041‧先鋒隊的一存なの
新曆75年九月十九日，阿斯拉的會議室中出現了核心成員好久不見的齊聚一堂。
屬於艦長的首座目前還是空蕩蕩的，尚未等到現任的主人現身。首座兩邊的位置，分別坐著兩位先鋒隊長，緊接著依序是由香裏與奈奈、Rein Force和佳奈，然後是先鋒隊員中位於領導地位的蒂亞娜與美莎，昴和蒂歐緊鄰在旁，最後是年紀最小的雷光隊員。與首座相對的末座空位，則是站著阿露特，她的旁邊開了一個視窗連通了人在舵手崗位上的露其諾。
至於維塔和希格納，一個還在夏瑪爾那邊接受最後的複檢，一個到治安防衛隊進行合作的接洽事宜。
「這樣啊，阿露特接替維斯陸曹成為直升機駕駛員嗎？」凱珞看著阿露特說道「我記得阿露特也有直升機的駕駛執照嘛。」
「是的，我本來就很喜歡直升機，而且維斯陸曹也教了我不少東西。」阿露特自信的說「雖然還不夠成熟，但我會盡力幫助你們的。」
「維斯陸曹現在脫離險境了嗎？」由香裏擔心的問。
「已經沒事了，生命現象也已經穩定下來，傷口的恢復情形也很好，只要再靜養一段時間就可以了。」阿露特點頭說道「我把Storm Radar放到他的床頭了，要是他醒來的話會通知我們的。」
「這樣啊，那我就放心了。」由香裏舒了一口氣，向後靠上椅背。
奈奈和佳奈交換了一個眼神，彼此心照不宣。由香裏雖然看上去已經沒事了，但是其實還是感到自責，畢竟大家的傷勢變得比本來還要重的確是事實。維斯陸曹的傷勢也是，不過總算是救了回來，不過要像原作那樣及時趕到戰場恐怕是辦不到了。
「那露其諾呢？」美莎好奇的問。
『這裡是我以前的工作崗位，也在那個時候考取了掌舵的執照。』露其諾說著，輕輕地撫摸了一下久違的座椅『所以，這艘船的特性我再熟悉不過了。』
「這應該是阿斯拉最後一次值勤了，好好把握這個機會吧，露其諾。」奈奈溫柔的說道。
『是！』
「啊，抱歉抱歉，我遲到了嗎？」
首座後方的門刷的一聲向兩側滑開，疾風帶著格利裴斯走進了會議室。
「不會，時間也差不多要開始而已。」菲特一貫溫和地說道。
「是嗎？那我們就開始這次的會議吧。」疾風走到首座旁，看著那張從前只屬於琳蒂提督和克羅諾的座位，她猶豫了一下子，然後堅定地坐了上去。身為副官的格利裴斯則是盡責的站在疾風的右後側。
「機動六課的行動方針剛才已經決定好了。格利裴斯。」
「是的。很遺憾，地面總局對這次恐怖行動的對應措施到現在還是沒有任何進展。」格利裴斯接過疾風的話頭，同時在身邊開了一個小螢幕，映著前不久地面總局發布記者會的畫面「地面總局強硬的表明要獨立追查這次的事件，執意拒絕總局的協助……因此，總局目前還不會投入任何的戰力。同樣的，相關情報也不會對隸屬於總局的機動六課公開。」
「不過呢，我們搜索的目標並不是恐怖行動，也不是恐怖行動的主犯傑爾‧史卡迪亞裏，而是太古遺失物“聖遺晶石”……只不過傑爾‧史卡迪亞裏正好存在於我們的搜索目標範疇之內而已。」疾風說著，嘴角透著一點狡黠的弧度。
【嗚……蒂婭，部隊長說的是什麼意思啊？我怎麼聽不懂……】
【笨蛋昴，部隊長只是換了一個方向解釋我們的搜索目標而已。】蒂亞娜白了昴一眼【簡單的說就是，地面總局不讓我們查恐怖行動沒關係，反正我們份內搜查的目標主犯也是同一個人。所以實際上並沒有差別，換個名義而已。】
【喔……是這樣子啊，蒂婭眞聰明！】
【唔……笨、笨蛋，你這樣誇我我也不會高興的啦……】
蒂亞娜，妳傲嬌了。不小心接收到念話訊號的Rein Force在心底暗嘆。
「總而言之，我們的行動目標將會以逮捕“聖遺晶石走私與非法利用”的主犯傑爾‧史卡迪亞裏，以及營救兩位隊長的監護孩童薇薇鷗、作為主要行動方針。」疾風說完，將目光投往兩側「各位隊長，你們有什麼意見嗎？」
「這是很理想的狀況了，不過……要將情況引導到現在這樣，不容易吧？」奈葉點點頭，然後又有點擔心的說「妳不會又在勉強自己了吧？」
「是啊，沒問題嗎？」接口的並非是原本的菲特，而是與她長得幾乎一模一樣的佳奈「可別讓夏瑪爾把妳綁到病床上喔。」
「放心，我已經得到了各位督察人的默許與協助，沒問題的。」疾風說著，用有些玩味的表情看向佳奈「何況，自從十年前我的病況開始好轉之後，我就一直是很遵守醫囑的，所以被綁回病床的事情大概只有林原小姐會對妳做喔。」
「呃、啊哈哈……」佳奈想起當時怒氣沖沖的林原惠，不禁露出苦笑。
「不過，還是有點好消息的。」疾風看向佳奈說道「雖然地上總部對我們提出的“資料”還是採取不採信的態度，不過相較於一開始的全盤不採信，現在已經有點半信半疑了。雷吉亞斯中將已經許可植田三佐的機動行動許可，在協助六課的期間隨時可以回到治安防衛隊接手指揮權。水樹一尉也是如此。」
「那可眞是幫了大忙了。」奈奈說著，視線往手錶上瞄了一下。算算時間，維羅薩和夏荷修女應該已經找到傑爾‧史卡迪亞裏的據點了吧？那麼搖籃應該也差不多……
紅色的警報宛如潮水般淹沒了阿斯拉的空間，一個個標示著ALERT的警告視窗也接連彈出。
───是“戰魂”系統的侵攻。
開始了嗎？由香裏看著周遭彈出的視窗，心裡彷彿被緊緊揪住一般。再過一段時間，薇薇鷗就會被送上王座，強制蛻變成聖王型態；然後，貝爾卡之王時代最悲哀而恐怖的存在，戰艦“聖王的搖籃”就會逐漸升空。
「看樣子，明天就是反攻的日子了呀。」佳奈說著，有些擔心的看向由香裏。從醒來之後，她的精神狀態就一直不是很好，眞的沒有問題嗎？
「……我沒問題的，佳奈。」注意到了好友的視線，由香裏用拳面拍拍胸膛，然後招呼了先鋒隊員們逕自前往訓練場做最後的調整訓練。
佳奈看著由香裏的背影，嘴巴張了張，終究還是沒有說什麼。她轉頭面向奈奈，收到的是一張與她類似的擔心神情。
「奈奈，妳不勸勸由香裏嗎？」佳奈問道。
「我勸是沒用的，由香裏會覺得我在安慰她。」奈奈搖搖頭，目送由香裏的遠去「戀人的身分有時候反而是阻礙……現在，就只能把希望寄掛在那些孩子們身上了。」
二對六的模擬戰，最終以隊長陣營的完勝作結。現在想想這也是理所當然的，即使進步得再快，面對兩位身經百戰的AA級魔導士，六個才接近AA級的新人根本沒有什麼機會。
更何況，其中一位的心情顯然並不怎麼樣。
「好了，就先打到這裡。」由香裏將Raisin Heart向旁邊一甩，宣告調整用模擬戰的結束「大家辛苦了。」
「辛、辛苦了……」隊員們喘著氣，向兩位隊長擡手還禮。
「等一下回去之後，稍微沖個澡換個衣服就好，不要完全放鬆，畢竟我們應該很快就會出動，保持自己的體能旺盛吧。」奈葉說著頓了一下，然後拉出虛擬面板把模擬室的環境恢復原狀。
「是！」
「由香裏隊長也是，最近應該休息得不多吧？」奈葉轉過頭來說「這次的戰後總結我來做就行了，妳就好好休息吧？」
「嗯……好吧，就麻煩奈葉隊長了。」由香裏想了想，決定接受奈葉的好意。嗯，正好回去把還記得的劇情再複習一下，然後還要考慮一下比較有可能出現的變數。
由香裏妳根本沒打算眞的休息吧……奈葉看著那張與自己一模一樣的臉龐，在心中嘆了一口氣。雖說進入管理局以後，由香裏對於情緒和表情的控制都進步了很多，但是在這種心力交瘁的時候，還是露出了一些端倪；這本來算是個人能力上的一項缺憾，不過諷刺的是現在卻成為觀察由香裏心理狀況的依據。
而根據這個結果，奈葉也決定不去管接下來要發生的事情了。
「那個……由香裏隊長。」美莎看起來有些猶豫的舉起了手「可以讓我們再繼續訓練一下嗎？」
「嗯？」由香裏好奇的回過頭來「調整用的訓練的話，這樣就已經夠了喔。」
「我知道，但是……」美莎露出不甘心的神色，握緊了拳頭「就算只有一點也好，能盡多少努力去變強，我就要盡多少的力量去做。」
「我也想留下來阿魯，由香裏隊長。」蒂歐也同樣舉起了手「上次是因為我的實力不足才會落敗的，這次我絕對不要再輸給他們了阿魯。」
「妳們啊……」由香裏有些頭疼的看看她們，然後瞥了奈葉一眼，後者正在專心地處理戰鬥資料，完全沒有插手的意思。
───雖然都屬於教官，不過相較於直接交受戰鬥技巧與小隊合作的戰技教導官，由香裏這種戰術指導官對於學生的狀況把握就比較差一點，雖然比起一般的局員而言也算是觀察力入微了，不過通常還是養成了有戰技教導官在場就不會自己判斷的壞習慣。這也是為什麼奈葉明明不插手卻還是留在現場的原因，就是要影響由香裏的判斷力。
「妳們眞的不用那麼自責的，當時的戰鬥雖然我不在現場，不過妳們一定盡力了不是嗎？」由香裏無奈的勸道。
「可是，只要我能夠更強一點，蒂歐就不會傷成那個樣子了！」美莎固執的大叫。
「我也是阿魯，要是我能更強一些的話，就不會讓美莎自責成這樣了！」蒂歐也毫不
「美莎，蒂歐。」由香裏搖搖頭「擔負責任的確很重要，但是將不屬於自己的責任也攬在身上，那就不是負責了，而是自負。超出自己能力的責任，如果已經確實的盡全力了，又何必自責呢？只不過是在自虐罷了。」
「可是由香裏隊長……」
「這麼說來的話，由香裏姐，妳不也是一樣嗎？」
說話的，並非是按照劇本打算藉此發難的美莎，而是已經忍不下去的蒂亞娜。美莎見蒂亞娜插嘴了，思緒一轉，闔上嘴巴坐看蒂亞娜的眞情流露。
「由香裏姐，妳已經做了所有的努力了，阻止不了事情的發生也不是妳們願意的。可是為什麼……為什麼妳還要這樣一直勉強自己？」蒂亞娜激動難抑的說道。
「……那怎麼能一樣呢？」由香裏的表情瞬間黯了下來「我們……甚至都不在現場……」
「一樣的！都是一樣的！」蒂亞娜喊了出來「不在現場也不是妳們願意的，就像美莎的酒被掉包一樣，等於是被人陷害的啊！」
「我……」
「就是啊，由香裏隊長！」昴也坐不住了，緊跟著她的搭檔開口「由香裏隊長，妳眞的不需要把責任都壓在自己的身上啊。」
「您的努力，我們都看在眼裡，由香裏隊長。」
「所以，請不要說什麼這一切都是您的責任這種話！」雷光的兩位小孩子也忘情的出聲勸告。
一時之間，六位先鋒隊員眞摯而認眞的目光，全都都聚集在由香裏的身上。
「……你們……眞的都不怪我？」好半天，由香裏才吶出了這氣勢薄弱的一句。
「那是當然的，我們怎麼可能會怪妳呢？由香裏隊長。」昴趁勢補上了氣宇軒昂的話語「就算其他部隊或是總局不諒解，但是我們絕對是支持由香裏隊長的，這是機動六課先鋒隊的一己之見！」
「你們……」
由香裏低下頭，被瀏海擋住了表情，看不出來到底在想些什麼。昴本來還想再繼續說點什麼，不過被蒂亞娜給拉住了。
好一會兒，由香裏才重新擡起頭來，不過表情已經重新恢復了飛揚的神采。
「謝謝你們，各位。」
「由香裏隊長……」
「奈葉隊長，可以幫個忙嗎？」由香裏擺手制止了剛開口的美莎，退後幾步對奈葉說道「我想，我需要一個深刻的印象，讓我以後不會再犯這樣的錯誤。」
「當然沒問題。」一直在偷聽的奈葉回了一個笑臉，然後擡起左手指著由香裏的頭。
看到這動作的蒂亞娜立刻想到了什麼，冷汗瞬間將訓練服的內襯再度浸透。
「少し、頭冷やそうか！」