蜘蛛篇 第二十八节 潜入
当食人魔抬着攻城槌冲上来的时候，城墙上箭矢如暴雨般倾泻下来，但它们无一命中。这并非是瑞费德家的战士们技艺生疏，当然也不可能是这些食人魔步伐灵活，闪避及时，真正的原因是它们身前和头上盘旋飞舞的透明盾形力场，阻隔了所有箭矢的袭击，那是出发之前牧师们施加的神术保护。
罗丝已经不再回应祈祷，停止赐予神术，城中的牧师之所以还能施法，靠的完全是以前储存下来的卷轴、魔杖和其他魔法物品。这些东西如今无法得到补充，用一点就少一点，在过去的两个月，尤其是前天的叛乱中，已经消耗了很多，所以必须节约。但这次攻城关系重大，如果成功，一切责任——触怒神后、发动叛乱、毁坏圣物等等——都将由瑞费德家族来承担，反正死者没有申辩的权力；如果战败的话，那一切就反过来了。
所以牧师们必须全力以赴。
精锐的牛头怪和米兹瑞图尔家的矮人在后面列阵，只等食人魔撞开城门，它们就跟着蜂拥而入。卓尔战士和豺狼人弓箭手一刻不停地向城头射击，几架投石车被组装起来，这可是罕见的东西，家族战争中极少会动用到这种大家伙，显然进攻者寄希望于它们能轰开瑞费德家的精金城墙。
一切当然不会这样顺利发生，反击开始了。
七个穿着灰袍的瑞费德巫师飘上半空，他们当中两个抽出魔杖，对准正在撞击城门的食人魔射出危险的闪电，其余人则屈起戴着家徽的手指，念诵出召唤咒语，同时在心中大声重复着恶魔的真名。
食人魔毫无悬念地被闪电击中了，牧师的力场护盾只能够用于阻隔箭矢，没办法抵挡魔法。这种臭气哄哄的怪物身强体壮，对伤害的忍耐能力是卓尔的几倍，所以一两道闪电并不能令它们倒下，但瑞费德巫师准备充分，魔杖里不断迸出耀眼银蛇，四五道、七八道，怪物们就承受不住了。
两个食人魔被杀，其中一个是重伤之下掉进了护城河，它惨叫一声就被浓密的烟雾吞噬进去，消失得无影无踪，另外一个则被闪电炸成了碎片。剩余四个食人魔调整位置，依旧抬着攻城槌撞击城门，它们不敢后退，因为那必死无疑。攻城槌很重，但四个食人魔倒也勉强能够负荷，精金铸成的城门在不断的撞击之下隐约有些变形了。
正在此时，头顶风声大作，一个反应最快的食人魔匆忙间抬头看去，只见几只半人半秃鹰的怪物凌空扑下，泛着金属光泽的利爪如钩，它还来不及躲避，就感觉头顶一阵剧痛，紧接着黑暗降临。
在咒语的召唤下，城墙上的弗洛魔雕像纷纷活动起来，展开庞大的翅膀飞腾在空中，然后俯冲而下，只一瞬间，四只食人魔就全都头颅破裂，脑浆迸流，一命呜呼，攻城槌掉进了护城河里，消失不见。弗洛魔们再次飞起，朝尚未组装完成的投石车冲去。
塔拉夏·米兹瑞图尔站在投石车边指挥着矮人们，她是第三家族的长女，祭司学院的教官，腰间的七首蛇鞭说明她同样是一名高阶牧师。正忙碌间，猛然听见身边的侍卫惊呼，教官抬头看去，发现五个弗洛魔正朝这边扑过来。
米兹瑞图尔毫不惊慌，她握紧圣徽，在意念中向弗洛魔发出无声的命令字符。“停下！”她厉声说，“你们现在面对的是一位神后的高阶祭司。”
瑞费德家族的巫师擅长和低层界妖魔（包括地狱的魔鬼和深渊的恶魔，以及其他）打交道，但罗丝的牧师在这方面同样也是专业人士。蜘蛛女神居住在深渊中，又被尊称（或者是贬称）为恶魔女神，她的手下有大量的恶魔，服务于她，为她担任侍卫、士兵或者使者，最著名的是蜡融妖。这种喜欢不断变幻形体，在大多数时候看起来像是一只燃烧滴泪的蜡烛的恶魔被尊称为“罗丝的侍女”，是所有卓尔都耳熟能详的存在，在各种和神后相关的仪式庆典上都可能出现。当罗丝不想亲自出面的时候，蜡融妖就是她的官方代言人。因为这种缘故，罗丝的牧师对恶魔毫不陌生，她们在祭司学院里接受过大量训练，能够和恶魔交流，能够用各种强大的咒语召唤捕捉恶魔，或者将它们驱逐回深渊，甚至拘束它们作为家族护卫。如果眼前的这几个弗洛魔也是如此的话，那么它们应该会对罗丝牧师有所敬畏。
听到米兹瑞图尔的警告，弗洛魔回应以刺耳的狂笑，以及一组毫无逻辑可言的混乱噪声，俯冲丝毫没有停顿。“它们不是神后的仆人！”旁边一位牧师大声说，她也刚刚完成了一次失败的交流，“它们不听从命令。”
“总是对显而易见的事实发表评论，会降低你的智商，”米兹瑞图尔说，左手从腰间拔出蛇首鞭，右手中悄悄展开一张卷轴，“杀了它们。”
她快速念完卷轴，掌心散发出刺眼的红光，就像是握住了一颗发亮的红宝石，无数道细微的丝线从中游离而出，将正对面的一只弗洛魔包裹起来，就像一只火红的蚕茧。恶魔大声吼叫着，左冲右突，然而不能摆脱。牧师从代表祭司学院教官身份的项链上取下一枚黑珍珠，托在掌心，“卡波·苏·弥撒菲！”她念诵着咒语，黑珍珠上发出一道乌光，准确地击中了弗洛魔。
恶魔的一只翅膀燃烧起来，瞬间化作粉末，这令它失去了平衡，从空中摔落，身上依旧裹着火红的魔法茧。手持长枪的卓尔战士上前攒刺，很快弗洛魔庞大的身躯就化作一团气体，漂浮着，回到城墙上，依旧变成沉默的雕像。恶魔并没有真正死亡，它的本体在深渊，刚才被杀死的只是物质界的投影。只要休息足够长的时间——通常是二十四个时辰——它就能够被瑞费德家的巫师再度召唤，前来助战。
当然，那时候这场战争肯定早就结束了。
其他牧师不能如米兹瑞图尔这样轻松，花费了很大力气，五只弗洛魔终于被全部打回了雕像原形，其间损失了三架投石车和几名卓尔战士。恼怒的牧师们再度发起攻击，又一队食人魔抬着攻城槌踏过桥，冲向城门，组装完成的投石机也开始工作。瑞费德家族的巫师们则用法术反击，一场拉锯战就此展开。一时之间，谁也看不到胜利的希望。
※※※
琼恩握紧维康尼亚的手腕，带着她小心地沿着护城河飞行，来到瑞费德宅院的左后方，这里贴着陡峭悬崖，很难被敌人从此攻击。通常来说，这个位置被用于安置坐骑（蜥蜴或者蜘蛛），但瑞费德家族没有骑士，只有步兵，所以这里现在是畜栏，养着很多洛斯兽。这种动物性情温顺，看起来很像地表世界的牛，肉的味道也很近似，但更细嫩可口，是卓尔们最主要的肉食来源。
当然，再好的家畜终究也是动物，这么多洛斯兽挤在一起，味道自然很难闻。琼恩看着维康尼亚的脸色，由浅淡的阴影变成了沉重的灰暗，这说明她的感觉很糟糕。他庆幸自己现在是虚体，感受不到物质界的气味。
“我们离开。”维康尼亚说。
“这里很可能是防御最薄弱的地方，”琼恩解释，“我们得从此进入。”
琼恩此时是虚体状态，他说话维康尼亚无法听见，但并不是交流的障碍，因为他们都佩戴了印有菲尔伦家徽的白金胸针。当琼恩说话时，他佩在斗篷上的胸针便会轻微地闪烁着，将讯息传递到维康尼亚的胸针上，令她听见，只要两人之间的距离足够近，讯息传递就可以顺利完成。反过来就不需要这么麻烦了，琼恩能够直接听到维康尼亚说话。
可惜他还没来得及学会卓尔那套精致复杂的手语，否则事情就简单多了。
忽略掉实体的建筑，空气里只剩下交错纷织的魔法灵线，构成了一个严密的巨大球形，将整个瑞费德城堡保护其中。琼恩漂浮着，贴着魔法阵的边沿，试着寻找破绽，他猜想这里既然靠近悬崖，平时不会遭到攻击，或许布置魔法阵的时候也会有所松懈才对。然而结果令他失望，瑞费德家族的巫师显然非常尽职尽责，没有留下半点漏洞。
那就只能强行突破了，好在这毕竟是最外围，难度并不高。而且因为不会被直接攻击，所以没有巫师驻守，只有远处几个卓尔战士在牧师的率领下巡逻，这点比较令人高兴。
琼恩仔细观察着，在五颜六色的灵线和闪烁的符文中耐心搜索。眼前的这个魔法阵，基本构造是“循环”，无数个小的循环联合成较大的循环，层层递进，直至最后融合为一。如此一来，任何一点被攻击，其他地方的魔法能量都会立刻倾斜过来，发动反扑，所以这次三大家族的巫师必须同时行动。既然是循环，那么就有线路，找到关键的地方，截断线路，就能破解这个循环。
他最终发现了目标。
那是三个呈正三角形排列的符文，分别是乌黑、暗金和银灰色，图案繁复而诡异，似乎是某种古老的象形文字，琼恩辨认不出。“你能读懂吗？”他在空气中勾勒出轮廓，询问维康尼亚。
“……死亡……深渊……寒冷……”卓尔少女努力辨认着隐藏在花纹中的讯息，“最后一个词好像是沉迷……”
琼恩点点头，他又观察了一会，确定这三个符文是构成周围一个小范围循环的关键点所在。如果能够直接将它们消除，那么这个循环就会暂时出现一个缺口，直到有巫师前来重新构建。这么做自然是最佳方案，但琼恩知道自己肯定办不到，他并不精擅咒法，而且连这几个符文的准确含义都弄不清楚。
只能回避。
巫师伸出一根手指，默诵咒语，淡蓝色的魔法能量在他的指尖聚集，形成弹珠大小的球体。琼恩用意念操纵着能量球，缓慢向前移动，最后突然加速，撞在乌黑色符文和银灰色符文之间的魔法灵线中段。
灵线骤然弯曲到极限，随即断裂开来，原本流畅的循环出现了暂时的中断，银灰色符文的光芒瞬间黯淡了下去，严密的防御露出了一个小小的缺口。“就是现在！”琼恩对维康尼亚说，抓着她的手腕，穿过新开辟的通道。
他们进来了。
琼恩回过头，他看见刚才被切断的魔法灵线自动又联接起来，黯淡的银灰色符文重新获得能量，再度光芒刺目。一切又恢复如初，和开始时一样，不同之处在于他们从外面进入到了城堡里。
“真棒，”维康尼亚夸奖，“漂亮极了。”
琼恩从她的语气里听出了发自内心的真诚称赞，那是同样作为巫师，对技艺高超的同行的钦佩。“这才是最外围第一层，”他回答说，微笑着，“后面肯定会难得多。”
“自然，”卓尔少女说，她看起来信心十足，“但拦不住我们。”
“我们的目的不是潜入，而是破解，”琼恩提醒，“得找到一个合适的突破口。”
他们慢慢飘浮进来，越过洛斯兽的畜栏，维康尼亚的浮空术已经快要无法维持，于是降落到地面。正在此时，远处正在巡逻的牧师和几个战士似乎感觉到了什么，突然停住脚步，接着转向朝这边走过来。
“被发觉了？”琼恩皱眉。
巡逻者越走越近，他们神情警惕，握在手中的武器已经处于随时就能攻击的状态，目光穿透过隐形的维康尼亚和琼恩的身体，似乎是在搜寻着什么。琼恩盘算着，对方显然已经发现有人入侵，但又分明还没察觉到自己两人的存在，或许是瑞费德家的某个巫师感应到了刚才魔法灵线被短暂切断，于是通知了他们，这很有可能。
巫师计算着对方的人数，一个牧师，穿着镶黑边的深紫色长袍，这说明她位阶不高；四个战士，从步伐上看动作老练，不是庸手。这有点麻烦。
此时他们还没有察觉到琼恩和维康尼亚，但再靠近一些应该就能发现了，此时躲避也已经来不及。琼恩倒罢了，维康尼亚只是隐形，她依旧是实体存在，任何轻微的行动都会作用于外界，从而暴露形迹。如果立刻动手的话，倒是能够打对方一个措手不及，但若是不能速战速决，或者弄出动静太大，到时候把更多的人招来，那就麻烦大了。
维康尼亚只要一攻击，隐形术就会自动消失，她将直接暴露在敌人面前；琼恩无法碰触实体，他可以用魔法攻击，而且虚体状态也不会因为攻击而解除，但他可没把握同时杀死或者制住五个对手。
卓尔的天赋魔法抗力，是个令人头疼的问题。再高明的巫师也不敢保证自己的法术万无一失，尤其是面对多个目标的时候。
维康尼亚也发现了这种困境，她犹豫地用法杖对准走在最前面的一个战士，但又不敢贸然动手。琼恩急速转着念头，看着对方越走越近，然后他有了个主意。
他飘浮起来，移到旁边的畜栏中，找到个比较隐蔽的角度，然后抽出法杖，对准那群洛斯兽当中一只指了指。
“变形！”琼恩无声地说。
法术默发的技巧帮了大忙，他施法无需发出任何声音，那只洛斯兽被无形的咒语击中，随即猛然弹跳起来，就像一个皮球似的跃出了围栏。它的形体在一瞬间发生了变化，现在看起来就是个不折不扣的长胡子矮人，穿着闪亮耀眼的金属铠甲，戴着尖角头盔，左手握着战斧，右手提着一柄大锤，口中发出荷荷怪吼，迈开两条小短腿朝巡逻队冲去。如果仔细看的话，会发现他的步伐有些跌跌撞撞，因为这毕竟是个冒牌货。
卓尔听到动静，齐齐看向这边，他们怔了怔，随即反应过来。
“米兹瑞图尔家的奴隶。”一个战士不屑地说，第三家族热爱使用矮人当奴隶，全城皆知。
虽然不明白一个矮人怎么会出现在这里，但这也并非多么匪夷所思，可能是外面某个巫师把他送进来当探路石吧，或者是慌不择路的逃兵？瑞费德家的巡逻队并没有太在意，也没有发出警报，事实上，他们反而稍稍松懈下来。
一个奴隶罢了，所有人都这么想。
蜘蛛篇 第二十九节 欺骗
一秒钟之前，它还是一只家畜，安安稳稳地在围栏里卧着睡大觉，等待着被宰杀的命运；一秒钟之后，它已经变成了以英勇而著称的矮人战士，正左手巨斧，右手战锤，朝五个卓尔——它原本的主人——冲去。
对于一只洛斯兽来说，这可是难得的际遇。
琼恩借助法杖施法，在变形术里加入了一点特别的变化，驱使着这个新鲜出炉的矮人向卓尔发动攻击。绯红之泪宝石又被称为战神坦帕斯之泣，原本就有燃烧战意鼓舞士气的效用。否则的话，这只本质上是洛斯兽的矮人只会依旧温顺地趴在地上，根本不敢对卓尔刀剑相向。
它冲到跟前，高高举起巨斧和战锤，直直地朝最前面的卓尔战士劈砸下去。变形术虽然能够赋予它新的形态，让它和矮人一样身体强壮、皮肤坚韧，但却没办法把格斗技巧也一并附送了。卓尔战士轻而易举地挡开了这次攻击，他看起来有些疑惑，虽然矮人是奴隶，是低等种族，可也是以盛产战士而著称的，眼前的这个家伙动作怎么如此笨拙可笑，就像是个从未玩过武器的菜鸟，就连地精奴隶都比它做得更好。
或许是虚招？故意露出破绽？
卓尔性格中多疑的一面开始起作用，战士谨慎地运用着手中的弯刀和盾牌，配合灵巧的步伐，格住或者躲开对方的一次次进攻，但暂时没有反击。矮人压根不知道自己胡乱攻击给对方造成了如此大的困惑，他只是在一种狂暴情绪的驱使下本能地挥舞着武器，勇往直前。
“米兹瑞图尔教官派你来的？”他低声喝问，试图从对方口中套出一些情报，然而矮人不理不睬——因为变形术没有让它同时掌握语言能力。
后面的卓尔战士站定脚步，托起单手弩瞄准着矮人射出一箭。他准确地击中了，但目标没有受伤，箭矢撞在光滑坚固的铠甲上，反弹下来，掉落在地。
又有两个战士冲上前，和第一个战士形成品字形，将矮人包围在其中。经过刚才的观察和交手，卓尔已经基本可以断定对方并非伪装，而就是个不折不扣的菜鸟，他为自己一开始的过分谨慎而恼怒，于是开始迅猛的反击。
矮人的战斧又毫无章法地劈下来，卓尔举起盾牌格开，右手上的弯刀如旋风般一绞，将对手的右手战锤打落在地。“去死吧！”他怒喝着，弯刀翻转朝矮人的脖子削去。
尽管变成了矮人，洛斯兽与生俱来的胆怯和懦弱依旧没有改变，刚才是在法术的刺激下胡乱冲锋，如今眼见刀锋临头，顿时吓得魂不附体，双腿一软就坐倒在地，结果正好避开了卓尔致命的一击。
弯刀击中了脑袋，将头盔远远击飞出去，巨大的碰撞力让矮人一阵晕眩，眼前一黑就晕迷过去。卓尔正要再补上一刀，牧师阻止了他。
“别杀他。”牧师说。
战士的弯刀在半空停下，“为什么？”他大胆地反问，“他是敌人。”
“这个矮人很蹊跷，”牧师说，“好好审讯，或许我们能有什么收获。”
在牧师的命令下，两个战士取下腰后的精金手铐，将晕迷中的矮人扣住，然后抬起来朝内院走去，身影很快消失在石笋林中，应该是送俘虏去刑讯室（这种建筑一般安排在地下室）。其他人依旧守在原地，等待着他们返回。
琼恩在暗中观察着这一切，现在要对付的敌人暂时只有三个了。而趁着刚才的混乱，维康尼亚悄悄地移动到了卓尔们的侧后方，距离已经很近，随时可以发起袭击。
巫师使用了一个预言法术，分析这三个对手身上的魔法防护。他们的灰色斗篷上绘着精致的图案，那应该是一个防护元素结界，可以抵消火焰、寒冰、闪电、强酸或者音波类型的伤害；长靴中蕴含了一个石肤术，当他们受到物理伤害的时候——例如被刀剑砍中，被拳脚击打，或者从高处摔下之类——法术就会自动激发，为他们生成一层大理石皮肤。除此之外，领头牧师的脖子上挂着精金蜘蛛圣徽，那不仅仅是施展神术的法器，同时还能帮助她增强对心智魔法的抵抗能力。
“用强力睡眠术。”琼恩轻声说，维康尼亚可以借助胸针听到他的声音，其他人一无所知。卓尔少女点点头，用扎克木法杖指向人群，从怀中取出一撮细沙，扬手轻轻洒了下来，同时念出咒语。
她刚刚发出第一个音节，卓尔们就立刻察觉到了，三个人一齐转过身来，正看见维康尼亚在施展法术。没有半秒钟的迟疑，牧师举起圣徽开始诵咒，两个战士同时冲锋。或许是出于自信，或许是看到对方只有一个人，他们并没有发出求援的讯号。
为了避免咒语被打断，维康尼亚不敢闪避，当她念完第三个音节的时候，两柄长剑同时刺过来。侍父斗篷自动合拢，牢牢保护着主人，柔软的蛛丝瞬间变得仿佛精钢一样坚硬，将长剑弹开。
维康尼亚也被冲击力震得后退半步，但她依旧成功念完了咒语。强力睡眠术笼罩住了三个人，但只有一个战士停住脚步，软绵绵地倒下了，其他两人并未受到影响。瑞费德家族的牧师此时也完成法术，一团黯炎在掌心腾起，接着被投掷出去，砸向维康尼亚。这是来自深渊的邪恶之火，如果被击中又没有成功抵御的话便会立刻陷入昏迷，就算用刀砍剑刺都不会醒来。
然后牧师一声不响地倒下了。
在黯炎刚从牧师掌心腾起的时候，琼恩已经悄悄挡在她面前，并且启动了法术逆转戒指。他是虚体，牧师没有察觉到。紧接着黯炎射出，然后在几乎同一瞬间又反弹了回来，击中了施法者。
正在攻击维康尼亚的卓尔战士发现了身后的变故，他立刻意识到还有另外的敌人暗中潜伏，在人数上自己已经处于劣势，当务之急是立刻通知家族里的其他人。战士虚晃一剑，逼退了维康尼亚，深吸一口气正要大声喊叫，背后突然一阵冰凉。
琼恩的身形出现在空气中，他的右手握着蜘蛛匕首，从背后刺进了战士的身体。蜘蛛的八只利爪仿佛有生命一般从锁甲的缝隙中刺进，避开骨骼，穿透血肉，牢牢扣住了心脏。毒素顺着血液流经全身，在两个呼吸之间，战士的生命力消散殆尽，他死了。
琼恩用意识命令蜘蛛利爪松开心脏，然后将匕首拔出，虽然刚刚杀了一个人，锋刃依旧光洁如新，没有沾上半点血迹，这真是件不错的武器。
“你没必要恢复实体，”维康尼亚说，“我能对付他的。”
“时间差不多也到了。”琼恩解释，灵化斗篷能够让他变成灵体，但时间并不长，每天可以使用一次。
维康尼亚点点头，看着地上昏睡不醒的牧师和战士，“我来处理。”她说，取出腰间的蛇首鞭，让毒蛇在他们的脖颈和手背上各咬一口。
“她们会在不知不觉中死去，”维康尼亚说，“很慢，不可逆转，没有痛苦，就像做了一场梦。”
“这算是仁慈吗？”琼恩问。
“这是身为高等种族的自重身份，”维康尼亚回答，“杀人有很多种方式，卓尔应该尽可能地做到精致和优雅。”
琼恩耸耸肩。
“我们得赶快离开这里，”他说，“那两个战士回来就会发现有人入侵，然后就会有搜捕进行——幸好我们并不孤单。”
三大家族的其他巫师，此时应该也已经从各个方向对瑞费德家族的魔法阵展开进攻，或者悄悄潜入。他们当中有些人可能无法得手，但总有些能够像琼恩一样成功，至少亚当斯肯定可以，他不但是菲尔伦家族的首席巫师，同时还是奥术学院的领袖，是这座城市里最高明的巫师。他们会分担琼恩和维康尼亚的压力。
没有时间处理尸体了，而且也没有这个必要，琼恩将匕首放回长靴里，快速打量了一番地形。刚才在虚体状态的时候，他把绝大部分精力都放在观察魔法灵线上了，反倒忽略了物质世界。瑞费德家的钟乳石和石笋犬牙交错着，就像一只巨大怪物的参差不齐的牙齿，它们当中都用飞桥联接，方便往来。琼恩轻轻抚摩着斗篷内侧，那里别着一枚胸针，是阴魂城第二远征师配发的，那里储存了几个简单但实用的小法术。他低声呢喃出命令的字符，胸针悄悄闪烁了一下，巫师的双眼也随着骤然一亮，随即恢复原状，他的视觉现在变得像鹰一样锐利，而且能够根据他的心意透过实体障碍直接看到远方。“走这边，”他观察了一会，指着一条小路，“我感觉会有好运气在等着我们。”
维康尼亚轻笑起来，“我从来不曾听说巫师的直觉准。”
“我是个例外。”
“那么试试看吧。”卓尔少女说，她在死去的牧师身上翻找了一会，发现了几张卷轴，于是收入怀中。接着她用胸针召唤来一团阴影，将自己和琼恩的身体遮掩起来，小心地前进。
瑞费德家族的大部份成员应该都在城墙上抵御攻击去了，城堡里很安静，刚才送矮人去刑讯室的两个卓尔巡逻者也还没有返回，一切似乎都很顺利。但就在此时，琼恩突然停住脚步。
“等等，”他说，“站着别动。”
维康尼亚不解，“怎么了？”
“我们面前有一个法术陷阱，”琼恩说，“如果贸然撞上去，就会触发一个力场牢笼，将我们囚禁起来，紧接着会有各种元素构成的箭矢来杀死我们。”
“绕开呢？”
“绕不开，”琼恩说，“这就是整个魔法阵的第二层了。”
“你不能解除它？或者像刚才那样暂时切断？”
“不能，”琼恩摇头，“这个比刚才复杂得多，也强得多，我办不到。”
另外一个没有说出口的理由是，力场、元素这种类型的魔法是塑能学派的专业范围，他完全不熟悉，不敢冒险。
维康尼亚抚摸着手指上的绿宝石戒指，“它应该会帮助我躲过攻击，”她说，“亚当斯叔叔是这么说的。”
“但它只有一枚。”
“刚才那几个人……”
“我检查过了，”琼恩打断说，“那个牧师佩戴着家徽戒指，但不是魔法制品。”
“可是刚才他们不就是从这边走过来的么。”
琼恩沉吟着，“是没错，”他说，“这说明他们身上有另外的通过这个法术陷阱的‘钥匙’，或者他们本人就是钥匙。”
高明的魔法阵可以设置一定的触发条件，以免误伤，例如说凡是佩戴魔法家徽者可以通行无阻，或者凡是拥有瑞费德家血脉者可以自由经过，或者其他更复杂更细致的判断标准，这得看布置魔法阵的巫师造诣高低。如果有足够的时间，琼恩也可以慢慢去分析推测，但他现在没有这个闲暇。
他们回到刚才战斗的地方，试图从三个卓尔身上寻找线索，但没什么收获。两个战士都已经死去，牧师倒还没断气，她被维康尼亚的蛇鞭上的毒蛇咬中了，但罗丝的祭司原本就对毒素有较强的抵抗能力。
“有办法了，”维康尼亚突然灵机一动，“你用魔壶魂，暂时借用她的身体，这样就没问题了——你应该能使用这个法术吧。”
魔壶魂是一种邪恶的法术，巫师将自己的灵魂转移到某块宝石（或者水晶）中，他原本的躯体处于假死状态。灵魂在宝石中可以感应到附近的生物，侵占他们的躯体，将对方原本的灵魂替换到宝石中永远囚禁，直至巫师愿意调换回来。用琼恩记忆中的某个词来形容，这就可以称为“夺舍”。这种作法很危险，如果自己的灵魂不够强大，无法压倒对方的灵魂，那么结果就会很糟糕。当然，现在牧师已经处于濒死状态，灵魂极度虚弱，夺舍肯定会成功，所以维康尼亚才有这个建议。这个法术难度很高，她自己是不会的。
如果法术成功，琼恩将借用牧师的身体，以及她携带的所有物品，如此一来，不管“钥匙”到底是什么，琼恩应该也能顺利通过了。
琼恩摇头，“我没准备那个法术。”
实际上，他是压根不会。这种操纵灵魂的亡灵术，从来就不是琼恩的擅长，他老师奥沃倒是此道高手。
维康尼亚皱眉，“用变形术试试？”她提议，“变成她。”
“没用的，”琼恩说，“那个法术陷阱里蕴含有解除变形的能力，我一靠近就会被恢复原状。”
“深渊的第六百六十六层，”维康尼亚诅咒着，她看起来也没了主意，“那怎么办？”
琼恩也在思索，如果给自己加上足够的防护硬闯的话，倒也是可以通过的，但那就毫无意义了。他们的任务是找到突破口，削弱甚至摧毁这个魔法阵。
轻微的脚步声在远处响起，有人来了。
琼恩看过去，透过一排石笋他看见了两个卓尔战士，正是刚才被派去押送矮人俘虏的那两位，现在完成任务归来。看他们的神情，应该还没有发现那矮人其实是个冒牌货。琼恩正要躲避，突然有了个主意，他按住维康尼亚的肩，示意她别出声。
“放轻松，”他悄声说，伸出右手食指，指尖聚集了一点阴冷的阴影能量，在卓尔少女的脸上轻轻勾勒，“不要抵抗。”
维康尼亚感觉到皮肤冰凉，她立刻意识到琼恩使用了一个幻术，改变了自己的相貌，但她没办法看到自己的脸，手边又没有镜子。但当她低头，看见地面上的牧师尸体——已经断气了——不知何时变成了自己的模样，接着发现自己身上的服饰也发生了变化，正是这个牧师原本的穿戴，于是她明白了琼恩的意思。
“叫一个巫师过来，”琼恩在她耳边轻声低语，“巫师身上应该会有魔法家徽。”
“好的。”
琼恩悄悄退开，在旁边一座石笋的阴影中隐藏起来，等待着。两个战士走过来，然后看见地上的尸体，以及唯一站着的牧师。他们大惊失色，立刻拔出了武器，戒备着，“这是怎么回事，莱密斯凯小姐？”
维康尼亚冷冷地盯着他们，神情倨傲，“你们忘了加上敬称，男性，”她说，“应该是尊敬的莱密斯凯小姐。”
女牧师是神后在凡间的代言人，是整个卓尔社会的领导，男性在称呼她们的时候，按照礼节应该加上敬称——虽然某些强大的男性有意无意地不遵守这个规矩，例如首席巫师，他们也能被容忍。维康尼亚认为这两个瑞费德家的男性战士应该没有这种胆量，但当她这么说的时候，对方似乎有些诧异，但他们还是依言躬身行礼。“尊敬的莱密斯凯小姐，”其中一个战士问，“到底发生什么事情了？”
维康尼亚忽略掉他语气中的不敬，或许是瑞费德家的巫师们把男性纵容得太厉害了，“刚才那个矮人只是个掩护，”她说，朝地上的牧师尸体踢了一脚，“真正的入侵者是她。”
战士朝地上看去，他们辨认出了尸体长袍上的白金胸针，“菲尔伦？”
“维康尼亚·菲尔伦，”卓尔少女一本正经地说出自己的名字，她感觉颇有些奇妙，“他们家族最年轻的牧师，很有才华。”
“但还是被您打败了。”战士恭维。
“那是自然，”维康尼亚说，不想再继续这个话题，“现在，”她下命令，“你们赶快去找个巫师来，不管谁都行。我感觉这个位置已经变得不再安全，很有可能是某个符文太过古老，丧失作用，或者某个结界被我们的敌人暗中破坏了，所以才能被她潜入。如果正如我所料，那么我们就需要一个巫师来补上漏洞，否则说不定下次就是大举进攻了。”
“那这里……”
“我守在这里，”维康尼亚说，她示威性地将手按在腰间蛇首鞭的精金手柄上，“或者你们怀疑我的能力？”
“不不，绝无此意，尊敬的莱密斯凯小姐，”战士后退，“我们现在就去。”
“摩登迦或者奥森就行。”维康尼亚补充说，她喜好奥术，平时和巫师打交道较多，倒还认识几个瑞费德家族的巫师，说的这两个都是比较年轻的，能力不强。毕竟是打着杀人越货的主意，倘若叫来一个高手，到时候对付不了，那就是搬石头砸自己脚了。
“好的。”战士说。
他们匆匆离去，维康尼亚等待了一会，然后走到琼恩藏身的地方，“怎么样？”她不无炫耀地说。
“棒极了，”琼恩半真半假地夸奖，“完美无暇，可以去竞争奥斯卡了。”
“奥斯卡？”
“我家乡的一个表演艺术奖。”琼恩含糊解释。
维康尼亚面露微笑，她此刻看起来就像是一个天真无邪的少女，刚做了一件得意的事情，正向情人炫耀邀功。琼恩看着她，心中微微叹息了一声，没有说话。
大约十分钟之后，两个战士返回，他们身后跟随着一个灰袍巫师，身材矮小，脸上戴着一个黑色丝织面具，手中握着白骨法杖，杖头雕刻着恶魔的头颅。琼恩打量着，将目光移到他的左手，想看有没有佩戴魔法戒指，结果却发现手腕上有一个银灰色的金属护腕。
巫师通常是不戴金属护腕的，那是战士们的偏好。在瓜理德斯城，这有特别的意义。
“该死，”琼恩低声说，“一个导师。”
蜘蛛篇 第三十节 战术欺诈
瓜理德斯城三大学院，任务是培养精英阶层（牧师、巫师和技艺高超的战士），教官都有特别的身份标志。如果在路上看见一位牧师的脖子上挂着由黑珍珠、黑蓝石、苍绿石和暖色晶组成的项链，那么她毫无疑问是祭司学院的教官；如果一位战士的魔斗篷肩部绣着剑蜘蛛的图案，那么他肯定是格斗学院的教官；而如果一位巫师的左手戴着银灰色金属护腕——就像现在这个——那么他显然就是奥术学院的导师。
整个奥术学院，也不过十一名导师，能够获得这种身份的，必定是这座城市中巫师群体的顶级精英。当然，也有像克劳拓这种，一心担任家族巫师，辞去导师职位，但这毕竟是特例。
琼恩知道瑞费德家族有四名巫师在学院中担任导师，但他料想在这种关键时刻，他们理当在前线指挥战斗，或者坐镇大本营，不至于为这点事情轻易出动。至于其他巫师，自己和维康尼亚以二敌一，以有心算无心，暗中偷袭总能对付下来。没想到天算不如人算，居然当真过来一个导师。
距离缩短，维康尼亚也已经看清楚了对方的模样，虽然戴着面具，但她依旧辨认出身份，“卡梅隆·瑞费德，”她悄声对琼恩说，“擅长亡灵术和恶魔法术。”
“你认识？”
“我曾经在奥术学院受训三年，”维康尼亚说，“他当时是我的指导者。”
琼恩注意到维康尼亚提起这个巫师时神情有些怪异，但也没时间多问，“也好，”巫师说，自我安慰，“那么他肯定有我们需要的东西了。”
趁着对方还没走近，他快速完成了一个预言法术，开始分析对方身上的魔法防护。“防护箭矢”、“防护元素伤害”、“能量缓冲”、“防死结界”和“法术无效结界”，还有一个法术琼恩叫不出名字，但效果应该是将他的皮肤变得仿佛蜘蛛甲壳，从而更加坚韧，这应该是卓尔自创的发明。除了这些之外，导师长袍强化了对魔法的抵抗能力，斗篷则保证他很难被金属武器伤害，右边耳朵上有一枚金色的耳环，琼恩从中看见了恶魔的影像。
“他的面具……”琼恩沉吟着，一时没能分析明白其效用，但没有时间了，瑞费德巫师已经转过拐角，直直朝这边走过来。
维康尼亚从阴影中走出，向巫师点头示意。
“晚上好，导师。”她打招呼，借助袍袖的掩护，手在悄悄地比划着一个法术的姿势，准备突然袭击。
“晚上好。”瑞费德巫师漫不经心地点头，似乎没有发觉什么异样，但在下一瞬间，他猛然举起法杖，笔直地指向维康尼亚。
“很高兴又见到你了，维康尼亚，”巫师说，他的声音里多了一丝得意，“现在，停止咒语，把手伸出来，我不想伤害你。”
他看穿了琼恩制造的幻术。
维康尼亚皱着眉，慢慢将手从袖中伸出，示意投降，“好的。”她说，猛然一把按住圣徽，右手拇指和食指扣成一个环形，同时念出命令的字符：“威矢亚！”
但对方的反应比她预想得更快，维康尼亚的咒语刚刚念完，无形的压力尚未来得及凝聚，巫师白骨法杖顶端的恶魔头颅就急剧闪烁了一下，双目变得通红。一道灵箭击中了维康尼亚的胸口，将她震退了几步，即将完成的法术也被阻断了。
瑞费德巫师也有些惊讶的样子，在他的预料中维康尼亚应该受伤倒地，丧失反抗能力才对。但很快，他就找到了原因，“侍父斗篷，”巫师轻声说，“它确实是个好东西，既然这样，那闪光爆也没有作用了。”
维康尼亚不回答，她再次施展一个法术，但巫师快速做了几个简单的手势就把它破坏了。在奥术技巧上，他们差距悬殊。两个战士冲了上来，他们已经完全弄清楚发生了什么事情。维康尼亚不再施法，拔出蛇首鞭迎战，她抵挡着两名技艺精湛的战士，不断后退，眼角余光瞥见琼恩在阴影中悄悄移动。
瑞费德巫师再次释放了一个咒语，无形的魔法丝线缠绕住维康尼亚的身体，让她的动作变得迟钝。“别杀她，”巫师命令战士，“对女士要尊敬。”
琼恩在他背后的阴影中出现，悄无声息地暗中反制瑞费德巫师身上的保护魔法，对方的防御太牢固了，如果直接攻击的话根本没办法得手。维康尼亚的勇敢搏斗和对方明显的手下留情，为琼恩争取到了足够久的观察时间，使他在施法时更有把握。这是纯粹法术技巧的较量，琼恩并不紧张，他可是在阴魂城巫师学院——或许是世界上最好的魔法学校——里受过严格训练的。
瑞费德巫师身上笼罩着法术无效结界，这道法术会令琼恩的大部份攻击魔法不起作用，所以必须首先对付。在三次心跳之后，他成功了，但同时也被对手察觉到了。
一道灵箭破空射来，琼恩刚刚完成一个法术反制，还来不及再使用防御魔法，甚至没时间启动法术逆转戒指，就已经被击中胸口。巨大的力量让他摔飞出去，撞上了身后的一颗石笋。
瑞费德巫师再次念诵咒语，瞄准琼恩，但就在法术即将完成的那一刹那，他惊讶地发现对手“融化”进石头里去了，消失不见。因为目标丧失，这个法术也被迫作废。“索尔石行术。”巫师自言自语，握紧法杖向琼恩消失的地方走来。
凭借着魔法靴子，琼恩在千钧一发之际躲进了岩石，他感觉自己的胸口隐隐难受，呼吸时牵扯着一阵一阵地疼痛，显然受伤了。他稍事喘息，猛然从石笋侧面闪出来，向对手弹出一枚石弹。比起刚从学院毕业的时候，现在他的石弹术更加精准，速度更快，但依旧被瑞费德巫师身上的防御魔法阻挡了。这在琼恩的意料之中，高阶巫师的决斗总是这样，因为双方往往都会处于各种严密的保护之下，而且都拥有众多强力魔法装备，所以很难出现一击定胜负的情形，往往都会打成持久消耗战。
除非某一方头脑抽筋，突然犯错。
琼恩发出一击石弹，削弱了对手的一个防御魔法，他正准备再次遁入岩石，躲避接下来的反击，但突然又站住了。瑞费德巫师正在召唤一团黑色的负能量，他的右手快速变化，皮肤干枯漆黑，筋骨毕露，尖锐的指甲仿佛匕首，闪着凛冽的寒光，看起来就像鸟类的爪子。指缝指尖，淡淡的黑色雾气缠绕，各种细小的人脸此起彼伏，隐隐有哭嚎的声音。琼恩认出了这个法术，暗夜抚摸，亡灵学派著名的华而不实魔法之一，它是由最纯粹的负能量构成，足以令人重伤、全身麻痹、变得极度虚弱，甚至当即死亡。
但问题在于：这个法术无法远程发射，它必须近身触摸才能产生杀伤效果。
“很好，”琼恩想，“你失误了。”
巫师不是战士，决斗时都会尽可能保持距离，可是很少会让对手近身的，这是常识。如果都被对手近身碰到了，那巫师也差不多要倒霉了，而且此时瑞费德巫师和琼恩之间相隔非常远。这个亡灵法术虽然强大，但在正面决斗中却不常用，最多拿来背后偷袭，原因也正在此。
虽然不明白对手怎么会犯这样的低级错误，但没有巫师会放弃这样的机会。琼恩停住脚步，凝神默诵一段咒文，这是他掌握的法术中最强力的一个，有很高的几率直接穿透对手的重重防御，但也极其复杂，原本就要耗费比较长的时间，而且胸口的疼痛更在隐隐干扰着他。但没关系，他们之间的距离足够远，琼恩有时间。
瑞费德巫师完成了暗夜抚摸，紧接着奔跑起来，像战士一样发起冲锋。他跑得非常快，真不像是个巫师，两人之间的距离在迅速缩短。琼恩正在施展法术，没办法移动躲避，但也不需要，他肯定自己绝对能抢先一步。在对手还没有冲到跟前时，他就可以完成这个法术了。
他计算的没错。
当瑞费德巫师距离琼恩还有二十英尺远的时候，琼恩已经基本大功告成，只要再在脑中模拟出最后的轮廓，这个法术就会把对手变成一大块透明玻璃。但就在此时，意外发生了。
瑞费德巫师的右手突然从手腕上断裂下来，以极快的速度前冲，就像炮弹一样……不，更准确地说，就像分体式火箭发射。琼恩还没来得及反应过来，就感觉肩头仿佛被钢爪刺入，冰冷的气息随之渗透进血液，全身的力气仿佛在一瞬间被抽空。他立足不稳，一跤摔倒，原本即将完成的法术自然功亏一篑，就此失败。
该死，他想，这是什么诡异的法术。
右手从琼恩的肩头飘起，飞回主人的断腕上，重新联接，恢复原状，连血都没流半滴。卡梅隆·瑞费德得意地笑起来，这个明显充满邪气的法术是深渊中一位大名鼎鼎的恶魔领主所发明（并且以他的名字命名）。多年以来，第四家族的巫师们暗中崇拜这位恶魔领主，所以得蒙传授了一些恶魔独有的法术，在物质界其他巫师的魔法书或者图书馆里根本没有记载的。恶魔领主随机挑选教授法术的对象，而且禁止他们互相交流，所以各人所学往往不同，卡梅隆恰好学到了这道法术。粗看起来，它只是让巫师的手掌能脱离身体活动，没有多大用处，更像是街头三流巫师表演的戏法。但正所谓没有低级的法术，只有低级的巫师，在精擅亡灵术的卡梅隆手中，它的价值被充分发掘出来。
先用暗夜抚摸进行战术欺骗，令对手掉以轻心，然后出其不意地让手掌脱离身体，隔空完成“接触”。凭借这一招，他已经成功打倒了很多对手，琼恩并不是第一个上当的。
当然也不会是最后一个，巫师得意洋洋地想。
琼恩被满蕴负能量的手掌一触，顿时意识就像是被最深沉的黑夜笼罩，直到摔倒在地，才终于又重新恢复了清醒。但此时他的身体已经完全麻痹，丝毫不能动弹，冰冷的负能量快速侵入，抹杀掉一切生命的迹象，眼看就要涌进心脏。
这次失算了，他自嘲，原本以为自己近来进步飞速，又有法术逆转戒指这种准神器护身，至不济也能脱身逃跑。不料却上了这个莫名其妙的当，如今有大麻烦了。
远处维康尼亚正在努力抵挡两个战士的攻击，她已经左支右绌，明显处于下风，自然是更不能指望前来救援了。
正无计可施间，琼恩陡然感觉自己的腹部又升起一团阴冷冰寒的气息，和瑞费德巫师手掌上传来的感觉有些近似，但又不同。随着这股新的气息快速扩散，原本侵入身体的负能量似乎被压制住了，步步后退，他的身体也渐渐恢复了一点知觉，散失的力气慢慢重新凝聚。
“巴尔神力？”他反应过来。
不管是什么原因，总之是个好消息，按这种速度下去，只要再过半分钟，他就能重新施法了，虽然不会完全复原，但法术定法的技巧让他可以省略掉那些精致复杂的姿势成分，只要能完成简单的动作就行。然而他的对手并不给予这个机会。
瑞费德巫师觉察到了异样。
幽暗地域里暗无天日，地底生物又普遍畏惧光亮，卓尔们普遍都拥有天赋的红外视觉，能够在黑暗中凭借温度来辨识物体。在瑞费德巫师的眼中，琼恩的身体原本泛着明亮的红光，和正常人一样，中了暗夜抚摸之后红光便快速黯淡下去，这说明他的身体正在变冷，很快就会成为一具尸体。
这是正常现象，然而正在此时，巫师视觉里的红光重新明亮起来，这意味着对手正在重新获得生命力。
自己的法术竟然没有成功？
瑞费德巫师既诧异又恼怒，这简直是对他身为亡灵巫师的侮辱。他伸手在腰间皮带上一按，抽出了五枚蜘蛛形状的飞镖，抖手朝琼恩射去。准头很好，蜘蛛飞镖是卓尔们最喜欢的日常娱乐之一，即使巫师也都能玩得很漂亮。这几枚飞镖是特制的，一旦击中活物，它就会牢牢粘住目标，并且会象一个真正的蜘蛛那样咬啮攻击，另外它还带毒。
飞镖电射而来，眼看就要击中目标，此时琼恩尚未恢复力气，根本无法闪避。突然之间，一团虹光从他怀中射出来，回旋飞舞，叮叮当当一阵清脆撞击，将五枚飞镖全都挡开。
是那面活化虹彩龙鳞盾。
瑞费德巫师的眼睛眯缝起来，透出喜爱的目光，“好东西。”他夸奖说，作为脆弱的巫师，能有这样一面活化盾牌，就相当于有了一个可靠的贴身保镖，是很难得的宝物。
他再一次举起白骨法杖，顶端的恶魔头颅发出咔咔怪笑声，“归亡！”瑞费德巫师厉声喝令。
话音刚落，琼恩的意识便感受到了强大的威压，一个低沉在声音在脑海中响起，命令他放弃清醒，就此长眠。这是律令死亡（Power Word Kill），真言术中最强的一个，直接在意识上杀死对手，令人相信自己已经死去——那么他就真的会死了。然而琼恩轻松抵御了这个危险法术，完全不受影响。
他免疫一切精神类型的魔法攻击。
力气已经逐渐恢复，但琼恩没有起身反击，他悄悄地默诵咒语，完成了一个法术。一层大理石皮肤悄无声息地从身上生长出来，将他完全覆盖，逐渐加厚，同时他暗中命令悬浮的龙鳞盾掉落在地，就像是失去控制一样。
在瑞费德巫师的眼中，琼恩身上代表生命的明亮红光再度逐渐黯淡下去，直至微弱，和周围的岩石处于同一水准。也就是说，这个人类的身体冰冷了。
这家伙死了，巫师想，这是当然的，自己刚才用的可是律令死亡，世界上最强大的法术之一，能够抵御它的生物可不多。就算是龙或者巨人，也有很高的概率被直接击杀，何况人类。
他站在原地，小心地又等待了片刻，确定对手不再动弹，然后他走近，拣起地上的龙鳞盾，挂在腰间，低头检查琼恩的尸体，看能不能再有更多的惊喜发现。
然后他的手腕突然被扣住了。
“这次轮到你上当了。”琼恩低声说，重重一拳打在他的脸上。