A vegades els músics, quan improvisen o fan un arranjament, reprodueixen esquemes que han sentit anteriorment, que els van agradar i que emergeixen mentre interpreten. També busquen fórmules melòdiques o rítmiques que comportin en els oients o els balladors una sensació de familiaritat.
Un dels patrons predictibles més universals és "nas de barraca, Sant Boi" (amb moltes variants en català com "nas de patata, 3, 10" o "capses de mistos..."). Aquest patró el trobem en la majoria de cultures (cosa poc habitual doncs els patrons solen estar lligats a un àmbit o cultura). En anglès se sol dir "shave and a haircut, two bits" i el podem sentir també en moltes cançons.
Quan un escolta molta música s'adona que hi ha nombrosos patrons que es van repetint i que se'ns fan familiars. Quan en sentim la primera part ja podem saber com serà la segona. Això fa que siguin predictibles.
A vegades es tracta d'una melodia (patró melòdic); altres vegades, encara més sovint, és una seqüència rítmica la que ens recorda alguna cosa que ja hem escoltat altres vegades (patró rítmic).
Aquells balladors que són capaços de reconèixer aquests patrons podran predir més fàcilment el que passarà en la peça i, en conseqüència, podran ser més musicals.
De fet, si analitzem el concepte de patró predictible des d'un punt de vista més general, ens adonem que hi ha diversos aspectes de la música swing que segueixen rutines establertes i, per tant, també els hem de considerar patrons predictibles. Tal i com analitzem a la pàgina estructura de la música swing, la composició de les frases i l'estructura harmònica de les cançons segueixen diferents patrons recognoscibles que ens serviran per anticipar el que sonarà i adaptar-hi millor el nostre ball (patrons de l'estructura).
Els patrons predictibles són propis de cada societat, cultura i moment. Cal estar immers en aquest context per tal que el patró sigui predictible per a la persona que l'escolta.
Sens dubte, com en la majoria d'aspectes relacionats amb la interpretació i la musicalitat, escoltar molta música facilitarà aquest procés de reconeixement dels patrons (sobretot si es fa amb atenció i amb la intenció d'entendre la música que sona). Tot i així, per fer-te una mica més fàcil aquest procés, hem intentat fer un petit catàleg d'exemples que esperem que et permetin entendre millor a què ens referim quan parlem de patrons predictibles i te'n facilitin el reconeixement.
Analitzarem primer els patrons de l'estructura.