沙漠篇 第二十节 进入神殿
这个计划听起来一般般，说不上多么有新意，也说不上多么差劲，不过……
就算梅菲斯成功抢回了黎明之石，又怎么能杀出重围呢？难道琼恩就忘了考虑这个问题么？
“怎么逃跑的问题，我还没想好，”琼恩坦然承认，“没办法，时间紧迫，只能走一步看一步吧。说不定你抢回了黎明之石，那些人面狮急怒攻心，全都自杀身亡了，也不是没有可能的。”
鬼都知道这显然不可能。
但梅菲斯没有再问，她只是伸手在腰间一拨，不知触动了什么机关，便将身上的银甲脱卸下来，递给琼恩。“这是次元袋吧，”她说，“替我保管一下。”
琼恩略有些奇怪，变形术是可以连同衣服盔甲一起变化掉的，梅菲斯完全没必要先把银甲卸下。否则难不成巫师每次用变形术，受术者都得先脱光了裸奔么。当然，如果真是这样倒也不错，至少可以再次看到梅菲斯的裸体了，但女圣武士显然没有继续脱衣服的意思。
“它能抵御魔法。”看出琼恩的疑惑，梅菲斯简单地解释了一句。
琼恩恍然大悟，点点头，将银甲收入次元袋中。梅菲斯在银甲里穿的是深蓝色衬衣，紧紧贴身，恰到好处地勾勒出优美曲线。琼恩故意停顿着，没有立刻施法，而是上上下下仔细打量着女圣武士，在某些重要部位流连不去。
梅菲斯神色平淡，静静地等待着，丝毫没有局促不安的样子。这让琼恩觉得有些无趣，而且时间也确实不多了，他在心里叹息了一声，展开卷轴，开始一字一字地轻声诵读。
繁复的咒文闪烁着红光，逐个消失，羊皮纸变得一片空白，然后化为齑粉散落。与此同时，梅菲斯的身形开始发生变化。
※※※
梅菲斯是个经验丰富的冒险者，身经百战的圣武士。自从她记事时起，生活中就充满了死亡、杀戮和逃跑，加入提尔教会后，她也已经经历了至少上百次战斗，立下赫赫战功，神祇于是亲自降下喻示，册封她为“圣武士”，教会内部人员则都以“神选者”称呼。
但变成人面狮，于她来说还是很新奇的经历。
她试着走了几步，很快就适应了腿的数目陡然增加一倍的事实，除此之外，人面狮其实和人类差别也不大。而且梅菲斯会说人面狮的语言——实际上，她几乎能通晓目前世界上所有的语言，这是她天赋的能力之一。
虽然，她并不喜欢自己的“天赋”。
衬衣变成了皮肤，贴着身体，这令她并不怎么感觉到寒冷。她的下半身是棕毛的狮子，上半身现在看起来是个赤裸的男性，这感觉有些奇怪，不过倒也没什么要紧，不是大问题。
她朝琼恩点点头，从墙后走出去，回到火堆边。琼恩的变形魔法很完美，没有半点破绽，其他人面狮正忙于争抢食物和吵闹，压根没有察觉。
和其他人面狮一样，她也随手捡起一块已经烤熟的骆驼肉，大口大口吃起来。显然，她很有扮演的天分，虽然仓促登场，却很快就融入角色当中，和其他人面狮一样，粗声大气地争吵着，辱骂着，争抢着食物。不到十分钟，就连躲在远处的琼恩，都要开始怀疑那只人面狮是不是梅菲斯了。
时间一点一点流逝，直到听见一声长长的尖啸声，从那团巨大黑暗中传来。
人面狮们都站了起来，放下正在撕咬的食物，往黑暗中走去，梅菲斯也混杂其中。她谨慎地观察着周围，发现所有人面狮脸上的神情都很兴奋，或者说，充满期待。
她不易察觉地皱了皱眉头，跟随着其他人面狮，走进黑暗。
刚一踏入，便觉眼前陡地一亮，面前出现了一座巨大的神殿，人面狮们顺着长长的台阶，鱼贯进入正门。如果琼恩在这里，就会发现这座神殿整体风格和阴魂城中的建筑一致，或者说，同样都是古耐瑟瑞尔帝国的风格。梅菲斯自然不知道这些，她倒是更注意到神殿墙壁上的装饰很古怪，透着诡异。
耐瑟时代的建筑，以厚重质感为特色，不喜欢过于花哨，而这座神殿的墙壁上、柱子上，甚至地面上，都有着各种各样弯弯曲曲的蛇形装饰，用银色金属制成。
走进神殿正门的时候，梅菲斯察觉到仿佛有一双眼睛在黑暗中盯着她，冰冷的视线从她身上滑过，然后移向其他位置。这在她的意料之中，通告埃斯考城那只人面狮的口供，她早就知道，人面狮的神殿，设有破除幻象的魔法结界。
人面狮中罕有巫师，但贵族却大多在幻术和附魔魔法上颇有造诣，便如昨天碰见的那个卡琳娜，显然就是个很高明的幻术师。既然自身就擅长此道，自然也会格外防备着对方玩这一手。神殿是崇拜祭祀格拉兹特的地方，不能不谨慎，设个破除幻象的结界是很有必要的。
但梅菲斯此刻并没有用幻术掩盖形体——幻术和变形，完全是两码事，前者只是能蒙蔽人的感官，后者却是真真实实的改变。
她顺利地走进神殿正门，接着发现这座宏伟的建筑居然没有穹顶——它是露天的，可以直接看到那不断轻微扭曲变幻的黑色半球罩，透过它，甚至还可以依稀看见天生的星星。
跟着前面的人面狮穿过前厅，走入正堂，然后她微微吃了一惊。
她看到了一座模样奇怪的黑色祭坛，像是一只手掌形状，有六个手指。在每一根手指上，站着一位半人半蛇的贵族，其中之一正是在埃斯考城见过的卡琳娜。她们都是女性，穿着黑色的皮甲，身上挂满银色饰品，一手握着法杖，一手持银色蛇形短剑，口中低声念诵着，像是某种祈祷词。这应该就是那六位祭司了。
在正中的掌心方位，同样站着一位女性人面狮贵族。和卡琳娜不同，她的身形更为高大，而且穿着长长的黑色长袍，掩盖着整个身体，除了袍子下间或露出的蛇尾。她空着双手，不持法杖，腰间佩带着银色蛇形短剑，长袍的胸口部位绣着银色的六指手掌标记，这是格拉兹特的徽章。
显然，这应该就是那位人面狮的首领，蒂娜岑了。
沙漠篇 第二十一节 祭祀开始
梅菲斯在埃斯考逼问那只人面狮，得知这位叫蒂娜岑的女人面狮是个“术士”。人面狮中巫师甚少，但它们毕竟也是有高等智慧的生物，又常和人类打交道，应该还是很清楚“术士”这个词的含义的。
所谓术士，简单说就是天生的奥术者，或者说是天生的巫师。他们天生会说龙语，天生能感应到魔网的存在，稍加训练——甚至不加训练——便可以从魔网中提取能量施法，最令人愤慨的是，他们居然无需魔法书，无需准备魔法——术士施法从来都是临时从魔网中调用塑成的，不像巫师得事先费功夫准备妥当。
传说术士有龙或者神祇的血脉，所以才有这等奥法天赋，不过这也仅仅只是传说了，并无实证。琼恩在巫师学校时，同学中就有几个术士，不过阴魂城太过于讲求精英化，就算是天赋高明的术士，也要被送进学校接受正规系统化的训练，不会容忍术士自由发展的。
梅菲斯倒没和术士打过交道，但也大体听说过一些情况。如果那只人面狮所说不错，这个叫蒂娜岑的首领真的是个“术士”，那就比较难对付了。
一般的人面狮贵族，不过是在精神控制和制造幻象上有天赋，并不是真正的巫师，对其他魔法是一窍不通的。而这两种类型的魔法，对于梅菲斯其实威胁并不很大。身为圣武士，她自然拥有无比坚毅刚强的意志，寻常的精神控制魔法于她而言基本没用；幻术虽然难缠些，但凭借着丰富的冒险经验和清醒头脑，也还是可以尽可能不受迷惑的。
“可惜，自己不能使用真实之眼。”她在心中遗憾着。
真实之眼是提尔赐予他的圣武士的一种技能，或者说神术。作为公理与正义之神，提尔一直被信徒宣称为“眼睛永远不被蒙蔽的公正者”。这听起来非常讽刺，因为众所周知，这位神祇是个瞎子。走进任何一座提尔神殿，你就会看到这位残废神祇的塑像，空空洞洞的眼眶上蒙着白色布带，他的信徒也往往如此打扮。
不过，提尔赐予信徒的神术中，确实包括一些专门用于破除幻象看清真实的魔法，其中最顶级最强大的，就是专门赐予他的圣武士的“真实之眼”——从这个意义上来说，上面的赞誉也并非没有道理。
但梅菲斯无法使用“真实之眼”，她确实是提尔的圣武士，是“神选者”，但她没有这个能力。
这并不是一个令人愉快的事实，但这确实是事实。
好吧，虽然没有真实之眼的能力，但凭借丰富的冒险经验、清醒的头脑和锐利的眼光，她自信依然可以应付大多数幻术。
但这个人面狮首领蒂娜岑是个“术士”，那就意味着，她不仅仅只是靠天赋的幻术和附魔能力吃饭，她是个真正的奥法者，能使用各种各样的法术，这就很麻烦了。
见机行事吧。
人面狮看起来位阶并不如何森严，等级划分很粗疏。祭坛中心的蒂娜岑是首领，站在六根手指上的贵族处于第二阶层，剩下一百余名人面狮，包括梅菲斯在内，全算是第三阶层，全都在祭坛下站着，无分高下，也没有什么头目出来维持秩序。
正厅非常大，虽然中间设了祭坛，又塞进一百余名人面狮，依旧显得有些空旷。不过很快，这种感觉便没有了。
一扇小门悄无声息地打开，几百个人类被推搡着，驱赶着，从门里踉跄跌撞出来，走到祭坛下。他们都扎着白色的头巾，穿着黑色尖头翘起的长靴。
是贝戴蛮族。
从数量上看，应该是几乎所有的贝戴蛮族部落都在这里了。梅菲斯低着头，用眼角余光扫去，她看见了几张有些眼熟的面孔，正是这大半个月来一路同行的蛮族部落中的几个。看起来，他们并没有在埃斯考城逃脱，还是被人面狮抓住了。不过这并不出乎梅菲斯的意料，她早就猜到，反正她也并不在乎这些贝戴蛮族的死活。
人面狮是准备向格拉兹特献祭，格拉兹特是个恶魔领主——梅菲斯对格拉兹特的了解，差不多也就这点了，她不像琼恩，多少还在学校里读过位面学，里面有一些关于深渊恶魔的介绍。格拉兹特虽然是深渊三大领主之一，但在物质界却并没有多少名声和影响力，梅菲斯能听说过名字，已经算很不错了。
既然是向恶魔献祭，不用想都知道，肯定需要大量的生命作为祭品。这些贝戴蛮族人，大概就是这种用途吧。
几百个蛮族胆战心惊地站在一旁，等待着自己的命运。很快，几十个年纪老迈者被挑选出来，驱赶上祭坛。
他们害怕地佝偻着身体，在人面狮首领蒂娜岑面前战栗着，他们已经感觉到死亡的冰冷触手在抚摸自己。蒂娜岑游动着蛇尾，扫视着老人们。
“看着我！”她命令，声音尖利。
仿佛被控制一般，所有的老人都齐齐抬起头来，他们的眼神中一片茫然空洞，脸上神情呆呆滞滞，仿佛刹那间被夺取了心智。
蒂娜岑从腰间拔出蛇形短剑，轻诵咒语，银色的剑身上泛出乌黯的黑光。她扭动腰肢，款款而行，轻轻挥动着短剑，划开所有人的咽喉，动作优美得仿佛舞蹈。
虽然已经断气，但老人们的尸体依然直直地僵立着，鲜血从被割断的咽喉处溅出来，落在地上，化作黑色的火焰，渐渐汇聚成腾腾火海，将蒂娜岑围在其中。
“咔！”
沉闷的雷鸣骤然在头上响起，一道银色闪电撕裂夜空，紧接着，黑色的雨点瓢泼落下，砸在祭坛上。火焰不但没有被浇熄，反而越加旺盛升腾，熊熊燃烧。老人们的尸体活动起来，僵直地走进火海中，瞬间被黑色的烈焰吞没。
这是格拉兹特祭祀仪式的第一步，秽雨。
格拉兹特很喜欢“六”这个数字，大约是因为他的手指是六根。据说他在深渊中的银色王宫有六十六座象牙塔，他的亲信数目总是保持六个（不断有人加入，不断有人退出，恶魔是喜欢背叛的生物），他身边总是陪伴着六个护卫（其中包括两个六臂蛇魔），甚至有传言说，他每天都只和六个女性上床，绝不超过，也绝不减少。
同样的，他的祭祀仪式，也被信徒们投其所好地分成六个步骤，秽雨是第一步。
很快的，人面狮们又将蛮族中的孩子挑出来，大约也有几十个，推上祭坛。同样的步骤，蒂娜岑再次割断了他们的咽喉，鲜血溅射出来，化作暗绿色的潮湿云雾，渐渐扩散开来，笼罩着大半个祭坛。孩子们的尸体被绿雾浸没，发出嗤嗤的响动，仿佛酸液的腐蚀声，很快消失不见。
第二个步骤“绿雾”完成。