阴影谷篇 第一百一十六节 右前爪的用途
所有有幸去过第七层地狱马拉多米尼，并且还能活着回来的人，都心悦诚服地认为那里是多元宇宙中最有“秩序”的地方，而这一切都是大公爵的功劳。第七狱大公爵巴尔泽布，是一位建筑学和几何学的狂热爱好者——这方面他和第八狱大公爵墨菲斯托菲利斯有些共同语言，但双方的分歧也很严重。墨菲斯托菲利斯是个“艺术家”，思维活跃，放纵不羁，巴尔泽布则是个无可救药的完美主义者，比如说，他有一种观点，认为这世界上的一切都应该是对称的，对称的才是美的，才是正确的，反之就是个错误。他的部下有一只八臂骨魔，在血战中损失了一只左臂，巴尔泽布在确认其伤势无法复原后，花了将近十年的时间，天天念叨，终于成功劝说这位部下自己将与之相对的那只右臂砍了下来，从而保持对称的美感。
巴尔泽布并不是第七狱的首任领主，但他究竟是何时上位的，除了资历最深的几位大魔鬼，已经没有人记得了，反正是很久很久之前的事情。长达千万年的统治，让他有足够的时间去实践自己的哲学。在这位大公爵的精心设计下，第七狱变成了一个极其对称的世界。他首先用长达数百年的时间，将整个位面的地形重塑，改造成一个一望无际的、正方形的大平原，所有的山川河岳统统都被他抹销了，正方形平原之外的地方也被改造成了无尽虚空；然后大公爵建造了三十八条宽大的、笔直的道路，纵横各十九道，彼此距离相等，将平原平均地分割成三百二十四个小正方形区域；然后大公爵在平原最中心的道路交汇点上，用黑曜石和白莹石建起一座雄伟的、圆形的城市作为首都，命名“格兰帕里”；最后大公爵命令其下属，在每一个道路交汇的节点上建起城市，这些城市比首都规模小一些，而且距离首都越远，规模越小，但都必须是绝对的圆形，必须同时使用黑白两种建筑材料，而且两种颜色的比例必须完全相等。在这些城市之中，同样被规划成无数完全相等的正方形区域，道路是笔直的，建筑风格是统一的，而且处处保持对称。居住在城市里的魔鬼们，每天出门前都必须小心翼翼地检查自己的衣着，有任何不对称的地方都会被视为对大公爵的不敬，会被无处不在的纠察队抓进监狱学习改造。
琼恩现在所看见的，就是这样一幅星罗棋布、井井有条的城市。
根据凯尔本的情报，萨马斯特要发动一个异常庞大的魔法阵。这个魔法阵分成三个部分组成，两个辅助法阵分别位于第二狱和第六狱，由萨马斯特的两个部下主持，主体法阵则由萨马斯特率领龙巫教的精锐亲自坐镇，就在第七狱的首都“格兰帕里”。格兰帕里面积非常大，相当于二十个深水城的规模，龙巫教自然不可能占据整个城市，萨马斯特本人在市中心广场主持魔法阵，其手下则率领亡灵、邪魔，在广场周围布置了严密的防线，阻止选民们前来捣乱。
然后选民们就来了，然后双方开打。
琼恩放出萨瓦棋魔像，小心翼翼地游走在战场边缘，尽可能保持低调，避免被关注，尽管如此，他还是难免被余波所扫中。混战之中，一只双头蛇被气浪抛飞出来，正落在琼恩身旁，它晕头晕脑地爬起，察觉到旁边有人，不假思索，昂首就是两团毒液喷射过来。
琼恩向旁边跳开，避过毒液，身旁的卓尔战士魔像护卫冲上来，几刀将那只双头蛇斩成七八截。他叹了口气，觉得自己最近的运气似乎不是太好，考虑要不要做点善事积累一下人品。
按照琼恩的预想，魔法女神教会和龙巫教之间虽然必有一战，但这种决定命运的大战，双方总还要有几天时间来做准备。有这个缓冲期间，他就可以想办法尽可能两边游走，寻找破绽，就中取利。如果操作得好，甚至有可能挖个大坑把双方都埋进去。谁料到他刚刚回到阴影镇，和奥嘉莱斯接上头，算是取得占星师的有限度支持，正筹划借助这种情报优势兴风作浪，甚至都已经有了初步的构思；结果一夜过去，凯尔本就突然决定开打。琼恩身不由己地卷入其中，什么计划、什么筹算，统统都化为泡影。
他素来喜欢谋定后动，讨厌仓促上阵，尤其讨厌这种计划被打乱，一切都无法控制的感觉。但事已至此，也别无他法，只能把之前的设想全部抛弃，重新寻找机会。
但在此之前，先得保住自己的性命再说。
琼恩并不是第一次上战场，恰恰相反，他马马虎虎也能算是个老兵了。幽暗地域中，他参与了卓尔和矮人的攻城战；地狱之中，他参与了恶魔和魔鬼的血战。这两次战争，双方都是世仇死敌，打起来自然毫不留情，一见面就火花四溅，但要论激烈程度，较之眼前的场面还是有所不及。
萨马斯特精神或许颇有问题，但智力显然没问题，他对凯尔本的突袭早有准备。阴影镇一方刚刚借助传送抵达预定地点，铺天盖地的敌人就如潮水般涌上来，反而打了这边一个措手不及。第一波攻击的全是杂兵，包括秘器中诞生的邪魔、各种低阶亡灵，素质虽差，数量却多，简直是漫山遍野，铺天盖地，无穷无尽，无休无止。等到这波杂兵被各种大范围杀伤魔法轰成渣，各种高阶亡灵，甚至包括骨龙、尸龙在内，便在龙巫教巫师的率领下登场了。
凯尔本率领的这一路，除了琼恩、梅菲斯等少数几个“客卿”之外，其余全是他的亲信或者盟友，基本都是“月星”的成员。月星是凯尔本一手创立，个人能力和综合素质都很高，面对龙巫教的大举进攻丝毫不乱，迅速拿出各种魔法道具，改变地形，布置禁制，构建防御，一切都井井有条，转眼间就将局势稳定下来，甚至反过来向前推进，但速度并不快。
“僵持住了啊。”
琼恩站在后方，随口评论着，对于这种结果，他其实是乐见其成的。这两方都算他的敌人，任何一方快速获胜都不符合他的利益，两败俱伤才是最好不过。双方乃是宿敌，彼此知根知底，也不存在太多试探，上来就是全力以赴，战斗才刚刚爆发大约半个小时，两边的伤亡却都已经不小。龙巫教已经损失了两头骨龙和一头尸龙，以及七八名位阶不低的信徒，凯尔本手下则死了两名巫师，还有一人重伤，半截身体被闪电炸成了碎片，就算侥幸不死，肯定也没办法再参战了。
局势照这样发展下去，琼恩是挺高兴的，可惜有一个麻烦，就是梅菲斯。圣武士少女当然不会像他一样躲在后方打酱油，而是一早就召唤出天界独角兽，高举圣剑冲入战团，龙巫教的一头骨龙便是被她击毁。她有那件辉阳护符，乃是昔日太阳神阿曼纳塔教会的圣物，对亡灵有极强的压制效果，一时间在战场上纵横往来，所向披靡，倒是赢得了不少喝彩。但她的英勇表现同时也吸引了足够多的仇恨，已经有好几名龙巫教徒飞身而起，前后夹击，朝她包围过来。
“破邪！”
少女低喝一声，圣剑“眷恋”上绽出一道刺目白光，斩向一名靠得最近的敌人。对手早有准备，一见梅菲斯动作，立刻召唤出一头骸骨猛虎做挡箭牌，抵消了这一击。另外三名龙巫教巫师从侧面合围上来，他们都谨慎地召唤出亡灵护卫挡在身前，同时开始念诵咒语，似乎打算联手布置一个临时的魔法阵。这四人明显实力都不弱，而且颇有默契，转眼之间，数十道燃烧的火焰之线在空气中纵横交错，联结成一张巨网，就要朝着梅菲斯笼罩下来。
“嗤！”
碧绿莹莹的射线突然从空气中射出，准确地击中一名龙巫教徒的后背，琼恩的身影随之显现，他刚才见梅菲斯被围攻，便悄悄隐身靠近。在解离术接触到目标的那一刹那，龙巫教徒的身体突然化作虚影，法术射线从虚影中直接穿过，击中坐落在街头的一座巴尔泽布塑像，将它打成粉碎。龙巫教徒的虚影却只是如水波般荡漾了几下，又重新凝成实体，没有受到任何伤害。尽管如此，这一次偷袭并非徒劳无功，火网在落下过程中出现了一瞬间的停顿，露出空隙，梅菲斯乘机冲了出来，掠到琼恩身旁，伸手拉住他。琼恩借势一翻，坐在独角兽上，从后面揽住梅菲斯。
“走！”
梅菲斯拍了拍独角兽，示意她朝一条偏僻些的小巷中飞去。四名龙巫教徒追了过来，他们飞行在空中，保持着一定距离，但又彼此照应着，形成一个松散的包围圈，缠住琼恩和梅菲斯。十几个奇形怪状的亡灵生物被他们召唤出来，作为护卫和盾牌，让梅菲斯的几次攻击都没有取得效果，琼恩尝试着对其中一个龙巫教徒发出偷袭，却被另外两人联手挡下。彼此试探了几个回合，一时间谁也奈何不了对方。“这几个家伙不好对付啊，”琼恩说，“有点难缠。”
以巫师的水准而论，这几个对手可能比琼恩稍弱一些，但也相差不远，基本可以算是同一个等级，而且身上明显都带着一些不错的装备道具，关键时刻可以用来保命。琼恩如果动用一些底牌，应该是能赢，但他不想这么做。
“嗯，”梅菲斯略一沉吟，“你拖住他们，我先干掉一个。”
“不行！”
琼恩断然否决，梅菲斯的意思是要用“冥步”，这显然太冒险。冥步是杀戮之神巴尔的力量，梅菲斯作为其子嗣，并且利用“深度暗示”融合了一些杀戮神力，从而可以使用这种刺杀技巧。但使用冥步是有风险的，有可能引发巴尔的反噬。上次在蛇炎山，为了阻止宝石龙冰虹被转化为龙巫妖，梅菲斯冒险发动冥步，虽然击退强敌，自身却陷入昏迷，差点被巴尔乘虚而入；若非凯瑟琳出手相救，险些酿成不可挽回的后果。这种事情，琼恩可不想再发生第二次。现在又不是什么生死关头，没必要冒这个险。
“那你有什么办法？”梅菲斯问。
办法自然是有的，就是拖延时间，琼恩和梅菲斯想干掉这四个巫师不太容易，但自保却绰绰有余，那么大家就这么耗下去好了，反正琼恩不在乎，问题是梅菲斯肯定在乎，所以这办法行不通。
琼恩四处张望，想要找些帮手来。四名龙巫教徒对视一眼，再次联手发动那道烈焰火网。火网刚刚凝聚成型，其中一名龙巫教徒突然闷哼一声，口鼻七窍之中全都溢出鲜血，“砰”地自半空中跌落下来，摔得满身尘土，狼狈不堪，虽然并未当场丧命，却显然已经受到重创，他趴在地上，似乎发动了某个魔法物品，只见全身白光一闪，随即便消失了。
少了一名操控者，火网瞬间崩溃，剩下三名龙巫教徒同时遭受法术反噬。乘此机会，琼恩和梅菲斯联手对其中一人发起攻击，成功将其斩杀。最后两人见势不妙，想要逃跑，但为时已晚，凯尔本瘦削的身影从黑暗中浮现，银火自他的黑色法杖中涌出，转眼间将他们烧成灰烬。
梅菲斯遥遥点头致意，正要转身去投入下一个战场，却被凯尔本叫住了。“两位，现在战况僵持，这样下去对我方不利。我有一个提议。”
凯尔本的提议很简单，就是他率领大部队在这里，继续和龙巫教缠斗，正面交锋，吸引他们的注意力。另外派出一队特别行动小组，迂回前进，快速赶到市中心广场去阻止萨马斯特。这队特别行动小组的人数不能多，否则容易被察觉，但战斗力一定要过硬，不然去了就是送死。能当此任的人寥寥无几，凯尔本已经拟了一个名单，琼恩和梅菲斯也在其中。
这种冒险的事情琼恩当然不想去，他只想打酱油，但当着梅菲斯的面又不能这么说，只好保持沉默。梅菲斯倒是没什么异议，当即答应下来。
全体成员在后方一处空地上聚齐，一位灰白胡须的中年大叔笑容满面地走过来，他是马尔克·哈贝尔，北地著名的大巫师，凯尔本的得力助手之一，琼恩在进入领域所遇到的第一个人就是他，还顺便搭了他一程，算是点头之交，听说他和梅菲斯倒是关系挺熟。哈贝尔是这只行动组的临时队长，他简单地分配了一下各人的任务，然后便出发。
这个特别行动组一共有八个人，除了琼恩、梅菲斯和哈贝尔之外还有五个，其中有三个琼恩完全不认识，据哈贝尔介绍乃是“月星”组织的骨干成员、精英分子，名字都比较拗口，琼恩没记住，也懒得记。剩下两人都算是有一面之交，其中一位是那个总是戴着面具的“迷雾大师”，另一位则颇为出乎意料，是名女子，淡棕色短发，小麦色肌肤，眼睛是深蓝色的，大约二十多岁，身材瘦削，胸部平坦，相貌普通，勉强可以算是清秀，琼恩不知道她的名字，但确实见过面。她是阴影镇的城门守卫队长，前天琼恩和扎瑞尔出城去找凯瑟琳时，就是她负责检查放行的。扎瑞尔还开了句玩笑，说她看上了琼恩——若不是有这个小插曲，琼恩估计都要将她忘了。他是个功利主义者，正常情况下，对这种没有欲望推倒的女人是不会太关注的。
“你好，兰尼斯特先生，”那名女子主动打招呼，“又见面了。”
“哦，你好。”
哈贝尔为双方做了下介绍，琼恩得知她的名字是“卡莉帕丝”，一个谷地地区很常见的女性名字，原来她不仅是阴影镇的城卫队长，还是大贤者伊尔明斯特的学生。卡莉帕丝对琼恩似乎颇感兴趣，主动攀谈，可惜琼恩对她实在没什么企图，马马虎虎敷衍几句，也就罢了。
“你认识她？”梅菲斯问。
“只是见过一面，”琼恩说，“话都没说过，我也不知道她为什么这么热情。”
“说不定人家对你有意？”梅菲斯开玩笑。
艾弥薇，你什么时候堕落到和扎瑞尔一样了。而且我要严正声明，我是个有原则有品位的男人，这种平胸女人我是不会有兴趣的。
“平胸女人怎么了？”梅菲斯不服气，“平胸女人就应该被歧视吗？”
“当然啦，平胸女人没人权——而且你这么愤慨做什么，你的胸不是挺大么。”
“真的？”
“是啊，你自己不是都说了，无限接近于C嘛。”
“……破邪斩！”
玩笑归玩笑，琼恩还是心头涌起一点疑惑，说不出缘由，但就是总觉得哪里不对劲。心有定见，他接下来便注意观察，很快发现这位卡莉帕丝的确不寻常。他们八个人绕过正面战场，朝着市中心迂回前进，一路上也遭遇了几波敌人，数量虽然不多，却格外棘手。两名“月星”成员先后战死，其他人也各自带伤，有轻有重，琼恩迎面挨了一记延迟爆裂火球，若非梅菲斯反应神速，及时将他拉开，避开后续的连环爆炸，只怕也要弄得灰头土脸，狼狈不堪。唯有那位名叫卡利斯珀特的女郎毫发无损，她每每能够料敌先机，快人一步，释放魔法更是精准无比，明明并没有用什么高阶法术，却总能正中关键，发挥出四两拨千斤的效果。琼恩接受过系统的专业训练，实战经验也不缺乏，但他在心中暗自模拟了几遍，发现倘若易地而处，自己无论如何也做不到像她那样举重若轻，挥洒自如——别说他，就算是像欣布这种层级的大巫师，也未必能够。
“哪里突然冒出一个这么强的巫师？”
他试探性地向哈贝尔询问，老巫师却只是打个哈哈，含糊其辞地敷衍过去，这种态度进一步加深了琼恩的怀疑。莫名的直觉在警告他，让他觉得危险在逼近，琼恩思考着，最后做了决定。趁着又一次遭遇龙巫教徒的机会，他拉着梅菲斯，且战且走，逐渐脱离战场，故意与其他人分离开来。
“怎么了？”梅菲斯问。
“我总觉得不太对劲，”琼恩说，“我们单独行动，没必要和他们混在一起。”
“嗯。”
梅菲斯没有多问什么。按照地图所示，两人穿过一座礼堂般的建筑物，再转过几个街角，一路上畅通无阻地抵达了市中心广场。那是一座非常庞大的广场，正方形的青色石板拼成平整的地面，在广场的正中央，矗立着一尊铁灰色的塑像，它看起来像是一只巨大的昆虫，蹲踞在石座上，有六条腿，上半身是人形，背后长着一对羽翼，四只猿猴般的手臂抓着四柄锥形武器，那是第七狱大公爵巴尔泽布。除此之外，广场上空空荡荡的，看不到半个人影，没有龙巫教徒，也没有萨马斯特。
“咦，不是说老巫妖在这里么，难道情报有误？还是我们走错路了？”
琼恩一方面奇怪，另一方面也暗中松了口气，坦白地说，他还真不想和萨马斯特对上，至少暂时还没做好充分准备。要不是梅菲斯在旁边，他早就半路开溜当逃兵了。“看来萨马斯特不在这里，”他说，“我们先回去吧。”
梅菲斯没有答话，她警惕地观察着四周，最后将目光落到那尊巴尔泽布的塑像上。“出来吧，冰虹，”她说，“别躲着了。”
“哈哈，就知道骗不过你。”
一个略显尴尬的声音从塑像口中发出，它的形体快速地发生变化，几秒钟后，塑像消失了，站在原地的是一头独角四翼的龙。以龙类的标准来看，它的体型并不算大，甚至有些偏小，须髯非常长，脸上皱纹很深，看起来十分苍老，眼睛已经眯成一条缝，仿佛睁不开似的，只有微微的紫光从中透出。它的皮肤是半透明的，而且七色斑斓，仿佛虹彩，这显露了它的身份：一头宝石龙。
“它就是冰虹？”
琼恩没见过这头宝石龙，但知道其来历。冰虹是只一千多岁的太古宝石龙，常年居住在塔瑟谷的蛇炎山，与提尔教会之间有着长期的合作关系，梅菲斯曾经多次奉命去给它送食物（也即是各种宝石），与它有些交情。之前在塔瑟谷的时候，琼恩曾经陪同梅菲斯打算去看望它，结果被龙巫教抢先一步，将其转化成龙巫妖。梅菲斯之所以会来阴影谷，卷入这场魔法女神教会和龙巫教的大战中，很大程度也是为了解决冰虹所引起的麻烦而来。
“艾弥薇，你旁边的这个人类是谁啊？”宝石龙问，“看起来不是很聪明的样子。”
“他是琼恩，我的男友，”梅菲斯介绍，“琼恩，这是冰虹，我的朋友。”
“你有男友了？怎么从没听你说过，”宝石龙显得非常吃惊，原本昏昏欲睡的眼睛都睁大了一点，“而且这家伙身材瘦弱，脸色苍白，一看就是和我一样喜欢蹲在家里，十年八年不出门晒太阳的类型，应该不符合你的偏好吧。”
“我喜欢，你管得着。”
冰虹用右前爪挠了挠头皮，“好吧，那么，琼恩，”他将脸转过来，“你难道不说点什么吗？”
嗯，我有什么好说的？
“艾弥薇可是星之花的得主，我们塔瑟谷最美丽的女孩子之一，嗯，现在歌曦雅走了，所以那个‘之一’也可以去掉了，你幸运中大奖，得到她的青睐，难道按规矩不应该发表一下获奖感言吗？哈哈，哈哈，哈哈哈。”
这只龙精神有问题吧？
冰虹自顾自地笑起来，似乎觉得自己说了什么很有趣的话，但看到琼恩和梅菲斯都板着脸，它笑了一会，终于停了下来。“好吧，”它沮丧地说，“我总是学不会幽默感。那么玩笑开过，我们说正事，艾弥薇，你来这里是为了‘解决’我吧。”
梅菲斯点点头。
“我就知道，”冰虹嘟囔着，“我现在是个亡灵，以前的朋友肯定也不会再喜欢我，更不会愿意听我讲笑话了。大地无比辽阔，却已经没有我的容身之处；阳光仍然灿烂，却已经无法照进我的心房。我是个孤独的旅者，飘荡在黄昏的原野上，找不到回家的方向；我是个寂寞的灵魂，游离在黑暗的深渊中，看不见希望的曙光——”
“打住！”梅菲斯娇喝一声，打断了宝石龙长篇大论的抒情，不知是否错觉，琼恩似乎看见她额头上青筋直跳，“少废话，跟我回塔瑟谷，我会请大主教想办法的。”
“别安慰我了，他能有什么办法，”龙懒洋洋地说，“生者可以死，死者不能复生，这是铁的法则，谁也违逆不了。”
“死者不能复生，亡灵却并不必然邪恶，”梅菲斯说，“我们斩杀邪恶，并不是排斥亡灵，这点你很清楚。只要你能保持现在的心智——顺便改掉不分场合讲冷笑话的习惯——我们就仍然可以做朋友。”
“不可能的，”龙摇晃着脑袋，长长的须髯在地上拖来拖去，“亡灵终将坠入黑暗，只是或迟或早而已，最终我们仍然是敌人。”
“也有特例，就像大长老……”
“你也说了，汉密尔顿是个特例，”龙回答，“他有一个圣武士爱人，升上天界都还能帮他一把，我哪里能和他相比——要么艾弥薇你牺牲一下，做我的女友吧。”
“去死！”
“我已经死了，”龙哈哈大笑，“我不喜欢亡灵，也不喜欢自己变成亡灵，如果可以选择，我会选择安息长眠。但既然事已至此，我也不打算自我了断。我厌恶我现在的亡灵躯体，它没有知觉，让我感受不到自己的存在。但我确实还是存在的，因为我的意识仍然清醒，我仍然可以看，可以听，可以交谈，可以阅读，可以绘画，可以讲笑话，我也还记得你，记得一切应该记得的东西。所以很抱歉，艾弥薇，”它张开四只巨大的肉翼，额头上的独角发出彩虹般的七色光芒，“如果你是想要‘解决’我的话，那么就举剑吧，但我不会束手待毙。”
梅菲斯沉默地戴上头盔，放下面罩，她双手高举起银剑“眷恋”，白色的圣光在剑刃上聚集，越来越亮，将她整个人笼罩其中。“再见了，冰虹。”她低声说，然后向前一剑斩下。
白光浩浩荡荡，仿佛长河般向冰虹涌去。龙振翼飞了起来，在广场上空盘旋，接连喷出几道龙息，有的是烈焰，有的是寒冰，有的甚至是冰火糅合在一起。梅菲斯驾驭独角兽，快速飞翔着，灵巧地避开所有的喷吐，然后她瞅准一个时机，高高跃起，跳到龙的头上。龙晃动着脑袋，长长的须髯挟着闪电朝梅菲斯卷来。少女不闪不避，看准位置，猛然一脚重重跺下。
“轰！”
太古宝石龙的皮肤硬若钢铁，头骨更是坚逾精金，正常情况下，即便是用锋锐的刀剑斩击，想要造成伤害也颇为困难。但此刻少女一足踏下，黑色长靴上陡然光芒四射，灿烂夺目，亮得仿佛一颗小太阳当空爆发，只听得震耳欲聋的巨响，宝石龙三分之一的头部化作无数碎块，如雨般纷纷散落。梅菲斯乘机举起银剑，双手握柄，紧贴着龙的独角，重重往下插进冰虹双眼之间的额骨中。
喀嚓！
一声清锐脆响，银剑齐柄没入，随即白光自剑刃上轰然绽放。亡灵没有生理意义上的痛觉，但这种破邪圣光却是直接灼烧灵魂，即便是龙巫妖也承受不住。冰虹发出低沉的怒吼，额上的独角剧烈地振动起来，发出无形的力场波。梅菲斯猝不及防，立足不稳，接连翻了几个跟头，眼看就要摔飞出去，千钧一发之际，一只手臂从空气中伸出，将她拉了回来。
琼恩借助传送法术，恰到好处地瞬移过来。冰虹发现没有摆脱对手，立刻在空中做了一个三百六十度的旋转翻滚，但梅菲斯这次已有准备，一只手抓住龙背上的竖鳞，另一只手紧紧抓着琼恩，没有再被摔下去。琼恩被甩得晕头转向，啪地一声扑倒在龙背上，撞得他差点要吐血，刚刚抬起头，就见几十根长长的龙须如利箭般朝他们刺来。
“我挡住它。”琼恩说，释放了一个准备已久的法术，呼啸的狂风在他和梅菲斯周围环绕，构成两面球形墙壁，暂时阻挡了龙的攻击。风之壁障是可以移动的，借助它的防御，梅菲斯往前跳了两步，抓住剑柄，她挂在脖颈上的辉阳护符同时闪烁起来，变得晶莹透明，远古太阳神阿曼纳塔和提尔的虚影交替在她的背后浮现，栩栩如真，宛如实体。
“凡一切邪恶，皆归消灭；凡一切亡灵，皆归尘土。”
少女念出古老的祷词，金色的圣光自她的掌心透出，顺着银剑灌入巨龙的身体，然后如火焰般从它的口鼻七窍中喷涌出来。受此重创，冰虹再也无法飞翔，从空中摔落下来，将石板地面砸出一个巨大的坑。它勉强爬出来，趴在地上，看见梅菲斯走到自己面前，将银剑从额骨中拔了出来。
“你下手还真重，艾弥薇，”龙抱怨着，“我这副老骨头差点就被你炸碎了。”
“我很抱歉，但别无选择，”梅菲斯说，“你的命匣在谁手里？”
龙巫妖和巫妖都有“命匣”，两者的功用并不完全相同，但有一点是共通的，即它们都可以作为生命容器。命匣不毁，巫妖不灭，龙巫妖也是如此。巫妖通常都是主动转化，命匣自然是在自己手中，龙巫妖却大多是“被”转化，受制于人，命匣也是掌握在邪龙使者手里。只有找到持有冰虹命匣的邪龙使者，才有可能彻底解决问题，否则就算现在把这头龙巫妖拆成几百块也没用，它还是会复活的。
“命匣？在这里啊。”
龙费力地举起右前爪挠了挠脖子，从鳞片下面取出一枚黑色的珠子，托在掌心给梅菲斯看。“他们给我弄了这个命匣，还藏起来不给我；我去找萨马斯特抗议，他就让属下把命匣还给我了，让我自己保管。”
“……萨马斯特为什么会这么做？他脑袋坏了么。”
“谁知道，”龙明显也很困惑不解，“他跟我啰啰嗦嗦说了一大通，我也没怎么听懂，就记得几句话，什么‘威胁和挟持无法获得真正的忠诚’、‘以德服人才是正道’之类的。”
显而易见，老巫妖的确脑袋坏了。
琼恩和萨马斯特不熟，至少不算太熟，但这位传奇大巫师的传记，他可是认真拜读过的。如果传记中所记载的那些内容属实的话，萨马斯特显然是一个标准的黑暗魔王，他力量强大，聪明狡诈，践踏法律，肆意妄为，滥杀无辜，无恶不作——总之把辞典里的贬义词全套上肯定没错。作为邪教教主，用三尸脑神丹、豹胎易筋丸之类控制属下，乃是再正常不过的事情，所谓人贵有自知之明，既然自己不是个好人，反而指望属下恪守道德，忠心耿耿，那岂不是搞笑。萨马斯特就是大陆上最大的邪教教主，他居然会跟龙巫妖说什么以德服人，对此琼恩只能想出一种可能，就是老巫妖知道自己命不久矣，日暮而途穷，于是倒行而逆施。
“不，还有一种可能，”梅菲斯说，“他另有方法，无需命匣也能控制龙巫妖。”
“巨龙契约吗？”
琼恩知道梅菲斯的意思，传说龙巫教有一件强力宝物，名为巨龙契约，能够藉此控制世界上的任何一头龙巫妖。当然，传说是传说，实际上这东西究竟有没有，一直是存疑的，反正以往那些邪龙侍者都是靠着命匣才能指挥龙巫妖，从无例外，并没有见谁使用过契约。不过话又说回来，萨马斯特是教主，又是龙巫妖的发明者，他手上如果握有一两张底牌，也没什么好奇怪的。
算了，凭空猜测这些没什么意义，先解决眼前的问题再说。
梅菲斯有备而来，接连发动神器，成功将冰虹重创；现在只需夺过命匣，将其毁去，就可以一劳永逸地“解决”问题。但琼恩瞥了眼梅菲斯，发现少女咬着嘴唇，脸上神情有些犹豫。她是邪神之女，却在提尔教会任职，性格又偏冷，所以朋友非常少，屈指可数。朋友少，所以格外珍惜看重。虽然是受命前来，理智也告诉她冰虹已经是“亡灵”，让它重归永眠才是最好的结果，但事到临头，这个决断仍然是不好下的。
“或者，我们可以用另一种方法来解决。”他说，从腰间拔出一柄匕首。
琼恩有一柄名为“风之剑”的匕首。还是在塔瑟谷时，他随梅菲斯去拜访提尔大主教，被痛扁了一顿，大约是出于安抚考虑，临告别时大主教送了他一件礼物，就是这柄匕首。据梅菲斯说，这柄“风之剑”来历非凡，乃是铸剑大师特加尔的得意之作，曾经是圣卡缪尔女士的佩剑，传承至今已历千年。风之剑锋锐无比，削铁如泥，而且更是一件“灵器”，卡缪尔曾经封印恶龙“碎影”于其中，因此又称碎影剑。碎影随着卡缪尔女士升上天界，这柄剑失去器灵，空置至今。琼恩拿到它，当时也没想太多，只当是女方家长的一件馈赠，按照塔瑟谷的风俗，算是见证男女双方爱情的一种信物。他是个巫师，匕首于他而言除了切水果就没其他用途，却没想到现在派上了关键用场。
龙看见了琼恩手中的匕首，它和提尔教会关系匪浅，当然知道这柄风之剑的来历和用途，也明白了琼恩的意思。“不行不行，”龙连连摇头，“我才不要做器灵呢。”
“为什么呢？”琼恩问，“做器灵有什么不好？”
“器灵没有躯体，只余意识，当然不好，”龙说，“哪有人会喜欢这种状态。”
“器灵的事情暂且放下，我们先来讨论几个问题吧，”琼恩说，“冰虹，你喜欢户外活动吗？”
“当然不，晒太阳会让皮肤变黑的，”龙说，“还是待在家里好，又舒服又自在。”
这个答案在预料之中，龙类本身就是一种很宅很懒的生物，冰虹显然更是其中的典范。“那你平时待在家里都做什么呢？”
“哦，那可就多了，我的兴趣爱好很丰富的，主要是看书、听音乐、画画，以及睡懒觉。”
睡懒觉也算兴趣爱好？琼恩实在无力吐槽，只好直接忽略。“你还喜欢画画？”
“嗯啊，我超爱画画的，可惜缺乏素材，作品不是很多。你对这个有兴趣？那下次我请你欣赏我的个人画册——对了，你不是艾弥薇的男友吗，能不能帮个忙，劝她答应做我的模特。”
模特？什么模特？
“艾弥薇很聪明，可惜有点缺乏艺术感，不太能理解我们这种艺术家对美的追求。我几次劝她做我的模特，她都不肯答应，差点给我翻脸，真是的，歌曦雅就比她好说话多了，”龙碎碎念着，“可惜歌曦雅一声招呼都不打就走了，我本来准备给她画十二幅肖像，到现在也没完成，以后恐怕也没机会了，真是遗憾哪。”
唔，艾弥薇不至于这么不近人情吧，只是做做模特而已，又不是什么难事，除非……等一下，你画的是什么画？莫非是不穿衣服的那种？
“当然，穿了衣服还算什么艺术，你们人类就是虚伪，你看我们龙，从来都是坦坦荡荡、一丝不挂。”
“闭嘴！”梅菲斯满脸通红地说。
琼恩实在不知道该说什么，他万万没想到这头宅龙还有如此高大上的爱好，居然喜欢画裸体美女，而且还想打艾弥薇的主意，幸好没能得逞，否则琼恩肯定把它拆成百八十块。“其实我也觉得穿了衣服不算艺术，脱光了才是——呃，不不，我的意思是说，艺术这种东西，每个人的眼光和审美都是不同的，没必要强求，”发现梅菲斯面色不善，琼恩赶快改口，“总之，艺术的问题我们以后再说。按照你刚才的说法，你既不喜欢出门，又不喜欢运动，每天的生活实际上也就是看看书、听听音乐、睡睡懒觉，对吧。”
“差不多吧，”龙说，“生活本就如此嘛。”
“那么成为器灵，对你而言并没有什么改变啊，”琼恩说，“你仍然能看，能听，有意识，有记忆，能说话，能思考，这对你而言不就已经足够了吗。你自己前面也说，你不喜欢现在的亡灵状态，只是想维系‘存在’，而你存在与否，并不取决于你是否有躯体，而是取决于你是否有清醒的意识——你自己是这么说的对吧。”
“道理是这个道理，但总还是觉得很奇怪啊，”龙不安地扭动着脖子，“虽然我对现在的躯体不是很满意，但直接抛弃的话，还是不太好吧。”
哪有什么不好，你一个宅龙，四体不勤五谷不分，只会每天睡懒觉做白日梦，要身体做什么，有个大脑不就够了吗。
“身体当然还是有用的，”龙抗议，“至少要给我留一只右前爪啊，不然做春梦的时候怎么办，醒来会很难受的。”
……原来你喜欢用右前爪。
梅菲斯的脸色已经越来越难看，琼恩觉得如果再不赶快搞定，少女就要暴走了。他只好快刀斩乱麻，动用非常手段，贴近冰虹的耳边，轻声说了一句话。龙一听之下，顿时就是眼睛一亮，又犹豫了片刻，终于勉强点了点头。“那好吧，器灵就器灵，做龙也有点腻了，换种生活方式或许也不错，”它说，又不放心地追问一句，“不会很疼吧？”
“不会。”
不同的灵器，设置器灵的方法也不一样。得到风之剑后，琼恩也曾经向梅菲斯打听过，方法其实也很简单，关键是双方自愿，其他都是次要。琼恩用匕首在自己掌心浅浅地割了一道，流出鲜血，他用手指蘸着血，在匕首侧面快速画了一个符文，然后握着柄，将它递到龙的面前。龙低下头，让剑尖抵住自己的独角。“风为此剑之名，龙为此剑之心，”琼恩念诵着梅菲斯告诉他的咒文，“于此，剑为尔之躯，尔为剑之魂。”
龙发出一声悠长的叹息，庞大的身躯软绵绵地垂落下去，匍匐在地，眼睛中的光泽逐渐消失，变得黯淡如灰，作为命匣的珠子也喀嚓一声，碎成无数小块。与此同时，琼恩手中的匕首开始变得透明，泛着各种光彩，最后剑身变成了一块晶状体。“好了，”龙的声音从匕首里传出，“我已经进来了。”
“感觉如何？”
“嗯，还不错，你知道，我一直挺大的，突然变得这么小巧玲珑，感觉自己可爱多了。”
……可爱你个头！
琼恩差点想把匕首扔掉，想了想还是舍不得。“好了，总算搞定这家伙，”他对梅菲斯说，“接下来我们干嘛，去找萨马斯特？”
“那个，”冰虹突然插话，“如果你们要见萨马斯特的话，其实哪里也不用去，在这里等着就可以了。”
“什么意思？”
“我出来的时候，萨马斯特让我转告你们，说他临时有点事要处理，无暇待客，让你们在这里稍待一会。等时间到了，自然会请你们去观礼。”
观礼？观什么礼？
“谁知道，”龙懒洋洋地说，“他不是一直觊觎女神么，说不定是想借这个机会求婚？反正不是婚礼就是葬礼，没区别啦。”
婚礼和葬礼怎么会没区别，区别很大好吧。
“其实没区别，结婚就是给自己的未来人生套上枷锁，从此看不到希望和光明。哪有单身幸福，自由自在，无拘无束。你看看我，何等明智，一直不结婚，所以才能保持这么良好的心态。我对你说，琼恩，艾弥薇确实是个好姑娘，但你也犯不着为了一颗树放弃整个森林，男人眼光要长远，我们的征途是星辰与大海——”
“其实是你压根找不到愿意和你结婚的对象吧。”梅菲斯冷冷说。
“没、没这回事！”看不见神情，但龙的声音突然变得高亢起来，“我年轻的时候，喜欢我的雌龙多得是，从塔瑟谷可以一直排队到深水城。我只是一心追求艺术，看不上眼而已。”
“你所谓年轻的时候，是指你还是一只龙宝宝的时代吧，”少女说，“我相信那时候你是挺招人喜欢的，因为还不会说话嘛。”
龙发出一连串含义不明的嘟囔声，然后沉寂下去，估计躲在墙角画圈圈去了。
干脆利落地解决了冰虹，梅菲斯朝琼恩看过来。琼恩赶快表态，“别误会，艾弥薇，我和它不一样，我愿意结婚的，尤其是和你结婚……”
“你敢不愿意吗？”少女哼了一声，“我是想问你刚才对它说了什么，它就答应做器灵了。”
“呃，那个，只是一些男人和男人之间的谈话，你就不必知道了。”
“我只是想确定与我无关而已。”
“他说如果我跟着他，以后会有很多机会看见你不穿衣服的样子，”躲在墙角画圈圈的龙又冒了出来，“所以我就答应了。”
“那么你永远没机会了。”梅菲斯说，从琼恩手里将匕首夺过来，刷地一声套上剑鞘。
“喂喂，你们不能这样背信弃义出尔反尔！”龙抗议，隔了一层剑鞘，它的声音变得沉闷而含糊，“琼恩，你作为男人，涉及到你的尊严和信誉问题，难道不应该表个态吗？”
“抱歉，冰虹，”琼恩说，“我们家是艾弥薇做主，她说了算。”
“你们居然这样欺骗一个老人，伤害我纯洁的心灵，破坏我对这个世界仅存的一点信任，真是太可恶了，”龙大声嚷嚷，“既然这样，琼恩，那你想要的歌曦雅的那几张素描，我本来答应给你的，现在我也不给了。”
“你还找它要歌曦雅的素描？”梅菲斯盯着琼恩。
“没，真没有，这个纯属陷害报复，”琼恩满头大汗地解释，“如果他刚才不说，我都没想到他有歌曦雅的素描。”
“所以你现在想到了。”
“……人与人之间还有没有最基本的信任了。”
“我当然信任你，你就是个超级大色狼！”
阴影谷篇 第一百一十七节 如何辨别女神
信任问题暂时被搁置在一边，冰虹也被打发到墙角继续去画圈圈。琼恩和梅菲斯商量了一下，决定就按萨马斯特说的，静待其变，看看老巫妖到底搞什么名堂。
这个判断被证实是正确的，大约等待了两刻钟之后，一只骷髅狗摇晃着尾巴，嘴里叼着请帖，摇摇晃晃地跑到跟前。琼恩取过请帖一看，顿时整个人都不好了。那张请帖是浅粉色的，封面上浮雕压印着玫瑰花纹，在费伦大陆的大多数地区，这都是结婚请帖的标准样式。翻开一看，里面用通用语、耐瑟语和精灵语龙飞凤舞地写着一段话，文字古朴，用语典雅，翻译过来就是：“兰尼斯特先生、梅菲斯小姐，本人与内子新婚，定于本日举行婚典，敬请两位莅临观礼，请随送贴者前来，本人将扫榻相迎，不胜荣幸。”
琼恩将请帖递给梅菲斯，两人面面相觑，一时间都不知道该说什么。“去看看吧。”最后还是琼恩做了决定。
骷髅狗在前面啪嗒啪嗒地一路小跑，琼恩和梅菲斯跟随其后，也没走多少时间，眼前景象陡然一变，他们看见了白色的圆形高台，分三层，每层有九级石阶，萨马斯特正站在高台之上。他还是那副衰弱的老人形象，但穿着礼服，打着领结，头发梳得一丝不苟。看见琼恩和梅菲斯到来，他远远地点头致意。“感谢两位拨冗远来，还请稍待片刻，待所有客人到齐后便举行仪式。”
琼恩这才注意到，高台周围的“客人”并不止他和梅菲斯，还有三四个人。他看见了马立克·纳瑟，谋杀之神希瑞克的选民，一位胖滚滚的中年人，之前曾经共同协助萨马斯特制服泰拉斯奎巨兽；其他人则不认识，之前见过的几个龙巫教高级成员都不在场。他沉吟着，正在思考这是不是一个陷阱，忽然听到背后有人在打招呼，“下午好，琼恩，还有这位小姐，你的美丽真是令人神魂颠倒。”
“谢谢，”梅菲斯客气地回答，“你是……那个卡布切诺·霍文？”
“正是鄙人，上次我们在蛇炎山曾经见过一面，你还给了我一剑，让我至今心有余悸，”来自“暗夜面具”的吸血鬼说，他东张西望，“那位凛小姐呢，没有一起来吗？”
“凛没来，”琼恩说，“顺便说句她不会喜欢你的，不用打主意了。”
“爱是无私的，我喜欢她就可以了，不求回报。”
“……”琼恩无言以对，只好转移话题，“你来这里做什么？”
“凯瑟琳小姐也收到了请帖，但她无暇分身，所以我代为前来赴约观礼，”霍文说，“和你们一样。”
“萨马斯特到底在搞什么名堂？”琼恩直截了当地问。
霍文并不是萨马斯特的属下，连盟友都算不上，他其实是凯瑟琳的追随者，凯瑟琳对他也颇为信任。因为这层关系，琼恩并没有把他算进龙巫教的阵营之中，甚至下意识地看做半个“自己人”。梅菲斯不了解这层关系，但琼恩既然开口，她便不再说话，而是在旁边静静倾听。
“显而易见啊，他要举行婚礼，”霍文说，“新娘是魔法女神。”
“……他精神还正常吗？”
“从来就没有正常过吧，”霍文说，“只是最近可能忘了吃药，越发严重而已。”
“好吧，那新娘在哪里呢？”
“不知道，我问过他，他只是说到了时候自然就会出现。”
这是什么意思？莫非萨马斯特突然改变主意，不去找阿祖斯的麻烦，打算直接用“化身”召唤魔法女神下凡？这倒也不是不能理解，但有两个问题，第一，萨马斯特手里应该只有一个传道巫师，并没有魔法女神的选民，缺乏关键的“施法道具”；第二，就算人家女神肯下凡，是否愿意和他拜堂成亲，还得另说吧，难不成老巫妖准备霸王硬上弓？
“我想在他的概念里，第二个问题压根就不是问题吧，女神怎么会不愿意呢？显然女神早就在期待着这一天的到来嘛，”霍文指出琼恩的错误，“至于第一个问题，我也确实没弄明白。”
琼恩也没搞清楚萨马斯特到底想干什么。他毕竟是个正常人，让他揣测一个精神病人的想法，这也未免太过强人所难。若是平时，他也就索性不去想了，反正很快便能见分晓，以不变应万变就是。但如今形势诡谲，危机四伏，可由不得他这样消极被动，说不定走错一步，就是灭顶之灾。他是“翔龙”，能够随时脱离第五秘器的领域，这算是他最大的底牌之一，但这个底牌只能保住自己，可没办法保住身边的女孩子们。
他思索着，努力想要理清线索，但很难，可供分析的资料实在太少，信息掌握严重不足。沉吟半晌，他勉强有了点头绪，“他什么时候决定要举办婚礼的？”琼恩问霍文，“是早有准备，还是临时起意？”
吸血鬼耸了耸肩，“就在两个小时前突然决定的，之前从没听他提过。”
琼恩点了点头，和吸血鬼又闲聊了几句，找个借口拉着梅菲斯离开，走到一个偏僻的角落里。梅菲斯注意到他的脸色异常苍白，手不由自主地在发抖，“怎么了？”少女问，“你发现了什么？”
琼恩深吸一口气，让自己镇定下来，“我猜测——只是猜测，但可能性很大，”他低声说，“魔法女神已经圣者降临此地了。”
※※※
琼恩并不是凭空猜测。
他和萨马斯特打过几次交道，算是有些接触，在他看来，老巫妖虽然有些精神病，而且比较宅，但智商并没有问题，思维逻辑也基本正常。按照正常人的逻辑，既然决定要举行婚礼，如此郑重其事，必然是有百分之百的把握确定新娘可以到场，否则就是个超级大笑话了。那么萨马斯特的把握和信心，究竟从何而来呢？他是临时做出这个决定的，之前并无计划，如果排除掉老巫妖心血来潮、突然抽风的情形，那最有可能的，就是他获得了某个新的情报，因此支持他做出这个新的判断。这个新情报，显然是和魔法女神有关，萨马斯特正是因此确定“新娘”必将到场，所以才敢大张旗鼓地举行婚礼。
神祇降临凡间，有两种方式，其一是派遣化身，本体依然位于神域；其二是圣者降临。但扎瑞尔曾经对琼恩说过，第五秘器封绝天地，自成领域，阻隔一切“神性”，神祇化身无法存在其中，会被自动排斥。不会被排斥的，只有圣者，因为圣者从本质上说已非神祇，而是凡人。
所以将会出现在婚礼上的新娘，不是化身，而是魔法女神的圣者。
“有个问题，”梅菲斯提出疑问，“我记得你之前说过，第五秘器虽然能够容许圣者存在，但它一旦张开领域，神祇就没办法直接圣者降临其中了。所以你的意思是说，魔法女神在领域之外圣者降临，然后潜入进来？这个可能性不大吧。”
可能性的确不大。第五秘器是一个完全独立而且隐秘的领域，内外隔绝，除了像琼恩这种特例，任何人想进出都不容易。就算能找到地方，强行硬闯，也要看凯瑟琳愿不愿意放行，据琼恩所知，凯瑟琳和萨马斯特的合作内容，可不包括这些。
“信息不足以支持精确分析，只能取舍，那些可能性不大的，先暂不考虑，”琼恩说，“推论到此，后面出现两种猜测，我先说比较乐观的那种。”
所谓比较乐观的猜测，就是在凯瑟琳发动第五秘器的领域之前，魔法女神就已经降临阴影镇。
圣者降临有两种方式，其一是主动降临，其二是被动降临，所谓被动降临，自然就是像萨马斯特打算对付阿祖斯那样，借助化身法术强制神祇降临，比较麻烦，难度较高，仅仅施法材料就很难取得，那只泰拉斯奎巨兽可不好对付；而所谓主动降临就比较容易了，阴影镇的选民一大堆，资深信徒不计其数，随便挑一个作为容器就行，这种可能性非常大。
如果上述推测能够成立，那么问题又出现了，魔法女神降临，这无疑是能够大涨士气的好事，选民们却秘而不宣，至少琼恩、梅菲斯完全没有听到半点风声，显然保密工作做得不错，目的自然是为了打敌人一个措手不及——这个敌人恐怕不仅仅指萨马斯特。而且如此隐秘之事，萨马斯特怎么会知道的？龙巫教在阴影镇的内奸，不是已经被清除掉了吗？难道说是内奸在暴露之前送出的消息？但按照霍文所言，萨马斯特是在两个小时前才临时决定的，情报应该也是那时才收到，而龙巫教在阴影镇的内奸早在昨天晚上就被凯尔本干掉了。
这个问题有多种可能，或者，龙巫教在阴影镇还埋伏了一个内奸，而且此人地位不低，应该属于核心成员之一，所以才能接触到“女神已经圣者降临”这种机密情报，并传递给萨马斯特；或者，没有内奸，而是萨马斯特新近掌握了某种非常先进的探听情报的技术，比方说学会了某种强力预言术，能够直接窥探到敌人的大本营。
“或者是直接获得了某位大预言师的协助。”梅菲斯说。
琼恩没有表示赞同或者反对，实际上他也同样有此怀疑。但他更担心的，是最后一种可能性。
“如果是魔法女神直接通知萨马斯特的呢？”琼恩说。
梅菲斯一怔，“你什么意思？”
“我前面说过，有两种猜测，一种比较乐观，我已经说了，就是魔法女神早已降临；但还有一种比较……不那么乐观，”琼恩说，“就是魔法女神并未提前降临，而是即将登场。”
“但神祇没办法直接降临到领域之中。”梅菲斯提醒。
正常情况下自然是如此，但凯瑟琳已经给萨马斯特开了个特别通道。魔法女神可能没办法主动降临，但如果是被萨马斯特拉下来呢？
“可是萨马斯特手中并没有魔法女神的选民啊，”梅菲斯说，“缺少关键的施法道具。”
“怎么会没有，选民不是很多么。只要女神一声令下，随便挑一个去配合萨马斯特，不是难事吧。”
梅菲斯悚然而惊，她总算明白了琼恩的意思，“你是说，魔法女神和萨马斯特勾结？”
“未必是勾结啊，或许是萨马斯特打算改邪归正呢，虽然在我们看来，他已经黑得彻底，不可能洗白，但一个精神病人——而且还是个坠入爱河的精神病人，你能报什么期望？”琼恩低声说，“这才是我最害怕的情形，如果当真如此，那这次的事情，就是一个大大的陷阱。龙巫教、被萨马斯特召集来的这些邪教分子、黑帮势力，还有我这个莎尔选民，就是他打算送给女神的聘礼。”
梅菲斯身经百战，什么大风大浪都见过，什么诡谲狡诈都遇过，但骤然听到琼恩的猜测，她也被吓了一跳。琼恩有两种猜测，一种相对乐观，一种不那么乐观，但无论哪一种，其实都很麻烦。因为至少有一个结论是基本确定的：魔法女神将会出现。
对于梅菲斯来说，这不是问题，她是提尔的圣武士，有这个身份在，见到女神只要礼节上表示尊敬即可，正义之神和魔法女神不是盟友，关系平平，但也没什么矛盾。但对于琼恩来说，这问题可就大了，“阴魂城巫师”、“莎尔选民”，这两个标签贴在头上，想不吸引魔法女神的关注都难。如果萨马斯特没打算“叛变”，那还好一点，毕竟有个更大的目标在前面顶着；但如果萨马斯特打算“叛变”，那琼恩便是首当其冲——这也就是他的两种猜测，乐观与不乐观的区别所在了。
“我觉得后一种猜测，可能性不大，”沉吟片刻，梅菲斯做出判断，“萨马斯特如果要这么做，早就有机会，没必要等到现在。眼下的局面，更像是各种计算、各种偶然混合在一起所形成的。”
见琼恩仍然眉头紧皱，梅菲斯握住他的手，“再说了，即便女神降临又如何，强大的敌人，我们见得多了，也不差这一个。这里是凡间，不是神域，圣者是人非神，又不是杀不死，十几年前死的难道还少么，”她轻声说，“没事，别担心，她若是真要对你不利，我们杀了她就是。”
琼恩看着她，少女报以微笑，笑容灿烂得仿佛清晨的阳光，明亮而温暖，让人不知不觉间便心情放松。“没事啦，”她又重复了一遍，“有我在呢。”
“嗯。”
琼恩定下心来，确实如少女所言，萨马斯特是否当真“叛变”，只是猜测，尚属未知，只要老巫妖还有那么一点点理智，这种可能性应该就不大。就算出现最坏的局面，那又如何，自己这一路走来，遇到的艰难险阻也不少，不都照样一路闯过来。只要身边有人，手中有剑，哦，错了，有魔法，又有什么好畏惧的。
就让我们看看，老巫妖究竟打什么主意吧。
※※※
琼恩和梅菲斯并没有等待太久，在他们之后，陆陆续续又有几个人过来，琼恩不认识，估计也是萨马斯特请来观礼的，感觉都不像是什么强者。吸血鬼霍文曾经说过，萨马斯特此次复出，除了统合已经分崩离析的龙巫教之外，也发函召集各方势力“共襄盛举”，却并没有得到多少响应，毕竟形势未明，绝大多数受邀者都不愿意乱蹚浑水。霍文之所以在这里，纯粹是由于凯瑟琳的关系，毛遂自荐，“暗夜面具”顺势把他派了过来，也就当个观察员使用。以此类推，此刻在台下的这些观众，除了马立克那个谋杀之神选民之外，其他都是些杂兵。
琼恩现在满脑子考虑的是如何对付魔法女神，哪有功夫把这些杂兵放在眼里，全都当做空气。大约过了半个小时左右，应该是该来的“宾客”都已经到齐，站在高台上的萨马斯特终于咳嗽了几声，表示自己有话要说。
“感谢诸位莅临此地，我深觉荣幸，今天是我的婚礼，同时也是我的葬礼，”老巫妖出语惊人，“前些年，我受邀去遥远的东方大陆游历，那里的人观念很奇特，他们对任何事物仿佛都同时持有两种彼此相反的态度。如果有一对年轻人结婚，所有人都会很高兴，但同时又要求新娘必须嚎啕大哭；如果有一位老者逝世，所有人都会很悲伤，但同时家属又会举行宴会，邀请亲友兴致勃勃地大吃大喝。我深觉这其中包含了某种奇妙的哲学思维，可惜我终究是个异族人，无法深入地理解。但我想，他们的意思或许是警醒世人：不要得意忘形，不要自高自大，喜悦到了极点，就会产生悲伤；悲伤到了极致，就会产生喜悦。我知道自己并不是一个受欢迎的人，很多人畏惧我，更多人仇视我，也有很多人崇拜我，很多人追随我。我想，如果我结婚的话，或许会有一些人高兴，有另一些人愤怒；如果我死亡的话，或许会有一些人伤感，有另一些人喜悦。无论我怎么做，都不可能让所有人满意，但如果我同时举行婚礼和葬礼的话，那么所有人就都有了高兴的理由，所有人就都会如愿以偿了。在我生命的最后，能够做一件让所有人都感到高兴的事情，我觉得自己的确很聪明。”
“……”
琼恩不知道别人是什么感受，反正他已经彻底不知道该说什么。
“在东方大陆，我认识了很多知识渊博的贤者，学习到了很多道理，它们都很有趣，让我获益匪浅。有人告诉我说，人生在世，应该尽情欢乐，永远不要让自己的酒杯空着对着月亮——我说明一下，他是个酒鬼，最后掉进水里淹死了；也有人告诉我说，人应该努力工作，坚持不懈，就算是有座山挡在家门前也应该将它挖通，如果自己挖不通，就生很多孩子来帮忙——我觉得东方大陆的居民已经太多，再鼓励生育容易引发饥荒和战争，就帮忙把那座山移走了。还有人告诉我说，学习才是正道，魔法可以创造一切，只要你读通足够多的魔法书，就可以变出黄金铸成的房屋、整仓库的粮食和美丽的女子——这很显然是一位东方的大巫师激励学生的话，我也颇为赞同，问题在于我所爱的是女神，不是凡人女子，魔法变不出来。不过这种思路显然是正确的，所以我潜心钻研，终于找到了这个魔法，有了它，我就可以和女神永远在一起了。”
琼恩继续无语。
“东方大陆的贤者教导我说，自己一个人快乐，不如大家一起快乐，有好的东西应该和别人分享；他们还说：自己不喜欢的东西，不要送给别人，自己喜欢的东西，应该主动馈赠朋友。诸位都知道，我喜欢女神，我相信和我有相同或者类似爱好的人应该不在少数，比如说前些天我碰到一只炎魔，和他就相谈甚欢，很有共同语言。所以接下来，我要向大家展示这个魔法，同时我已经将详细的资料复制了很多份，待会诸位可以自行领取。人不应该抢夺他人的智力成果，所以我必须说明，这个魔法并非我的创造，它来自耐瑟大奥术师卡尔萨斯先生——显而易见，他和我一样是女神的追求者，幸好他死了，否则我可不想有这样强大的情敌。原始版本的魔法，对施法材料的要求比较苛刻，不过经过我这几天的研究，已经探索出了一些替代品，我也列了详细清单，就在资料的附录之中，请诸位不要忽略。”
我靠，这老巫妖要干什么？
琼恩自觉自己的想象力已经算是丰富，但像萨马斯特这种天马行空不拘一格的思维，他实在是估摸不到啊。这家伙不但自己作死，还想带着所有人一起作死，“化身”这种大杀器，简直和核武器差不多，哪个神祇能够容忍？现在是在秘器之中，外人无从得知，但在场的人这么多，消息总会泄露出去；一旦消息传开，可以想象是什么结果，只怕再过段时间，就要看到火刑架遍地，诸神教会都在忙于剿灭巫师了。“化身”是一种高深魔法，普通人拿到资料也无用，能够使用的必然是巫师，萨马斯特这么搞，难道是想引发诸神和巫师的大战不成。
这分明是世界大战的前兆啊。
不仅仅是琼恩，其他人明显也想到了这点，顿时议论纷纷起来。萨马斯特全然不理会，自顾自地继续他的演讲。“诸位想必都比较好奇，我前面说今天是我的婚礼，同时也是葬礼，究竟是什么意思，有关这一点，请容我先卖个关子，稍后自然会有分晓。那么，现在先请几位特别的客人登场。”
他张开双臂，做出迎接的姿势，然后在他身旁两侧的空气中，出现了十几个透明的巨大球体，漂浮着。每个球体之中都有一个人，看状态是被囚禁其中，而且昏迷不醒。距离有点远，又有光线折射的缘故，琼恩一时看不太清楚，正在此时，梅菲斯轻轻拉了一下他，“是欣布她们。”
“什么？”
琼恩给自己加了个鹰眼术，再定睛细看，果然是欣布。不仅仅是欣布，还有风暴、哈贝尔等人。阴影镇此次兵分三路，凯尔本带队这一路主攻，欣布和风暴各带一队攻击萨马斯特的两个分基地，现在看来，其他两路都已经战败，恐怕还是全军覆没。而既然哈贝尔也被俘，那么凯尔本派出的那一队特别行动组，显然也是凶多吉少了。
龙巫教的实力有这么强？
琼恩心中颇为诧异。无论欣布、风暴还是哈贝尔，都是第一流的大巫师，有他们带队，其他人也非弱者，而且阴影镇这边明显是提前获得了内线情报，就算进攻不利，也不至于会输得这么惨吧。龙巫教倘若有这种实力，直接碾压过来，岂不早就把阴影镇夷为平地了。唯一的合理解释，就是中了陷阱。但若是陷阱，那就说明萨马斯特是早有准备，对阴影镇的进军方略了若指掌——那事情就更复杂了。
“没有凛。”梅菲斯突然说。
凛的确不在其中，这让琼恩松了口气。而且不仅仅是凛，还有几个认识的人也没看到踪影，比如迷雾大师，以及那位卡莉帕丝小姐。既然凛不在其中，琼恩也就暂时沉住气，耐心等待下文。
“我知道你在这里，凯尔本，”萨马斯特突然高声说，“现在你的感觉如何？你的战术完全失败，一切行动尽在我的预料之中，你的同伴都已经落入我手，你还打算躲在幕后待到什么时候呢？滚出来吧，凯尔本，让我教教你什么才是真正的魔法，什么才是真正的巫师。”
老巫妖已经发出挑战，琼恩以为下一刻，凯尔本就会出现，然后双方噼里啪啦打一架。很可惜，这种场面没有出现，不知道是老巫妖判断错误，凯尔本其实不在附近，还是这位深水城主沉得住气，完全不做半点回应。
萨马斯特等了一会，仍然全无动静，他叹了口气，“好吧，你从来就不是一个勇敢的人，我早该清楚这点，那么你就继续灰溜溜地躲在阴影里吧。”
他重重地拍了拍手，早已准备好的魔法阵自地面浮现出来，各种颜色的灵线交错编织，通往内层界的位面通道同时打开，六道光柱缓缓升起，蓄势待发。一位金发女子出现在魔法阵的中心，她平平躺着，悬浮在半空中，衣裙垂下，仿佛睡着。无需仔细辨认面容，只看身形轮廓，琼恩便知道那是维若拉，传道巫师。
“诸位想必都已经知道，接下来我将会使用卡尔萨斯先生发明的那个魔法，取代阿祖斯成为神祇，”萨马斯特说，“或许很多人认为，我之所以这样做，是出于狭隘的报复心理，这是个误解，并非事实。我承认，很久以前，我和阿祖斯之间的确存在一些矛盾和不愉快，但我已经原谅他了，因为东方的贤者教导我，暴力不是解决问题的唯一方式，用高尚的品德来征服对手才是正道。”
东方的贤者还真是教了你很多东西……
“那么我为什么要这么做呢？原因很简单，东方大陆有句谚语，说两个人如果要结婚，首先应当考虑双方各自家庭房屋的门是否高度一致，如果高度一致才适合结婚。我觉得这很有道理，因为这可以反映出双方的生活习性近似，可以预见婚后的感情和谐，”萨马斯特说，“领悟了这个道理，我终于才明白自己失败的原因所在。能够有资格追求女神的，也应该同样是神祇才对，阿祖斯虽然处处不如我，但他是神祇，而我不是，所以女神最终选择了他。既然如此，我首先要做的，就是让自己成为神祇。”
琼恩不知道自己现在是什么表情。萨马斯特的这番话，若说错吧，倒也不是，其实还挺有道理——但总觉得哪里怪怪的。算了，反正奇怪的地方已经够多，实在计较不过来，还是直接忽略吧。
“感谢诸位前来，并且能够听我唠叨这么久。我是个孤独的老人，总是习惯于说一些言不及义的废话，这并不招人喜欢，对此我自己也很清楚，但已经无力改变，好在这一切终于都要结束了，”萨马斯特停顿了一会，仿佛想要继续说什么，却没有说出来，最终只是发出一声长长的叹息，“我最后的请求，就是希望各位能够用心铭记接下来所发生的一切，并且告诉你们认识或者不认识的每一个人，让这个世界知道，曾经有我这样一位专情执着的人，来过、爱过、努力追求过，最终得偿所愿。让所有像我一样忠于爱情的人知道，只要坚持，就一定能够度过长夜，迎来光明。”
他开始启动魔法阵，通往内层位面的通道在快速扩大，六个光柱互相辉映，彼此联结，渐渐地融合成一片，仿佛一个巨大的透明琥珀，将位于中央的传道巫师包裹在其中。所有人都目不转睛地看着老巫妖，观察他的一举一动，甚至有人已经用魔法装置在暗中记录，虽说萨马斯特已经慷慨表示要将研究成果共享，但谁能相信老巫妖有这么无私，说不定就留了一手，即便他当真这么做，死的资料又如何比得上活的演示。
琼恩开始头疼起来。
之前萨马斯特一直在鬼扯，梅菲斯可以静观其变，但现在既然他要开始施法，少女就不能再袖手旁观了。这无关私人恩怨，而是基本立场的问题，无法转圜，无可回避。她握紧银剑，正准备上前，却被琼恩拉住了。“再等一等。”他轻声说。
对于琼恩来说，他其实也比较纠结，毕竟那个“不举”的负面状态还挂在身上，如果维若拉死了，万一诅咒真的从此无解，那岂不是麻烦大了。但现在动手干涉的话，时机又不是很恰当，周围全是敌人或者潜在敌人，自己这边的临时盟友们却不争气，已经近乎全军覆没。琼恩本来只打算跟在后面凑数，现在却要自己出头当先锋，这个感觉实在不太好。
不过，事情似乎还没到要最后摊牌的地步。
琼恩一直在仔细观察，并非打算学习这种危险的魔法——他是个安分守己的良好市民，和萨马斯特这种混黑道的亡命之徒不同，不想招惹麻烦，更不想作死——只是为了确定魔法阵的运行进度。“化身”是耐瑟大奥术师卡尔萨斯所创，耐瑟瑞尔虽然被奉为巫师源流，但那个时代的魔法体系，与现今其实存在非常大的差异，甚至压根就是两套系统，现代巫师们缺乏耐瑟背景，要理解起来颇有难度，琼恩却完全没有这种障碍。虽然此前从未接触过“化身”，但他接受的是阴魂城的魔法教育，而阴魂城本就是耐瑟一系，后来又拜了一位胖巫妖做老师，奥沃虽然不太靠谱，但他是货真价实的耐瑟大奥术师。有这种背景在，琼恩能够很容易看出问题：魔法阵表面上是已经被启动，正在运转，但几个关键节点上的布置，让它其实处于一种随时可以暂时中断的状态。这明显不是魔法阵运作的正常方式，要么是萨马斯特技术不到家，要么就是他在虚张声势，另有图谋。
琼恩相信是后者，所以他想等等看再说。
梅菲斯不懂魔法，但她选择相信琼恩的判断，事实上，他的判断很快得到验证。地面猛然间剧烈摇晃起来，很多人猝不及防之下，差点摔倒。琼恩早有准备，提前一步拉着梅菲斯浮空而起，就见一团蓝色烈焰自高台下方的地底冲出，迅速弥漫，化作一个顶天立地的巨人，它全身蓝光闪烁，口鼻七窍中喷出熊熊烈焰，高举双手合握成拳，拳头上无数电流交织闪烁，朝着萨马斯特狠狠砸了下来。
萨马斯特显然早有准备，眼见蓝色巨人重拳轰下，他毫不动容，垂下左臂，枯瘦的指尖在袖中隐秘地划了个符文。白森森的骸骨巨爪自老巫妖身侧陡然出现，四根粗短的指骨如尖锥般张开，直直地迎向巨人的猛击。
一撞之下，却没有爆发出预料之中的巨响，蓝色巨人的双拳看似气势汹汹，其实不堪一击，只发出噗的一声轻响，便被骨爪击碎，庞大的身躯也随之崩溃，消散成漫天焰火，纷纷散落。却有七个人影自焰火中突然跃出，每个人手中都发出一道碧莹莹的光线，朝着萨马斯特射去。
透明的虹光自老巫妖的足底升起，快速形成一个球体，将他保护在内，抵挡了所有的袭击。耀眼的闪电紧接着自虹光法球喷射出，以极快的速度依次击中了七个人影，但没有人受伤，所有人影都在被击中的那一瞬间自行消失了，没有留下任何痕迹，仿佛从来就没有出现过。在最后一个人影消失的同时，一只皮肤苍白的手悄无声息地自空气中伸出，隔空轻轻地点了一点，橘红色的光自食指的指尖弹出，击中虹光法球，仿佛一颗烟头落在纸上，顿时便“燃烧”起来，转眼间将虹光法球烧开一个大洞，露出萨马斯特的大半个身躯。
苍白的手的主人随之出现，出乎琼恩的意料，那并非凯尔本，而是一个戴着黑色铁面具的人，宽大的长袍将身体遮得严严实实，只能勉强从轮廓上判断是男性。琼恩和梅菲斯都认识这个人，迷雾大师，一个令人捉摸不透的家伙。凯尔本临时组建的那支特别行动小队，他也是成员之一，哈贝尔被俘，他却不见踪影，没想到现在又冒出来了。
“呼！”
老巫妖举起左手，紧握成拳，然后张开，青蓝色的火焰从掌心猛烈地涌出来，化作一条蜿蜒长蛇，穿过虹光法球的缺口朝着敌人游去。它的速度并不特别快，体积也不大，看起来并没有太大威胁，迷雾大师却仿佛如临大敌，双手快速挥动，几个呼吸间接连布下四五道元素屏障，挡在身前，又发出一道极冰射线，想要将火蛇冻结。
火焰之蛇完全无视迷雾大师的动作，自顾自地向前游动。极冰射线打在它身上，却毫无半点反应，元素屏障起到了作用，但也仅仅是让它稍微变慢了一点。迷雾大师开始往后退，同时从指尖迸射出一颗银色光球。火蛇被击中了，炸裂成七八截，然而下一瞬间，每一截都变成了相同的火蛇，它们体积小一些，但速度更快，争先恐后地朝敌人扑去。
“这是……邪炎？”
琼恩十分惊讶，他认识萨马斯特发出的青蓝火焰是什么，那并非某种法术，而是一件“物体”，一件下层界中自然诞生的邪物。在下层界，冥河流经无尽深渊和九层地狱，漩涡中会偶然喷出火焰，称为“邪炎”。邪炎的颜色越深，纯度就越高，被认为是位面法则的具现，它非常特别，而且非常危险，无法影响“物质”，连根草都烧不着，但却能直接焚烧灵魂，十分厉害。邪魔由于天生性质相近，相对容易驾驭，有些高阶邪魔甚至会特意去冥河采集这种邪炎作为武器，但凡人想要操控它就比较难了。琼恩在下层界待过一段时间，曾经几次遇到邪炎，也打过它的主意，结果是一败涂地，差点留下心理阴影，没想到在此又看见。这里是第五秘器演化而成的九层地狱，会出现邪炎倒并不奇怪，但萨马斯特是个巫妖，仍然属于“凡人”的范畴，并非邪魔，他居然能够操控邪炎，而且如此随心所欲，如臂使指，这就严重违反常识了。
邪炎并非真的火焰，不在四大元素之列，论本质应当属于“负能量”的范畴。如果是高阶牧师，要压制邪炎并不算太难，但巫师对付起来就比较棘手了，而迷雾大师显然是个巫师。面对火蛇的围攻，迷雾大师不断地后退，已经退到高台的边缘，背靠着围栏。他接连发出十几颗银色光球，有些打空了，有些打中了火蛇，将它们炸得粉碎。这次没有再出现新的火蛇，但原本的七八条火蛇并未被完全消灭，其中有一条悄无声息地游到侧面，躲在栏杆后，然后猛然跃出，如利箭般朝着迷雾大师的脖颈飞射而来。迷雾大师猝不及防之下，察觉时已经来不及闪避，眼看就要被咬中，一道白光从旁边掠过，正斩在火蛇身上，将它细长的身躯彻底吞没，化作灰烬。
梅菲斯跃上高台，银剑上光华绽放，将附近的火蛇尽数逼退。迷雾大师趁此机会从口袋里取出一只金色小钟，手腕轻轻振动，发出低沉而悠长的钟声。
“铛！”
随着钟声响起，无形的波纹呈圆形向四面扩散。萨马斯特囚禁俘虏的那十几个透明球体仿佛受到震动，同时摇晃起来，只听得“啪”、“啪”、“啪”的清脆轻响接连不断，它们的表面开始出现一道道的细小裂隙，而且在不断延伸。萨马斯特皱着眉，低声念出一句咒语，正在振动的金钟突然冒出青烟，紧接着就自行炸裂开来，将迷雾大师的手掌炸得鲜血淋漓。
老巫妖的反应很快，但还是晚了一步，距离金钟最近的几个透明球体受到震荡最重，表面的裂隙不断扩大，最后“砰”地一声碎裂，被囚禁在其中的人掉落出来，一共有三个，分别是欣布、哈贝尔和风暴。他们原本被萨马斯特以法术封印沉睡，一旦脱困，立刻恢复了清醒，一看周围情形，立刻便明白了自己的处境，自行分散开来，将萨马斯特围住。
“凛呢？”欣布看见琼恩和梅菲斯，立刻询问。
“……她不是和你在一起么？”
“没有，我出发时就没看见她，还以为和你们在一起，”欣布皱眉，“算了，先干掉这家伙再说。”
形势突变，萨马斯特却全然不在意，他紧紧地盯着迷雾大师，“你是谁？”他问，“破禁之钟怎么会在你手里？”
“你不必知道。”迷雾大师声音干涩地回答。
萨马斯特哼了一声，但也没有再继续追问，而是将目光转向梅菲斯，琼恩此时也已经跟着上了高台。“所以你最终还是选择与我为敌？”萨马斯特说，“我很失望，琼恩，我原本以为你会更明智一些。”
“其实我也不想，”琼恩叹了口气，“但是没办法，我这个人一向重色轻友。”
萨马斯特的脸上露出一丝笑意，“我可以理解，”他说，“但我不会再手下留情。”
话音未落，更多的邪炎从他的体内涌出来，如浪潮般疯狂朝着在场的所有人冲去。琼恩看得目瞪口呆，眼前的场景完全颠覆了他的魔法学常识，他曾经在血战的战场上见过高阶魔鬼使用邪炎，即便是它们都要小心翼翼，哪有如萨马斯特这样夸张的。这是一次典型的无差别攻击，连作为神降容器的维若拉都在波及范围之内。梅菲斯银剑前指，白色圣光自剑上发出，仿佛中流砥柱般将冲过来的邪炎分割开来，形成一片锥形的安全区域。琼恩果断躲在她身后，然后发现那位迷雾大师居然也厚着脸皮躲了过来。
“喂喂，你躲在一个女孩子后面，不觉得羞愧吗？”琼恩指责。
迷雾大师冷淡地瞥了他一眼，懒得回答。
欣布和风暴同时发出银火，将附近的邪炎焚烧殆尽，哈贝尔就在她们旁边，顺便沾光，但其他人就没有那么幸运了。萨马斯特抓了十几个战俘，除了欣布等三人刚刚脱困，剩下都还封印在透明球体之中，邪炎一至，顿时尽数化作灰烬。在高台最中心的维若拉也同样陷入危机，她是选民，正常情况下对抗这些邪炎不成问题，但此刻正昏迷不醒，完全没有自保之力，而欣布等人自顾不暇，也来不及去救她，眼看就要被邪炎吞噬。
一道黑色的光箭自远处射来，落在维若拉的身前，紧接着显出凯尔本的身影，他先是发出一道银火，将邪炎暂时逼退，随即取出一根树枝状的东西，“啪”地从中折断，巨大的吸力自树枝断口处发出，转眼就将所有的邪炎尽数吸了进去，点滴不剩。
“你终于肯露面了啊，凯尔本，”萨马斯特说，语气颇为悠闲，“我还以为你真的开溜了呢。”
凯尔本没有理会这种低级挑衅，“你让我出乎意料，龙巫教主，我承认自己可能有些低估你了，”凯尔本说，“所以这一切都是骗局，你根本没打算发动‘化身’？”
萨马斯特的计划并没有严格保密，事到如今，几乎所有人都知道他的打算，是要借助卡尔萨斯发明的化身魔法，强迫巫师之神阿祖斯圣者降临到其选民传道巫师维若拉体内，然后将其击杀，从而取而代之，对此老巫妖刚才自己也都堂而皇之地承认了。但从他刚才的实际行动来看，这恐怕是个谎言，因为他明显不在意维若拉的死活，而维若拉是那个计划中的核心“道具”，她若是真的被邪炎杀死，萨马斯特要从哪里再去找个容器来？阿祖斯又不是魔法女神，他的选民可就这一个。
但这又说不通。萨马斯特确实为了完成这个魔法阵，投入大量人力物力，做了很多前期准备工作，这是有目共睹的事实。若说是单纯的骗局，那这成本也未免太高了点。
“不不，你误会了，我是个诚实的人，我不喜欢欺骗，至少不是特别喜欢，”萨马斯特说，“我原本的计划的确是那样，但我们都知道，计划这种东西，往往是会改变的。一切计划的存在意义，只是为了达到目的；如果目的已经达到，那计划还有什么意义呢。”
“目的已经达到”是什么意思？你的目的不是要取代阿祖斯，和魔法女神再续前缘么。现在魔法女神在哪里呢？
凯尔本沉默了两秒钟，“那所谓第二狱和第六狱的辅助法阵，纯粹是个陷阱？”
“没错，都是我精心设计的陷阱，”萨马斯特显然颇为得意，“我早就知道路西恩暗中和你勾结，所以委任他办理此事，就是要他向你传递假消息，你果然上当了。”
“阿尔盖深呢？”凯尔本又问，“你也骗了他？”
“当然，难道你真以为我会信任他？”
“为什么不呢？”凯尔本反问，“他们都是你的亲信和朋友吧。”
“曾经是，”萨马斯特纠正，“时间会改变很多东西，比如忠诚，比如友谊，只有爱与仇恨是永恒的。”
“看来东方之行的确令你受益匪浅，”凯尔本点了点头，“你和以前不太一样了。没有及时发现这一点，这是我的失误。”
“你最大的失误并不在于没有发现我的改变，”老巫妖说，“而是你的非分之想。”
凯尔本皱眉，“什么非分之想？”
“别伪装了，凯尔本，你在打什么主意，我一清二楚。从始自终，你就没有真正地来阻止我，而是一直被动等待，让我顺利完成布置，你的图谋已经昭然若揭。东方有句谚语：每一只专注于捕捉蝉的螳螂背后，都有一只麻雀在背后窥伺，时刻准备抢走那只蝉。你的目的就是成为那只麻雀，在最后关头抢夺我的蝉，对不对？”
“你到底在说什么？”
“哼哼，”老巫妖从鼻孔中发出冷笑，“还需要我说得更明白吗？你一直暗中觊觎女神，不是吗，但你缺乏勇气去坦白和追求，更没有胆量像我一样付诸实践。所以你的计划就是等我完成一切准备工作，然后你突然插手，将我取代，对吧？你那阴暗卑鄙的心思，我早就已经看破无遗了。”
“……你的妄想症越来越严重了吧。”
“哈，你还在砌词狡辩，是觉得我没有证据吗？错了，我当然有证据，”萨马斯特大声说，“证据就是你的妻子，她是女神的女儿对吧。你自觉追求女神无望，又不甘心放弃，就将这种情感转移到她的女儿身上，试图从中寻找一点可怜的慰藉。这种扭曲可笑的做法，能够欺骗别人，难道还能欺骗我吗？我承认，我也曾经有过类似的想法，所以和女神分手之后，有一段时间我和艾拉斯卓在一起，我将她当做女神的替代品，直到有一天，我终于醒悟到自己是在自欺欺人，女神是完美无瑕，无可替代的。正因为如此，所以我才能够一眼看破你的想法，因为你现在的所作所为，只不过是步我当年的后尘而已。作为感情道路上的前辈，我有义务有责任告诫你：像你这样遮遮掩掩、鬼鬼祟祟的作风，是不可能获得女神的芳心的。爱慕女神没有错，但连自己的真实想法都不敢表达，还有什么资格去追求她呢？”
听了老巫妖这番话，别人作何感想，琼恩不知道，反正他自己是竟然无言以对。为什么这么荒谬的话，他说起来就能如此顺理成章，义正词严……甚至听起来还挺有道理的呢。
凯尔本显然不觉得有什么道理，他面无表情地摇了摇头，“你真是已经无可救药了。”
“无可救药的是你们！”萨马斯特高声厉喝，“你们这些蠢货，固步自封，胆怯懦弱，蝇营狗苟，上下勾结，借助女神的威名图谋私利，窃取女神的权威据为己有，名为选民，实为叛逆，我今天就要代表女神清理教会，消灭你们这群败类！”
……谁授权你代表女神的啊。而且“代表谁谁消灭你们”这种句式，由穿水手服的美少女说出来还挺萌的，你一个老头子，说这种话真的不觉得别扭吗？
萨马斯特显然不这么认为，恰恰相反，他现在气势高涨，“女神已经降下神谕，决定对教会进行全面整顿改革，任命我为临时大主教，全权负责。你们现在束手就擒，我还可以网开一面；倘若继续执迷不悟，那就等着挂在无信之墙上忏悔吧！”
“胡说八道！”欣布冷笑，“女神怎么可能向你降下神谕。”
萨马斯特纵声大笑，“否认掩饰不了你的恐惧和慌张，欣布，你已经心虚了，因为你清楚地知道我所说的是事实。女神对你们的所作所为失望透顶，与之相反，我的忠诚终于赢得了她的垂青。就在两个小时之前，我做了一个梦，女神出现在梦中，她称赞了我的坚持，并且决定给予我最后一个考验，她说，只要我将你们这些家伙清理干净，她就会出现在我面前，与我举行婚礼，结为夫妻。”
“……”
琼恩开始怀疑老巫妖是不是中了某种能够降低智商的诅咒，把梦境当真，这分明是四五岁的小孩子才会做的事情。而且你是一个亡灵，又不是吸血鬼那种特例，压根就不会有睡眠好吧，哪来的梦啊，自己做白日梦还差不多。
但萨马斯特显然确信不疑，他将双臂高高举起，仿佛捧起什么东西，“跪下来忏悔吧，为你们所犯下的一切罪行真诚道歉，然后接受女神的审判。”
一个灿烂的光球在老巫妖高举的双手之间凝聚，并不大，但异常明亮，在光球之中有一点影影绰绰的红色，琼恩运足目力，方才看清那是一颗菱形红水晶，八个闪闪发光的符文环绕着它，缓缓旋转。随着水晶的出现，整个空间开始发生奇异的变化，仿佛以它为中心在向四周无限延伸、扩展，只一恍惚间，琼恩便发现自己所站立的，已经不是那座高台，而是一望无际的平原，头顶上是大片大片的沉沉乌云，微弱的阳光从云层间隙中透下。他能看见其他人，但每个人之间的距离都被拉开很远，他原本就在梅菲斯身后，但此刻两人之间至少相距上百尺。菱形红水晶变得无比巨大，像一座纪念碑矗立在地上，萨马斯特消失了，他的声音从水晶内部传了出来，清晰无比。“好好看着吧，蠢货们，这就是女神赐予我的力量。”
环绕着水晶的八个符文停止了旋转，同时降落在地上，变成八个巨大的王座，它们造型各异，但都是用黑的钢铁、青的邪炎、白的骨骼和红的鲜血糅合构成。八个庞大的身影依次在王座上出现，它们形态扭曲，狰狞可怖，像是邪魔，但全身都笼罩在黑色雾气之中，让人无法看清其形貌。
数不清的魔鬼自虚空中出现，在王座前集合，它们铠甲鲜明，队形严整，比最训练有素的人类军队还要有纪律。有一个黑影从王座上站起来，抬起手臂向前指了指，发出无声的命令。魔鬼们同时用武器重重敲击自己的胸甲，发出震耳欲聋的响声，然后咆哮着，奔跑着，朝着凡人们涌来。
“我靠！萨马斯特那家伙在搞什么名堂？”
气急败坏之下，琼恩破口大骂。先是邪炎，再是魔鬼大军，萨马斯特哪里像是个大巫师，分明是个大魔鬼的做派。他不是一直想要成为神祇么，难道什么时候暗中转化为邪魔了？
抱怨归抱怨，敌人已经来到面前，还是要先解决。琼恩转身就逃，完全没有半点抵抗的打算，他是个巫师，在缺乏肉盾的情况下和一支全副武装的军队硬碰硬，这和找死没什么区别。他反应很快，但魔鬼的动作更加迅速，四只骨魔骑着梦魇飞跃过来，截断了巫师的退路，一只巨大的深狱炼魔张开翅膀，从高空中俯冲下来，目标正是琼恩。在它们之后，更多的魔鬼正如潮水般前赴后继。
琼恩无可闪避，他转瞬之间下了决断，伸手入怀抓住了一个小小的骷髅头骨，那是奥沃送给他的保命之物，可以阻挡并反弹一次致命攻击。他正准备捏碎头骨，忽然左侧脸颊一热，仿佛有什么东西从那里飞了出来。
在下一瞬间，似乎是看见了什么极为恐怖之物，又像是被一道无形的墙壁阻挡，四只骨魔同时勒紧缰绳，止住梦魇；正在高速俯冲的炼魔收势不及，直接从空中掉落下来，摔得狼狈不堪。所有冲向琼恩的魔鬼齐刷刷地止住脚步，然后后退，转眼间他的周围就出现了一块空地。琼恩先是莫名其妙，随即明白过来，他看见一只美丽的蓝蝴蝶出现在身前，它并非实体，而是虚影，有着长长的触角和宽大的、焰光闪闪的蝶翼。魔鬼们同样在看着蝴蝶，它们的神情很奇怪，既敬畏，同时又有显而易见的疑惑，但没有谁敢再逼近。
琼恩趁机发动了一个瞬移法术，逃到梅菲斯身旁。少女的表现显然比男友要英勇得多，她且战且退，已经斩杀了至少二十只以上的魔鬼，但这扭转不了战局，魔鬼实在太多了。琼恩来得很及时，魔鬼们本能地退缩，不敢再进逼，少女缓了口气，然后看见了那只蝴蝶。
“扎瑞尔？”她问。
“应该是。”琼恩说。
少女哼了一声，没有再纠缠这个问题。“有办法吗？”她问琼恩。
“这哪有什么办法。”琼恩苦笑，十个八个也就罢了，百八十个也能勉强应付，问题是眼前的魔鬼大军数量根本就是成千上万，无穷无尽，而且还不全是低阶炮灰，其中有相当大的比例是高阶精英，连深狱炼魔这种仅次于大魔君的最高阶进化形态都出来了。他又不是九狱之主，怎么搞得定。
不过有扎瑞尔留下的保护，至少暂时还是安全的，琼恩因此有空暇去看其他人，发现局势似乎很不妙。凯尔本等人也聚集到了一起，他们的防御法术形成一个封闭的球体护罩，将所有魔鬼阻隔在外，但看起来就像是惊涛骇浪中的孤岛，摇摇欲坠，仿佛随时可能翻覆。而且风暴似乎受了重伤，欣布正用银火为她治疗，这严重削弱了整体的战斗力。反倒是原本沉睡的维若拉清醒过来，她的双手发出冰蓝色的光芒，不断修补着护罩被魔鬼攻击而削弱的部位。或许是心有所感，当琼恩的视线落到她身上时，女巫师也转过脸来，远远地看着那个男人，她的表情平静，既无愤怒，也无羞恼，仿佛之前所发生的一切都从未存在，甚至还微微点了点头，似乎在致意。
琼恩怕梅菲斯看出来什么，目光不敢多做停留。“我们先走吧。”他提议说，魔鬼太多，打是肯定打不过的，但要逃走的话应该不难。至于丢下凯尔本等人，琼恩自然是无所谓，反正大家又没什么交情，等打完这仗肯定还会变成敌人，不乘机落井下石就已经是琼恩人品优良，高风亮节了。
梅菲斯正要回答，忽然脸色一变，抬头往天上看去，琼恩紧接着也感应到了，那里有一股强度极高的能量波动突然出现。呼啸的狂风将乌云扯得粉碎，显露出一个悬浮在高空中的人影。那是一个棕色短发的女子，普通的容貌虽然不够引人注目，但异常平坦的胸部足以让任何见过她的人印象深刻。
“卡莉帕丝小姐？”梅菲斯皱眉。
“不，不是小姐，”琼恩纠正，“我想应该称呼她为女士才对，密斯拉女士。”
密斯拉是魔法女神的神名。
似乎是为了验证他的话，“卡莉帕丝”从高空中缓缓往下降落，她没有任何动作，但庞大的压力自然而然地散发出来，将所有的魔鬼——包括最强大的深狱炼魔——压得匍匐在地，无法动弹，唯有王座上的八个黑影不受影响，仍然端坐不动，但也全无反应。
选民们撤去防御护罩，向她行礼，连维若拉、哈贝尔这种非本教会人士也不例外，只有欣布没有动弹。琼恩之前听说过一些传言，说欣布从小就是个叛逆少女，十几岁时就离家出走，和魔法女神这个母亲的关系弄得很僵，现在看来，倒未必纯属虚构。
奇怪的是，萨马斯特居然也没有任何反应，过了半晌，他的声音才又一次从水晶中传出来，“你是谁？”他问。
“……”
所有人都呆住了，无论萨马斯特说什么也不可能比这句话更有震撼力。琼恩一度以为是自己的耳朵出现问题，但其他人的惊愕神情告诉他并非如此，于是他立刻明白了：老巫妖已经彻底疯了。
但萨马斯特显然不是这么认为，“你是谁？”他又问，声音里带着怒气，“你竟敢冒充女神？”
“你在胡说什么？”风暴恼怒起来，更多是觉得不可思议，“女神你都不认识了？”
“我当然认识，”萨马斯特说，“女神的胸才不会这么平。”
“……”