只会生我的气，今天早上她还告诫我说，要多陪你，对你好一点。”
“真的？”
“当然是真的，我不会骗你，”琼恩说，伸手托着她的脸，“芙蕾狄，你认真听我说。我不是个好人，也不是个好情人，做不到对你全心全意，钟爱唯一，但我真的喜欢你，以前所有不高兴的事情，我都忘记，也希望你一样忘记，因为它们根本就没有发生过，明白么？你和我认识这么久，应该了解我是一个什么样的人，我不能自诩善良，也很难做出改变，我经常骗人，但我许下的承诺一定算数。如果你愿意接受，那么我希望和你永远在一起，永远不放开你，”他凝视着少女的眼睛，“永远，这是承诺。”
芙蕾狄嫣然微笑，眼中却是止不住的晶莹泪光点点滴落，“我愿意啊，”她轻声说，语气中透着斩钉截铁的坚定，“你知道的，我一直都愿意，永远都愿意的。”
※※※
琼恩的承诺，在一定程度上消除了芙蕾狄的胆怯，或者说增强了她的安全感。尽管如此，她依旧是个胆小害羞的女孩子，一时间还是不敢面对珊嘉。琼恩也不勉强，“那我们回家吧，”他说，“时候也不早了。”
“你不去接珊嘉姐姐？”
“下次吧。”琼恩说。
芙蕾狄甜甜地笑着，颇为高兴，抱着琼恩的胳膊，偎依在他身边，像只快乐的小鸟。两人原路返回，随口闲谈聊天。“对了，”琼恩说，“芙莉娅为什么拒绝和库肯的婚事呢？”
芙莉娅和库肯早有婚约，本来在去年他们就应该结婚了，但芙莉娅似乎很不喜欢库肯，她之所以会跟着琼恩去了幽暗地域，其目的也就是想逃婚，至少是拖延时间。对于这件事，琼恩以前没有怎么太在意，世界上逃婚的例子多了去了，不足为奇。但今天见到库肯，仔细再想想，隐约又觉得不太对劲。
库肯出身世家，相貌英俊，气度不凡，能够以第一名的成绩毕业，进入奥术师学校，足见他既有天赋，又能刻苦用功，绝非那种纨绔子弟，前程不可限量。以正常的择偶标准而论，乃是上上之选，芙莉娅居然还不满意？当然了，感情这种事情很难说，库肯千好万好，芙莉娅对他偏偏就是没感觉，这也不是不可能——但她有必要为了逃婚，宁可跟着琼恩这个不喜欢甚至讨厌的人去幽暗地域么？这也未免太夸张了点吧。
如果不是别有隐情的话，芙莉娅能做到这种程度，那就只有两种可能：第一是她其实和妹妹一样，真正的爱恋对象是琼恩；第二是她对库肯的厌恶和反感已经到了惊人的程度，以至于她宁愿忍受“相对而言”不那么反感的琼恩。
琼恩不是自恋狂，第一种可能性直接排除，那么就应该是第二种可能性了……库肯有那么招人反感么？
“这个，其实我也不清楚呢，”芙蕾狄皱眉，显然也很奇怪，“姐姐和库肯，他们从小就认识，关系一直都挺好的，要不是这样，父亲也不会给姐姐订这门婚事啊。我记得直到订婚的时候，芙莉娅应该都还是没什么意见的，虽然说不上多么欣喜若狂，但也算是满高兴的吧，但后来有一天，他们约会，不知道发生了什么事情，好像是吵架了吧，回来以后姐姐就大发脾气，从此两人就突然疏远了，再不来往。芙莉娅想要取消婚约，但这时候父亲已经去世了，再说这种家族联姻，哪能随意反悔……恰好你要去幽暗地域，芙莉娅就让我找你帮忙，远远躲开。”
“原来是这样啊。”
琼恩听了也颇觉奇怪，按芙蕾狄所言，芙莉娅和库肯自幼相识，关系亲近，就算不是青梅竹马两小无猜，估计也差不多了。这种深厚的感情，那绝不是一次简单的吵架闹矛盾就能够拆散的，其中必有隐情。但会是什么呢？那次约会中，库肯到底做了什么，让芙莉娅这么大发雷霆，从此反目决裂？难不成库肯狼性大发，把芙莉娅强暴了……干，什么乱七八糟的，芙莉娅是自己开苞的，当时分明还是处子之身，这种可能性根本就不存在，她又不是莉法尔那种吸血鬼。
“你没问过芙莉娅原因？”
“问过，但她不肯说。我再多问两句，她就会立刻冲我发脾气，”芙蕾狄吐了吐舌头，“所以我就不敢问了。”
“是吗，那可真是奇怪。”
这其中的秘密，恐怕也只有两个当事人知晓了，琼恩当然不可能跑去询问，好在他对这种情感八卦也没多大兴趣。芙莉娅和库肯之间到底发生过什么，反正都是过去的事情了，最终的结果是让他占了便宜，姐妹花一起尝到，这就足够了，何必多想其他。
“不过这么说的话，其实麻烦还是存在呢，”琼恩说，“婚约还没取消，芙莉娅只是在躲而已，现在她回来了，如果那边提出要履行婚约，那怎么办呢。”
“是啊，”芙蕾狄皱眉不展，“这件事我也问过芙莉娅，她也没跟我解释什么，每次总是说：走一步看一步，到时候再说。”
琼恩耸耸肩，心想夜女士的生日礼物果然不是那么容易收的。推倒很容易，善后却麻烦，事到如今，芙莉娅已经是自己的女人，而且她还是芙蕾狄的姐姐，无论于情于理，于公于私，自己都不可能置身事外了。
就像芙蕾狄说的，这种家族联姻，轻易哪能反悔，莫尼卡家族人丁不旺，母亲早逝，父亲去年战死，姐妹俩都还没成年，对这种父辈订下来的婚约没有发言权。如果想要解除婚约的话，除非库肯家族那边点头，你情我愿，双方合意，自然就皆大欢喜，否则却真是麻烦。
“这个，库肯家族怎么可能会同意，而且换了我是那小子，有这么一个如花似玉的美人儿，可以名正言顺地娶回家，哪有放手的道理。如果是单个人，那倒还好对付，大不了痛打一顿，逼他悔婚就是，但现在要面对的是一个家族……”
要说起来，大家都是贵族，但莫尼卡家族早已衰微，兰尼斯特家族……算是刚刚兴起吧，库肯家族却不同，根基深厚，成员众多，在阴魂城颇有些势力和影响，不是可以轻易打发的对象。
“怎么办，琼恩，”芙蕾狄担心地问，“你有没有什么好办法。”
“好办法……暂时是没有，不过你放心，无论如何我也不会让你姐姐嫁给那家伙的。”
这是当然的，芙莉娅和芙蕾狄姐妹俩有心灵感应，一个被推倒，另外一个感同身受，琼恩以前在巫师学校里和芙蕾狄彻夜欢好时，芙莉娅只怕每晚都是孤枕难眠，辗转反侧，相当于变相被琼恩上。反过来，倘若芙莉娅嫁给库肯，或者嫁给其他任何男人，那他们夫妻上床的时候，芙蕾狄岂不也等于是在同时被人搞？这种事情是决不能容忍的！
作为一个自私的男人，搞别人的女人不是问题，别人搞自己的女人，那就只能是死路一条——有个据说很酷很拉风的词是怎么说来着的？对了，逆鳞，这就是琼恩的逆鳞了……虽然他似乎距离威猛巨龙还差很远。
“先回家吧，这事再慢慢想办法，”琼恩说，“有时间我找芙莉娅谈谈，听听她的想法再说。”
“嗯。”
芙蕾狄乖乖点头，和琼恩一路返回。眼看就要到家门口了，琼恩手上的法术逆转戒指突然微微一震，紧接着老巫妖奥沃的声音在耳边响起。
“我到阴魂城了，”他说，“过来见我。”