阴魂城篇 第十四节 好好学习，天天向上
对于珊嘉来说，这是个好消息，标志着她正式从孩子成长为女孩——当然离女人还差了一些。但对于琼恩来说，这个消息就糟透了。
因为在通常情况下，女孩子的这种事情，是定期而且很准时的。既然这次是在月末月初的时候，那么只要不出什么意外，下一月的这个时候，同样的情景便依旧要重演。
而琼恩的麻烦就在于……每个月，他只有这一天假期。
这是校规。
琼恩很想痛骂当年制定这道校规的人，但他不敢，因为这校规是阴魂城主制定的……
阴魂城从建立至今，大约两千年，来幽影界定居也已经有一千七百余年了。在这两千年中，阴魂城主这个词，所指的都是某个特定的人。
一个活了两千多年的老人。
阴魂城主，名字是泰拉曼特·坦舒尔，阴魂城的创建者和统治者。他曾是魔法帝国耐瑟瑞尔的大奥术师，一手创建了这座能漂浮在空中的城市——当然，耐瑟时代的浮空城很多，只要是大奥术师，基本人人都有一座。并且，也是他研究出穿梭位面的强大魔法，把整座城市移动到幽影界，因此恰好躲过了耐瑟帝国陨灭的劫难。
在幽影界中，泰拉曼特继续统治着阴魂城。身为强大的巫师，他使用了某种方法，近乎无限地延长了自己的寿命，以至于直到两千年后的今天，他依旧能稳稳地坐在城主的宝座上，俯视着他的臣民。
这种近乎无限延长寿命的方法，同样也被他的十二个儿子所使用。阴魂城主的十二个儿子，都生于阴魂城来到幽影界之前，耐瑟帝国还存在的时候，也就是说，他们同样都至少已经超过一千七百余岁了。他们辅佐着父亲统治这座阴魂城，分别执掌某项权力，通常被称为阴魂王子。
和父亲一样，十二位阴魂王子，全都极其优秀杰出，无论在魔法，在武技，在学识，在治民理政，还是在权谋机变上，都是第一等的人物。不过很可惜，因为父亲的长寿，阴魂王子们，大约永远只能是“王子”，而非“城主”。
阴魂城主的统治地位，稳固而不可动摇。
阴魂城是个等级极其森严的城市，一层一层的权力位阶累积上去，便如一座金字塔，阴魂城主就是这金字塔的最顶端。在这座城市中，没有任何人能和他比肩，与他相抗。即便是“阴影之厅”的大主教、首席牧师、莎尔女神在阴魂城的最高代言人瑞瓦兰·坦舒尔阁下，也要对阴魂城主恭恭敬敬——至少表面上如此。
当然，听名字就知道，这位莎尔女神的首席牧师，和阴魂城主来自同一个家族。事实上，他正是十二位阴魂王子之一，阴魂城主的长子。以前他自然和父亲一样是个巫师，专心精研奥术精妙，但自从阴魂城进入幽影界后，他便投入暗夜女神的教会，成为阴魂城中的首席大牧师。
和琼恩穿越前所住的地球不同，在这个叫做费伦的奇幻世界中，神祇是真实存在的，他们能赐予神术，能剥夺力量，能护佑信徒，能惩罚冒犯，能显示神迹，能干涉凡间。也正因为如此，在这个世界中，信仰得到空前的强化。阴魂城被封锁在幽影界中，不能返回物质界，所以琼恩也不清楚物质界中其他城市的情况，但至少在阴魂城，人人都是信徒。
阴魂城中只信仰暗夜女神莎尔，人人都是莎尔的信徒。就连琼恩自己和珊嘉，至少名义上都是尊奉莎尔女神的，以前逢年过节，都还要去神殿做祈祷。
这是一个神祇真实存在的世界，这是一个几乎人人都是信徒的世界。
所以在这个世界里，宗教领袖的权威，也高到难以想像的地步。粗略类比起来，近似欧洲中世纪的教皇地位。瑞瓦兰身为首席牧师，女神在阴魂城的最高代言人，拥有无上权威和尊荣。
但瑞瓦兰也不能和阴魂城主相匹敌。
在阴魂城中，所有的居民，除了崇拜暗夜女神外，对这位城主有着同等程度的敬畏。在所有人心目中，阴魂城主是至高无上的领袖，不容冒犯的存在，是一切信心的来源，是价值衡量的裁判，是近似神祇一般的存在。
纵然是琼恩这种穿越者，耳濡目染了十年，到底也沾染了阴魂城的气息，对于阴魂城主的不满，至多是腹诽两句，不敢当真破口大骂。
总之，因为这意料之外的变故，琼恩调教姐姐的计划宣告失败。
手忙脚乱地处理完血渍污迹，两人匆匆起床。吃过早餐后，琼恩赶回学校，总算没有迟早，抢在八点之前冲进校门。
※※※
世界上的事情，越怕什么就越来什么。琼恩的担心，果然化为了现实：他每个月月末放假回家，都正撞上珊嘉的“那几天”。小女孩的身体，准时得一塌糊涂。
据说这是身体健康良好的标志……唔，琼恩当然也很希望珊嘉身体健康，不过，还是很沮丧就是了。
更令他沮丧的是，因为这件事，不但调教姐姐的计划完全落空，而且连怀抱着小女孩做个美梦的待遇都被取消了。珊嘉有些轻微的洁癖，总觉得这几天身上不干净，有血腥气，不愿意让弟弟贴近。
“回自己床上睡去，乖。”
“可是我一个人睡会很冷的……”
“骗人，你就像个小火炉。”
“那我要来给姐姐捂着，姐姐身上冷……”
“你太热了，弄得我身上直出汗，不要你了。”
总之，无论琼恩怎么撒娇耍赖，百般恳求，姐姐都坚决地把他踢出被窝，赶下了床。
说实话，以琼恩的力气，如果真要强来，那是轻而易举；就算不用强的，稍稍用些挑情手法，以珊嘉的敏感体质，天生媚骨，要她乖乖屈服投降，也不是什么难事。不过世界上的事情就有这么奇怪，琼恩明明情欲难捺，蠢蠢欲动，但和珊嘉眼光一触，看见姐姐那温柔却坚决的眼神，似乎还有一丝恳求，便再也提不起半点勉强她的念头，只能叹口气，抱着枕头，乖乖回到自己的上铺去。
“晚安，姐姐。”
“唔，晚安。”
好吧，反正是令人伤心得一塌糊涂了。照这形势看来，原本计划的十三岁给姐姐开苞的计划，压根就不可能实现了。除非学校宣布突然全体放假，否则只有等到五年毕业之后，才有机会了。
当然，如果在每年的年末考试中被淘汰掉，那倒是也可以早早卷铺盖回家——不过这样一来，丢脸且不说，珊嘉只怕也要失望透顶。身为男人，如果真混到这一步，不如早早找个墙壁撞死算了，哪里还有脸面再去勾搭姐姐。
既然姐姐这边已经暂时是不太可能有什么进展了，那么倒不妨看看有没有其他优秀目标值得下手。琼恩从上辈子连带这辈子，一共三十余年的生命中，从来就没打算做一个正人君子。这世界上的男人，不，准确地说是雄性生物，哪有不希望三妻四妾后宫成群的。如果有，那一定是圣人，而琼恩绝不打算当圣人。
姐姐自然是最好的——但不等于说这辈子眼睛里就只看着姐姐一个女人了。否则的话，他那么起劲卖力地跟着田伯光学习做什么，只为了一个姐姐，岂不是太浪费精力了么。
只不过，话是这么说，实际操作起来，还真是大有难度呢……
阴魂城倒没有制定什么法律，限定只能一夫一妻，至于男欢女爱，更是个人自由。只要你有本事，勾搭多少美女都没人管——当然，勾搭上别人老婆那是另外一回事。
可是琼恩如今基本等于是被关在巫师学校里，每月唯一的一天假期，还要陪着姐姐。也就是说，他的猎艳范围，就非常之狭小，只能在这座巫师学校里选择。
而巫师学校里……根本就没多少可供选择的余地嘛。
按道理说，巫师也是人，是人就有男有女，阴魂城里好像还没有人妖。既然如此，巫师学校里理当除了男性，还应该有不少女性才对。可说来也真奇怪，阴魂城虽然绝无性别歧视，但女巫师真的很少很少，非常之少，不知道是什么缘故。
田伯光以前和琼恩闲聊的时候，曾经表示他对这阴魂城中的女人质量非常失望。琼恩非常理解他这种看法，想想看，以一个中国明朝人的审美观，看到一群金发碧眼高鼻深目的女子，自然会认为她们都是些进化不完全的怪物，或者认为都是罗刹鬼。
琼恩作为有理想有道德有文化有纪律的现代人，曾经接受过三个代表和先进性教育，自然不能如田伯光这样没见识没品位。春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，作为一个优秀的淫贼，要懂得欣赏各种不同女人的美丽之处。
问题是，就算再懂得欣赏，也要至少有足够的基数吧……
以学生而论，巫师学校一共五个年级，平均每年级大约七八十人，去掉那些中途退学的，意外身亡的（学习魔法是很危险的），挂名的，等等等等，一共是三百人左右。
这三百人中，女性最多也只有十余个，也就是说，只占总数的百分之五。
套用琼恩上辈子听到的一句流传大学校园的顺口溜，“本来数量就不多，何况质量又不好”。百分之五的比率，原本就应该让琼恩叹息，而仔细勘探过质量之后，就更让他悲痛欲绝……不，是落荒而逃了。
如果把目光投向教授，那结果更是吓人。虽说琼恩对熟女没太大兴趣，不过强奸美女老师，似乎是每个男学生曾经的梦想。巫师学校里，倒也确实有几个女教授，但是……如果你每天看到的女老师，都是脸色苍白像死人，双目莹莹如鬼火，周身阴气森森似冤魂，伸出袖子的手掌，干枯得皮包骨头……如果这样你都还能提得起邪念，那就着实令人佩服得五体投地，景仰之情有如滔滔江水，一发不可收拾了。
“难道愿意来当巫师的女性，就全是恐龙么？”琼恩愤愤不平。
牢骚归牢骚，不过终究对现实于事无补。反正说来说去，琼恩在巫师学校里扫视了一圈，没有发现半个可以值得下手的目标。既然如此，那只好先以学业为重，老老实实当个乖学生吧。
时间这东西很古怪，过得慢起来，度日如年都可能，过得快起来，光阴似箭也很正常。暂时放下对珊嘉的觊觎，琼恩埋头学习，转眼之间，一年就过去了。
他虽然说不上资质杰出，但也不差，在同学中也能算是中上等。何况十岁小男孩的躯体里，隐藏的其实是个成年人的灵魂，前世所接受的十几年正规教育，并非全无用处。
那些天文地理生物化学知识，因为换了个世界的缘故，基本算是作废了。这是个有神祇有魔法的奇幻世界，连物理定律只怕都不能完全照搬适用。但至少有一项，还是放之四海而皆准的。
数学。
一加一，永远都是等于二，无论在什么地方都一样，最多不过把数字换个写法和发音罢了。在中国，就是一二三四，在英国，就是one、two、three、four，在这世界自然也另有写法和发音，但根本的规则是不会变的。
要当巫师，学好数学自然非常必要。虽然从表面看起来，巫师令人畏惧的力量是魔法，和数学似乎没什么关系，但如果一个巫师没有足够的数学基础，那他什么魔法也不可能学成。更别提如果要研究符文、印记之类的魔法，平面几何和解析几何是一定要非常精通的。
就好像在地球，纯粹的数学家，似乎并无什么用处。但无论是火箭上天潜艇入水，或者飞机导弹坦克大炮，或者电脑电视冰箱空调，没有雄厚的数学基础，全都只可能是不切实际的幻想。
琼恩的数学学得很不错——但真正关键的地方，还不在这里。
数学的真正价值，是在于训练人的思维逻辑能力，而这才是成为一名优秀巫师的最根本要素。
成年人的灵魂和见识，十几年系统化教育培养出来的逻辑分析能力，这些都弥补了他在魔法基础上和其他同学的差距。至于因为多年坚持不懈地修习内功，所以每天只需两个小时的睡眠时间，这就更是极大的优势了。
年末考试，琼恩排在二十名之内。这个成绩自然说不上优异，但也不太差了。至少，他可以继续晋入二年级，学习更加高深的奥术知识，而不是像排名最末的那十个同学一样，灰溜溜卷铺盖滚蛋。
阴魂城篇 第十五节 魔法的学习
光阴飞逝，日月如梭，仿佛只是一转眼间，琼恩已经升上五年级了。
就在前天，他度过了自己在这个世界的十五岁生日，这一天同样也是珊嘉的生日，不过因为不是假期，他没办法回家和姐姐相聚。
快了，就剩这最后一年了。
一年级的时候，学的还是基础理论，从二年级开始，就正式接触魔法了。琼恩的成绩，也正是从此开始有了更快的进步；尤其是到了四年级，开始进行实战训练，琼恩突飞猛进，在年末考试中，一举取得第四名。
当然，因为每年的淘汰，以及种种意外事故，再加上自行退学等各种原因，如今和他同年级的学生，已经从入学时的一百余名，减少到五十七名了。
等到第五年最后毕业，这个数目至少要再削减掉一半，实际上应该会更多。大概，只有不超过二十个人能够毕业吧。当然，以琼恩现在的成绩，是不必担心被淘汰的问题了。
之所以在四年级成绩突飞猛进，倒并不是因为琼恩很擅长实战——事实上，半点不擅长。他前世基本算是个奉公守法的良好市民，这辈子是个安分守己的小商人的孩子，连动手打架都很少，唯一的砍杀经验只存在于游戏和小说里。
这一切依然还是拜他那三脚猫的内功所赐。
巫师学校的课程设置，是比较合理的。第一年基本是纯学基础理论，第二年到第三年，一边学习更高深的理论，一边进行少量的法术训练，掌握一些简单的魔法。升到四年级，还能不被淘汰下去，那么就已经可以算是基本合格的魔法学徒了。
该学的魔法理论，基本都已经烂熟于心，接下来所需要的，就是大量的实践。
也就是训练施法了。
作为巫师学院的四年级学生，一天的标准日程安排是这样的。
在八小时的睡眠之后，早上六点钟，起床。
六点到七点，花一小时时间准备魔法。这世界里的每个巫师都是如此，没有例外。魔法不是简简单单随随便便就能释放的，必须在充足的睡眠之后加上充足的准备——所谓充足的准备，一般都是一小时。当然，这是指通常情况，有些天赋高明或者力量强大的巫师，是可以一定程度上缩短这个时间的。
七点到七点半，早餐。阴魂城是半军事化管理的城市，巫师学院同样实施的是半军事化管理。早晚三餐都是定时定量而且定质供应的，过时不候，当时不吃就等着半天都挨饿吧。
七点半到十一点，大约两个半小时，这是施法训练的时间。学生们在实验室，在操场，在走廊，在墙角，总之一切可能的地方施展早上准备好的魔法，研究、探讨、揣摩、分析比较，详细琢磨施法动作的每个姿势是否正确，咒语的每个音节是否完美，以及自己和魔网的沟通联接是否比昨天更加顺畅一点。
十一点到十一点半，午餐。
午餐之后，大部分学生就自由活动了，但极少数勤勉的学生，则会抓紧时间去睡觉。十一点半到晚上七点半点，又是一个八小时的休息完毕，学生们起床。
七点半到八点，晚餐。
八点到九点，又是一小时的准备魔法。
接下来，在十点钟熄灯睡觉之前，又有一小时的时间，可以供学生们再一次训练自己的施法技巧。
这就是一个标准的四年级学生的一天行程。其中最关键的地方，就在于那八小时睡眠时间。魔法是非常精微深奥的技艺，要正确地准备魔法，必须要在头脑最清醒的时候，否则极其容易出岔子，连受伤丧命都有可能，所以充足睡眠必须保证，一般人都是八小时睡眠。当然，有些人天生精力旺盛过人，可能睡上六七个小时就足够，但这毕竟是极少数的特例，在巫师这种素来以体质虚弱著称的群体里，那就更是凤毛麟角，可遇不可求，完全可以忽略不计。
所以，即使是最最勤奋的学生，一天也仅仅只有两次施法实践训练的机会。而且一天内要强行睡眠十六个小时，这其实是件非常非常困难的事情，违反了正常的生理规律，要想长期坚持如此，必定需要借助一些强力催眠药物——据琼恩观察，四年级年末考试，排名在他前面的那三个家伙，全都是把强力睡眠药当饭吃的。
所谓是药三分毒，这世界上岂有全无副作用的药物？偶尔一次两次也罢了，长期这么玩，肯定大大损伤身体，日后还不知道会埋下多少隐患。这让琼恩想起他以前上高中，临近高考时，很多同学争分夺秒地背书学习，为了节约睡眠时间，于是服用大量提神药物，只要睡上三四个小时，就能保证一天的清醒。如今在阴魂城里，这些同学却是为了能睡着而服药，虽说方式不同，根本目的却是一样，可谓是异曲同工了。
这种用药物强行改变人体正常生理规律的作法，说得直白点，其实就是在透支生命。只是道理人人都懂，真到实际中，自然就有种种无可奈何之处，不得不如此。高考时这么玩，是因为高考对于一个学生来说至关重要，几乎决定了以后一辈子的前途，为此就算折损十年寿命，那也得拼了。巫师学校里的学生这么玩，同样也是因为这次毕业考试，非常非常关键。
如果能取得第一名，那么就有希望晋入更高等、更隐蔽，传说由阴魂城副城主哈杰霍纳先生亲自担任校长的秘密学校进行深造，被传授一些更高明，更精深，更神奇的魔法技艺，自此进入阴魂城真正的权力核心。就算不能夺得第一，至少也要争取拿个好成绩，便有机会进入政府部门供职，或者被某位大巫师青眼看中，收为门徒，从此前途也是一片光明。
倘若只能以普通成绩毕业，那大概就只能去军队里当个低阶军官，甚至是士兵，不知什么时候就在和幽影界怪物的战斗中壮烈牺牲了。如果更差劲点，被毕业考试淘汰了，那就是滚蛋回家，二百金币的学费，五年时间的苦修，就此化为泡影，落个场空，到时候真是欲哭无泪。
竞争如此激烈残酷，就怪不得大家用这种近似自残自杀的方法了。
但琼恩就不一样，别人需要八小时的睡眠，他只需要两小时的呼吸吐纳。所以他每天所拥有的施法实践训练机会，不是两次，而是四次甚至五次。
实践出真知，这话说得对极了。超过同学两倍还多的训练和实践经验，让琼恩迅速从一个菜鸟成为佼佼者。说到底，再高明的奥术天赋，再渊博的家学，终究也敌不过几倍的实践经验啊。
琼恩的同学中，并不缺乏天才——事实上，经过一年又一年的淘汰，如今还能留在学校里的，基本都可以说是天资出众，尤其是能排名前十的家伙，当然琼恩要除外。
这些家伙里，有人天生就能感应到魔法网络的存在，有人听一遍就能记下冗长繁复的咒文，有人看一眼就能模仿完成极其诡异滞碍的施法动作，还有超级变态的，居然能无师自通地就领悟更艰深的魔法，比如去年考试得第一名的那个库肯，简直就不应该还算是人类。
琼恩能以不算多么杰出的资质，力压诸人得到第四名，再次证明了实践才是检验真理的唯一标准……算了，这都扯到哪里去了。
总之，在心中无数次感谢田伯光之后，琼恩以全年级第四名的身份，踏入了五年级，开始了最后一年的冲刺。
阴魂城篇 第十六节 初试身手吗？
在亲眼目睹了琼恩的突飞猛进后，那些不苟言笑平常总是板着一张脸的老教授们，也都破例露出微笑，称赞琼恩是他们所见过的进步最快的学生，说他很有当巫师的天赋。
琼恩心中暗笑，他这算什么有天赋？要是真有天赋，还用得着每晚爬起来那繁杂的、冗长的又拗口的咒语？早就应该是一目十行过眼不忘了。
不管怎么说，教授和同学们看琼恩的眼光都变得温和尊敬，或者是畏惧起来，不再是刚入学时那种根本无足轻重的忽视了。毕竟，在阴魂城，实力才是一切的根本，是财富、荣誉和社会地位的来源和保证。以琼恩现在的成绩，只要不出意外，毕业考试就算不能得到第一，进入那传说中的神秘学校，至少也能顺利进入政府部门，一跃成为上流贵族。
没有人愿意得罪这颗未来的新星。
实际上，琼恩怀疑自己成绩飙升的秘密，其实已经有人知晓。别的不说，至少那个负责管理发放法术材料的教授，就应该早就看出几分端倪。
学生在学校里的一切花费，都是免费的，或者说早就包括在学费之中。作为巫师，自然少不得耗费大量的法术材料，虽然不用付钱，却都是要去专门的地方领取的。倒没有数量限制，随便领取多少都可以，但至少是要登记。
那个负责发放法术材料并且登记的教授，虽然看起来是一副木木呆呆的样子，整天脸上僵硬无神，仿佛老年痴呆症患者——但琼恩要真这么以为，那他自己就是个痴呆了。
琼恩可以断言，这个老教授一定早就察觉到自己领取法术材料的分量，比别人要多得多。顺着这条线索推测下去，很容易发觉琼恩的秘密。琼恩甚至怀疑每个学生宿舍里，是不是都安装了类似摄像头之类的魔法设备。
不过这也无所谓，内功的修炼，与拳脚功夫不同，从外表根本看不出来。就算有人暗中监视琼恩的生活，也只会发现他经常往床上一趟，双手平放小腹，一动不动睡去，过了一两个小时，自然就再次醒来，生龙活虎，神采奕奕。
如果被人问起来，琼恩大不了说自己天生就是如此，素来就睡得少，醒得快。这世界上有各种奇怪的家伙，既然有人可以一目十行过眼不忘，有人可以天赋施法无师自通，难道偏偏就不许琼恩精力超级旺盛么。
比起这个问题，琼恩目前考虑最多的，是毕业之后做什么。
整座阴魂城被封锁在幽影界里，不能返回物质界，这诚然很糟糕。如果一辈子只能生活在一个城市，而且还是个阴森森的城市里，那生活就太缺乏乐趣了。不过，阴魂城不能返回物质界，不等于阴魂城里的所有人都不能，琼恩已经知道，力量足够强大的巫师，是完全可以在位面之间穿梭，返回物质界的。
至少像阴魂城主、阴魂王子这种角色，要把整座城市移回物质界是办不到，但要自己单人回去，那是轻而易举。
琼恩很想去物质界看看。
除此之外，最要紧的，自然就是报仇了。当年两个巫师当街决斗，杀死了琼恩的父母，而这正是他进入巫师学校的直接原因。
问题是，四年多前在市场上发生的那场决斗，已经被阴魂城高层列为机密，外人根本无从得知详情。琼恩如今的身份，不过是个还没毕业的学生，连正式的巫师都算不上，再怎么小心打听，还是连仇人的名字都探听不出来，更别谈报仇了。
要想报仇，必须有更高的身份和地位。
无论是去物质界也好，还是报仇也好，都需要有更强的力量，更高的身份地位，否则全是空谈。
而这就需要能在毕业考试中，取得一个良好成绩……最好，是第一名。
这可很难。
必须承认，这世界上确实是有绝顶天才的，纵然身具内功这种近似作弊器的东西也难以匹敌。琼恩上次能取得第四名，已经是很带些侥幸成分了，排在他前面的那三个家伙，一个个实力强劲，要把他们都击败，那可真是超高难度。
真是令人头疼呢。
※※※
一名优秀的巫师，不仅仅需要扎实的理论功底，精妙的魔法技艺，还需要有丰富的实战经验。
有些东西，是在教室和图书馆里永远也学不到的。
在阴魂城，有一种简单的评价巫师实力强弱的标准，就是“能触摸到魔网的第几层。”
巫师的力量，并非自身，而是源自魔网。巫师在充足的休息后准备魔法，精神联结到无所不在的魔法网络，从中提取需要的力量，塑成各种各样的魔法，储备起来，在需要的时候释放。用地球上的例子类比，巫师就像是个火枪手，每天从材料仓库（魔法网络）里，提取需要的材料，配制成各种型号的子弹（魔法），上战场的时候，把这些子弹打出来。
魔法网络也分层级，越深入，就越接触到核心，蕴含的力量就越强。巫师能触摸到更深层次的魔网，提取更强的力量，就可以塑成更强大的魔法。
所以“能触摸到魔网的第几层”，可以作为判断巫师实力的简单标准。这让琼恩想起以前参加过的英语考试，也是分等级的。考过几级证书，就大略说明了相应的实力。
但正如英语等级其实不能精确反映真实的英语水准一样，这种“触摸到魔网的第几层”的判断标准，也注定只能是一种“仅供参考”的标准。
一个成天泡在图书馆和实验室的巫师，就算能触摸到魔网的第四层第五层，能施展非常高强的魔法，也极可能被一个仅仅能触摸到魔网第三层甚至第二层，却有丰富实战经验的巫师轻松轰杀。
阴魂城自然不会培养书呆子。阴魂城需要的，是真正的人才。
所以，从四年级开始，巫师学校的学生们，就必须跟着军队，出去打劫……唔，不，是出去“军事演习”。
四年级的时候，这种随军演习还不频繁，大概每月一次。但晋入五年级后，就越发频繁起来，基本每星期一次。
这个世界的历法，和地球略有不同。一年也还是三百六十五天，分十二个月，但每个月只有三个星期，每个星期十天。所以最开始，当琼恩听到“星期八”、“星期十”之类的词时，不免也吓了一跳，习惯就好，习惯就好。
今天，琼恩就正在参加一次“军事演习”。
阴魂城篇 第十七节 幽影界的危险
幽影界，听名字就不是个良善之地。事实上，在这个世界的各大位面之中，幽影界或许算不上是最恐怖骇人的，也不能说是最血腥暴力的，当然也决不会是风景最漂亮的——但绝绝对对是最阴险的。
站在巫师学校的高楼上，运足目力往外望去，眼中所见只是一片灰蒙蒙的天空。从表面上看，幽影界不过就是无穷无尽的阴影聚集，重重灰暗的迷雾之中，甚至还隐约可以看见类似陆地、山岳、河流和深渊之类的东西。整体上，除了暗一些冷一些，没有太阳月亮和星星，幽影界似乎也没什么特别之处。
但在这平凡无奇的外表下，隐藏着最阴险的危机。
巫师学校中，开有“位面学”这种课程，专门讲述各大位面的情形。幽影界作为阴魂城千余年来的栖身之地，自然是着重介绍，资料详细无比。
与其他各大位面相比起来，幽影界和物质界联系最为紧密，甚至可以说，幽影界是物质界的扭曲变形。在很久很久以前，幽影界其实就是一个从物质界延伸而出的半位面，狭小而简单，后来才逐渐形成如今的广袤无边，渐渐独立。但总的来说，依然是和物质界保持着非常紧密的联系，用教科书上的词来形容，就是“交错融合”，或者可以说，是缠绕在一起的。
因此，要打破空间壁障，进行位面穿梭，原本是件非常艰难的事情，但若只是在幽影界和物质界之间来往，却就容易得多了。也正如此，所以阴魂城主当年能把整座浮空城都搬运过来，固然是他法力高强，神通广大，也是因为这两个位面天然联系紧密，壁障不严的缘故。
不信让他把阴魂城移到别的位面试试，保证累死他都办不到。
习惯于物质界生活的人，一旦进入幽影界，想必也不会多么陌生。正如前所述，除了没有日月星辰外，这里其实和物质界的自然环境非常近似，山岳峰峦、森林草地、江河湖海，一应俱全，只不过处处都笼罩着沉沉阴影迷雾罢了。
除了山川河流这些自然地形外，有时候甚至还可以看到城镇、堡垒之类的人为建筑——不过这些统统全是幻象。幽影界源自物质界，是物质界的扭曲反映，有这些幻象，也不足为奇。
简单来说，这里看起来就是一片荒凉、寂寥、阴森森的废土。如果在地面上多垒几个土包，插几块石碑，再用魔法弄些冤魂哭嚎之类的动静，配上常年的阴风阵阵，那就是标准的亡灵之地了。
话说回来，如果真是亡灵地，其实反倒安全些。亡灵这种存在，虽然充满怨念，凶戾无比，模样又恐怖，但却大多数都没什么智力，甚至没有理智思维，完全是被负能量驱使，靠着本能行动。至于他们的动作，完全可以用“笨拙”、“缓慢”、“弱智”之类的词来形容。身为阴魂城的准巫师，如果这种废物都要害怕，那就白在学校里修炼这么多年了。
除了极少数高阶存在，绝大部分亡灵，就算有再强悍的力量，也不是真正需要惧怕的对手。如果当真遇上巫妖、吸血鬼这种既有强大力量又有清醒理智的高阶亡灵，那也不必惊慌失措，镇定下来和对方谈判试试。只要有智慧，能交流，就总有可商量的余地，彼此又没有什么深仇大恨，何必非要拼个你死我活。
如果手上筹码太少，自身力量太弱，连谈判的资格都没有，又没法逃跑，那也没什么可说的，乖乖等死吧。
幽影界里的敌人，比亡灵可难缠多了。
沉沉阴影迷雾之中，隐藏着数不清的奇形怪物。在陆地上有六足的马，三头的狗，在森林里有金刚一般的黑猿，长四只胳膊的猩猩，在地下有牙齿锋锐如刀的成群凶暴鼠，在水中潜伏着庞大的乌贼和海蛇，在空中有凄厉嘶叫的夜枭，利爪带剧毒的影鹰，更别说阴影巨龙这种传说中的存在。
作为幽影界的土著居民，它们普遍都能在阴影迷雾中隐遁身形，令人难以察觉，随时准备着突然偷袭。若说它们没有智力，它们阴险异常，狡诈至极，若说它们有智力，偏偏又从无和平交流的余地。
而且它们普遍地敌视阴魂城，大约因为是外来移民的缘故。只要见到阴魂城的人，往往群起而攻之，凶悍至极。
除了阴影迷雾中无处不在的凶狠怪物外，更令人恐惧的，还是“幽暗境”。
所谓幽暗境，是近似于一种“黑洞”或者说“空间陷阱”的存在。阴影怪物再险恶，总也还可以真刀真枪地应付，这幽暗境却是无形无质，随机出现又突然消失，毫无规律可循，任何存在一旦踏入“幽暗境”的范围内，顿时就消失得无影无踪，当真是死无葬身之地。据学校的教授说，是因为幽影界源出物质界，独立形成的时间还不够长，位面依然出于不稳定的状态，所以难免就弄出这些空间裂隙来。
不过幽暗境虽然恐怖，却出现得并不频繁，范围又很狭小，持续时间也短，往往很快就消失。幸好如此，否则整个幽影界的生物都要被吞进去了。
总之，这是个非常恐怖的地方。
作为幽影界中唯一的人类城市，面临着无数强敌环伺，阴魂城能在这种险恶之地稳稳呆上一千多年，除了莎尔女神的护佑之外，凭借的就是强大的实力。
曾经的耐瑟瑞尔帝国，拥有着辉煌灿烂的魔法文明，创造了数不清的奇迹。琼恩听巫师学校的教授谈起，说随着当年帝国的陨灭，魔法文明毁于一旦，种种精妙神奇的奥术几乎丧失殆尽，悉数失传，以至于一千七百余年后的今天，物质界的魔法技艺，居然还是远远逊色于耐瑟时期的水准。
但阴魂城不同，作为唯一在当年的浩劫中幸存下来的浮空城，它是耐瑟魔法文明的最后传承者。种种在物质界早已绝迹的精妙魔法技艺，在阴魂城中依然代代流传，发扬光大。
阴魂城建在一座倒转过来的山峰上，凭借着某种琼恩暂时还没资格了解的强大魔法，整座山峰都长年漂浮在空中，移来移去。那些地面上的怪物，自然是没法奈何阴魂城，就算是能飞行的，也休想靠近城市。城墙上常年驻守的军队，一排排魔法炮和巨弩，难道都是摆设不成，只要敢进入十英里的范围，立刻就是铺天盖地的魔法炮轰击；如果能闯入五英里范围，更增加箭雨攒射，保管变成刺猬。
除了严密防守，同时还要有进攻。为了保证和强化军队的战斗力，为了巫师学校的学生和神殿的实习牧师能增加实战经验，为了掠夺更多的奴隶保证城市运转发展，为了……爱、和平和正义……
总之，阴魂城隔三岔五，就要派遣小分队，对城市附近的区域进行扫荡，美其名曰“军事演习”。另外还有大规模的远征作战，往往是在探知某处怪物如云聚集后，倾全城兵力猛然突袭，一般一年会来上一次。
琼恩今天参加的，就是这种小分队的军事演习了。
阴魂城篇 第十八节 遇袭
阴魂城既然漂浮在空中，军队出去作战，来回往返，浮空艇就是必不可少的交通工具。
在这种位阶森严的城市，什么东西都要分等级。就像琼恩，当一年级学生的时候，学校配发的巫师袍、法杖等装备，全都是低级货色；如今他升上五年级，待遇也跟着一路提升，不但巫师袍、法杖已经换成附带重重增益祝福魔法的高级货，脖子上还挂了魔法项链，左手食指上戴着魔法戒指，连身上披的灰色斗篷都附带防护箭矢的魔力。至于脚上穿的浮空靴，倒是出发前军队统一配发的，能有短暂的浮空飞行能力，防止有人一步踏错，从艇上掉下去摔死。
浮空艇也是一样，分高中低不同的档次。最顶级的那艘浮空艇，简直便如一座太空堡垒，唯一的遗憾是没有采用多炮塔设计，据说整个舰体都是纯精金打造的，气势宏伟，令人一见而生膜拜之心，乃是阴魂城主的座舰，平常就停在王宫前的广场上，基本是没有动用的机会。次一等的，也有近似驱逐舰大小，整个军队里也没配备几艘，算是最强武器之一，一般只会在每年一度的大规模远征中使用。
再次一等的，就比较寒酸了，感觉像是能飞行的船舶，装备了一些魔法弩炮，仅此而已。舰身主要是铁和木质结构，重要地方以精金秘银煅制，在军队中大量装备，算是主力交通工具了。毕竟，幽影界不同于物质界，没有多少矿藏，金属制品都是比较稀少罕见的。
最差的一种，就是如今琼恩正乘坐的这种……什么浮空舰！根本就是块能飞行的大木筏而已！
因为是最低级别的“军事演习”，军队自然不会遣出多么优良的武器装备，能有这种飞行大木筏代步，已经可以谢天谢地了。
反正，已经是在返航途中，再过半小时，就能回到阴魂城了。
这次“军事演习”，虽然是例行公事，成绩倒还不错。在一片崇山峻岭中，他们发现了一群幽影牛头人，大约四五十个，已经尽数被活捉，此时就押在后面的几艘浮空艇上。
阴影牛头人，有智慧、能交流，而且懦弱听话，又有一身蛮力，是非常适合的奴隶材料，阴魂城的矿场、工坊里大量使用。不过一想起“阴影牛头人”这名字，琼恩就很想笑。
所谓阴影牛头人，其实是幽影界的独有生物，和物质界的牛头人没有半点关系，只不过头上同样也长两只弯角罢了。当年阴魂城进入幽影界，居民们遇上很多幽影界的土著生物，因为这些奇怪生物在物质界是压根就没有，所以居民们的词汇里，对这些生物也根本没有相应的名称，不知如何称呼。
后来是某个高官建议，于是政府颁布法令，统一为幽影界里的生物定名。定名的方法很简单：它像物质界的什么生物，就也用同样的名字命名。比如这种头上长弯角的怪物，就直接定名为牛头人——但因为确实和牛头人不是一回事，于是再在前面加“阴影”两个字，就成了阴影牛头人。
阴影牛头人、阴影鼠、阴影六足马、阴影三头犬、阴影龙……说实话，真是有够缺乏想象力的。每每想到这一点，琼恩就忍不住想笑，难道当年阴魂城的前辈们，在取名字这方面是如此缺乏天赋么。
不过想这些没有意义，反正一千多年都已经这么过来，大家早就习惯。就算现在有人能定出更合适更好听的名字，也不可能取代传统。
琼恩自然也懒得在意这些，反正不关自己的事情。他现在脑中所想的，是明天就又是月末放假了，这次回家，应该给珊嘉带什么礼物呢。
正思索间，陡然觉得眼前一亮，抬头看去，茫茫阴影迷雾之中，有几点明亮的光芒闪过。琼恩心中微微一凛，这是前面开路的浮空艇在向全队发警戒信号，意思是遇上了敌人。
奇怪。
这里已经离阴魂城不远了，理应没有大群的阴影怪物聚居。但倘若只是遇上几个零星散居的怪物，前面的先锋部队早就直接扫荡了，根本无需向全队发警戒信号。
浮空艇上的其他人也都看到了那几点亮光，脸色顿时全都凝重起来。
这次出来进行“军事演习”的小分队，一共十艘浮空艇，每艘浮空艇上有一名军队的高阶军官坐镇，两名士兵为副，然后就是六到七名不等的“实习者”。实习者包括巫师学校的学生和神殿的见习牧师。琼恩这艘浮空艇上，连他自己在内，实习者一共六名，分别是四名巫师学校的学生，两名见习牧师。
坐镇的军官是一名黑袍巫师，一直端坐在浮空艇上唯一的一把椅子上，兜帽压得低低的，面庞隐藏在阴影中。从他手中法杖上的骷髅头装饰和周身阴森戾气来推测，琼恩基本就可以断定他的精研领域是亡灵魔法。在此前的军事演习中，他一出手就是大范围的恐惧术，把那群阴影牛头人全都吓得双腿发软，抱头跪倒，也证明了琼恩的判断。
能把恐惧术运用得如此炉火纯青，非亡灵巫师莫属。
看见前面浮空艇的示警，黑袍巫师缓缓站起身，抬起头向前方的沉沉迷雾中看去，兜帽下的阴影里，两点碧莹莹仿佛鬼火的亮光闪烁，那应该是他的眼睛。
“准备！”他低低说，声音嘶哑，虽然不大，却清楚传到每个人的耳朵里。
担任副手的两名士兵，立刻一左一右护卫在前，将六个实习者保护在身后。琼恩开始凝聚心神，脑中浮现出今天早上准备好的魔法。
有点小麻烦，他思忖着，因为是在返航途中，这次军事演习已经接近尾声。所以虽然每个人出发前都准备好了魔法，但已经在前面的战斗中用得差不多了。对于巫师来说，事先准备好的魔法一旦耗尽，他又无法临时塑成魔法，那就等于是一杆没有子弹的火枪，完全丧失了杀伤力。
虽然队伍里还有见习牧师，不过情况和巫师也差不多。牧师的魔法，也就是神术，必须通过向神祇祈祷请求，由神祇赐予，同样也是有数量限制的——神祇赐予得多了，牧师的身体也容纳不下。此时这些见习牧师的神术，也应该差不多用尽了。
如果这个来袭的敌人，是看准了这个机会，算好了他们的返回路线，在这里打埋伏……那么，恐怕还真有些麻烦。希望……仅仅是个巧合吧，仅仅是偶然撞上的……
正想着，又是“砰”的一声传来，前方迷雾之中，腾起一点白光，在高空中绽放开来，化作七彩虹点，纷溅如雨。琼恩微微点头，这是在向阴魂城发信号，要求出动援军。
看来真的是碰上麻烦了。
后面的几艘浮空艇也都加速赶上前来，和琼恩所在的这艘联成弯月阵型，准备迎敌。
不知前面遇到的是什么敌人。
仿佛特地为回答琼恩的疑虑，前方又是砰的一声，焰火弹出。这次却不是向阴魂城求援，明显是在向后方部队传达讯息。只见阴沉沉的迷雾之中，那点焰火在半空中绽开，化作一张面具形状。
一张黑色的布制面具。
琼恩心中微微一凛，同时他听到了身旁同伴倒吸冷气的声音。
黑色的面具，这是阴影与盗贼之神马斯克的圣徽。
敌人是马斯克的部下？
阴魂城篇 第十九节 疑云
除了物质界等极少数例外，各大位面之中，一般都有神祇居住，而且往往还不止一位。
幽影界中，除了暗夜女神莎尔，还有一位神祇，便是阴影与盗贼之神马斯克了。
世界上的事情，总有高低强弱之分，神祇也不例外。莎尔乃是这个世界上最强大，位阶最高的神祇之一，而马斯克比起来就差劲很多了。
不过再怎么差劲，那也是相比较而言。和凡人比起来，神祇依然是高不可攀的存在。
更麻烦的是，马斯克和莎尔的关系，不算太好——这很正常，很少有两位邪神能关系融洽的。所幸，这两位神祇都是十分的阴沉、狡诈，喜好精致的机巧谋划，不太倾向于直截了当的暴力对抗，所以尽管彼此不合，但表面上还相安无事。
反过来说，虽然表面上相安无事，没有明争，但私底下却有无穷无尽的暗斗。
两位神祇都不是孤家寡人，他们都有很多很多部属。要让莎尔的部下去攻打马斯克的阴影堡垒，那自然不可能；如果说马斯克的仆从奔袭莎尔的失落神殿，那也近乎天方夜谭。这种明目张胆的作法，没有人愿意采用。
但假如两位神祇的部属，在野外偶然相遇，并且假如能快速解决掉对方，不酿成持久战，并且能毁尸灭迹，事后矢口否认，就当什么都没发生过……那么，他们也并不介意打一场小小的遭遇战。
阴魂城毫无疑问算是莎尔的部属，和马斯克的部下偶尔撞见打起来，倒也不是第一次了。只是这次还是颇有些蹊跷，马斯克的部下，跑到阴魂城附近来做什么，查探敌情？还是另有图谋？难道专门就为伏击这支小分队而来？最后一种可能性，似乎不太高。
战斗已经打响，多想这些有的没的毫无意义。前面的阴影迷雾之中不断爆出魔法光亮和响声，显然正在激战，琼恩所在的浮空艇和后面几艘，保持弯月阵型，一齐向前推进上去。侧面遥远处，焰火般的光亮冲天而起，说明阴魂城已经收到讯息，派出援军。
虽然知道敌人是马斯克的部下，但详情还不知晓。马斯克在幽影界的属下，没有阴魂城这种独立组织，全都居住在神祇的神域之内，包括祈并者和收服的阴影怪物。
倘若是阴影怪物，还比较容易对付一些，如果是祈并者，那就有些麻烦了。所谓祈并者，就是神祇的凡间信徒死后，灵魂来到神祇的神域，转化成的新形态。说是人，又已经不是活人，说是鬼，偏偏又有形有质，而且比起生前往往都要更加强悍。低级的祈并者，不能离开神祇的神域自由外出，否则会烟消云散——所以能在野外遇到的祈并者，必定都已经是比较高阶的角色。
两名见习牧师，已经很自觉地在诵咒施法。这次“军事演习”没遇上什么强敌，他们都还保留了一点实力，此刻自然不能再藏着。只是这两个家伙，居然罔顾同伴，把仅存的一道神术都附到自己身上去了。
话说回来，要指望暗夜女神的牧师能先人后己，那还真不如指望天上掉馅饼来得容易。
浮空艇已经推进到战阵之中，看见了敌人的身影。果然是怕什么就来什么，一看那些敌人的模样，个个戴兜帽穿皮甲，黑布蒙面，就知道是马斯克的祈并者，这位阴影与盗贼之神，最喜欢手下这种打扮。
虽然他们没有浮空艇这种东西，但随身就附带飞行之能，生前又往往都是高明的盗贼，在弩箭、魔法攻击中纵跃来往，颇难对付。不过，人数似乎不多，只有四五个，应该能顺利拿下。转眼之间，已经有一人被魔法弩箭击中，惨叫一声，头下脚上地摔了下去，如此高空坠下，那是死定了。
琼恩所在的浮空艇上，黑袍巫师轻轻摇动法杖，杖头的骷髅头骨相互撞击着，发出咯咯声，令人牙齿酸痛，一层半透明的阴影护罩倏忽升起，仿佛一个巨大水泡，将整座浮空艇都包裹在其中。剩下两名士兵，一人在警戒，另外一人开始施法。琼恩等实习者，倒不必动手帮忙，只要小心保护好自己就行。
奇怪，这人从怀里掏出来的是混合着银粉的滑石粉……他要用识破隐形魔法？
念头方转，法术已经施展出来，随着滑石粉四散飞去，浮空艇周遭原本空无一人的阴影迷雾中，陡然现出几个矮小的身影来，兜帽皮甲，黑布蒙面，手持短刃，正作势欲扑，与此同时，左右两侧其他几艘浮空艇周围，也都突然冒出这种杀手，径直往每艘艇的镇守军官扑来。
马斯克的祈并者，果然都擅长隐遁躲藏，居然派几个诱饵在前面缠斗，真正的主力借着阴影迷雾，潜行到了后方。这一队浮空艇，在前面开路的四艘上都装有魔法巨弩，后面跟随的六艘却没有，单纯就是能飞行的大木筏，武备虚弱，正是相对薄弱环节。
看他们这点人数，不像是刻意伏击，应该只是在阴魂城附近搞什么秘密勾当，恰巧被撞上。如今一上来就直奔高阶军官，十有八九是要擒下人质，作为撤退的交换条件吧。否则就算他们能刺杀军官，阴魂城的援军也会马上就赶到，到时候这些马斯克祈并者谁也无法逃脱。
马斯克的部下，素来和这位神祇一样自私狡诈，是不太可能搞什么自杀式攻击的。两败俱伤的事情，他们不会愿意做。而阴魂城素来讲求精英化，能培养出一个高阶军官，那是耗费了大量的精力和资源，轻易不会牺牲掉。所以只要这些马斯克祈并者擒下军官，十有八九双方是能达成协议的。这种类似的事情，以前也发生过。
反正，彼此又没有什么深仇大恨。
不出所料，这些家伙见行踪已露，不再躲藏，齐齐冲上。动作好快，只一晃眼间，三个祈并者就已经踏上了浮空艇。
只是一踏上浮空艇，他们顿时便感觉不对，刚才黑袍巫师释放出的那团阴影护罩，虽然没有什么杀伤力，却仿佛一层黏稠的液体，从外面强行闯入，便如陷入一片泥泞空间似的，动作顿时迟缓下来。
黑袍巫师见敌人已经冲上浮空艇，虽说巫师最忌讳被敌人近身，也不慌张，抬手一指，一道灰色射线从指尖迸出，射向最前面一人。同时两点红光激射而来，乃是琼恩的同学在施展魔法飞弹。
因为怕妨碍施法的缘故，巫师一般不穿盔甲，不持盾牌，在战场上处于非常脆弱的境地，最害怕的便是被敌人贴身逼近。所幸有魔法飞弹这种法术，简单易学，瞬间激发……只是威力太弱……若是由高阶巫师用出来，倒还像模像样，从两个还没毕业的巫师学徒手中使出，就未免太不够看了。
最前面的祈并者被黑袍巫师指尖的灰色射线击中，身躯晃了一晃，软软瘫倒下来，但肯定不是断气了，因为脸上还在努力做出愤怒的表情，应该只是被抽空了力气。两枚魔法飞弹准确击中后面一个祈并者，打在胸口砰砰作响，但他只是身体微微一滞，随即若无其事，又再扑上。在他身后，第三个祈并者也紧跟上来，他们贴得如此近，让人怀疑会不会撞到一起，但这是一种很好的掩护方法。
这艘浮空艇上有六个实习者，两个见习牧师早早给自己加上最后一道神术，躲得远远的，也不必指望他们能帮什么忙。四个巫师学生，除琼恩之外，其余三个都才四年级，刚才有两人已经分别发出魔法飞弹，估计准备的法术也已用尽，基本丧失了战斗力。
至于琼恩，他在此前也早就已经把准备的魔法基本全部用尽了……其实还留了一个，不过，不到万不得已，他不愿意施展。
好在也不需要这些实习者动手，他们是来随军训练的，目的是在军队的监护下，安全地增加实战经验。真遇上这种突发情况，自然还是军队的人来解决。
刚刚施法破除隐形的士兵后退一步，拉开距离，手同时探入怀中取材料，准备释放下一个魔法。另外一个士兵手腕一翻，从腰间取出战锤，上前挡住两个祈并者。
他们配合得非常默契，显然久经训练。
黑袍巫师晃动着法杖，口中喃喃诵咒，杖头上的骷髅突然“咔咔”张开森森白齿，口中吐出一团黑气，浓郁不散。显然，一个强大的亡灵魔法正蓄势待发。
亡灵魔法是各大魔法学派中最阴狠毒辣者，除非被抵御，否则往往就是一击毙命。马斯克的祈并者往往不修炼魔法，但这情形一看便知，正要想办法应对，就见那团黑气急速变化，幻出一张可怖的面孔来，先是紧闭的双眼、内凹的鼻子，还有比例大得不像话的嘴巴。当那眼睛突然睁开，周遭空气陡地冰冷，随即忽地弹出，大嘴张开，一口咬住前面一个祈并者的头颅。
仿佛听到“喀嚓”一声轻响，这鬼脸一口便将人的脑袋咬下一半来，白色的脑浆飞溅，尸体倒在浮空艇上，手足还在挣扎颤抖，这情形着实是有够恶心。
鬼脸一口咬死一人，随即自行消散。转眼之间，三个祈并者已经一死一瘫痪，只剩下一个。这也证实了琼恩之前的判断，他们并不是为伏击而来，纯粹是恰巧撞上，否则不会派出实力这么弱的队伍。
不过实力弱并不代表就没有威胁……尤其要看对什么人而言。眼看两名同伴先后倒地，心知已经不可能擒下或者击杀军官，第三名祈并者索性足尖在浮空艇上一点，以不可思议的动作在空中改变方向，朝琼恩冲来。看他的样子，是打算临死前拉个垫背的。
该死的，为什么偏偏看中我。
虽然心中如此咒骂着，琼恩其实也知道缘由。军官和两个士兵都不容易对付，自然是找学生下手最好，而琼恩恰好就站在最前面，离他最近。
琼恩其实也不想站前面，但谁让他是这六个实习者中年级最高，资历较深者呢，规矩就是如此。
黑袍巫师刚刚释放了那个令人恶心的鬼脸魔法，暂时是肯定无力救援。马斯克的祈并者素以行动敏捷著称，他突然改变目标，那个手持战锤的士兵也没能拦住。幸好还有一个士兵，应该是个巫师，恰好已经完成了魔法，他的右臂突然变成一团黑色半透明的长须，仿佛乌贼的触手，朝祈并者卷去。
祈并者在半空中扭身，险险躲开黑色触手的卷袭。这为拿战锤的士兵争取到了时间，一道暗银色光束从他手中发出，直直射在琼恩身上。
琼恩只觉胸口微微一闷，略微有些不畅之感，正自奇怪，发现那道暗银色光束反弹了回去，消散虚空；抬眼一看，手持短刃的祈并者已经摆脱了黑色触手的纠缠，正朝自己扑了过来。
该……该死的，怎么会这样……
从道理上讲，军队有义务保证实习者的安全，若有损伤，他们是要受处罚的；从刚才的情形来看，显然拿战锤的士兵是要给琼恩施加了一道什么防护魔法，保证他不会被马斯克祈并者伤害……可是，现在他们脸上那副惊愕的表情是怎么回事……
刚才那道暗银色光束为什么会反弹回去……什么防护魔法是这种样子的？
来不及思索这些，生死关头，不能再有所保留。早就在脑海中盘旋无数遍的咒文倏忽浮现，琼恩匆忙念出一个单字，一直紧握在掌心的小小圆石重重掷了出去。
“轰”的一声，石屑纷飞，那块平平无奇的小圆石砸中祈并者，顿时自行爆裂开来，仿佛炸药一般。巨大的冲击力震得浮空艇上所有人微微一晃，那个首当其冲的祈并者很倒霉，正被砸中脸，顿时炸得面目模糊，摔落下来，被后方急速射来的黑色触手当胸穿透，登时毙命。
所有人都在瞪着琼恩。
这是石弹术，算不上什么高阶魔法，随便去军队里找个巫师来基本都能施展。但对于一名巫师学校的学生来说，这就已经很了不起了。
能用这个魔法，意味着已经能触摸到魔网的第二层。
巫师学校的学生，能从四年级毕业，升上五年级的，一般水准都还只是能触摸到魔网的第一层。琼恩也是在前几天才有突破，精神能联结到第二层魔网。作为五年级学生，面临毕业考试，谁都会刻意隐藏一些自己的真实水准，以便在毕业考试时能起到出奇制胜的效果。琼恩自然也不希望别人知道自己的进境如何，倘若不是这次性命攸关，是决不会显露出来的。
不过……怎么感觉气氛有点不对头。
身后学生的低声惊叹，这很好理解，但那个黑袍巫师，还有那两个士兵，他们的眼神……怎么都好古怪的样子。
一名刚升入五年级的学生，能触摸到魔网第二层，这自然很值得好好夸奖，但说到底，也终究算不上什么了不得的奇迹呀。传说当年的耐瑟大奥术师卡尔萨斯先生，两岁的时候就能施展第一个魔法，二十二岁的时候就成为帝国顶级的大巫师，这才真正是震古烁今的天才呢……你们这么看着我，会很有压力的……
不，不对，不是因为这个……他们这幅样子，是因为某种别的原因……
正有些紧张不安时，黑袍巫师终于开了口，打破沉寂，“把他押起来。”他指了指还瘫软在地上的那个倒霉家伙，重新坐回椅子，低下头，不再说话。