龙狂篇 第二十九节 龙神的来历
计算起来，琼恩是1372DR的九月底离开阴魂城，进入幽暗地域，现在是1373DR的十月初，掐头去尾，正好整整一年。
真要说的话，一年时间其实也并不算长，人生在世，除非横死早夭，否则哪个不活上几十年上百年，倘若是矮人、精灵这些长寿种族，更是可以忽略不计了。但对于亲人、爱侣而言，一日之隔，有逾三秋——琼恩和珊嘉，正好既是亲人，又是爱侣，这一年就漫长得让人无法忍受了。
倘若在前世，两人异地生活，距离再遥远也不是问题，订张机票，周末往返就是。但这个世界里交通不发达，没有飞机没有火车也没有汽车，只有马车——当然，巫师有传送法术，但它限制太多，而且在幽暗地域这种地方，长距离传送不过是自杀的代名词。
而且……这个世界也没有周末——更准确地说是没有双休日。
如果可以，琼恩当然希望能够赶快返回阴魂城，作为人类，谁会喜欢在这幽暗地域生活，阴冷、潮湿，终年不见一缕阳光，连苹果香蕉都没有。但这件事情，并不是他自己就能够决定的，作为军官，擅离职守临阵潜逃，就算不是死罪，上军事法庭也是免不了的，琼恩还不想落到这种下场。
不过说起来，这件事情也有些奇怪，当日雅达王子把琼恩派到这里来，一没给钱二没给人，与其说是调遣，倒更像是发配，或者说把他支开。尽管如此，琼恩靠着自己打拼，加上几分好运气，总算也有了今天这点局面，和矮人相处融洽，魔像基地也建立起来，甚至还额外多了一座晨炼城，虽然大部份是伊莉丝翠教会的地盘。既然如此，阴魂城难道就此不闻不问，任由琼恩在这边自生自灭，把他遗忘了？
这种可能性似乎不高。
“就算是牧守一方的官员、驻扎边疆的将军，总也有年终述职这一说，不可能放任游离在外。现在已经是十月，距离年底也不远了，应该就快有消息了吧。”
琼恩如此想着，算是自我安慰。
四周不知何时变得静悄悄的，凛已经睡着，她闹腾半天，此时也累了，蜷在琼恩身边就像个孩子似的。琼恩看着她安静的面容，听着均匀平缓的呼吸声，嗅着淡淡的玫瑰体香，不知不觉间也有些倦意上涌，从身后抱着凛，沉沉睡去。
不知过了多久，琼恩再度醒来，看看枕边的沙漏，已经是下午四点钟。凛依旧还在怀中熟睡，小嘴微微呢喃，也不知道在说什么梦话，听不清楚。她睡觉不老实，毯子已经被踢开半边，露出诱人的俏丽香肩和脊背，连胸前那两大团绵软肉体都在探头探脑。琼恩看着头顶的天花板，定了定神，觉得有些口渴，便轻轻起身穿衣，走出房间。
这段时间晨炼城被瓜理德斯的卓尔连连骚扰，不胜其烦，虽然没有伤到根本元气，却也被大大限制住了活动范围。葵露等人自然不会愿意被动挨打，一番筹划之后，便决定进行反击。此次是把握到了一支卓尔队伍的行进路线，葵露亲自率领手下精锐前去伏击，梅菲斯和莎珞克也都同往，此时尚未回来。也就是说，这整座房子里，现在就只有琼恩和凛两人。
琼恩走到客厅，给自己倒了杯水，坐在石椅中慢慢沉思。
他刚才做了一个梦。
准确地说，是一个甜蜜的美梦。在梦里，琼恩成为大奥术师，建立起了一座属于自己的浮空城，里面居住着很多很多美女，有人类，有精灵，有卓尔，有天使，有魅魔，有吸血鬼，他认识的的所有漂亮女子，全都在其中，珊嘉、梅菲斯、凛、芙蕾狄、芙莉娅、莉法尔、维康尼亚、莎珞克……甚至还包括在地狱里只见过几面的曦天使，包括凛的老师欣布，包括此时同在晨炼城的葵露。当然，没有红色寿衣那个人妖。
琼恩于是过着幸福的生活，有时每天三次，有时每天四次。
很多很多的画面重迭而来，有些是他在和梅菲斯与凛欢好，有些是他在同时品尝莫尼卡姐妹花，有些是他在莎珞克或者维康尼亚身上发泄欲望，甚至有一副是他在和莉法尔坐在高高的楼顶上，一边看风景一边聊天，手里托着冰激凌。
但所有的画面里，出现次数最多的女子，还是姐姐珊嘉。
珊嘉依旧一如既往的娴雅温柔，脸上带着淡淡的笑容，虽然光采内敛，含而不露，却美丽得让人窒息。她总是安安静静地陪伴在琼恩身边，随他行走散步，陪他说话谈天，帮他处理事务，在床上娇媚迎合，任他享用。
有这样完美的妻子，似乎人生已经没有更多奢求了。
唯一有些令人疑惑的，是在梦境里，珊嘉似乎不是现在这样的平凡女子，而是一位非常强大的巫师。有好几幅画面，都是她在和琼恩商讨魔法，或者较量切磋，虽然现在回忆起来，已经记不清具体内容，但那种感觉却是真真切切的，不会有错。
所谓日有所思，夜有所梦，自己睡前正想着珊嘉，梦见了也不奇怪。至于梦见她是巫师，这也很容易理解，自己和珊嘉不是一直都很期望如此，两人便能够时时相随，长伴左右了么。琼恩当然不会相信什么“梦是预兆”之类的说法，不过是潜意识的反映罢了。自己期望什么，就会梦见什么，如此而已。
话是这么说，琼恩总觉得什么地方不太对劲。梦中的景象太过真切，太过清楚，缺乏那种梦的朦胧扭曲感。不像是“自然”的梦，反倒更多带着“人为”的痕迹——没什么道理，也没什么证据，但琼恩直觉便是如此。
然而，这是谁干的呢？
侵入他人意识，影响、干涉甚至创造一段栩栩如生的梦境，这种魔法当然是有的，琼恩自己不会，但至少也听说过。高明的巫师，甚至可以制造“梦魇”，让目标整晚整晚地做各种噩梦，无法安然入睡，精神衰弱，疲惫不堪，这一招对付巫师是最阴险不过。但无论哪一种，无论是让人做噩梦也好，做美梦也罢，归根结底，都是要先侵入意识，作用于精神——而琼恩有意志屏障，恰恰对这种魔法一概免疫。
有谁能做到这点呢……夜女士？
意志屏障是莎尔施加的，她自然有能力在其中做手脚，这是顺理成章的推论。但如果这个猜测成立的话，那夜女士的目的是什么？仅仅是让琼恩做个美梦？女神没这么闲极无聊吧。
想了半日，不得其解，也就抛之脑后，反正是美梦不是噩梦，无需这么在意。倒是梦里香艳旖旎，春光无限，如今醒来半日了，下身还是硬硬地挺着，没有半点消退的迹象。一时间又找不到人来泄火，身边的三个女孩子，梅菲斯和莎珞克都不在，凛自然也不用提，这却是个麻烦。
“奇怪，身边的美女明明不少，现在需要的时候居然一个都没有……这是怎么回事？”
正考虑要不要去冲个冷水澡降降温，客厅的门被推开，梅菲斯走了进来。
※※※
“一回来就要人家做这种事情。”
梅菲斯埋怨着，轻轻喘息，用手指将唇角残余的乳白色液体抹去，拿起旁边的水杯慢慢漱口。琼恩靠坐在床头，全身放松，一边回味一边将她搂到怀里。“谁让你恰好回来了呢，”他调笑，“自己送上门的美食，我怎么能够放过。再说你也忙了一天，肯定饿了，所以先喂点牛奶。”
“讨厌！”梅菲斯轻轻打了他一肘。
琼恩笑笑，问起事情如何。原来倒是十分顺利，此次晨炼情报正确，先就占了先机，又大举而出，以众凌寡，打了敌人一个措手不及。最后一共击杀十一人，收获不少军械、装备和生活物资，己方一人未损，只有几名受伤，算是近两个月来的一次难得的大胜，颇为鼓舞士气。
“凛还好吧。”梅菲斯问，她原本是想去看望凛，结果一回来就被琼恩抱进卧室求欢，她后庭伤势未愈，只好口舌侍奉，花了大半个小时总算才让他满足地发泄出来，自己也已经颇为疲倦，一时间懒得再动弹了。
“她有什么不好的。”琼恩笑着说。
他把今天的事情大致说了遍，有些部分含糊隐瞒过去了，例如梅菲斯对婴儿的恐惧，琼恩心中已经隐隐有了几分计较，暂时却不想和她提起。“对了，给你看一样东西，”琼恩说着，套上长袍起身下床出了房间，片刻返回，手里托着一盘冰激凌，这是他特地留给梅菲斯的，放置在冰块中，并未融化，“尝尝看。”
梅菲斯有些奇怪，“这是什么？”
“冰膏，我以前在书上看过作法，今天偶然想了起来，”琼恩将勺子递给她，“味道不错的，凛和伊莉雅都很喜欢。”
梅菲斯试着尝了尝，点点头，“不错。”
虽然嘴上说不错，但她也只吃了几口，即便放下。琼恩有些奇怪，“怎么了？”他问，“难道不合你口味？”
“不是啊，很好吃。”
“那干嘛不多吃点？”
“这东西太冰了，吃多了不好。”
琼恩怔了几秒钟，微微叹了口气，“艾弥薇，你真不像个女孩子呢。”
“嗯？”
“没什么，随口说说而已。”
梅菲斯瞥着他，坐直身体，“是啊，我本来就不像女孩子嘛，”她说，“凛才像女孩子，比我活泼，比我可爱，会撒娇，会任性，疼了就哭，高兴就笑，贪吃爱玩，自由随性——这些我都不会，我都比不上，也学不了。那你找凛去好了，干嘛在我身边躺着。”
琼恩静静看着她，突然笑了起来。
“笑什么？”
“艾弥薇，你刚才说话的样子，就很像女孩子呢。”
“哼！”
琼恩见她脸色不渝，赶快赔礼道歉，梅菲斯其实也并未多么生气，更多是作作样子而已，被他甜言蜜语哄了几句，也就罢了。“男人都是贪得无厌，”她最后说，“有了好的，还想要更好的。我要是那么完美的话，哪里还看得上你，早就直接踢开了。”
“好像……也是这个道理啊。”
琼恩点点头表示赞成，心里却是在想：珊嘉娴雅温柔，梅菲斯英武刚强，凛娇俏可爱，说得上是各有千秋，难分轩轾，倘若能够融合到一个人身上——对了，还要加上芙蕾狄，乖巧听话，千依百顺，那就当真是完美无瑕了。
算了，这种不切实际的白日梦，还是少作为好。
笑了一笑，他便巧妙转移了话题，继续说凛今天的事情。当提到她眉心那座终极元素转化法阵的时候，琼恩倒是想起件事情来，“对了，艾弥薇，你听说过提亚玛特这个名字吗？”
“提亚玛特？”梅菲斯想了一会，从记忆中慢慢搜索出答案来，“五色邪龙之神？”
“对对，”琼恩点头，“我总觉得这名字很熟悉，你知道他的来历么？”
“我也只是听说过，具体的不清楚，”梅菲斯说，“龙神向来都没什么名声，这个提亚玛特已经算是例外了，有些人类的信徒——对了，倒是有一点比较奇怪，根据记载，它最初出现在历史上时，并不是龙神。”
“原本不是龙神？”琼恩错愕，“那它是什么神？又怎么变成五色龙神了？”
“这个我也不清楚，”梅菲斯皱眉思索半天，最终还是摇摇头，“反正它最初是人类神祇，龙神是后来演化而成的，具体的过程好像没人知道。另外，它最初是名列恩瑟诸神之中的。”
“恩瑟诸神？”
“就是摧毁伊玛斯卡的那两大神系之一，”梅菲斯提醒，“穆罕瑞德诸神和恩瑟诸神。”
琼恩想了起来，梅菲斯曾经提过，古魔法帝国伊玛斯卡曾经遭受大瘟疫，人口锐减，为了解决这个问题，他们打开传送门，从异世界掠夺了大批奴隶。这些奴隶分为两个族群，被统称为穆兰人，但内部又划分为“穆罕瑞德人”和“恩瑟人”。后来这些奴隶们信仰的神明圣者降临，称为“神王”，率领奴隶起义，最终摧毁了伊玛斯卡帝国，在极东之处建立起了穆罕瑞德和恩瑟两大帝国。
这些其实并不关键，真正的问题在于，琼恩曾经看到过所谓的“恩瑟文字”，分明就是地球上居住在两河流域的苏美尔人所创的“楔形文字”！
恩瑟……楔形文字……苏美尔文明……提亚玛特……
所有的线索交错起来，琼恩脑中灵光闪过，他终于想起来这个“提亚玛特”的名字是在哪里听到过了——这不就是苏美尔神话中的创世大神么。
“太古之初，世界混沌，天地不分，唯有汪洋一片。有阿普苏，为万神之父，有提亚玛特，为万神之母，各据阴阳，生育诸神。
神明繁衍，纷争渐起，彼此攻伐。埃阿神杀死阿普苏，成为众神领袖，提亚玛特前来报仇。埃阿神之子玛尔都克威武勇敢，力大无穷，上阵斩杀提亚玛特，以神母上身筑成天穹，以神母下身创造大地，建立神国，最终成为天国之主，众神之王。”
这就是著名史诗《埃努玛·埃立什》中所记载的神明创世史，凡是对苏美尔·巴比伦神话略有所知者，就算不曾读过，也必定知晓大致内容。琼恩以前学习法律的时候，因为汉穆拉比法典的关系，看过一些相关资料，对此自然也是有所了解的。只是在苏美尔神话里，提亚玛特并不是什么龙神，更没有什么五色龙神的头衔，琼恩受此误导，一时间没想起这茬。
“对了，艾弥薇，我记得你不是说过，恩瑟神系已经灭亡了吗？”
“是啊，大部份神明都死亡了，也有些像提亚玛特这样改变身份，脱离神系。动荡年代里，恩瑟主神吉勒今（Gilgeam）被摧毁，算是标志这个神系彻底覆灭。”
“吉勒今？”
若在以前，琼恩听到这个名字并不会多么在意，直接就忽略过去了，但现在心中已经有了定见，听起来就又有不一样的感觉。如果没记错的话，苏美尔神话中一位赫赫有名的人物，名字和它非常近似。
“不是叫吉尔伽美什（Gilgamesh）吗？”他试探地问。
“哦，那是他的别称，”梅菲斯说，“在有的地区他也叫这个名字。”
龙狂篇 第三十节 生日礼物
对于苏美尔神话，琼恩所知其实也甚少，那些神明的名字基本都不记得，提亚玛特因为是创世大神，所以他总算还有点印象。但这位吉勒今（或者说吉尔伽美什）却不同，因为在苏美尔文明的记载里，他并不是神明，而是凡人，是一位名声响亮的国王。曾经斩杀神兽，统治世界，后来因为拒绝女神的求婚而面临死亡威胁，他前往冥府求得永生灵药，却在途中被蛇偷吃，最终功亏一篑。除此之外，因为他和友人恩奇都的亲密关系，还有很多人戏谑地称之为“世界上最早的同性恋者”。琼恩以前认识一位耽美界的女生，向他宣传讲授男性之恋的精义，其中就提到这位吉尔伽美什，大力称赞了一番。
“这家伙以前虽然风光，终究只是个凡人，没想到在这个世界里，居然已经成了恩瑟主神，众神之王……这际遇真是不错。”
事到如今，琼恩已经基本可以断定，这个世界的“恩瑟”和地球上的苏美尔绝对有着密切的关系。一点类似可以说是偶然，两点雷同可以说是意外，但这么多迹象都重迭在一起，那就不是“巧合”之类的词可以形容了。
这么说的话，当年伊玛斯卡帝国开传送门到异世界掠夺奴隶，去的就是地球？
就目前的迹象上来看，大致推测是如此。琼恩默自沉思，虽然意识到这和自己必定有千丝万缕的联系，但一时还琢磨不透，只得先罢了。
没有太阳月亮和星辰，只靠沙漏记时，时间仿佛也过得快了起来。不知不觉间又是两天过去，凛的脚踝伤势也已经痊愈，又可以活蹦乱跳了，比葵露的预计还要快些，只能说龙脉的体质确实了不起。这导致的一个麻烦结果，是她整天拉着琼恩，要他陪自己锻炼魔法。她的元素转化法阵只是刚刚开启，运用还不十分纯熟，需要在实战中不断地磨合，才能真正掌握。
这是个苦差事，而且很危险，凛虽然不会当真下杀手，性命是无忧，但万一真被几发火箭几束闪电击中，那在床上躺个十天半月，却是大有可能的。琼恩原本是想找理由推托，但凛一句话让他不得不改变了主意。
“你不陪我？”凛仿佛漫不经心地玩着自己的马尾辫，“那好吧，我找别人去。”
琼恩松了口气，一边暗自为那个倒霉蛋默哀，“去吧去吧，”他赶快说，“玩得开心，不过小心别出人命。”
“不会的，吸血鬼比较耐打，比你这种弱不禁风的家伙强多了。”
“也是……等等，吸血鬼？”
晨炼城里，目前似乎只有一个吸血鬼……
“是啊，德古拉先生好像对我很有好感呢，几次邀请我去逛街，”凛托着香腮，若有所思，“我本来是拒绝了，不过现在么，考虑要不要给他个机会。说起来，他长得也挺帅气的，挺符合我的审美观……”
“……你这算是在威胁我吗？”
小女巫笑眯眯地点头。
琼恩很认真地考虑要不要去找德古拉算账，然而因为这种事情翻脸，传出去似乎也太难听。“好吧，”他叹气，“我陪你。”
“别那么不情不愿，有美女主动要你陪，多少人求之不得呢。”
“是啊是啊，大小姐，我现在感觉荣幸的一塌糊涂，”琼恩说，“现在我真庆幸一件事。”
“什么？”
“艾弥薇和你认识这么久，还没被你带坏。”
虽然很多时候，琼恩都希望梅菲斯能够表现得更“女孩子”一点，撒娇淘气，灵变狡黠，哪怕是任性赌气也都好。但倘若她真和凛一样，也来玩这手，那琼恩立刻就要头疼了，他又没有分身术，哪里应付得过来。
除了陪凛锻炼魔法，琼恩做得最多的事情……是做冰激凌。他原本只是临时起意，做点哄凛开心，至多加上梅菲斯和莎珞克两个身边的女孩子，没想到伊莉雅那次尝过之后，回神殿大力宣传，结果第二天就有伊莉丝翠女祭司过来“探访”，最后连葵露都被吸引了。一开始也还罢了，后来人越来越多，琼恩不胜其烦，索性直接找了张纸，把制作方法写上，往门口一贴，让她们自力更生去。反正这个世界也没有知识产权这种概念，冰激凌的作法也没多少真正的技术含量，说穿了一文不值，只是此前没人想到罢了，琼恩又没打算靠这个去赚钱，懒得在乎。
他这种慷慨无私的作法赢得一片称赞，却也给晨炼城带来一个意想不到的后果，就是大家做冰激凌做得太兴高采烈，没几天就把城里储备的奶油、牛奶（也就是洛斯兽奶）和糖给用掉了三分之一，而这些原本预计是供应一个月的。为了这件事，葵露不得不特地下了个命令，在城南设了一家专门的冰激凌店，定期限量供应，禁止自己私制。
当然，葵露的命令，只能约束伊莉丝翠教会，琼恩是不用理睬的。事实上，他正在努力回忆以前吃过的冰激凌，尝试着弄出点新花样来，为梅菲斯的生日宴会做准备。
※※※
虽然说是生日宴会，但梅菲斯性格沉静，从来不喜欢热闹，也从不觉得被人环绕包围是件幸福的事情。对于她而言，这世界上的人可以分两类，要么就是亲近的，要么就是疏远的，没有中间状态。琼恩是情人，凛是密友，属于前者，至于葵露、阿忒妮这种，都只能算是“认识”，泛泛之交而已，属于后者，自然不在邀请之列。
所以整个宴会，其实只有梅菲斯、琼恩和凛三人而已。
“时间过得真快呢，艾弥薇，”凛一边往嘴里塞冰激凌一边说，“我们认识的时候，你还只是个不到七岁的小孩子，一转眼间，你都已经成年了。”
梅菲斯噗哧一声笑了起来，“别说得那么一本正经，好像自己有多大似的。”
“现在这房间里，就数我最大啊，”凛得意洋洋，“你们都比我小。”
“其实就数你最像个孩子。”琼恩悄声嘀咕。
凛耳朵很尖，转脸朝他瞪了一眼，“你给艾弥薇准备了什么礼物啊？”她问，“我很好奇呢，拿出来看看。”
琼恩摇头，“还没到时候，”他说，“反正又不是给你的，你着什么急。”
凛有点不高兴地噘起小嘴，自顾自地埋头对付冰激凌去了；梅菲斯应该也颇为好奇，但她比凛沉得住气，并不多说。
新鲜出炉的蛋糕散发着甜甜的香气，琼恩将十六支精心制作的彩色蜡烛依次点燃，然后拍了拍手，四壁上的魔法灯悄然熄灭，音乐声悠悠响起。“艾弥薇，生日快乐，”他微笑着，“吹蜡烛吧。”
“吹蜡烛？”梅菲斯疑惑。
“嗯，我以前从书上看到的，”琼恩解释，“先在心里许愿，然后一口气吹熄所有的蜡烛，那么你的愿望就一定会实现。”
“这是魔法？”
琼恩失笑，“嗯，从某种意义上说，也可以算是一种神秘的魔法，”他点点头，“这叫做许愿术。”
“为什么是十六支蜡烛，因为是艾弥薇十六岁生日？”凛在旁边问。
“对。”
“那假如是精灵或者矮人这种，活上几百岁，就得插几百支蜡烛？那得多大的蛋糕才行啊。”
“不，超过二十岁以后就以十为基础单位……算了，这个问题我以后再跟你解释。”
琼恩看向梅菲斯，少女正在犹豫，迟疑着似乎不知道应该许什么愿望。“什么愿望都可以吗？”她问。
“对，什么愿望都可以。”
“比如说，希望世界和平，永远没有战争——这种程度的愿望也可以？”
“可以，”琼恩说，“只要是你的愿望，”他静静凝视着梅菲斯，“必须是你期盼的，渴求的，自己真正想要的。只要是这样的愿望，无论多么难，就一定会实现。”
少女嫣然微笑，轻轻闭上眼睛，过了几秒钟后睁开，“我许愿了。”她笑盈盈地说，鼓起气，“噗”地一声吹出，将十六支蜡烛尽数都吹熄了。
※※※
凛自从这次意外受伤之后，人似乎有所变化，虽然依旧娇俏活泼，调皮任性，但在琼恩面前却“乖”了很多。吃完蛋糕之后，又坐片刻，她便主动起身告辞。
“好晚，我要回去休息了，”凛看看沙漏，“琼恩，艾弥薇就交给你了，不准欺负她啊。”
她托着半块蛋糕，蹦蹦跳跳出门去了。琼恩笑了笑，转脸看向梅菲斯，发现圣武士也正看着他，“出去走走吧。”他提议。
梅菲斯轻轻点头。
今天恰好是伊莉丝翠教会的圣日，葵露率领全体祭司和信徒在神殿中举行庆典，整个晨炼城静悄悄一片，除了城墙上守卫的士兵之外，再也看不到其他人影。琼恩牵着梅菲斯的柔软玉手，两人并肩沿着街道缓缓漫步，出了南城门，一路走到湖边。
石窟穹顶倒垂的钟乳石闪烁着微弱的磷光，映照在湖面上波光粼粼，带着潮气的夜风凉凉吹来，梅菲斯似乎微微打了个冷颤。琼恩脱下身上的灵化斗篷，替身旁少女披上。“你穿得太少了，”他责怪，“会着凉的。”
梅菲斯微笑不语。
“在想什么呢？”琼恩问。
“我在想，人生际遇，真是变化无常，”少女轻轻说，“想起我们在沙漠里刚认识的时候，好像就在昨天似的，一转眼间，都已经一年多了。那时候，我可怎么也没料想到自己会成为你的情人。”
“那时候，你恐怕压根都没注意到我吧。”
“是啊，”提起往事，梅菲斯嘴角泛起一丝淡淡笑意，“当时你只是一个初出茅庐的小巫师，这种人我没见过一百也有八十，谁会看得上你啊。”
“而你早就是‘神选者’了，”琼恩也笑起来，“我可是一见到你就被迷住了呢，在心里发誓无论如何也要把你弄到手。”
“你赢了。”
“这有什么输赢的。”
“不，你赢了，”少女重复，“不说别的，倘若在以前，我是怎么也不会想像到，自己能够容许和别的女孩子分享情人；但现在……好像不知不觉间也默认了，真不知道你是怎么做到的。”
两人沉默了一会。“艾弥薇，”琼恩轻声问，“你许了什么愿呢？”
“不告诉你。”
“那可不行哦，愿望必须要对心爱的人说出来，这样才能实现。”
“还有这一条规矩吗，你刚才怎么没说？”梅菲斯笑盈盈地看着他，“不会是你刚刚编出来的吧。”
“是啊，但是真的就会实现的。”
梅菲斯摇了摇头，“不可能的啦，”她轻声叹息，“别哄我开心了，这世界上哪有这种魔法。许个愿望，就能心想事成——这不是魔法，这是奇迹。”
“说说看，”琼恩坚持，“所谓魔法，原本就是以精神干涉物质，以意念投射现实。魔法本来就是不可思议，本来就是化不可能为可能，本来就是奇迹。”
梅菲斯静静看着远处的湖面，将身上的斗篷稍稍裹紧，“琼恩，凛已经告诉你，我非常恐惧婴儿，看到就会做噩梦，对吧。”
“嗯。”
“知道为什么吗？”
琼恩摇头。
“今天是我的生日，也就是说，是我出生的日子，”少女转过脸，凝视着琼恩，碧绿的眼眸里有凛然的星芒闪烁，“琼恩，你猜猜我来到这个世界，第一眼看见的是什么呢？”
“是什么？”琼恩勉强问，事实上他已经知道答案。
“一张婴儿的脸。”
“婴儿的脸？”
“我告诉过你，我的母亲是巴尔的选民，一心想要让他完成复活，为此必须杀死其他的巴尔子嗣，将杀戮神力完全融汇到我的身上，”梅菲斯语气平静，仿佛是在叙说与己无关的事实，“巴尔创造的子嗣超过千人，我并不是第一个，在我之前，已经有一些神子出生。母亲抓到了其中七个，用他们的血来庆祝我的出生，同时也为我完成第一次神力融合。”
“我问过凛，她说她出生时，看见的是父母的笑容；而我生命中最早的记忆，是一座黑暗冰冷的祭坛，就像一个浅浅的水池，贮满黏稠的鲜血，我就躺在里面，满口满鼻都是浓浓的腥气。在下面，是七具婴儿的尸体，他们的头被砍下来，堆放在祭坛边沿，让我无论面朝哪个方向都能看见……我看得很清楚，他们脸上都带着笑容，都笑嘻嘻的，冲着我笑。”
一阵夜风吹来，琼恩不由自主地打了个寒颤。
“这就是我生命中最初的记忆，这就是我对这个世界的第一印象了，”梅菲斯低声说，“后来母亲就带着我各地奔波，到处去杀人，杀那些巴尔子嗣，杀我的那些‘兄弟姐妹’。因为要融合神力，所以我必须在场，我必须亲眼看着，一次又一次……然后我就整晚整晚地做噩梦。”
琼恩握住少女的手，感觉她的掌心一片冰凉。
“我总是做同样的梦，梦见我还在那个黑暗祭坛上，浸泡在冰冷的鲜血里，所有被我母亲杀死的婴儿从四面八方围着我，越聚越多，满眼都是，他们都把自己的脑袋从脖子上摘下来，托在手上，脸冲着我，都在嘻嘻地笑，笑着笑着，血就从眼珠里流出来，白森森的獠牙就从嘴里长出来，然后就朝我一步一步逼近，像是要把我吃掉……”
“艾弥薇……”
“每次都做同样的梦，每次都像是要在梦里死掉，然后一身冷汗地被吓醒，然后继续又重复噩梦。就连醒着的时候，耳朵里似乎都是那些婴儿的笑声，格格格格，清脆得就像风铃，”少女淡淡微笑，“总算是做得多了，渐渐习惯了，心里也知道是梦，但依旧还是怕得厉害，这种状况一直持续到四五岁，才稍稍好些。在那之前，每天看着太阳落山就恐惧得不得了，晚上不敢睡着，早上早早就醒。你没发现么，我一天只睡三四个小时，到时候就会醒，从小养成的习惯。”
“你母亲不陪你睡吗？”
“她很忙啊，有很多很多事情呢，”梅菲斯低声解释，“巴尔虽然死亡，他的教会并没有直接烟消云散，总还有一些残余。我母亲是选民，是大祭司，要处理的事情自然多得很了，哪里顾得上我。不过呢，说起来，做噩梦做多了，倒也不是没有好处。”
“好处？”
“嗯，就是以后见什么都不怕，见什么都不用在意了，”少女若无其事地说，“见得多了，也就习惯，血腥也罢，死人也好，都可以不当回事。以后自己动手杀人，也从来没半点感觉，甚至就连后来，母亲死在面前，我也没哭过一滴……我是不是很冷血啊。”
“不是，”琼恩低声说，“你只是在保护自己。”
“慢慢长大了，小时候的噩梦也很少做了，只要不让我看见婴儿，不勾起记忆，基本就没事。那次去凛家里，看到她床上的娃娃，当天晚上做噩梦，把凛吓坏了，赶快把所有的娃娃全都扔了，从此以后在我面前都不敢提婴儿这个词——不过我要说明啊，她的脖子本来就细，可不是我掐的。”
琼恩笑了起来。
“再后来，我被大主教看中，随他去了迷斯卓诺。我通过了试炼，最后成为圣武士……琼恩，你知道么，在教会内部，很多人因为我的身份而惧怕我，但同时呢，也有很多人因此而称赞我，称赞我作为邪神的子嗣，能够毅然放弃成为神明的诱惑，选择了正义的道路——觉不觉得这很可笑？”
“可笑？”琼恩一怔。
“对啊，这不可笑吗，”梅菲斯说，“母亲去世的时候我九岁，来到迷斯卓诺的时候，我才十岁。而在此之前，我就已经下了决心，放弃成为神明——可是一个六七岁、七八岁的孩子，又懂什么正义，懂什么善恶呢？”
“那你是因为什么……”
“因为我童年的噩梦啊，”少女看着他，“那时候，我整晚整晚地做噩梦，整晚整晚地被折磨，每天都像是经历死亡一样，每次都觉得自己真的就会这样死掉。我看着那些婴儿的无头尸体，看着他们在我的梦里出现，听着他们在我耳边嘻笑，我就在想：这一切，到底是为什么呢？到底是哪个混蛋造成的呢？”
“巴尔。”琼恩低声说。
“对啊，巴尔，如果不是他，不是他弄出这个计划，母亲又何必要到处去杀人，这些婴儿又何必要早早死去，我又何必要整晚整晚地噩梦——所有的这一切，罪魁祸首就是那个家伙，他想要复活，他想要重生，就拿我们当作祭品。可是呢，嘿嘿，”少女冷冷地笑着，“我当时就想，既然这样，那么无论如何，无论如何，无论付出什么代价，做出什么牺牲，我也决不会让他称心如意，让他得逞。只要有我活着一日，他就休想复生。”
“就像是小孩子在赌气，是不是？很幼稚对吧，现在回想起来都觉得有些可笑，但这就是我真实的想法呢。什么正义，什么善良，这些我当时都不懂，也懒得去想。我愿意放弃成为神明，愿意和凛分手，愿意随着大主教加入教会，一切的一切，不过是为此而已。所以……我确实从来就不是一个真正的圣武士啊。”
“真正的圣武士，是被信仰指引，被神明感召，投身其中，义无反顾，而我并非如此。我能成为圣武士，是因为我拥有邪神的血脉，因为我是巴尔复活的希望，却不是因为我本身有多么符合圣武士的标准……是这样的吧？”
“不是。”琼恩摇头。
“不是？”
“当然不是，”琼恩斩钉截铁地说，“你比我见过的任何人都聪明，比我认识的所有人都善良，在我所知道的人中，没有谁比你更配得上圣武士这个称号。我不是在安慰你，艾弥薇，你或许不是被什么信仰指引，因为什么神明感召而来，但你最终通过了试炼，获得神明的认可，神赐的圣剑就是证明。所以你当然是圣武士，毫无疑问，当之无愧。难道你认为正义之神会像商人一样和你做交易？难道你认为提尔会仅仅因为你有‘价值’，而将‘神选者’的荣耀轻易相授？倘若如此，他便不会是正义之神了。”
梅菲斯的手按在腰间，一声金铁轻吟，银剑自掌心延伸而出，在黑暗中星光点点，灿然生辉。
“它叫眷恋。”
“嗯。”
“知道为什么叫这个名字吗？”
琼恩摇头。
“当时我接受试炼，最后神祇降临，神说：你有聪明，足以明辨是非，有勇气，足以直面艰难，有决断，不会彷徨动摇，但仅仅如此，还不足够，还少了一样东西。”
“少了什么？”
“眷恋。”
琼恩沉默片刻，“提尔一定收集了很多剑，”他认真地说，“否则每个圣武士都要赐一把，哪里够呢。”
梅菲斯笑了起来，“有道理。不说这个了，那么，琼恩，你能猜到我许了什么愿望吗？”
“我知道，”琼恩说，“你希望能够彻底抹消掉巴尔的存在。”
“那这也能实现吗？”
“能啊，”琼恩微笑，“神祇都办不到的事情，确实已经超出了魔法的范畴，进入奇迹的概念……很恰巧，艾弥薇，我就会这种奇迹。”
龙狂篇 第三十一节 神力就是一枚金币
动荡年代，诸神集体以圣者形态降临凡间，其中杀戮之神巴尔预见到自己的死亡，留下数以千计的子嗣，将神力分散其中，让他们彼此残杀，试图通过这种方式再度复活。如今十六年过去，巴尔子嗣基本已经死亡殆尽，绝大部分杀戮神力都集中在梅菲斯体内，按照正常预期，邪神原本已经复活。
然而梅菲斯放弃成为神明的机会，并且成为正义之神的圣武士，提尔赐予圣剑，降下神力，后来在对付塔洛娜教徒的过程中，晨曦之神兰森德尔的神器黎明之石又自动融入梅菲斯体内。这样一来，等于是两大高等神联手，稳稳镇压住了杀戮神力。
虽然如此，这终究不是真正解决了问题，只能算暂时稳定住局势，隐患依旧存在，半点不曾削弱，说不定在将来的某一天就会突然又爆发出来。最好的办法，自然是斩草除根，永绝后患——但问题就在于办不到。巴尔毕竟也曾经是国度内赫赫有名的神祇，名列“死亡三神”之一，为了复活埋下的后手，不是那么简单就能破解的。
而且他有个好祭司。
梅菲斯的母亲对巴尔可谓是忠心耿耿，为了他的复活竭尽全力，不惜付出一切代价。在得知神祇的计划之后，她首先是以自己为母体，与巴尔交合，生下神子；在梅菲斯出生时，她又安排了黑暗血腥的祭祀仪式，以七个巴尔子嗣为祭品，让杀戮神力和女儿的灵魂融为一体，无法分离。从某种意义上说，她等于是把巴尔和梅菲斯绑定到了一起，即便是提尔和兰森德尔这种高等神，也没办法在不彻底杀死梅菲斯的前提下抹消掉她体内的杀戮神力。
所以说，要解决这个问题，需要的已经不是魔法，而是奇迹。
琼恩恰好就会这种奇迹。
“巴尔已经死亡，他的杀戮神位被希瑞克所继承，也就是说，从严格意义上而言，他已经并非神祇，对吧。”
“对。”
尽管不明白琼恩为什么突然把话题转移到这方面，但梅菲斯还是点了点头。巴尔是杀戮之神，但更准确地说法，是“曾经的”杀戮之神。这就相当于某个官员当权多年，后来政局动荡，他被赶下台了，官位由新人取而代之，往日的权柄自然也随之易手。在下台之前，他暗中积攒培植了大量的私人势力，准备着有朝一日东山再起，卷土重来——但不管怎么说，在没有成功之前，他已经只是平民百姓一个了。
也就是说，干掉巴尔，比正常情况下摧毁一个神祇要容易的多。巴尔如今只是寄居在梅菲斯体内，他没有独立的实体，力量被压制，甚至还没有真正的自我意识（复活了才会具有），更多是一种“想要复活”的本能。他的教会也已经烟消云散，虽然听说还有些余党，但也基本可以忽略不计；他也没有神职，没有神域，没有信徒，没有盟友，没有助手，只有敌人——简而言之一句话，他早已经下台，如今不过是个梦想复辟的孤魂野鬼，只要干掉他，一切麻烦就迎刃而解，其他什么问题都不用考虑。
“但你怎么对付他呢？”梅菲斯问。
“这不难，”琼恩说，“我有一种方法，能够对付神力，你知道的。”
“我知道，可是……”梅菲斯皱眉，“这条路我们以前不也想过吗。”
在阴魂城的时候，琼恩曾经拿菲娅做过试验，证实他学的那什么采玉诀其实是一种吸收消化神力的方法。当时也动过念头，想能够通过这种方法将梅菲斯体内的杀戮神力消去，但和她一谈才知道行不通。原因很简单，梅菲斯的母亲在临终前，在她身上下了一个诅咒，倘若她和琼恩真正交合，体内的杀戮神力就会自动郁积，凝结成胎儿降生——这个胎儿就是复活的邪神。
琼恩曾经很奇怪一件事：巴尔是杀戮之神，但却似乎和“生殖”联系在一起，他复活的手法，就是先生育大量子嗣，然后互相残杀；如今他的选民对自己女儿下诅咒，也是以交合为触发条件，以生育为表现形式。对于这一点，梅菲斯倒也做过解释。
“巴尔是杀戮之神，但在有些地区，他却也同时是被作为生殖与丰饶之神来崇拜的。巴尔教会的祭祀和庆典，往往也都有性爱狂欢的内容，以此取悦神祇。”
不管怎么说，反正梅菲斯的母亲临终前还给自己女儿留下了一个大麻烦。
世界上的诅咒有很多种，而梅菲斯身上的这个，毫无疑问是最强的那一类。她母亲是巴尔选民，实力强大，又是临终前以自己的灵魂为代价下咒，原本就已经很棘手；而且诅咒者和被诅咒者又是母女，是血脉至亲，这更让诅咒的效力得到进一步强化——在魔法学上这有个专门的概念，叫做血亲诅咒，比普通的诅咒更难对付十倍。随着时间的推移，诅咒深深浸透血脉，和杀戮神力融为一体，已经是根本无法破除了。
当然，诅咒没法直接强行破除，不等于不能躲避，更不等于不能釜底抽薪。梅菲斯母亲下诅咒的意图，并不是真急着想让自己女儿早点怀孕生子，而是为了让巴尔复活，具体的形式就是梅菲斯体内的杀戮神力自动凝结成胎儿降生。那么只要把神力消除，自然就一切问题都不存在了。
根据莎珞克和菲娅身上得来的经验，琼恩是可以如法炮制，吸收消化掉梅菲斯体内的神力，但这个过程会很漫长。粗略估算起来，少说也得三年五载，甚至十年八年都有可能，而诅咒一旦触发，一年之后邪神胎儿便会降生，时间上根本来不及。
“这样是来不及，但如果换种方式呢。”
“嗯？”梅菲斯不解。
“我掌握的这种方法，其实是有两个部分的，”琼恩解释，“第一步是转移，第二步是消化。”
“田伯光”教给琼恩的那所谓采玉诀，有两个步骤，首先要把女性体内的神力转移到自身，然后再将神力逐渐消融，化归己身。这“转移”和“消化”的两部分功法，在正常情况下自然是前后衔接，配合使用，但倘若单独把后者拿出来，教给梅菲斯呢？
粗略比方的话，琼恩便如一个身无分文的穷光蛋，必须先去他人身上窃取，然后再通过手段把钱洗白，方才可以放心大胆地使用。但对于梅菲斯而言，前一个步骤完全不需要，她早就坐拥金山银海，只要把黑钱洗白就行。
拥有同样神力的巴尔子嗣之间，是能够相互感应的。琼恩能够把莎珞克和菲娅的神力转移到自己体内，而梅菲斯完全感应不到半点气息——据此推断：琼恩的这套采玉诀，不光有窃取的作用，还有洗钱的功能。
“可是，”梅菲斯皱眉，“我记得你以前说的是：因为你体质特殊，对神术有天生免疫能力，所以能够消融神力……”
琼恩轻轻摇头，“对不起，艾弥薇，”他道歉，“我当时没有完全说实话，隐瞒了一点。而且……当时我自己也不能确定，不知道到底是因为我的特殊体质的缘故，还是那方法的缘故，或者是两种同时作用的结果。”
“那你现在能够确定了？和你的体质无关，只和方法本身有关？”
琼恩点点头。
梅菲斯奇怪，“怎么确定的呢。”
“萨马斯特告诉我的。”
“什么？”
“上次在断域镇，萨马斯特来找我，要我配合他对付欣布女士，”琼恩解释，“当时他给了我一张黑色卷轴，里面是他的行动计划，但在结尾之处，他写了一些特别的东西。”
在那张黑色卷轴的最后部分，萨马斯特传授了一种能够抵御缓解银火伤害的方法。
这方法自然很神妙，能够抵抗银火也是件很了不起的发明，但对于琼恩来说，他真正震惊的，是里面的文字非常熟悉，其中很多词句，和“田伯光”教给他的那套东西一模一样。琼恩当时询问萨马斯特，得到的回答是——“因为那本来就是我的发明，是我教给布雷纳斯的，当然并不完全。”
据萨马斯特所说，当年（萨马斯特还是选民的时候）他去某个遗迹盗墓，布雷纳斯来物质界考古，两人偶然相遇，相谈甚欢。布雷纳斯用一些耐瑟瑞尔的魔法资料，和萨马斯特交换了一些有关神力本质和运用的心得，其中附有他发明的“深度暗示术”。
欣布也曾经说过：萨马斯特“似乎是发明了某种奇怪的附魔术，一种自我暗示或者说强制催眠的方法……我们怀疑他最终成功窃取银火，和这种附魔术也不无关系。另外，伊尔明斯特认为，萨马斯特很有可能获得了某些古耐瑟瑞尔帝国的魔法知识。”
萨马斯特发明了“深度暗示”，在此基础上又研究出了篡夺神力的方法——这和琼恩所学何其相似。深度暗示能够让萨马斯特从一个重症病人瞬间变得精神奕奕，而琼恩所学的“内功”，也正是能够让他总是精力充沛，减少睡眠——这两者根本就是一回事，本质上都是超强的自我催眠术，以透支生命力为代价。而所谓“采玉诀”，不也就是在“内功”的基础上转移消融神力的方法？
所有的线索迹象联接起来，一个事实就昭然若揭。
多年以前，萨马斯特和布雷纳斯相遇，彼此交换资料心得，但他们都留了一手，没有给完全版本。事后双方各自研究阐发，萨马斯特最终成功地发明了篡夺女神银火的方法，而阴魂城则弄出了能够先转移再消融神力的所谓采玉诀。
这便是琼恩所学的内功、采玉诀的真相。
当时在断域镇，琼恩表面上帮助萨马斯特对付欣布，最后却突然反击，整个过程中他并没有当真和欣布交手，抵御银火的方法自然也就半点没用上。但从卷轴末尾的那段文字中，琼恩推敲出了更多的东西。
“这几个月来，我一直在琢磨，回忆自己所学，和萨马斯特传授的东西相互印证，彼此参照，以前很多不明白的东西豁然开朗，总算也有了点心得。”
“什么心得？”
琼恩从怀中取出一枚金币，“神力就像这枚金币。”
“嗯？”
琼恩把金币托在掌心，将正面展示给梅菲斯，那里印着一只展翅欲飞的金龙图案，这是深水城发行的金龙币。深水城是费伦大陆第一大城市，第一大海港，号称光辉之城，金龙币也因此成为通行大陆的几种主要货币之一，其地位近似于地球上的美元。
“这是一枚金龙币，通行大陆，因为有深水城政府做后盾，任何人拿着这枚金龙币，只要不去那些蛮荒之地，就都能用以购物、交易、付账，做一切能做的事情，对吧。”
“是啊。”
“那么如果有一天，深水城突然颁发命令，所有的金龙币一概失效作废，不得流通，那它就分文不值了。”
梅菲斯沉吟着，她想说即使如此，金龙币在一定程度上还是会私下流通的，不会完全作废，但她明白琼恩真正要表达的意思。
“对，然后？”
“那如果我把这上面的金龙印记抹去呢？”
“抹去？”
“对，抹去金龙印记，”琼恩说，“它是金币，是黄金所制，它本身就有价值。就算它不是金币，只是一个金块，也是可以去购物，去付账的，虽然可能要贬值一些。深水城可以废止金龙币，也可以回收，但我们只要把它的印记抹去，那么它就和寻常的金块无异，属于我们自己了。”
“神力的道理，就和这金币一样，”琼恩继续说，“每一位神祇的神力，凝聚信仰，源自神职，它们都有一个‘印记’——这是一个假设，我不能证明给你看，但就目前的信息来推断，这应该是没错的，至少可以完美地解释一切。”
“继续。”梅菲斯说。
“那么我们可以做一个比喻，假设神祇就是深水城政府，选民是官员，而赐予的神力就是金龙币。那么，选民从神祇手中领取了一笔经费，可以用来做各种事情。金币的使用权暂时是官员手中，但真正的所有权则还是属于深水城。只要深水城政府愿意，它就能够随时收回去。而萨马斯特的发明，以及我所学的方法，究其本质，其实就是一种‘抹去印记’的手段。抹去金币上的金龙印记，切断它和原所有权人的联系，甚至砸碎、回炉熔炼，变成自己的财产。”
梅菲斯微微皱眉，“你这个假设可以解释选民的神力……但神子呢？”
“道理是一样的，”琼恩说，“选民所获得的神力上有神的‘印记’，没有所有权，而神子所拥有的神力，是没有印记的，所以真正属于自己。”
“那这里就说不通了，”梅菲斯冷静地指出，“如果神子具有的神力没有印记，那么你只需要做‘转移’的工作不就足够了吗，为什么还需要再进一步‘消融’呢？”
“因为你们是特例。”
“我们？”
“你、莎珞克、菲娅，以及所有的巴尔子嗣，”琼恩解释，“你们不是通常意义上的神子，而是巴尔为了复活而刻意创造出来的。你们所拥有的每一份神力之中，都必定寄托着巴尔的神识，镌刻着巴尔的印记，否则它如何能够自动融合，如何能够复生，如何能够不受你的控制？”
“而你抹去了印记，所以尽管吸收了神力，我却感应不到了？”
琼恩点头，“正是如此。”
梅菲斯沉思不语，琼恩所言，确实是种假设，并非确证的事实，但也并非完全的凭空揣测，它有根据有来源，而且能够完美地解释面临的所有问题。一种理论如果能够解释所有的问题，那么它也就接近甚至等同于真相了。
“简而言之，我有一种对付神力的方法，分为前后两个部分，是可以相互独立的，前面用以转移，后面用以消融，”琼恩最后总结，“这是它原本就具备的功能，不需要额外借助什么。就像萨马斯特，他肯定也没有免疫神术的特殊体质，否则葵露当时就不用惋惜自己不能使用神术，但他依旧也是可以抹消神力印记的。”
梅菲斯的眼神渐渐变得锐利起来，她已经完全听明白了琼恩的意思。
“也就是说，只要你把后面这部分的方法教给我，那么我就可以把体内的杀戮神力慢慢消融，抹去巴尔的印记，彻底摧毁掉他的存在。既不需要借助外力，也不会触发诅咒——是这样没错吧。”
她从小多历艰辛，性格较常人沉稳得多，无论遇到天大变故也都是镇静自若，不急不燥，但此刻语气中却有一丝压抑不住的激动。杀戮神力，邪神血脉，对于其他人来说或许是天赐的礼物，对于她而言却是无法摆脱的诅咒，是童年的梦魇和永恒的折磨，但却又始终无可奈何，如今听闻居然如此简单就能消去，纵然再克制，依旧也是心神激荡，不能自持。当然这也是因为身边的人是琼恩的缘故。
琼恩稍稍迟疑了一下。
“从理论上来说，就是如此。不过，艾弥薇，这里还有两个问题——两个小问题。”
“什么问题？”
“首先，这毕竟只是我的推断。虽然前后推敲，应该没错，但终究不能肯定就会成功，万一发生什么意外后果……”
梅菲斯微微一笑，半点不放在心上，“还有呢？”
琼恩耸耸肩，“还有就是……这是以缩短寿命为代价的。”
※※※
采玉诀的使用，是建立在内功的基础上。先要自己有内力做基础，才能够吸收融合其他女子的内力；自己的内功越强，则一次能够吸收的内力越多，融合的速度也就越快。
这是琼恩以前所听到的版本，如今早就明白所谓的“田伯光”不过是幻梦一场。只是田伯光是假，不等于他所教的东西也是假，效果可是实实在在的，只是伪托名字，套了马甲而已。
阴魂城教给琼恩的所谓“内功”，实质上就是萨马斯特发明的“深度暗示”，当然并不完全等同，其中经过改造。上面这段话重新翻译过来，意思就是说：吸收融合神力的方法，以深度暗示作为基础。自我暗示的程度越强，消化神力的速度也就越快。
所谓深度暗示，便是一种超强的自我催眠术，能够让人超越肉体极限，做到种种不可思议的事情——它帮助萨马斯特这个严重哮喘兼神经衰弱者成为大巫师，它让琼恩只需要休息两个小时就能准备魔法，而不是正常的八个小时。但它也是有代价的，就是透支生命力。
萨马斯特在三十五岁的时候发明了这种深度暗示，然后在四十六岁的时候就已经油尽灯枯，大限将至。老巫妖调配了各种强力的魔法药水，每一种都能让普通人延寿十年，但在他身上的效力最多不超过十天，就这样苟延残喘到了五十岁，成为魔法女神的选民，才暂时摆脱了死亡的威胁——虽然到最后还是死了。琼恩所学已经是经过阴魂城改良过的版本，效力较弱，副作用也相对较小，据萨马斯特估计能够活到四十岁。
死亡固然令人恐惧，但若不是迫在眉睫，琼恩倒也不那么放在心上，他如今才十六岁，四十岁死，或者五十岁死，或者七十岁八十岁死，感觉也差不多，反正都是“还早着呢”。就像当年在学校里读书时，距离期末考试还有三个月，或者还有一个月，大家都不在意，只有等到明天就要上考场了才会紧张着忙。
或者说，事已至此，就算是着急也没有用了，慢慢再想办法便是。
自己的性命可以不在乎，不等于情人的生死可以不看重。解决梅菲斯体内隐患的方法，琼恩并不是今天才刚刚推断出来，在下层界的这几个月也不是白待的，整天除了杀人，就是琢磨这件事。但因为“深度暗示”这种巨大的副作用，令他一直犹豫不决，不敢提起。
“那现在为什么又告诉我呢？”梅菲斯问。
“凛提醒了我，”琼恩说，“那天凛无意间说起你害怕婴儿，我才下定了决心。”
“现在你就不担心我会早早死去吗？”
“人生百年，匆匆而过，所求者也不过是顺心适意，坦然不悔。邪神的阴影，童年的噩梦，黑暗的诅咒——背负着这些，你永远永远都没办法真正打心底快乐起来。活得越久，越是折磨，又有什么意思。”
琼恩轻轻握住少女的手，“我爱你，担心你，不希望你受到半点伤害，所以我一直不敢把这件事告诉你。但是我在心里问：我喜欢的那个女孩子，我爱着的艾弥薇，她是愿意维持现状，继续现在的生活，小心翼翼战战兢兢地度过漫长的一辈子；还是希望我帮她从童年的噩梦中真正走出，快快乐乐高高兴兴地享受每一天，哪怕因此放弃一半的寿命呢？然后我发现：如果让艾弥薇来做决定的话，她一定会想都不想就选择后者，半点都不犹豫……那么，我又在犹豫什么呢。”
梅菲斯静静笑了起来。
“如果你对别的女孩子也这么说，她一定会很生气，觉得你不够爱她，不够珍惜她。”
“如果面对别的女孩子，我就不会这么说了，”琼恩轻声回答，“我会直接替她选择，替她决定——但你不是别的女孩子，你是艾弥薇·梅菲斯。”