Los mapas conceptuales son esquemas muy básicos, que se limitan a la inclusión de conceptos, sin definiciones ni texto explicativo. Este tipo de esquema pretende la visualización rápida de las relaciones o vinculaciones entre diferentes conceptos pertenecientes a un tema. De esta forma, se puede observar el tema de forma clara y organizada.

Es una herramienta ideal para la relación y clasificación de conceptos propios de la fase de análisis.

Los mapas conceptuales son jerárquicos, es decir, a partir de un concepto principal se relacionan el resto de conceptos a través de diferentes niveles y/o categorías. Además, entre los puntos fuertes de los mapas conceptuales, encontramos la necesaria capacidad de síntesis que simplifique los conceptos más relevantes y su organización.

En este punto, es importante diferenciar entre los mapas conceptuales y los mapas mentales. 

• Un mapa conceptual siempre tiene una estructura jerárquica, mientras que un mapa mental no tiene una estructura preestablecida, puede ser arbórea (tipo árbol). 

• Un mapa conceptual se lee de arriba hacia abajo, mientras que un mapa mental se puede leer de cualquier forma y las ramificaciones no siempre son semánticamente correctas.

• El objetivo del mapa conceptual es facilitar la comprensión del contenido, mientras que la del mapa mental es únicamente la memorización visual (con dibujos y colores).

Como vemos por las diferencias, los mapas mentales no sirven para el análisis del conocimiento. Para organizar los conceptos se deben utilizar mapas conceptuales.

Los cronogramas o líneas del tiempo son esquemas visuales basados en una línea temporal. Estos esquemas ayudan a estructurar hechos determinados que se entienden mejor como una cadena temporal. Facilitan la comprensión del tiempo, pero además, facilitan la percepción de diferentes hechos como antecedentes y consecuentes de otros hechos.

Por tanto, estos esquemas disponen de un principio y un fin, que corresponden con el primer hecho que se quiere representar y con el último, respectivamente. Se suelen plantear de forma horizontal, de izquierda a derecha, aunque también se pueden encontrar líneas de tiempo verticales, de arriba a abajo.

Son muy útiles en algunas disciplinas, como Historia o Biología. También en disciplinas relacionadas con el arte y la cultura, para estudiar corrientes artísticas o literarias, y situarlas en el periodo histórico correspondiente. Esta contextualización facilita la comprensión de muchos aspectos relacionados, ya que suceden por las condiciones de una época. Incluso pueden ayudar a establecer rutinas o diferenciar pasos de una actividad, por ejemplo, utilizar una línea del tiempo para establecer las fases de calentamiento en Educación Física.