黯月篇 第三节 老师
阴魂城的夏季并不炎热，路边树梢上也听不见蝉鸣，唯有轻风柔柔拂过。这里是钻石区，贵族聚居之地——而阴魂城的贵族，大多都在政府或者军队供职，此时正是工作时间，兰尼斯特和莫尼卡家又都在角落位置，所以周围非常安静，几乎看不到什么人影。
穿着黑色巫师长袍的少年，和一袭白色长裙的少女，偶然地在路上相遇。
芙蕾狄看着面前微笑着的琼恩，一时有些怔住了，她抱着书呆呆地站在路上，过了好半天才回过神来。
“你回来了？”
“昨天晚上回来的，”琼恩说，“最近还好么。”
“还好，”她低声说，“听说你去很远的地方了。”
“嗯，挺远的，南方的博得之门，后来又去了塞尔。”
“哦。”
闲谈几句，彼此都有些觉得无话可说。“我先走了，”琼恩说，“还有点事情要处理，下次见。”
“嗯。”
芙蕾狄轻轻应着，抱着书静静看他。琼恩从身侧走过，走出几步，突然想起件事情来，“对了，芙蕾狄，”他习惯性地又直接叫了少女的名字，“莫尼卡先生在家吗？如果他有空的话，我想登门拜谢。”
“父亲去世了。”芙蕾狄轻轻说。
“啊，”琼恩有些错愕，这个消息颇出乎他的意料，“莫尼卡先生去世了？”
“上个月，和科米尔的军队作战时牺牲了。”芙蕾狄说。
“我很抱歉。”
“没关系，”芙蕾狄微微笑着，“都过去了。对了，你刚才说登门拜谢是指……”
她看起来似乎有些担心的样子，琼恩知道她的想法，忍不住轻笑起来，“没什么，只是听珊嘉说，我不在的这段时间，你们家对她颇多照顾，我理当感谢的。”
“没有的事，也帮不上什么忙，”芙蕾狄连忙说，“其实是珊嘉姐姐人很好，经常照顾我们才对。”
说起珊嘉，琼恩倒是突然想起来，昨晚跟珊嘉在床上打闹的时候，听她随口说芙蕾狄从巫师学校退学了。琼恩有些奇怪，本来想问问怎么回事，但当时珊嘉正在追究他隐瞒和芙蕾狄关系的事情，琼恩装鸵鸟逃避唯恐不及，哪里还敢提这茬，后来也就给忘了。
“今天不是月末啊，”他装作不知道地问，“学校临时放假了？”
芙蕾狄神色微微一黯，轻轻摇头，“不是，我退学了。”
“为什么呢。”
能进入巫师学校，对于阴魂城平民来说固然是出人头地的机会，对于贵族来说也是保持地位的必需（或者去神殿当牧师），很难想象有人会轻易放弃。否则一旦家族成员没有了巫师或者牧师身份，贵族地位就不能保持，降格为平民，这显然不是什么美妙的事情。
如果是成绩不佳被学校踢出来，那自然无话可说，但芙蕾狄是自己退学，这就很蹊跷了。就算她自己有这个念头，她父亲和姐姐也不可能不阻止的吧。
但芙蕾狄的答案却令他有些出乎意料。
“失眠症又犯了，”她略有些自嘲地笑笑，“比以前还加重了，整夜整夜地睡不着，什么都学不进去，没办法，只能退学了。”
琼恩闻言仔细看她，果然发现她脸色似乎不太好的样子，容颜有些憔悴，比起几个月前在学校的时候似乎清瘦了不少，不禁有些默然。他自然是知道的，芙蕾狄虽然在预言魔法上颇有些天赋，但心理素质却不佳，以前在认识琼恩之前，就因为压力过大而患上了失眠症。后来和琼恩在一起，每天晚上忙都忙不过来，也就没空失眠了，每天精神奕奕，容光焕发。如今失眠症又犯……这在很大程度上，只怕是和自己离开有关吧。
“回家休息也好，”琼恩安慰着，“学校里课业繁重，确实压力太大了。”
“不是，”她淡淡笑着，“回家也没好多少……有时候晚上睡不着，还要珊嘉姐姐陪着说话才行。我终究不是当巫师的材料，让父亲失望了呢。”
琼恩一时不知道如何接话，他沉默着，然后想起个问题来。莫尼卡家似乎就父亲和芙蕾狄姐妹三人，如今父亲去世，芙蕾狄又退学，如果没记错的话，她姐姐芙莉娅应该也还只是个见习牧师，那么他们家岂不是要降格为平民了？
他一时好奇，委婉地提出这个问题，但芙蕾狄摇摇头。“莫尼卡家族以前还有一位长辈，虽然我从没见过，但据说现在还在世。而且姐姐在神殿表现很好，即将成为正式牧师了。”
长辈？哦，是了，琼恩突然想了起来，以前在学校时芙蕾狄曾经说过，莫尼卡家族以前有两位成员曾经进入过奥术师学校，一个成功毕业了，另外一个是芙蕾狄的曾祖父，被从学校里淘汰出来。芙蕾狄说的，应该就是前者吧。
“那就好，”他说，“时候不早，我该走了。”
“嗯，”芙蕾狄轻轻应着，咬着下唇，似乎欲言又止，最终还是忍不住说了出来，“琼恩，上次的事情……”
“就像你说的，都过去了，”琼恩摆摆手，制止住她往下说，“何况反正也不是什么大事，没必要一直记在心上。更何况，”他微笑着，“只怕和你父亲也没多大关系吧。”
芙蕾狄有些愕然，似乎不太明白他的意思，但琼恩也没再多做解释。他微微躬身，然后走过了拐角，身影消失在芙蕾狄的视线中。
※※※
“去世了？”琼恩一边从广场穿过，一边思忖着。
他说要去拜访莫尼卡先生，芙蕾狄似乎还有些误解，以为琼恩因为上次的事情生气，意图报复，其实并非如此。被人欺骗，自然不是什么心情愉快的事情，何况这还让他丧失了进入奥术师学校的机会——或者说是可能性，毕竟琼恩其实也没自信真就能胜过库肯，那家伙年年第一的成绩不是侥幸白得的。当时确实心中很是不快，但时过境迁，要说现在还对莫尼卡先生有什么恼怒，那倒也谈不上。
这次被布雷纳斯打发去拉沃克送信，在外面转了一圈，闲暇无事时也想明白了一些东西。他以前一直想不通的是：自己不过一个无名小卒，何止于让对方如此大费周章布局算计——退一步说，既然要算计，为何又不斩草除根，难道就不怕自己日后报复么。这种简单的道理，就连他都懂，难道芙蕾狄的父亲会不懂？这不是很奇怪么。
但如果把此后发生的事情联系起来想的话，自己正是因为没能得到第一名，没有进入奥术师学校的资格，才被打发进了政府，分配到布雷纳斯王子那个什么考古部门，接着就被派出去送信。这一路上名义是送信，其实回想起来都不知道干了什么事情，仿佛撞上的都是些妖怪级别的人物，遇到的都是匪夷所思的事情，碰见的都是无法想象的难题——但最后无一例外又都极具阴谋气息地搞定了。拉沃克的信送到了，晨曦之神的圣物黎明之石被摧毁了，巫妖之神维沙伦的化身被干掉了，这一切都发生得如此紧密而突然，以至于让琼恩有一种错觉，分明才出门几个月，却像是过了几年似的。
从表面上看，这一切都不过是偶然。自己偶然地被某个拙劣的阴谋陷害，失去了进入奥术师学校的机会；偶然地被分配到了布雷纳斯手下，而这位王子又非常恰好地正有一个送信的任务找不到人去做；接下来继续偶然地卷入黎明之石的争夺，然后偶然地发现这原来是莎尔女神的谋划……一切似乎都不过是巧合——然而他妈的这世界上哪有这么多巧合。
如果这不是巧合，而是有人在刻意安排的话，那么一切就顺理成章了。
这些道理其实很容易想通，琼恩真正不明白的关键在于：自己到底有什么本事，值得这样对待。
人贵有自知之明，既不必妄自菲薄，也不可妄自尊大。琼恩自度自己不算那种惊世绝艳之才，没道理能被这样看重。而这个问题不搞清楚的话，那么整个疑团还是解不开。
直到他遇上奥沃，大约才有些明白。据奥沃说，自己这种免疫神术的能力，意味着天生的大奥术师材料——这一点阴魂城显然也是知道的，自己曾经在大庭广众之下暴露过。虽然琼恩依旧不明白，如果真是看重自己成为大奥术师的潜力，岂不更应该让自己进入奥术师学校深造么。但无论如何，这应该就是自己之所以被看重的原因了吧。
如果这种猜测当真的话，那背后的掌控者必定身居高位，整个计划绝不可能是芙蕾狄父亲这种级别的人物所能主导的，他最多也就是个奉命执行者罢了。
琼恩想拜会莫尼卡先生，也不过就是想探听点风声，看能不能多了解些什么罢了。如果说要报复之类的……与其去找他，还不如直接去找布雷纳斯王子呢。琼恩虽然不能肯定，但整件事十有八九和这位王子脱不开干系。
当然，整件事情还可以有另外一种解释：确实是有人要对付自己，让自己落败，并且原本是准备斩草除根的，但后来布雷纳斯王子伸出了援手，保护了自己，所以能安然无恙至今。
这也有可能，至于真相到底是什么，那就要再去慢慢探索了。但无论如何，琼恩没兴趣把自己的恼怒发泄到一个小卒子身上，何况还是个已经去世的人。
至于芙蕾狄，当日在离开学校的时候，话就已经说得清楚了。他既不愿意怒目相向，以仇敌相待，也不打算重归于好，再续前缘，那么就当一个曾经相识的朋友罢。毕竟，还是共同拥有一段美好的回忆吧。
不过说起来，自己似乎心境有些改变了。
记得在当时，自己终究是心有不快，只想着从此之后再不相见，只当是陌路人。但如今再次见到，却也没觉得有什么。相逢一笑，恩仇尽泯，原来，也未必是多么难的事情呢。
是因为时过境迁，磨灭了当时的恼怒么。
不，不是，琼恩摇头，是因为自己不知不觉间已经变得居高临下起来。
就在几个月前，琼恩在面对芙蕾狄父亲的时候，心中还是颇抱有些敬畏的，毕竟对方是个经验丰富的老巫师，自己不过是个还没毕业的学生。但如今见得多了，眼界和心态不知不觉间变得开阔起来，如今再想起那位老人，仿佛已经全然不以为意了，只当是个无足轻重的存在。
“有点自负了呢。”他自嘲地一笑，根据刚才门口卫兵的指点，走进了布雷纳斯王子的办公室，此时正是下午四点钟。
王子似乎正在看一份文件，见琼恩敲门进来，点了点头，示意他坐下。过了一会，他将手头的事情忙完，抬起头来，递给琼恩一张纸。
“有三件事情，”他开门见山地说，“第一件事，因为梅菲斯小姐曾经是一位圣武士，有些家伙认为不应该允许她居住在城中，”王子轻轻皱眉，表示不快，“那些家伙都是些死脑筋，不过没关系，最终我们还是搞定了这个问题，这是证明，从此她便是阴魂城的合法居民。”
琼恩躬身感谢，接过那张证明，放入怀中。
“第二件事，是关于你的工作安排，”王子轻轻敲着桌子，“本来是想让你和我一起共事的，不过现在有个新部门正需要人，”他看着琼恩，“想听听你的意见。”
“什么部门？”
“魔像研制工作室。”
“魔像研制工作室？”琼恩愕然，这名字他从没听过。
“是我提议新设的一个部门，”王子说，“隶属于炼金学院。上次看到塞尔的骸骨军团，我就起了这个念头，”他看着琼恩，“你觉得，我们创建一支魔像军团如何？”
“魔像军团？”琼恩吃了一惊，“殿下，制造魔像是需要大量的金属和稀有矿石资源……”
“这个不用担心，资源的问题，我们很快要多少就有多少，”王子说，“怎么样，愿意调过去吗。”
琼恩倒也没什么异议，反正在哪里都一样。要说起来，他自己精研变化魔法，炼金术正是他的专业，总比跟着布雷纳斯王子盗墓……不，考古要强。
“那好，”王子说，从桌子上又拿起一张纸来，在上面盖了一个章，递给琼恩，“这是调任信，明天拿这个去炼金学院报到，找瓦提克或者玛提克都行，当然绝大部分时间他们应该是在一起的。”
“好的。”琼恩说，接过调任信，然而依旧很疑惑，不知道阴魂城要从哪里弄来制造魔像所需要的资源。这可不是制造一个两个魔像，这是要建立魔像军团啊。
但布雷纳斯似乎胸有成竹，琼恩也就不便多问，反正明天去了炼金学院应该就知道了。
“最后还有件事情，”王子说，“不过这是私事了。”
“私事？”
“嗯，对，”王子说，“因为你这段时间以来的杰出表现，有位大巫师看中了你的资质，想收你为学生，”他微笑着，“有兴趣么。”
当然，这还需要问么，魔法这门学问艰深繁难，如果能得到明师指点，胜过自己独自钻研百倍。作为巫师，没有不希望能拜到一位前辈大巫师的门下学点东西的，如今既然有人主动开口示意，这种好机会焉能错过。只是阴魂城中大巫师众多，不知道王子所指的是哪一位……
可能是错觉，他突然觉得王子的笑容里似乎隐含着些捉弄的意味，这让他有了种不祥的预感。但还没等他反应过来，背后办公室的门就被推开了，伴随着“踢踏踢踏”的脚步声，一个肥胖的身躯摇摇晃晃地挤了进来。他穿着黑色长袍，肩上搭着两条白毛巾，脚上穿着一双木制拖鞋。
“唔，琼恩啊，差不多该到洗澡时间了，我们一起去吧。”
“奥……奥沃？”
“喂喂，错了，”老巫妖不满地纠正琼恩的称呼，“你应该叫我老师才对吧。”
黯月篇 第四节 对戒
正所谓天涯万里犹咫尺，人生何处不相逢，琼恩从沙漠西边的独角兽之流，一步跨到绝境东域的塞尔，接着又回转阴魂城。这么一番折腾下来，居然还是没能逃脱奥沃的魔爪，如今又乖乖地跟着这死胖子去洗澡了。
平心而论，在琼恩所见过的这些妖怪们中，奥沃还算是比较不错的一个。如果他肯忘掉娶梅菲斯当妻子的念头，并且保证不会抓琼恩去做试验，那么当他的学生其实也不是什么坏事。
问题是他同意么。
泡在热气腾腾的浴缸里，奥沃很享受地闭上眼镜，发出愉快的哼哼声，而旁边的琼恩就没这么好心情了。首先他从来没有下午四五点钟泡浴缸的习惯，其次他怕老巫妖找他算上次逃跑的账，最后也是最关键的，他怕老巫妖又提起娶梅菲斯的事情。
幸好，奥沃似乎把这些事情全都忘了，从头到尾半句都没提起，只是随口和琼恩闲聊着，询问他去塞尔以后发生的事情。当听到维沙伦的化身被摧毁时，他吹了个响亮的口哨。
“棒极了，”他说，“可惜当时我不在场。”
“您不喜欢维沙伦？”琼恩略有些奇怪地问。
“准确地说，我不喜欢所有的神祇，”奥沃说，“他们都太爱多管闲事了。”
“哦。”
琼恩其实并不很清楚奥沃所说的“多管闲事”究竟何指，但他也不想多追问。“老师，”他换了个话题，“您怎么到阴魂城来了？”
总不会是特地为了来找我这个学生吧。
“唔，夏多邀请我过来住几天，说他这里风景好环境好，适宜休假，而且还有很多年轻人久仰我的名声，希望能得到指点，”奥沃有些洋洋自得地说，“我听了觉得不错，于是就问了他一个问题。”
“什么问题？”琼恩很识趣地赶快接口问。
“我问他，有豪华浴室和超大型的浴缸吗？”
“……”
“然后他就赶快修了这间浴室，”奥沃得意地拍了拍身下的浴缸，“怎么样，不错吧。”
“……不错。”
“当然另外也有点事情了，”奥沃轻描淡写地说，“过几天和布雷纳斯那几个小家伙一起去一趟迷斯卓诺，找样东西。”
琼恩对迷斯卓诺没多少了解，大体上，知道那里以前是精灵的聚居地，后来毁灭，如今成了个人类、精灵、卓尔（黑暗精灵）、邪魔和其他乱七八糟的怪物杂居之地。有一些神殿，其中以晨曦之神兰森德尔的神殿势力最大，黎明之石原本就保存在那里，当然如今是没了。梅菲斯所在的提尔教会也在迷斯卓诺建有神殿，据说负责谷地教区的大主教这几年就常驻在那里。除了这些，其他也就基本不清楚了。
不过，能让奥沃这种超级宅巫妖愿意出门去找的东西，世界上只怕也不多吧，而且还是和阴魂城一起行动。联想起他的藏宝室里那几张薄金书页，再想到在塞尔的时候，布雷纳斯从萨扎斯坦手里得到的同样的东西，琼恩大约也就猜出了答案。
“是找耐瑟卷轴吗？”他试探地问。
“唔，对，”奥沃略略有些诧异，“你知道啊？”
“不，是乱猜的，”琼恩说，“这耐瑟卷轴很珍贵么？”
“自然，这是我们耐瑟瑞尔魔法的发源啊，”奥沃说，“326NY，我们的先辈发现了耐瑟卷轴，从此帝国才真正进入辉煌时代。可以说，有了耐瑟卷轴，才有了魔法帝国。”
奥沃所说的326NY，其中NY是耐瑟瑞尔纪元法（Nether Years）的简称，以耐瑟瑞尔帝国的诞生为元年，326NY便是耐瑟建国第326年。但如今物质界所通行的是谷地开垦纪元法（Dale Reckoning），简称DR，以谷地开垦为元年，例如今年就是1372DR。阴魂城中两种纪元法都通行使用，但为了和物质界同步，一般都是用DR纪元法，也只有奥沃这种老古董，才会依旧使用耐瑟时代的历法。
琼恩作为阴魂城的居民，自然是学过耐瑟瑞尔历史的，但很奇怪，他完全不记得里面提到过这“耐瑟卷轴”，大概是为了保密刻意删除了。想到这里，他也就小心地没再多问，免得招惹麻烦，反正奥沃以前也说得很清楚，那东西唯有大奥术师才能看，自己造诣差得远，就算看了也只会像上次一样头疼晕倒。再好的宝物，自己不能用，那也就暂时不必关心，等以后有机会再说。
洗完澡，奥沃带着琼恩进了他的居室，这老家伙看来在阴魂城颇受优待，独自一人占了一座建筑。“让我看看你上次的法术默发学得这么样了，”奥沃说，舒服地把自己庞大的身躯挤到一张躺椅中，“这次应该要在阴魂城住几天，正好把另外两个技巧教给你。”
琼恩凝神回忆，脑中浮现巫师之手的咒文，然后伸手轻轻朝桌子上的杯子一推，让它平移了一段距离，然后收手。“不错，”奥沃夸奖，“看来法术默发你基本已经能掌握了，那下面我们开始学习法术定发吧。至于那个施法免材，”他皱着眉头，“还有点小问题，不过没关系，等你学会法术定发，我差不多也该能搞定它了。”
只要奥沃忘记娶梅菲斯的念头，琼恩也很乐意当个好学生，何况老巫妖自创的这几个施法技巧也确实非常实用。提前将咒文、动作和材料准备好，模拟出大巫师的施法造诣——虽然也只是虚有其表，因为法术威力并不会因这些技巧而提升，但确实是方便了很多，可以更好地应付各种情况。当然，这些好处也并不是没有代价的，每天准备法术的时间也就会相应延长很多。
只是，他如今已经不是自由之身了，每个月拿了阴魂城的薪水，自然就得给人干活，明天就得到炼金学院找瓦提克或者玛提克报到，去那个什么魔像研制工作室上班，哪里有时间来跟奥沃学习呢。
“当然是晚上啊，”奥沃理所当然地说，“白天你既然没有时间，那自然只能是晚上了。”
“可是……”
“可是什么，难道你晚上也需要工作？”
那倒不是，阴魂城虽然没有什么八小时工作制，却也不至于如此压榨员工，晚上自然是有时间的。但要我放弃和家里两个漂亮美女调情的机会，跑来听你这个死胖子巫妖上课……你不觉得这是件很残忍的事情么……
“可是，老师，我觉得晚上人的精神比较疲倦，不是学习的好时机，应该休息比较好……”
“休息什么，用不着，”奥沃断然否决了琼恩的说法，“我辈巫师，当以研习奥法精义为毕生追求……”
“老师，”琼恩赶快举起手来，制止了他的长篇大论，“就按你说的办吧。”
奥沃满意地点头，“那今天就先到这吧，”他说，“明晚开始，晚上六点钟，到我这里来。”
“是，老师，那我先回去了。”
“唔……哦，等等，”奥沃突然想起件事情来，他叫住了琼恩，轻轻念了个口令，接着伸手从空气里取出两枚银色的戒指来，将其中一枚递给琼恩，“戴上。”
琼恩接过戒指，发现似乎是秘银所制，非常轻巧，上面镶嵌着一颗小小的宝石，被精致地切割成上百个棱面，不断变幻闪烁着虹彩光泽，看起来就像液体一样轻轻流淌。他从脑中搜寻着各种有关宝石的资料，然后隐约猜到了答案。“这个是……”他有些不敢确定地说，“难道是盗贼之石？”
“正确，”奥沃说，“这就是盗贼之石。”
盗贼之石是极其珍贵的宝石，比那什么钻石红宝石蓝宝石价值胜过百倍，它最大的作用，就是用来施展宝石跳跃术（Gemjump），这是一种非常高深而且安全有效的传送法术。琼恩是久闻其名，只是一直不曾有机会亲眼见识过。
“那这戒指是……”琼恩有了种不祥的预感。
“哦，这是我自己做的，我给它取名为宝石跳跃戒指，”奥沃说，扬了扬自己手里那枚戒指，“看到没有，这戒指是一对的，两颗盗贼之石互相联结感应，可以借助它来短暂传讯。而且只要说出口令，一枚戒指的持有者就能立刻传送到另外一枚戒指持有者的旁边，”他咧开嘴，露出得意的笑容，“上次你不知道跑到哪里去了，害得我找了半天。戴上这枚戒指，以后就不会再出现这种问题了。”
“那个，老师……”琼恩觉得背上开始冒寒气，“您的意思不会是说，这一对戒指，我们各戴一枚吧。”
“当然啊，”奥沃有些奇怪，“这有什么问题吗？”
“老师，我能不能不戴……”
“为什么？”奥沃表示不能理解，“戴着这枚戒指，以后可以方便我们联络感情，有什么急事还能随时找到对方——这不是很好吗？”
“但是……老师啊，这种一对戒指，它不应该是我们两个人戴的……”
“为什么？”奥沃更加不明白了，“我听说这是如今物质界很流行的习俗啊，关系密切的两个人经常会戴一对戒指，这是友谊的象征嘛。”
友……友谊？
老师啊，你在你那个墓穴里宅得太久了，完全没搞清楚外面的状况吧。关系密切的人会戴对戒是不错——但这不是什么“友谊”的象征，而是比“友谊”更进一步的“爱情”的证明啊。如果我和你戴一对戒指走出去……难道你要别人以为我们有某种关系么？
“老师，我保证以后随叫随到准时上课绝不迟到绝不早退绝不开溜，但千万不要戴这对戒指好不好？”
“不用这样吧，戴个戒指而已，”奥沃皱眉，摇头表示他实在不能理解这个学生到底在害怕什么，“算了，既然你这么不喜欢，那就不戴了吧。”
“谢谢老师，”琼恩如释重负，这恐怕是有史以来他最发自内心的真正感谢了，“那个，老师，这对戒指能不能送给我……”
“唔，你要这戒指做什么？”
“我想送给我姐姐，”琼恩解释，“我怕以后又出门办事，让她一个人在家里担心，有了这戒指就好多了。”
“哦，好，”奥沃随手把两枚戒指递给琼恩，把口令告诉他，“晚上六点钟，记得别迟到啊。”
“绝对不会。”琼恩信誓旦旦地保证，然后躬身告辞，将两枚戒指放在怀中，转身出门。
※※※
回到家中，已经是晚上七点多钟，珊嘉和梅菲斯也逛街归来，正等着他晚餐。琼恩简单把今天的事情说了遍，但没提遇到芙蕾狄，也没提耐瑟卷轴，只说被布雷纳斯王子找去，另外又撞上奥沃了。“奥沃？”梅菲斯皱眉，“他也来阴魂城了？”
“他是有别的事情，”琼恩赶快说，“不必担心。”
“唔。”
琼恩暂时没拿出戒指，打算等夜里溜进珊嘉房间去，给姐姐一个惊喜。大约十点来钟，他正在书房温习一个法术，梅菲斯推门进来了。
“琼恩，”她说，“我想明天回一趟迷斯卓诺。”
“回迷斯卓诺？”
“嗯，上次不是说了么，我虽然已经被开除教籍了，但总得把这次的任务回去复命。”
是了，上次在匕首滩镇上，梅菲斯是说还要回一趟迷斯卓诺复命。后来直接通过传送门到了塞尔，又回到阴魂城，一路折腾倒把这件事情给忘了。
“但你现在……”琼恩皱眉，“我怕会有危险。”
梅菲斯微笑摇头，“没事的，”她说，“我只是去见见大主教罢了。阴魂城距离迷斯卓诺也不远，来回一趟，大概十天左右也就差不多了。”
琼恩知道她的性格，既然做了决定，那也就不必再劝。他沉吟了一下，从怀里取出两枚戒指来，将其中一枚递给梅菲斯，“戴上这个。”
黯月篇 第五节 魔像制造思路
“这是……盗贼之石？”梅菲斯接过戒指，仔细端详了一会，很快认出了戒指上镶嵌的宝石种类。
“嗯，这叫宝石跳跃戒指，”琼恩解释了一下，告诉她口令，“戒指上附有短讯术，每天可以使用三次，每次时间一分钟，有事情可以联系。另外，万一有什么危险，直接用它传送回来。”
梅菲斯接过戒指，将它戴在左手无名指上，抬眼看见琼恩随手把戒指往右手上戴，“错了，”她嗔怪着，“应该戴在左手上，中指上。”
“唔？”琼恩低头，“但我左手食指上已经戴了个戒指，再戴一个，手就不灵活了。”
“你把那个戒指换到右手不就行了。”梅菲斯有点愠怒。
“……好吧。”
戒指戴左手还是右手，戴哪个手指上，这都是很有讲究和寓意的，尤其是这种对戒——而且还是能够随时联系对方，随时找到对方的魔法戒指。琼恩并非不知道，只是本想含糊蒙混过去，结果失败了。如今只好乖乖把那枚耐瑟法术护罩戒指移到右手食指上，将宝石跳跃戒指戴上左手中指。
梅菲斯满意了。
既然明天就要短暂分离，那么临别前自然少不了热烈的庆祝，于是在剧烈的运动之后，琼恩感觉自己又一次被榨干了。当他最终从梅菲斯身体上翻下来，感觉一阵阵头晕目眩的时候，深切感受到自己加强体质锻炼的必要性。
不过这还不是目前所需要考虑的最主要的问题——最主要的问题是：如果珊嘉发现了琼恩和梅菲斯手上的情侣对戒，她会作何感想呢。
显然这绝非什么美妙的事情。
要指望珊嘉不发现，那是不可能的，她从来都是个细心的姐姐。当然，梅菲斯马上要走了，趁她不在的时候，琼恩可以偷偷把戒指移到其他手指上，可以干脆取下来放口袋里，反正这戒指又不是必须戴在手上才有魔法效果，它真正的核心在于那颗盗贼之石。但问题在于，躲得过今天，躲不过明天，梅菲斯终究是会从迷斯卓诺回来的。
终究是会有面对的一天。
不戴戒指，梅菲斯会不高兴；戴了戒指，对于自己推倒姐姐的梦想无疑又远了一步，偏偏这两个女孩自己都喜欢，哪个都不愿意放弃。琼恩开始感觉隐隐头疼起来，后悔自己刚才太过草率。
他本来是想把戒指给珊嘉，以便以后出门到时候可以联系，别让姐姐在家里担心。听到梅菲斯要去迷斯卓诺，想到她已经被开除教籍和圣武士身份，此行只怕会有危险，也没考虑太多，就把戒指给了她，毕竟安全第一。等戒指送出去了，琼恩才陡然想起这将会引发的后续麻烦，然而已经悔之晚矣。
如果是别人，琼恩也就不必如此烦恼了，直接推倒硬上或者下药迷奸，有无数种办法可以搞定。但面对珊嘉，这些没品格的手法琼恩一样也不想用，也不敢用。世界上的事情，不是凭力量强就能搞定的，哪怕琼恩明天就成为大奥术师了，他也不敢真去强迫珊嘉，那等于是自己摧毁自己的梦想和憧憬。琼恩所想要的，是珊嘉这个人，而不是一具身体。
只是珊嘉虽然温婉，却绝不意味着柔弱和没立场，正如她自己所说，作为姐姐，她可以宠溺着弟弟，任由琼恩到处勾搭女孩子；但如果作为情人，她会直接把琼恩从楼上丢下去。
如果琼恩真想将珊嘉从姐姐变成情人，那么势必就要承受这种身份立场变换而带来的难题。最有可能出现的情况，就是琼恩必须在珊嘉和梅菲斯之间选择其一——琼恩想多选，然而这是单选题……
无论珊嘉也好，梅菲斯也好，无论再有多少差别，在本质上都一样，都不会是那种愿意委曲求全，甘心和别的女孩子分享所爱的人。上次梅菲斯能够接受凛，那已经是机缘巧合，很难指望能再有那样的好运气了。
“真是的，为什么我喜欢上的都是这样的女孩子啊……”
琼恩暗自抱怨着，一边头疼要怎么去面对这已经迫在眉睫的难题，然后脑中突然迸出一个人影来。这令他怔了几秒钟，然后深深叹了口气。
原来，其实自己是也曾经拥有过那种柔弱乖巧、千依百顺的女孩的，只是，都已经过去了吧。
“如果艾弥薇能够像她那么乖就好了。”琼恩不切实际地想，然而他其实也知道，正是这样刚强、坚硬、执着和隐隐带着凛然威严的圣武士，才是自己真正所喜欢的，所珍惜的，不愿意去破坏的，如果梅菲斯当真变得和那个女孩子一样，那也就索然无味了。
这算是自己给自己找麻烦吧。
头疼。
梅菲斯温柔地偎依在琼恩怀里，刚才的暴风骤雨，让她也有些承受不住，只觉全身软软的，像是散了架一般。作为一名武者，若在平时，这是必须极力避免的危险状况，但如今她却什么都不想，只是安安心心地把自己交给身边的人。
“我尽快回来，”她说，“有了这枚戒指，回来的路程就可以直接省略了，可能六七天就足够了。”
琼恩暂时放下那些头疼的问题，抚摸着她的金发，“路上小心，”他说，“毕竟你现在身份不同了，我怕他们会对你不利。”
“不会。”梅菲斯微笑。
“你对那位大主教就那么信任？”琼恩皱眉，“别忘了，敕令可就是他发布的。”
“那是两回事。”梅菲斯说，但没多解释。
琼恩不再多说，他其实真正担心的还不仅仅是这个，今天奥沃曾经说过，过段时间要去迷斯卓诺寻找耐瑟卷轴，但也没说具体时间。虽说是寻宝，但未必不会和迷斯卓诺的人起冲突，梅菲斯如果恰好撞上，只怕就有危险。但这件事涉及机密，又不方便和梅菲斯说，万一到时候泄露给迷斯卓诺那边，坏了事就麻烦了。
不过，有这枚宝石跳跃戒指在手上，也应该不会有什么问题了吧。
“总之小心点。”他嘱咐着。
“嗯。”
※※※
第二天一早，梅菲斯和珊嘉告别，琼恩送她出了阴魂城。也不知道珊嘉有没有注意到他和梅菲斯带着对戒，但琼恩是比较心虚，匆匆告别之后，就直接去了炼金学院报道。
炼金学院座落于阴魂城东北角，占地广阔，守备森严，这里是阴魂城中绝大多数魔法物品的制造之所。阴魂城中实行军事管理，所有价值较高的东西基本都是实行配给制，魔法物品更不例外，城中只有几家巫师商店，也只出售一些便宜的施法材料，或者价值较低的魔法药水，真正的好东西都是买不到的，只能凭借相应的资格或者身份从炼金学院中领取。
在守卫的指示下，琼恩很快找到了学院院长的办公室。令他有些奇怪的是，他在办公室的门牌上看到了两个人的名字：玛提克·坦舒尔，瓦提克·坦舒尔。难道这炼金学院的院长一职是由两个人共同担任的么。
既然姓坦舒尔，那应该和布雷纳斯一样，也是阴魂王子了。
琼恩站在门外，隐约听见里面似乎有说话声，像是两个人在争执着什么。琼恩稍稍等待了一会，等里面的声音暂时平息，然后敲了敲门。
“请进。”
琼恩推门进入，发现两个年轻人随随便便地坐在桌子上，仿佛刚刚结束一场激烈的争论，正各自端着杯子喝水。他们的长相、神态，甚至喝水的动作都一模一样，简直就像是复制品，都穿着作工精致的灰色巫师袍，外面套着斗篷，胸口部位绣着各自的徽章，非常近似，都是灰色底上的一对互相锁扣的圆环，外面是紫色轮廓，但还是有区别的——一对圆环是金色的，一对圆环是银色的。
琼恩想起了这两个人，当日奥沃对付虹彩龙的时候，他们就曾经突然出现帮忙。布雷纳斯也提过一次，说是他的两位兄长。
“双胞胎吧。”琼恩心里想着，取出调任信递上，说明来意。坐在左侧的王子伸手接过，随便瞥了眼，“唔，琼恩·兰尼斯特，”他说，“欢迎，我听布雷纳斯提起过你。我是玛提克，”他指了指旁边的年轻人，“瓦提克。”
琼恩躬身行礼。
“对了，你来得正好，”玛提克说，“我们正在讨论一个问题，需要听听其他人的意见，”他转脸看着自己的弟弟，“怎么样，瓦提克，让他来说说看法如何。”
瓦提克点头。
“是这样的，”玛提克说，“我们正在讨论魔像的问题，我和瓦提克都认为，应该抛弃以往的魔像制造观念，发明一种更先进的魔像来。但在具体如何操作上，我们产生了点小小的分歧。”
魔像的种类繁多，根据所使用的材料，可以粗略划分为肉身魔像、粘土魔像、石魔像、金属魔像等等。阴魂城既然要建造魔像军团，自然不可能使用劣等货色，按照两位王子的意思，基本把肉身魔像和粘土魔像这两种比较差劲的给排除出去了，不予考虑，而对于石魔像，他们似乎也不甚喜欢，比较看重的是金属魔像。
金属魔像又可以分为很多种，包括铁魔像、黄铜魔像、秘银魔像、精金魔像、影钢魔像等等。一般来说，越贵重的材料，造出来的魔像自然越强。琼恩是不知道阴魂城到底要从哪里去弄如此大量的金属来，但两位王子似乎压根不在意这个问题，他们所关心的，是如何改进现有的魔像制作技术。
众所周知，魔像是非常强悍的存在，它们力大无比，钢筋铁骨，能免疫绝大多数魔法，而且不会疲劳，不用休息，不怕背叛，很多巫师都愿意制造一个魔像作为自己的护卫。但魔像也有很多缺陷，最大的问题有两个，第一是魔像完全没有智力可言，它们是构装体，没有独立的意识，只会机械地服从命令；第二是魔像都太过于笨拙迟缓。
因为这两个致命缺陷——尤其是第一个，对付魔像最常用的方法，就是先把它的控制者干掉。魔像没有智力，如果没有控制者指挥的话，它完全不知道该如何应付各种情况，这就等于是个傻傻的靶子，而且又行动笨拙，对付起来便很轻松。而两位王子争论的焦点，就是如何解决这个问题。
要提高魔像的智力，这不太可能办到，所以关键就在于保障控制者的安全。玛提克王子的思路是：延长控制者和魔像之间的控制距离。
就目前的魔像制造技术而言，控制者必须位于魔像身侧六十英尺的范围内发号施令，魔像才能顺利流畅地接收执行，超出这个距离就有问题了。玛提克认为，可以在这一点上加以改进，使用拉瑞心灵联结或者其他类似的魔法，让控制者能够在遥远的距离之外指挥魔像，如此一来自然就安全多了。
瓦提克王子的思路则更加别具一格，他认为玛提克的这种想法毫无效率可言，控制者如果远离前线，坐在遥远的后方指挥，怎么可能敏锐把握战场上瞬息万千的变化，向魔像发出准确的指令？他的思路是：控制者不但不能脱离前线躲在后方，反而还应该和魔像紧密地战斗在一起。
所谓紧密地战斗在一起——是说把控制者放到魔像的体内去。
“我们可以把魔像制造成中空的，”瓦提克得意地说，“控制者就藏身在魔像内部。这样一来，他既可以随时根据情况向魔像发出指令，同时还能获得魔像的完美保护。只要魔像不被打倒，敌人就很难先杀掉控制者。”
“那么，”瓦提克看着琼恩，“你觉得如何？”