《Always in my ear》
「吶、聽說十二生肖的故事中，牛和鼠是最好的搭檔喔。」
「你是說貓被欺騙結果趕不上選拔的那個傳說嗎？」
「呃、我不是那個意思……」
很偶然的，聽到犬神同學提起這樣的傳說。
雖然不是特別在意，但晚間瀏覽網頁時忽然想起這件事，忍不住就將這個傳說找來閱讀了一遍。
好像是中國那邊的傳說吧，神決定以十二年為一個週期，並以動物命名；為了決定是那些動物，決定用賽跑來決定。老鼠欺騙貓，讓牠以為選拔賽的時間延後而遲到，自己卻提早躲進了牛的耳朵裡，當勤奮的牛即將到達終點時，自己卻跳了出來搶得第一名的位置。這就是十二生肖與貓捉老鼠的由來。
真是失禮的故事吶，我想。雖然哄騙欺負貓山同學確實很有趣，但是這麼大的事情我還不至於會隨便說謊，而且……我也不會為了我自己，而讓小雪遭受損失。
「所以，小雪妳就先走吧，我不會拖累妳的。」
「我不是很懂妳的意思，美希……」
附帶一提，現在是一年一度的馬拉松大會，雖然不影響成績，但我們這些學生有跑完全程的義務。
犬神同學已經拖著貓山同學跑得老遠了，真不愧是喜愛運動的小狗性格，也真虧貓山同學竟然能夠跟得上，明明每一步都是我們的一點五倍遠，貨真價實的三步併作兩步。嗯，雖然這句話應該不是這個意思。
「到底是誰發明馬拉松這種東西的……真應該讓他跑步跑到死。」
「作為起源的那個人的確是跑步跑到死了，所以才會有紀念他的這種運動出現喔。」小雪輕輕把我額角流下的汗用毛巾擦拭掉，呼吸十分平穩，和我短促淺急的呼吸形成極大的對比。
「說起來，明明小雪妳隊伍排在蠻前面的，怎麼會出現在這裡？」我試著深呼吸幾口，靠在路邊的電線桿上休息。
「嗯？因為我想跟美希一起跑啊。」小雪毫不猶豫的回答，完全當成理所當然了。
「不，還是跟同學一起跑比較好吧？畢竟我們不同年級，又不是社團活動。」
「為什麼？」
因為……
「不、也沒為什麼……」
因為，我總是會忍不住想要依靠妳。
最後，我還是在小雪的陪同之下拖著牛步跑到了終點。結果還是拖累了小雪，簡直就跟傳說故事沒什麼兩樣了嘛。所以說為什麼要有馬拉松……不過慰勞品是起士麻糬湯，應該給個好評。
「咦？牛若同學真的跟杜松同學一起跑到終點了？」
小雪回到自己班上之後，待在終點登記人數的虎生會長走了過來，有些訝異的說。
這是什麼意思？
「因為會造成隊與擁擠和混亂，所以原則上我們是不允許不同年級間混在一起跑的，不過昨天牛若同學跑到學生會室請求我們同意。」龍崎副會長在一旁解釋，「我們問了原因，但她只說杜松同學好像想跟她一起跑……只是這樣的理由的話，我們當然是拒絕了。」
「欸？」我睜大了眼睛，難道小雪為了我而違反了校規嗎？
「嘛，不過畢竟不是正式的校規，沒有引起混亂我們也就睜一隻眼閉一隻眼了，不過希望不要再有下次。」虎生會長閉起一隻眼睛，丟下了簡單的告誡之後又離開繼續進行登記工作。
小雪她，到底是為了什麼……
「啊，杜松同學！」回到班上，犬神同學興沖沖的跑了過來，「原來越南那邊的十二生肖是包含貓在內的欸！」
「那真是太好了，貓狗一家親呢，老鼠也不會被貓追了。」我敷衍的回答著，口中無意識的嚼著起士片。
「是啊……啊，這麼說起來，之前牛若前輩也跑來問我關於那個傳說的事情欸。」犬神同學回想了一下，「說是有點好奇我們在她進社辦之前到底都聊了些什麼，我就告訴她了。」
「是喔……」所以小雪也知道那個傳說了啊
──等等。
一個可能性在我的心頭浮現。該不會，小雪就是因為這個傳說，所以才決定不惜違反規定也要跟我一起跑嗎？
我忍不住抬頭望向小雪她教室的方向，總覺得，就算我問她是不是這麼回事，她大概也只會這樣笑咪咪的說著：
『不管是美希的期望，還是美希的情報，都在我的耳朵裡呦。』