Rautiainen kuuluu Suomen yleisimpiin lintuihin, vaikka onkin sukunsa ainoa edustaja meillä. Rautiaista ei ole aivan helppo havaita. Sen hoksaa parhaiten äänestään. Sen laulu on hiukan punarintamainen, helmeilevä muttei erityisen tunnistettava säe. Usein se kuuluu aika hiljaisena. Rautiaisen varoitusääni muistuttaa puolestaan hiukan vihervarpusen niiskautusta.
Rautiaisen elinympäristö on yleensä kuusivaltainen metsä. Se on muuttolintu, mutta saattaa joskus jäädä talvehtimaan Suomeenkin.