黯月篇 第六节 搁置
刚才两个王子在解释各自的思路时，琼恩就已经快速思考，粗略比较出了这两种方法的利弊。
玛提克王子的构思，最显著的优点就是安全：控制者远远躲在后方，通过心灵联结控制魔像，另外可以用传影或者鹰眼之类的法术来观察战场局势，不至于胡乱指挥。就算魔像被摧毁了，控制者至少是安全的，只要有足够的资源（虽然琼恩实在不明白阴魂城从哪去弄如此大量的资源），有足够的制造能力，魔像就能源源不断地继续造出来。
但这种做法的缺点也很明显，就是成本太高。就琼恩所知，要远距离控制魔像，最适合的法术应该是“心灵遥控”（Telekinesis），但这必须要能触摸到魔网的第五层才能办到（事实上这个法术还要加以改良，难度更高），也就是说只有高阶巫师才能使用，琼恩自己就不行。如此一来，有多少魔像，就需要多少个高阶巫师来控制，而且这些巫师必须坐镇后方，全神贯注控制魔像，就无法参与战斗了，这是很大一笔损失。
而且远距离控制魔像，虽然安全，终究还是不可靠的，比不上现场指挥。更何况，心灵联结是可以被法术切断的，传影法术是可以被解除的，一旦对手发现其中的关键，切断了魔像和控制者之间的联系，那就一切免谈。
而瓦提克王子的构思，优点就是成本低。无需高阶巫师，无需心灵遥控，无需传影法术，只要有一批身体素质优秀并且训练有素的战士就行。而且不怕被切断法术，能更准确地把握战场局势，随机应变。
相应的，这种做法的安全性就不高了。魔像做成中空，肯定会相应地降低防御能力；内部装载控制者，魔像就不可能全密封，这也给予了敌人可乘之机，例如释放死云术将控制者毒死。而魔像虽然牢固，终究不是金刚不坏之身，依然还是可能被摧毁的。一旦魔像被摧毁，内部的控制者也就在劫难逃了。
虽然和高阶巫师比起来，战士要廉价得多，但也不是可以随便损耗的。毕竟，阴魂城最大的问题，就在于人口太少了。
以前被困在幽影界，又被阴影本质侵染，居民普遍生育率不高——事实上，就一座空中漂浮的孤城，生育率高了也没地方居住。因为没有足够的人口基础，阴魂城走的是精英化路线，军队素质可以说在物质界首屈一指，但这导致的弊病，就是经不起损耗。
也正是因为如此，所以布雷纳斯王子才会提出魔像军团的构思来。其用意就是要用魔像来作为主战兵力，减少精英部队的损耗。
相比较起来，玛提克王子的远程遥控法，能够最大限度地保证人的安全，但成本就未免太高了，而且效率较低，又有被切断联系的风险。瓦提克王子的内置控制法，大幅度降低了成本，提高效率，不怕被切断和魔像的联系，但在安全问题上就有些令人担忧了。
他谨慎地措辞，将两种思路的优势和弊病都说了一遍。两位王子听了微微点头，但脸上神色丝毫不变，显然琼恩所说的这些完全在他们的意料之中，或者说早就已经思考过，并无什么新鲜的创见。
“两种方案各有优劣，这是理所当然的事情，”玛提克说，“世事难两全，不足为奇，不过是权衡利弊罢了。以你之见，哪种方法相对而言更好一些呢。”
“或者，”瓦提克接口说，“你有什么其他的主意？”
琼恩犹豫起来，他虽然精研的是变化魔法，但制造魔像是很高深的技巧，他并没有真正学过，只是知道些大概情况罢了。要让他说说这两种方案的各自利弊，那倒还勉强可以胜任，但如果要他来权衡优劣，甚至现在就能提出自己的主意，那就有些强人所难了。
但今天是初次报道，两位王子询问，自己刚才的回答也显然没什么出彩之处，早在对方的意料之中。如果现在还不能说点有价值的东西出来，那只怕就要被人看轻了。
或者，就像自己上辈子看过的那些奇幻小说的主角一样，发挥一下穿越者的优势？
然而这似乎也很难，琼恩是个军事盲加科技盲，对机械知识了解甚少——就算了解很多估计也没用。这个世界的魔像，和地球上的机器人是两码事，它是以魔法为动力驱动，并不是靠什么机械技术。魔像虽然千差万别，但基本的原理是一致的，便是用魔法招来土元素的灵魂，将其强行灌注到魔像中，使之获得活动能力。一个铁魔像，其实就是一个大铁块，就算把它砍成碎块，从里面也绝对找不到半个齿轮轴承之类的东西。
怎么办呢？
琼恩在脑中急速回忆着，搜寻一切相关的信息，他从魔像想到机器人，从机器人想到动画，最后连经典的变形金刚都冒了出来。然后他突然灵光一闪，发现了一件事。
所有的变形金刚，手臂上都有一样东西。
“殿下，我在魔像方面的学识不足，对这两种方案的优劣，很难下一个评判，”琼恩说，见两位王子似乎略有失望之色，于是赶快补充了一句，“但魔像有两大缺陷，首先是缺乏智能，其次是过于笨拙迟缓——对于后面这个问题，我有点小小的建议。”
“说说看。”
“我觉得，我们可以考虑增强魔像的远程攻击能力，以此弥补行动力上的不足。”
“增强远程攻击能力，你是说给魔像上装弓弩？”
“不，”琼恩说，“是装火枪。”
“火枪？”两位王子互相看了看，他们显然都没有听过这个词。
“火枪……就是小型化的火炮，”琼恩做了一个最简单的比喻，“我前些天在博得之门，曾经遇见一位叫邓肯的军火商，他刚刚发明了火枪。”
琼恩把邓肯和他的那“火绳钩枪”大致描述了一遍，“这种火枪威力很大，缺点是太过危险，容易伤及自身，如果给人使用并不适合，但如果能让魔像装备，那就完全不必担心了。”
“而且，”他补充了一句，“上次他临别之前，似乎又获得了什么启发，很可能对火枪又进行了改进。”
两位王子的脸色凝重起来。自从十四年前发烟火药被发明之后，不少炼金学家就试图研制火器，阴魂城拿到火药配方，秘密研制出了火炮，这事情就是由炼金学院来主持的，两位王子自然知之甚详，他们很清楚火器的威力，虽然粗陋，但确实也有魔法所不及的长处。如今听琼恩说物质界有人已经发明了火枪这种东西，自然不免有些震惊。
他们对视了一眼，同时点了点头。
“把那个邓肯找来。”玛提克说。
※※※
找人的事情便不用琼恩去做了，邓肯是博得之门一带著名的军火商，并非无名之辈，要找起来很容易。因为提供了这个思路（其实更主要是带来了火枪的消息），琼恩算是暂时过关了，玛提克给了他一枚胸针，这是身份证明，从此他便可以自由进出炼金学院。当然，另外还有一个附带的作用：这胸针上附带了传讯魔法。
“这不就是手机么……还是二十四小时不准关机的。”
琼恩暗中嘀咕着，把胸针别在长袍上。
至于两种魔像制造思路的优劣问题，暂时搁置下来，没有再提，实际上这种重大的决策，也不是这几个人就可以随意拍板决定的，今天不过是恰逢其会，闲谈罢了。
魔像研制工作室是个新成立的部门，暂时还没几个成员，除了琼恩之外，还有四个老巫师，都是从炼金学院其他部门调过来的。大约是这种埋头研究工作干得久了，大多都有些神经气质，沉默寡言，不爱说话。
当天无事，琼恩初来，也不过先熟悉情况。晚上六点钟，他赶到了奥沃的住处，开始接受老巫妖的魔法训练。
比起法术默发来，法术定发的难度要更高一些，但终归也就是种施法技巧。技巧这种东西，有明师点拨，把握了诀窍，也就那么回事了。倒是奥沃兴致极佳，一边让琼恩训练施法，一边却又跟他东扯西拉，就像一只肥大的苍蝇在耳朵边翁嗡嗡。倘若不是琼恩当年在学校里，施法专注这项本事锻炼得不错，被他这么打扰又不敢抗议，只怕半个法术都施展不出来了。
足足折腾到了晚上十点多钟，奥沃终于放人，琼恩如蒙大赦，赶紧告辞。当他赶回家中的时候，发现珊嘉正安静地坐在客厅里看书。
“姐姐，”琼恩走过来，“这么晚了还不休息。”
“等你回来啊，”珊嘉微笑，放下书，“还没吃饭吧。”
“嗯。”
“就猜到，先吃饭吧，都热了好几遍了。”
珊嘉招呼女仆将晚餐端上来，在旁边看着琼恩狼吞虎咽，“慢点，”她说，“吃东西太快会伤身体的。”
“饿了嘛。”琼恩含含糊糊地说。
晚餐后，珊嘉回房间休息，琼恩先去实验室里，继续练习法术定发的技巧。当他感觉有些疲倦的时候，看看时间沙漏发现已经是夜里十二点钟了。
走出实验室，准备回房间休息，却发现楼上似乎隐约有灯光。“姐姐还没睡？”他有些奇怪，轻轻走上来一看，发现果然灯光是从珊嘉的房间里透出来的。
琼恩走到门口，轻轻敲门。“姐姐。”
“唔。”珊嘉在里面应了一声。
琼恩推门走进来，发现珊嘉正靠在床头上看书，“姐姐在看什么呢，”他有些好奇，“很晚了呢。”
“一本魔法笔记，随便翻翻。”
魔法笔记？琼恩有些诧异，近前一看，发觉那笔迹娟秀，显然出自女子之手，而且看起来十分熟悉。“芙蕾狄的？”他问。
“嗯，我借来看看。”
“姐姐想学魔法？”琼恩说，“那我以后教你吧。”
“不用，你不是有很多事情么。反正我也只是在家里闲着没事，随便学点玩玩而已。”
琼恩唔了一声，把魔法笔记从珊嘉手里轻轻取过来，放在旁边。“很晚了，姐姐，”他有些责怪地说，“该睡了。”
珊嘉抬脸朝他看着，突然笑了起来，“我的弟弟长大了呢。”
“啊，什么？”琼恩一时没明白珊嘉怎么突然冒出这句话。
“没什么，睡吧，”珊嘉说，“出去帮我把门带上。”
琼恩把门扣上，却没有出去，而是走了回来。“我要陪姐姐睡。”他说。
“刚才还说你长大了，怎么还像个小孩子似的。”
“但我就是喜欢和姐姐在一起嘛。”
珊嘉有些无奈地摇摇头，“上来吧，”她说，“感觉你就永远都长不大。”
“我也没想长大。”琼恩随口应着，脱了外套上床，又钻进珊嘉怀里去了。
珊嘉轻轻叹气。
“怎么了姐姐，”琼恩有些奇怪，“叹气做什么啊。”
“没什么，”珊嘉说，她微微皱了皱眉头，“你手上是什么东西，怎么那么冰。”
“哦，戒指，”琼恩说，将左手伸了过来，“宝石跳跃戒指。”
珊嘉从他手指上取下戒指，放在掌心仔细端详了一会，“这宝石很漂亮呢，看起来就像流动的彩虹，”她轻声说，嘴角泛起一丝笑意来，“不过怎么好像很眼熟的感觉，像是在哪里也见到过呢。”
黯月篇 第七节 我看上姐姐你了
“嗯，”琼恩坦然承认，“这是一对戒指，艾弥薇也有一只。”
自从戴上这戒指，琼恩心里就一直在忐忑不安，不知道被珊嘉发现了会有什么后果。他曾经动过各种念头，考虑过把戒指偷偷取下来，考虑过把戒指隐形，甚至考虑过给珊嘉下一个暗示术，让她忽略掉这枚戒指的存在。
但这些都不是长久之计。
人生在世，总有些事情是逃避不过去的，只能坦然面对。虽然这么慷慨激昂的话，似乎应该和“英勇”、“信念”、“荣耀”、“牺牲”等等光明向上热血沸腾的词汇联系起来才对，用在琼恩这种脚踏两条船的行为上实在有些不伦不类。然而此时此刻，他心里就是这么想的。
既然迟早会被发现，还不如自己主动承认。
琼恩把戒指的来历简要说了一遍，“本来是想给姐姐的，但恰好艾弥薇要回迷斯卓诺，我怕她有危险，所以就给了她，”他看着珊嘉，“对不起，姐姐。”
“没有啊，干嘛说对不起，”珊嘉轻笑着，“我整天在家里，本来就用不着这枚戒指。艾弥薇要出门，当然应该给她，这有什么不对的。”
“可是姐姐，那本来是应该送给你的……你不介意么？”
“不介意啊，”珊嘉说，“而且这种情侣对戒，本来就应该是你和艾弥薇来戴。我和你戴着，那像什么样啊。”
“我们是姐弟，戴对戒有什么关系。”
“小家伙，”珊嘉揉揉他的头，“对戒是情人才能戴的，姐姐是没资格戴的呢。”
琼恩抬起脸，认真地看着珊嘉，凝视着她的眼睛；珊嘉温柔地笑着，“怎么了。”
“姐姐，你上次对我说，如果我喜欢上了某个女孩子，一定要告诉你，对不对。”
“对啊，”珊嘉说，“难道艾弥薇刚走，你就又看上哪个女孩子了啊，真贪心呢。”
“嗯，”琼恩说，他鼓足勇气，把心一横，脱口而出说，“我看上姐姐你了。”
话说出口，他就做好了要被踢下床的准备，然而珊嘉的反应完全出乎他的意料。
“哦。”珊嘉若无其事地应了一声。
“姐姐不惊讶么？”
“有什么好惊讶的，”珊嘉轻笑，“我们从小一起长大，你那点心思，姐姐有什么不知道的。”
“可是姐姐……”
“有什么可是的呢？”珊嘉看着有些局促不安的弟弟，眼中笑意盈盈，仿佛捉到了做坏事的小孩子，“我早就知道啊，知道你喜欢姐姐，”她伸出双臂，环绕在琼恩的脖子上，将脸轻轻贴近，一阵阵的幽香从身上透出来，让琼恩有些意乱情迷，“很小的时候就开始打姐姐的主意了吧。”
“姐姐……”
“姐姐是不是很漂亮啊。”
“唔，当然啦。”
“那是不是最漂亮啊。”
“唔，姐姐最漂亮的。”
“所以琼恩很喜欢姐姐是吧。”
“是喜欢姐姐……”
“是不是一天到晚想着把姐姐抱上床，把姐姐衣服脱光，和姐姐接吻，和姐姐做那些和别的女孩子也做过的事情呢，”她的声音越来越轻柔，越来越柔媚，轻轻咬着琼恩的耳垂，在耳边悄声低语，“姐姐说得没错吧，是不是还想着要欺负姐姐，要看姐姐害羞的样子……或者，想让姐姐帮你早安咬呢。”
琼恩感觉自己的呼吸正逐渐变得粗重，全身都在滚烫发热起来，几乎有些控制不住自己了。但珊嘉并不放过他，她亲吻着弟弟的脸，将身体贴得更紧，“肯定这么想过对吧，小坏蛋，想着姐姐用嘴帮你服务对不对……老实招供，是不是平时看到姐姐的嘴都会有想法呢。”
“姐姐，别逗我……我会忍不住的……”
警告并没有起到作用，珊嘉的挑逗更加紧密而火热，她的声音甜媚诱惑得就像深渊里的魅魔，贝齿轻轻咬啮着琼恩的耳垂，让他感觉自己的灵魂仿佛正被一点一点咬碎吞噬，“现在艾弥薇不在家呢，是不是想趁这个好机会把姐姐偷吃了啊，”她有意无意地把身体贴得更紧，让自己柔软的胸部挤压在琼恩的胸膛上，“还是说，想等艾弥薇回来，把姐姐和她一起弄上手……”
琼恩仅存的最后一点理智终于崩溃，他翻身压在珊嘉身上，亲吻着她的脸，粗暴地撕扯她的睡衣。纽扣一颗颗全部崩落，珊嘉的睡衣被扯开了，露出洁白无暇的身体，琼恩喘息着，低头吻上姐姐的嘴唇，感受那许久未曾品尝过的香软甜美，他用力分开珊嘉的腿，将自己已经膨胀得像要爆炸开的下身顶上去，准备挺身而入，把姐姐变成自己的女人。
珊嘉从始至终都丝毫没有反抗，只是静静承受着弟弟的狂野粗暴，直到此时，她轻轻抬起手，拍了拍琼恩的脸。
“别闹了，”她柔声说，“你还真想强奸姐姐啊。”
轻轻一句话，仿佛一盆冷水从头上浇下来，琼恩陡然清醒过来，意识到自己正在做什么。“姐姐……我……”他手足无措地道歉着，“对不起姐姐，我……”
“没事了，快下来，别在我身上压着，”珊嘉微微笑着，“你这么重，姐姐都要被你压得喘不过气了。”
琼恩如梦初醒，赶忙翻身下来，珊嘉轻舒玉臂将他抱在怀里，幽幽叹了口气，“对不起了，小弟，”她道歉说，“是姐姐不好，不应该故意逗你了。只是……”她略有些自嘲地笑了笑，“终究还是心里有点不平衡呢。”
“姐姐不平衡什么？”
“你是我从小相依为命的弟弟，在一起共同经历了十五年，结果出门一趟，才几个月，就喜欢上了别的女孩子，”珊嘉撅着嘴，“感觉在你心里，她比我还重要似的。有她在的时候，晚上你连陪我的时间都没有了，还把弟弟送给我的礼物都抢去了……这都算什么啊。”
“可是……姐姐你不是说不介意的……”
“你这个笨蛋，这种事情，哪个女孩子会不介意啊？”珊嘉敲了敲他的脑袋，“明明是送给我的戒指，结果却戴在她的手上，还两个人戴着一对，成天在我面前晃来晃去的炫耀……”
“没有成天在姐姐面前晃来晃去。”琼恩抗议。
“我说有就是有！”
“……那就算有吧。”
“什么叫‘就算’，本来就是！”
琼恩不再说话，紧紧抱着珊嘉，搂着她柔软的腰肢，“姐姐，对不起，”他低声说，“我再送一件礼物给姐姐好不好。”
“我才不要和别的女孩子戴同样的戒指呢。”
“不是戒指，”琼恩说，“我自己来给姐姐做一个礼物。”
“真的？”
“真的。”
“这还差不多，”珊嘉满意地点点头，“好了，很晚了，回去睡吧。”
“我陪着姐姐好不好？”琼恩恳求。
“不行，再让你待下去，真的会被你……”珊嘉脸红了红，用力推他，“回去啦。”
琼恩只得起身下床，穿上衣服，“我走了，姐姐。”
“唔。”
琼恩走到门口，拉开门，正准备出去，被珊嘉在后面轻轻叫住了，“琼恩。”
“嗯？怎么了姐姐。”
“琼恩，其实，姐姐没有你想象得那么坚强呢。”
琼恩一怔，不明白珊嘉说这话是什么意思，正要再问，小女孩已经钻进毯子里，闭着眼睛睡着了。
※※※
走出门外，头脑略略清醒了些，琼恩突然发现了一个很要命的问题。
珊嘉到底是什么态度呢？
在说出“我看上姐姐你了”这句话之前，琼恩已经做好了心理准备，他想过珊嘉可能会生气甚至从此不理自己，想过她可能会直截了当地拒绝或者委婉拒绝，想过她可能会装作没听见，让这件事情就此过去，当然也梦想过她会接受自己。
但他没想到会是现在这种结果。
对于自己的表白，珊嘉似乎是既不惊讶，也没生气，也没拒绝，也没接受，她似乎只是平静地点点头，说“哦，这样啊，我知道了”。其后的挑逗，与其说是示爱，不如说是惩罚更准确些，就算是再温柔的姐姐，终究还是会嫉妒的呢。
没有生气，没有拒绝，但也没有接受，最后还把琼恩赶了出来。这到底算什么？是委婉的拒绝了，还是默认地接受了……或者说，是要看自己的进一步表现？
琼恩努力回忆刚才的所有细节，想从中推测出珊嘉的意思，但最终失败了。主要是因为他刚才大部分时间处于非理智状态，根本就没法去注意太多，而且这种女孩子的心理，他也实在很难去揣测。
唔，不过不管怎么说，至少珊嘉没有断然拒绝，没有生气发怒，没有关系破坏，这总是值得庆幸的事情吧。
只是……现在还遗留了一个很现实的问题没有解决。
刚才被那样挑逗，琼恩早就已经忍耐不住，如果面对的不是珊嘉，早就不顾一切地强行推倒了。如今被赶了出来，满腔欲火没有得到发泄，梅菲斯偏偏又回迷斯卓诺去了……这却要怎么办才好。阴魂城里什么都有，偏偏没有某种娱乐场所，这深更半夜的，就算想出去拦路当色狼都没机会。
算了，看样子今晚是睡不着了，出去走走吧。
他轻轻走出家门，外面月色正明，夜晚的风有些凉凉的，拂面吹来，令他原本燥热的全身稍稍冷却下来。钻石区是贵族聚居处，环境雅致，其中颇有些小花园，距离兰尼斯特家不远处就有一个。琼恩想了想，慢慢朝那边走去，打算闲坐一会。
在快要走到的时候，他发现花园长椅上已经坐了一个认识的人。黑色的长发，白色的连衣长裙，皎洁如水的月色映在清秀的脸上，看起来宛如夜间的精灵。
他略略犹豫了下，依旧走了过来，“芙蕾狄，”琼恩打着招呼，“这么晚了，怎么在这里呢。”
芙蕾狄闻声转过脸来，看到琼恩，略略有些诧异，“睡不着呢，”她淡淡地笑了笑，“所以出来吹吹夜风。你呢？”
是了，芙蕾狄有严重的失眠症，晚上睡不着，出来走走是理所当然的事情，完全不值得惊讶。反而是琼恩自己，这大半夜的不睡觉跑出来，才是比较令人奇怪。
“唔，我也有点睡不着，”琼恩说，走过来在她身边坐下，眼角余光瞥了瞥，发现她的脸色不太好，“夜里外面很冷，早点回去吧。”
“唔，再坐一会，”芙蕾狄说，低下头似乎不敢看琼恩，“再过半小时吧，每晚大概都要到这个时候才能睡着。”
“白天呢。”
“也睡不着，早上很早就醒了，然后整天就晕晕沉沉的。”
琼恩皱眉，居然到了这种程度么，比以前在学校里还要严重得多了。这样下去的话，只怕人迟早会承受不住崩溃掉。
夜间静悄悄的，只偶尔有清脆的虫鸣声从周围草丛里传出，月光如水流泻下来，在地上变幻出不同的光影。两人都静静地坐着，各自想着自己的心事，没有开口说话，琼恩突然觉得这场景似乎有些熟悉，然后想了起来，自己第一次和芙蕾狄认识的时候，也是在这样一个深夜，也是这样两人并肩坐在花园的长椅上，一切都仿佛昨日重现。除了当时阴魂城在幽影界，没有月光，只有路灯。
“你现在魔网造诣能联结到第几层了？”琼恩慢慢问。
巫师的魔网造诣，大致意味着能力的高低，这是秘密。
黯月篇 第八节 可以继续喜欢你吗
魔网的造诣深浅、每天所准备的法术种类，这些对巫师来说都是秘密，轻易不能泄露给别人知晓的。如果能触摸到魔网第五层，跨入高阶巫师的行列，到时候还会拥有“真名”，那就更是生死攸关的机密了，就算是至亲至近的人，通常也是不会透露的。
以前两人在一起的时候，因为关系亲密，琼恩又比芙蕾狄高两个年级，经常会在魔法学习上指点她，所以会询问她的魔网造诣，芙蕾狄自然也不会隐瞒。但如今两人已经不是情人，琼恩再问这种问题，就不免有些冒昧了。
但芙蕾狄似乎并没感觉有什么不对。
“本来已经隐约感应到第二层了，”芙蕾狄垂着头，白玉般的双手无意识地在裙面上交扭着，“这几个月来，失眠严重，基本没法练习，又退步了。”
这也就是说，如今芙蕾狄依旧只有魔网第一层的造诣，如果是在物质界的其他地方，这倒也勉强能算是个巫师了；但在阴魂城，这点成就完全可以忽略不计。
琼恩很清楚，莫尼卡家族世代巫师，血脉传承，纯以“魔法天赋”而论，芙蕾狄其实还胜过琼恩这种平民一筹。她之所以会弄成今天这样，全是因为失眠症的缘故。而这种因为精神焦虑而引起的失眠，再用什么药水或者法术只怕都治不好，最多只能缓解，只怕还会有副作用。
要解决这个麻烦，其实也很容易。琼恩知道只要自己和芙蕾狄重归旧好，小女孩的失眠症应该就会不治自愈，就像以前在学校的时候一样。只是方法虽然清楚，要不要这么做却是个很值得犹豫的问题。
时过境迁，眼界开阔，往日的些许不快，琼恩也早不放在心上了。要说起来，琼恩对芙蕾狄，其实一直没有真正投入过多深的感情，但终究也是曾经喜欢爱恋过的情人。看到她现在的憔悴模样，总还是会隐隐有些心疼，不希望她就这样毁掉。
只是，现在家里有一个珊嘉，有一个梅菲斯，这已经够让琼恩头疼，如果再增加一个芙蕾狄，那毫无疑问就要彻底完蛋了。这又不是在外面偷情，还能悄悄隐瞒过去，芙蕾狄家就在隔壁，和珊嘉又是好友，经常会接触来往，她是个心思单纯的小女孩，很容易被细心的珊嘉察觉迹象。
事实上，就听姐姐今晚说出“早安咬”这个词，琼恩就知道一件事：在珊嘉面前，芙蕾狄没有什么秘密可言。珊嘉虽然温柔，却不是像芙蕾狄那样单纯不懂事，从小父母去世，独立支撑家庭，多年的艰难生活锻炼出来的心机手腕，绝非芙蕾狄这种贵族少女可比的。
“为了避免姐姐和艾弥薇大发雷霆，芙蕾狄……还是先算了吧。”
这种想法颇为自私，但在琼恩心中，珊嘉和梅菲斯的分量，确实是要比芙蕾狄重得多的。如果能贪心地全都拥有，那自然最好；但如果真要取舍，那无疑是要放弃芙蕾狄的。
只是，难道真就这样看着芙蕾狄一天天消瘦憔悴下去，像花朵一样枯萎凋零？
他正犹豫着，一直低着头的芙蕾狄突然抬起脸来，定定地看着琼恩，像是终于下定了某种决心似的。“琼恩，”她轻声说，“我，还可以继续喜欢你吗？”
※※※
“发生过那样的事情，我知道我现在说的话，恐怕很难让再你相信了，”芙蕾狄定定地凝视着琼恩的眼睛，她是个非常害羞的女孩子，就算以前两人关系亲密的时候，她也很少这么做的，“但我想说，琼恩，我是真的喜欢你，从第一眼看见你，我就喜欢上了。从那一刻起，到此时此刻，这份爱恋没有一分一毫地减退过，”她咬着嘴唇，双手用力地绞在一起，“我也不知道这是为什么，但是……我就是喜欢你嘛。”
“我知道。”琼恩说。
“你相信我说的话？”
“不是相信，只是知道，”琼恩说，“我知道你说的是事实罢了。”
芙蕾狄脸上露出满足的笑容来，“琼恩，”她低声说，“你知道么，你就是这点，最让我喜欢呢。”
“哪点？”琼恩有些莫名。
“就是你刚才说话的样子啊，”芙蕾狄说，“你永远都是那样对自己充满信心呢。”
“唔，这也没什么，”琼恩说，“人人都有信心，但未必人人都有力量。只有信心，没有力量，那也不过是自欺欺人罢了。”
“不是，”芙蕾狄摇头，“道理我说不清楚，但你是不一样的。你给我的感觉……就像是从来不会失败，永远不会失败，只要你相信的事情，那就是世界上最正确的真理。”
琼恩笑了起来，“小丫头，这是因为你喜欢我，所以在你眼里我就什么都好吧。”他暗想着，但没有说话。
“在一开始，我父亲说你的名字，让我故意去接近你，当时我是很不高兴的。可是自从看到你的那刻起，我就什么都心甘情愿了。那段时间，每天能陪在你身边，看着你，听你说话，看你高兴，晚上被你抱在怀里，听你心跳的声音，慢慢睡着，”她的脸越来越红，已经像要发烧起来，但满腔的话却仿佛酝酿了很久，一口气接下去说，“我喜欢被你压在身体下面，感觉自己整个人都是属于你的；我喜欢你在我身体里面，满满充塞着，像是被你完全占据一样；我喜欢每天早上帮你……只要是你让我做的，无论是多么羞涩的事情，我都会努力地做，因为我喜欢看到你高兴的样子。只要能让你高兴，我就做什么都愿意。”
“那时候，我在心里想，每天早上醒来睁开眼，就能看见你在我的枕头边，”她轻轻地说，“那就是我最大的快乐了。”
琼恩沉默着。
他相信芙蕾狄所说的都是真心话，他也清楚自己对芙蕾狄终究还是有份抹不去的眷恋，只是事到如今，再说这些又有什么意义呢。
芙蕾狄也幽幽叹了口气。
“我从小到大，都想做一个乖乖的孩子，父亲很严厉，我从不敢违拗他的意思，总是按照他的吩咐办事。我也从没觉得这有什么不对，只有这最后一件事，是我知道我做错了，我把原本握在手心里的幸福自己给毁了。”
“我做错了事情，自己毁了自己的快乐，所以，也没什么好说的，”她垂下头，“珊嘉姐姐说，感情就像精致却脆弱的器皿，需要小心翼翼地维护的。一旦失手打破了，就算用再高明的方法修补起来，那也终究不可能是原来那个了，那些裂痕，就算看不见，其实也总是在那里的，”她轻轻咬着下唇，眼眶里隐隐有些泪光，“事到如今，我并不奢望还能重归旧好，也不奢望你还能再喜欢我，甚至不奢望你能原谅我。我只想……只想你还能允许我喜欢你，好不好。”
傻丫头，喜欢一个人是不需要对方允许的。
琼恩想这么说，但最终放弃了，他站在芙蕾狄身前，将她轻轻抱在怀里，低头在她的额头上轻轻吻了一下。“好，我允许你喜欢我。”
芙蕾狄怔了一怔，随即笑了起来，那是发自内心的愉悦，以及如释重负。“谢谢你，”她低声说，“很晚了，我该回去了。”
“嗯，”琼恩说，“你笑起来真好看。”
“真的？”
“嗯，真的。”
琼恩放开她，芙蕾狄从长椅上起身，抚了抚自己的白色长裙，她出身贵族，从小经受严格的礼仪训练，举手投足间自然有种优雅风度，便是这简单的动作做起来也漂亮得很。“我走了，”她说，“你也早点回去休息吧。”
“好。”
琼恩看着芙蕾狄走出花园，突然想起件事情来，“等下，芙蕾狄，”他匆忙叫住小女孩，“有件事情，我想不太明白，能帮我参考一下么。”
芙蕾狄有些惊讶，“什么事情？”
“我想知道，如果一个女孩子对你说：我并没有你想象得那么坚强。那这句话是什么意思呢？”
※※※
芙蕾狄沉吟了一下，然后露出一丝笑意来，“是珊嘉姐姐说的吧。”
“嗯，是。”
“珊嘉姐姐是什么意思，这个我也不好说呢，”她思考着，“不过我觉得，珊嘉姐姐其实本质上并不是真的多么坚强……唔，不是，是从本质上说，女孩子其实都不是坚强的呢。”
“什么？”琼恩皱眉，他有点不太明白芙蕾狄要表达的意思。
芙蕾狄微笑着，“我是个女孩子，所以多少总能明白些女孩子的想法吧。我觉得呢，女孩子从本质上来说，都是柔弱的，喜欢被人照顾的，喜欢被人抱在怀里的。至于坚强，很多时候是无可奈何的选择呢。男孩子说坚强，那似乎是理所当然，但女孩子如果说坚强，那往往是因为无可依靠了吧。”
“珊嘉姐姐以前，是很辛苦的吧，”她说，“很早就要独立生活，和你相依为命，要攒钱能让你进入巫师学校，要独自一个人支撑家庭，维持生活，她不得不坚强。但是，这未必真的就是她本来的样子，未必就是她所喜欢的样子呢，”芙蕾狄静静地看着琼恩，“这或许算是我以己度人，因为我自己就不够坚强。但我还是觉得，只要是女孩子，就终究还是喜欢能被人宠着，被人呵护。毕竟，现在情况不一样了，现在你毕业了，你已经是正式的巫师了，你拥有了贵族的身份和地位，也有能力来支撑起兰尼斯特家，那么珊嘉姐姐，就不需要再像以前那样坚强了吧。”
琼恩静静地听着。
“我和珊嘉姐姐聊天，她很多次说起你，我听她说话，就觉得有有趣呢，”芙蕾狄轻轻笑起来，“怎么说呢，感觉你在珊嘉姐姐面前，和在别人面前，是完全两样的。”
“是么？”
“嗯，是啊，你在别人面前，在我面前，都是沉稳自信的成年人，但在珊嘉姐姐面前，就好像……珊嘉姐姐说，你在她面前，就像个永远长不大的孩子似的。”
“永远长不大的孩子么……”
“是啊，珊嘉姐姐是这么说的呢。我觉得，作为一个姐姐，或许确实很喜欢弟弟和自己这样亲近，但作为一个女孩子，终究还是希望你能变得更加可以依靠一些的。说自己并不真的坚强，就是希望你能够变得坚强，可以让她依靠，珊嘉姐姐这句话，大致应该就是这个意思吧，”她皱了皱眉头，“唔，其实我好像也说不清楚了……”
“不，我已经明白了。”琼恩说，他确实已经明白了。
芙蕾狄虽然说得有些散乱，也是情理之中，她并不知道具体的缘由，只是单纯从这句话上来推测。但同为女孩子，在有些方面她确实更能理解珊嘉的意思。
“那，我先走了。”芙蕾狄轻声说。
琼恩点点头，看着芙蕾狄的身影沉没在黑暗中。他静静坐在长椅上，从小到大，各种和珊嘉共同生活经历过的片段纷纷从记忆的最深处浮现，编织成一幕幕往日的美好时光，从面前悄然滑过。
然后他想起今天晚上，自己去珊嘉房间，看见她在看书。自己把书取过来，催促她睡觉的时候，珊嘉说的那句话。
珊嘉说：“我的弟弟长大了呢。”