De nouvelles émeutes antiaméricaines ont éclaté ce jeudi en Afghanistan, pour la troisième journée consécutive (cliquer ici pour voir une vidéo prise à Jalalabad). Dans la nuit de lundi à mardi, des exemplaires du Coran, confisqués à des détenus de la prison de la base américaine de Bagram, à 60 km au nord-est de Kaboul, avaient été incinérés parce que, selon des responsables à Washington, ils servaient à faire passer des messages entre prisonniers. Les heurts entre manifestants et forces de l’ordre ont déjà fait une douzaine de morts afghans et deux soldats US tués par un soldat afghan.

La Kapisa, zone de déploiement française, n’est pas épargnée par ces manifestations. Mercredi, plusieurs centaines de manifestants (des milliers selon les talibans) ont défilé dans le district d’Alasay, en exigeant le départ des troupes étrangères. Ce jeudi, comme la veille, des manifestants ont tenté de prendre à partie les Français de la base de Nijrab mais les forces de l'ordre afghanes les auraient refoulés (info confirmée par des sources afghanes qui parlent d'une vingtaine de blessés afghans). Selon le porte-parole du gouverneur de la province, pour tenter de ramener le calme, le général Palasset, qui commande la TF La Fayette, avait rencontré, un peu plus tôt, des dirigeants locaux et leur avait présenté les excuses de l'Isaf. Pas suffisant visiblement...

Et les talibans viennent d'entrer dans la danse: "Notre peuple courageux doit cibler les bases militaires des forces occupantes, leurs convois militaires", a déclaré un porte-parole des talibans, Zabihullah Muhajid, dans un communiqué. Les Afghans "doivent tuer (les Occidentaux), les frapper, les capturer pour leur passer l'envie d'oser à nouveau profaner le livre sacré", a-t-il ajouté.

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La migration continue: les drones Harfang rentrent en France

Dans le cadre de ma réflexion-bilan sur la mandature présidentielle qui va s'achever, j'aurais du mal à laisser de côté les opérations extérieures. Il ne s'agit pas, pour moi, de débattre de leur légitimité ou de leur utilité mais plutôt de donner un petit éclairage financier.

L'an dernier, tout le monde a voulu connaître le coût des opex parce que l'opération Harmattan avait fait exploser le budget. Même si toutes les données ne sont pas encore établies à 100%, on peut livrer quelques chiffres et rappeler le montant des enveloppes passées.

Disons d'emblée que ça coûte cher à l'Etat. Toutefois, depuis 2009, le MinDef n'a pas à gratter les fonds de tiroirs pour financer les surcoûts non budgétisés.

En 2008, les opex représentaient un surcoût de 851 millions d'euros. 475M€ avaient été budgétisés; 41 M€ ont été remboursés par des organisations internationales et un montant quasi identique a été couvert par des crédits étatiques. Il est alors resté 293 millions à la charge du MinDef.

Depuis la situation s'est améliorée. En 2009, les opex ont coûté 870M€. Entre les provisions (510), les remboursements (65) et les crédits ouverts, 67M€ ont été laissés à la charge du MinDef.

En 2010, scénario identique mais encore plus positif: 860M€ de coûts; 570M€ en provisions, 50 en remboursement et 247 en ouverture de crédits.  Total: 867M€ (y'a même du rab).

En 2011, Harmattan a un peu changé la donne. Hors Harmattan, les coûts des opex ont atteint 878M€. Et 294M€ ont été consacrés à Harmattan, ce qui donne un total de 1 172M€. Somme couverte par les provisions (630M€, soit 72% des coûts), les remboursements (79) et les crédits ouverts (462).

Harmattan a-t-il coûté 294M€? Non, parce que 76M€ d'achats de munitions ont été basculés sur l'exercice 2012. La facture libyenne s'élève donc à 370M€.

Editorial du C.O.M.L.E

du K.B.740

L’année 2012 a débuté avec le plan Hommage d’accueil des corps de nos deux légionnaires morts pour la France. Anciens,

amis et parisiens étaient présents sur le pont Alexandre III, tandis que des délégations officielles accueillaient ces deux

frères d’armes aux Invalides autour du chef d’état-major de l’armée de Terre. Le 3 janvier, quelques heures après les

vœux du président de la République, le ministre de la Défense présidait la cérémonie militaire de levée des corps, au 2e REG, en présence de nombreuses autorités civiles et militaires, prononçant un éloge funèbre emprunt de fierté devant le courage des soldats engagés en Afghanistan.

Au nom de la Légion étrangère, j’adresse mes plus vifs remerciements à tous ceux qui sont venus les 2 et 3 janvier : amicales, groupes constitués, militaires de tous grades d’active ou de réserve, familles de militaires, civils de la défense, parisiens et provinciaux.

La presse s’est fait écho du sacrifice de nos deux sous-officiers. Et pourtant, "Personne n’en parle, on ne dit rien !" m’a déclaré avec émotion et regret le père de l’un d’entre eux. Ce légitime cri du cœur montre l’importance de notre présence et de notre soutien pour contribuer à soulager la douleur des familles éprouvées. Des efforts ont cependant été faits et les médias ont couvert les événements à travers des articles émouvants et des photos chargées d’émotion et de fierté.

Il est cependant de mon devoir de souligner quelques principes souvent méconnus qui ont parfois été omis dans les différents reportages.

Ces deux sous-officiers se sont engagés comme légionnaires, le corps des sous-officiers de Légion étant constitué à partir des meilleurs légionnaires. Tous deux se sont engagés à titre étranger. L’un d’entre eux, Français de naissance, avait fait ce choix offert par la loi, de servir la France sous le statut "à titre étranger". Le second, Marocain à l’engagement, avait demandé et acquis la nationalité française. Mais il conservait lui aussi ce statut particulier du service à titre étranger.

Les règles de gestion sont juridiquement et structurellement différentes de celles de toutes nos armées : le légionnaire

ne peut être affecté ailleurs que dans une unité de la Légion étrangère, quelle que soit son ancienneté, il est lié au service par un contrat, il ne sert pas sa patrie, mais la Légion étrangère, sous commandement français.

Mais la plus grande différence, c’est qu’aujourd’hui, des étrangers font ce choix unique de s’engager au service de la France en sachant qu’il pourra leur être demandé de mourir pour elle.

Et s’ils font ce choix, c’est parce que la loi française les y autorise. Et s’il y a autant de raisons de s’engager qu’il y a de légionnaires, cette démarche est dynamisée par l’image de la France dans le monde, par son rayonnement qui fait

qu’aujourd’hui, dans plus de cent cinquante pays, des jeunes rêvent de servir la France dans les rangs de la Légion étrangère, ce "modèle d’intégration dans les valeurs de la République française" comme l’a déclaré le Président de la République lors de ses vœux aux Armées.

Honneur au major El Gharaffi ,

Honneur au sergent-chef Zingarelli.

Honneur à l’adjudant Svilen Simeonov tué le 20 janvier en Afghanistan.

Ils sont tombés pour la France et pour la gloire de la Légion

étrangère.

Montrons-nous dignes de leur engagement et de leur sacrifice

au cours de cette année 2012.

4 soldats morts au service de la France en Kapisa

Quatre militaires de l’armée de Terre ont été tués le 20 janvier 2012 lors d’un entraînement physique sur la base avancée de Gwan, dans le sud de la Kapisa, par un soldat de l’armée nationale afghane. Ils appartenaient à une « operational mentoring and liaison team » (OMLT), équipe de conseillers insérée au sein d’un bataillon afghan.

Une quinzaine d’autres soldats français blessés ont été immédiatement pris en charge. Le soldat afghan a été rapidement arrêté par les éléments d’alerte.

> Âgé de 43 ans, l’adjudant-chef Fabien Willm  s’est engagé en 1986 en tant qu’élève sous-officier, il fut affecté l’année suivante au 93e  régiment d’artillerie de montagne  (93e  RAM) de Varces où il débuta sa carrière comme chef de pièce. Depuis août 2009, il occupait la fonction de technicien supérieur acquisition dans ce même régiment. Il était marié et père d’un enfant.

> Âgé de 45 ans, l’adjudant-chef Denis Estin  s’est engagé le 6 novembre 1984 au titre du 35e régiment d’artillerie parachutiste à Tarbes. Le 1er  août 2009, il a été affecté au 93e régiment d’artillerie de montagne à Varces en qualité d’adjoint à l’officier des systèmes d’information et de communications. Il était marié et père de deux enfants.

> Âgé de 34 ans, le sergent-chef Svilen Simeonov  a rejoint les rangs de la Légion étrangère il y a près de 10 ans. Il a effectué sa formation initiale au 4e  régiment étranger de Castelnaudary et choisit d’intégrer le 2e  régiment étranger de génie  de Saint-Christol en 2002. Il était marié et père d’un enfant.

> Âgé de 27 ans, le brigadier-chef Geoffrey Baumela  s’est engagé en septembre 2006 comme engagé volontaire de l’armée de Terre au sein du 93e  régiment d’artillerie de montagne en qualité de mécanicien. Il vivait en concubinage et était père d’un enfant.

L’adjudant-chef Fabien Willm, l’adjudant-chef Denis Estin , le sergent-chef Simeonov et le brigadier-chef Geoffrey Baumela ont été tués dans l’accomplissement de leur mission au service de la France.

Le 93e  RAM, le 2e  REG et l’ensemble de l’armée de Terre sont unis dans le deuil. Que les proches et les camarades de ces quatre soldats soient assurés de son soutien. Nos pensées accompagnent également dans leur chemin vers la guérison les militaires blessés à leurs côtés.

                               Hélie Denoix de Saint Marc décoré par Nicolas Sarkozy

Le lundi 28 novembre 2011, le président de la République a présidé, dans la cour d’honneur de l’Hôtel national des Invalides la cérémonie de prise d’armes d’automne. Le ministre de la Défense et des Anciens combattants, Gérard Longuet ainsi que le Secrétaire d’Etat, Marc Laffineur ont participé à cette cérémonie d’honneur.

Le président de la République a, par ailleurs, élevé à la dignité de Grand-croix de la Légion d’Honneur, Hélie Denoix de Saint-Marc. Agé de 89 ans, grand résistant, ancien officier parachutiste, le commandant Hélie Denoix de Saint-Marc avait été fait grand officier de la Légion d’honneur en 2002.

Le chef d'état-major des armées (CEMA), l'amiral Edouard Guillaud ainsi que le Gouverneur militaire de Paris (GMP), le général de corps d'armée Bruno Dary étaient également présents durant cet événement. 

Légende vivante de la Légion étrangère, cet officier particulièrement charismatique a servi en Indochine au sein du 3ème REI et du 2ème BEP et en Algérie au sein du 1er Régiment étranger de parachutistes où il termina sa carrière militaire. Outre la décoration remise le 28 novembre 2011, son parcours prestigieux lui valut les décorations suivantes :  

• Croix de guerre 1939-1945 avec 1 citation

• Croix de guerre des TOE avec 8 citations

• Croix de la valeur militaire avec 4 citations

• Médaille de la résistance

• Croix du combattant volontaire de la Résistance

• Croix du combattant

• Médaille coloniale avec agrafe « Extrême-Orient »

• Médaille commémorative de la guerre 1939-1945

• Médaille de la déportation et de l'internement pour faits de Résistance

• Médaille commémorative de la campagne d'Indochine

• Médaille commémorative des opérations au Moyen-Orient (1956)

• Médaille commémorative des opérations de sécurité et de maintien de l'ordre en Afrique du Nord (1958) avec agrafes « Algérie » et « Tunisie »

• Insigne des blessés militaires (2)

• Officier dans l'ordre du mérite civil thaïlandais Sip Hoc Chau

Lors de l’éloge qu’il prononça en  hommage à ce grand soldat, le général de corps d’armée Bruno Dary, gouverneur militaire de Paris, déclara :

« Parmi ceux qui se réjouissent aujourd’hui avec vous, je veux citer en premier lieu, les légionnaires, vos légionnaires, ceux d’hier qui ont marqué toute votre vie et ceux d’aujourd’hui qui étaient sur les rangs et sous les armes durant la cérémonie. Vous avez dit et écrit que vous aviez vécu avec eux, les heures les plus fulgurantes de votre vie ! Eh bien, ils sont tous là, les petits, les sans-grade,  les sans-nom, les oubliés de l’histoire ! Ceux dont les noms ne figureront jamais sur un monument aux morts ! Ceux qui montent à l’assaut sans hésitation, ceux qui se battent la peur au ventre, mais le courage dans le cœur, et ceux qui sont tombés sans un cri ! Ils ont bâti la gloire de la Légion et de notre armée avec leur peine, leur sueur et leur sang. ». 

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                                                                          Solidarité Défense : opération «colis de Noël pour nos soldats»

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Chaque année, l’association Solidarité Défense offre un colis de Noël à tous les soldats éloignés de leurs familles. La campagne « Colis de Noël aux soldats » 2011 vient d’être lancée. Le ministre de la Défense, Gérard Longuet, a rendu visite ce lundi 21 novembre aux Invalides (Paris) à tous ces bénévoles qui confectionnent les colis.

Dans la salle des Colonnes, à l’Hôtel national des Invalides, une centaine de personnes s’active à remplir des colis postaux. Les adresses indiquent des destinations au quatre coins de la planète : Tchad, Kosovo, Afghanistan... Des bénévoles, militaires et civils de la défense, lycéens d’Ile-de-France ou membres d’associations confectionnent ces colis de Noël pour nos soldats. Plus de 10 000 paquets seront ainsi préparés. Ils partiront vers une quarantaine de zones d'opérations ou de stationnements pour être remis le jour de Noël aux militaires français éloignés de leurs familles durant les fêtes de fin d'année.

Gérard Longuet, ministre de la Défense, est venu rendre visite, ce 21 novembre, aux bénévoles de l'opération. Accueilli par l'amiral Lanxade, président de l'association Solidarité Défense, et le général Henri Bulit, délégué général de l'association, le ministre a estimé que "cette initiative est remarquable. Elle montre que l'armée repose sur un réseau de bonnes volontés, d'attentions, de mobilisations auxquels sont nécessairement sensibilisés ceux qui sont engagés dans un effort difficile  ".

Les colis comprennent notamment les vœux du président de la République et ceux de l’association Solidarité Défense, des cadeaux, des friandises et un dessin d’enfant d’une classe primaire. 20 000 enfants de 350 établissements scolaires ont ainsi participé à cette opération. Le ministre a également souligné "l'effort de tous ceux qui font connaître l'engagement des soldats". "Et de penser que des milliers de jeunes enfants font un geste, en parlent dans leurs classes, dans leurs familles, c'est l'image de nos combattants qui est ainsi soutenue ".

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CEMA : l’amiral Guillaud en déplacement aux Emirats arabes unis (EAU)

Le 13 novembre 2011, l’amiral Edouard Guillaud, chef d’état-major des armées (CEMA) s’est rendu à l’inauguration du Dubaï Air Show, salon de l’aéronautique civile et militaire.

u cours de cette inauguration étaient présents autour du Cheikh Mohammad Bin Rashed Al Maktoum, vice-président, ministre de la Défense des EAU et Emir de Dubaï, M. Gérard Longuet, ministre de la Défense et des anciens combattants et M. Eric Besson, ministre chargé de l’Industrie, de l’Energie et de l’Economie numérique.

Le CEMA s’est également rendu sur la base navale d’Abu Dhabi pour se faire présenter l’état d’avancement de la montée en puissance des Forces Françaises aux Emirats Arabes Unis (FFEAU), qui ont notamment accueilli l’été dernier la 13ème demi-brigade de la Légion étrangère (DBLE) et renforcé son détachement Rafale .

La présence militaire française aux Emirats Arabes Unis (EAU), décidée en 2008 par le président de la République, s’inscrit dans le cadre d’un partenariat stratégique. Elle permet de positionner la France au juste niveau dans une région où les intérêts nationaux sont d’une importance majeure et de faciliter le développement de la coopération avec l’armée émirienne.

Répartis en trois implantations distinctes (13ème  DBLE, une base navale et base aérienne 104), les FFEAU comptent désormais 650 militaires dont 250 permanents.

A l’occasion de ce déplacement, le CEMA s’est adressé aux militaires affectés aux EAU et les a félicité pour leur engagement dans un projet stratégique pour la France. Il s’est dit heureux d’avoir pu constater des avancées concrètes tant dans le domaine de la coopération qu’en termes d’organisation du soutien.

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Un colloque riche d'enseignements

Placé sous le haut patronage du président de la République,Nicolas Sarkozy, et sous la présidence du ministre de la Défense et des Anciens combattants, Gérard Longuet, le colloque "Regards sur une année d'engagements opérationnels" était centré sur les principales opérations menées en 2011. De l’Afghanistan (Pamir), à la Côte d'Ivoire (Licorne), sans oublier l’intervention au-dessus de la Libye (Harmattan), les forces françaises ont démontré

tout au long de l’année leur capacité à agir sur plusieurs théâtres. En dehors de ces trois principales zones de conflit pourraient s’ajouter la lutte contre la piraterie au large des côtes somaliennes, ou le Liban. Au total, jusqu’à 13 000 hommes ont été engagés simultanément. Une véritable "endurance opérationnelle" alors que le ministère effectue la plus importante réforme des armées depuis la professionnalisation : entre 2008 et 2015, 54 000 emplois de la Défense seront supprimés.

« Cette rencontre va permettre d’établir un retour d’expérience partagé . » C’est devant un auditoire composé de parlementaires, diplomates, industriels, journalistes,think tank et des représentants des trois armées, que le ministre a ouvert les travaux de cette rencontre inédite articulée autour de quatre thématiques.

Premier temps fort de ce 22 novembre avec la table ronde d’ouverture qui avait pour objectif de mettre en avant les réponses diplomatiques et militaires à la volonté politique. Le ministre a ainsi souligné la solidité et la pertinence des institutions francaises qui permettent, avec la répartition des responsabilités sous l’autorité du Chef de l’État, du ministre d’État chargé des Affaires étrangères et du ministre de la Défense, de répondre efficacement aux crises.

 « Il n’y a pas de modèle idéal d’opération, chacune est différente  » a rappelé l’amiral Guillaud, chef d'état-major des armées. Ces opérations se préparent et cette mise en œuvre passe tout d’abord par une recherche de légitimité juridique internationale. « Aujourd’hui, pas une des opérations de l’Otan ne se fait sans l’aval du conseil de sécurité de l’Onu  » a souligné Alain Le Roy, ancien secrétaire général adjoint aux opérations de maintien de la paix de l'Onu. Jean-David Lévitte, conseiller diplomatique du président de la République insistera lui, sur le rôle central de la politique française : « Cette année a permis à la France non seulement d’occuper pleinement son rang, mais aussi de faire progresser une certaine conception très française de l’ordre international.(…) nous avons fait vivre par deux fois, en Libye et en Côte d’Ivoire, le concept de la responsabilité de protéger, depuis son adoption en 2005 par le Conseil des Nations Unies.  » 

S'adapter au tempo de chaque opération

Après avoir appris comment se décide un engagement, l’auditoire a pu entrer dans les coulisses du commandement militaire. Selon le général Castres, sous-chef d’état-major opérations de l’état-major des armées,  « cette année a été exceptionnellement dense. En dehors de Licorne, Pamir et Harmattan, nous avons du faire face à une dizaine de crises inopinées qui nous ont conduit à activer quatre cellules de crise de niveau stratégique à l’Etat-major  des armées.  »

Pour répondre à ces situations d’urgence, la chaîne de commandement a du faire preuve de réactivité et d’unicité. « Pour exemple, moins de 24 heures après l’adoption de la résolution 1973, une patrouille d’avions de chasse français a pu arrêter une colonne de chars aux portes de Benghazi.  » a souligné le général Castres. Cette rapidité d’exécution, les forces s’y préparent. Cependant, il faut parfois s’adapter comme l’explique l’amiral Coindreau, commandant la force aéromaritime française de réaction rapide. « Pour la première fois le BPC embarquait 18 aéronefs de l’armée de terre. Il a fallu bâtir une préparation ad hoc pour le couple BPC / groupe aéromobile. En dix jours, la capacité opérationnelle complète de l’ensemble a été atteinte . »

« Les films n’en parlent pas, mais pourtant il est primordial  ». C’est par ces mots que le journaliste Pierre Servent a abordé une dimension importante des engagements : le soutien. Le général Rouzaud, commandant interarmées du soutien a tenu à rappeler que le soutien n’avait pas failli malgré la montée en puissance simultanée des bases de défense.

Performance et disponibilité des matériels étaient aussi au rendez-vous. Les théâtres ont permis de valider la pertinence de choix technologiques faits depuis plusieurs années. Laurent Collet Billon, délégué général pour l'armement, a souligné la capacité à  concevoir et produire des équipements qui répondent dans le temps long aux enjeux capacitaires et à les adapter en boucle courte aux exigences spécifiques des théâtres d'opération. « Nous avons eu recours aux urgences opérations mais en nombre suffisamment limité pour conclure que les systèmes déployés étaient suffisamment prêts et flexibles pour épouser les spécificités des théâtres  ». Dans cette recherche de la performance, les industriels étaient également au premier plan. « Nous avons du à la fois nous inscrire dans la durée et montrer une grande flexibilité  » a redit Antoine Bouvier, président directeur général de MBDA, « mais nous avons eu aussi la confirmation que notre vision capacitaire et les grandes lignes de recherche et développement étaient bonnes. »

 « Tout cela n’est possible que parce qu’il y a des hommes »

Des succès opérationnels qui illustrent la qualité des soldats français. Lors de cette dernière table ronde, dix hommes issus des trois armées sont venus raconter leur vécu, apporter leur vision des conflits auxquels ils ont participé à partir d’un avion de chasse, d’une frégate anti-aérienne ou d’un véhicule blindé. A l’image du lieutenant-colonel Caffaro,du 21e régiment d’infanterie de marine, blessé le 18 septembre 2010 en Afghanistan par un obus de mortier, qui témoigne: « Il est essentiel pour nous de savoir que l’institution fera tout pour nous sauver ». Après avoir combattu pour sa survie, l’officier mène un nouveau combat, celui de la reconstruction. L’homme regagnera son régiment cinq mois après avoir été blessé :« sa victoire à lui  ». Même théâtre, autre témoignage. Le sergent chef Yann Baratte, contrôleur aérien avancé du commando parachutiste de l'air 20, raconte une prise à partie dans la vallée d’Alasay : « Nous avons assuré la coordination d'une seule frappe aérienne, au bon endroit. Après 8h de combat, la meilleure des récompenses, c’était le silence  ».

Ces engagements ont aussi un coût humain. 26 militaires sont morts en opérations depuis un an, une centaine ont été blessés sur le seul théâtre afghan.

Gérard Longuet a conclu : « Il y avait un besoin d’échange et surtout un besoin de comprendre ce que signifie votre engagement. A cet instant, je tiens à vous exprimer, au nom du Gouvernement et à titre personnel, la très grande fierté pour la République de disposer d'une si belle armée. » Une journée qui a ainsi permis de rendre hommage à tous les militaires des forces françaises.

Sources : EMA 

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Côte d’Ivoire : le bataillon Licorne change de chef

Le 6 octobre 2011, le colonel Hervé de Courrèges a succédé au colonel Hervé Fouilland à la tête du bataillon Licorne (BATLIC) de Port Bouët, à Abidjan.

Originaire de Caen, le lieutenant Thomas Gauvin a été tué lors d'un attentat mercredi. Âgé de 27 ans, marié sans enfant, il devait être promu capitaine.

Thomas Gauvin est né à Caen dans le quartier du Chemin-Vert en 1984. Son père, Jacques, est issu d'une famille de dix enfants, résidant près de Caen. Les parents de Thomas Gauvin ont divorcé quand il était enfant. Depuis l'annonce du décès tragique du jeune militaire, la famille a tenu à rester discrète dans ce moment douloureux.

Thomas Gauvin a effectué une brillante carrière militaire après son entrée en service à 21 ans à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr. Il en est sorti major de sa promotion. Le jeune lieutenant a été affecté au 1er régiment de parachutistes de Pamiers en Ariège en août 2009. Un de ses collègues contacté là-bas, se souvient de « quelqu'un de très humble et respectueux. Un garçon calme et serein qui se donnait à fond dans son métier. » De fait, le jeune militaire a accompli un parcours sans faute avant d'intégrer ce régiment où « on prend les meilleurs », confirme un militaire de Pamiers, où résidait le lieutenant Gauvin.

Ses qualités humaines et professionnelles se confirment dans des missions en République Centrafricaine de mars à juin 2010. Il passe ensuite les tests de commando parachutiste qu'il réussit brillamment en se classant premier. C'est en tant que chef d'équipe du groupement commando parachutiste qu'il a suivi des stages de saut à grande hauteur.

Affecté en Afghanistan depuis le 6 mai dernier, Thomas Gauvin (marié et sans enfant) a été tué en mission de sécurisation d'une assemblée de notables près du village de Joybar, à 35 km au nord-est de Kaboul. Il a été victime d'un attentat suicide à l'explosif avec quatre autres soldats français et un interprète afghan.

                     Exposition à Paris : "Honneur et Fidélité, une histoire de la Légion étrangère" 

                                             (du 13 juillet au 14 octobre 2011)

Alors que la Légion étrangère vient de commémorer le combat de Camerone en honorant  tous les fils de France

 devenus Français non par le sang reçu mais par le sang versé, le Musée de la Légion d’honneur et des ordres de 

chevalerie et l’établissement de communication et de production audiovisuelle de la Défense se sont associés

 pour proposer  une histoire de la Légion étrangère  à travers des portraits de légionnaires célèbres et d’objets

 emblématiques de la geste légionnaire.

Entreprendre un voyage au cœur des archives de la Légion étrangère, c’est plonger dans l’histoire guerrière de la France  mais aussi dans

 les mille vies de "Monsieur légionnaire".

Légendaire pour son courage sa ténacité et  son esprit de sacrifice, la Légion vous invite à parcourir une évocation sincère de sa première

 richesses : ses hommes.

Vous y découvrirez les destins extraordinaires de Fred le joaillier de la place Vendôme, volontaire étranger en 1939, de Pierre Messmer,

 jeune officier de la  13e Demi-brigade de Légion étrangère à Bir Hakheim ou du Prince Napoléon alias Légionnaire Blanchard.

Les objets, documents et photographies qui ont été regroupés exceptionnellement  racontent à eux seuls les parcours  incroyables de ces

 hommes qui constituent encore aujourd’hui une formidable exception Française.

Organisée conjointement par la Grande Chancellerie de la Légion d’honneur, le commandement de la Légion étrangère et l’établissement de

  Communication et de production audiovisuelle de la Défense,  l’exposition "Honneur et Fidélité, une histoire de la Légion étrangère" reçoit

 le soutien de la Fédération des sociétés d’Anciens de la Légion étrangère et de la société SOTECA.

Informations pratiques 

L’exposition est visible au Musée de la Légion d’honneur et des ordres de Chevalerie du 13 juillet au 14 octobre 2011, du mercedi au

 dimanche de 13h00 à 18h00 (mardi réservé aux groupes sur réservation). Entrée gratuite.

Quatre patrouilles renforcées comprenant des soldats à bord de véhicules blindés ont circulé notamment dans la zone 4 et le quartier des Deux Plateaux pour prévenir d'éventuels incidents liés à l'avancée sur la capitale des forces fidèles au président élu Alassane Ouattara.

"La situation évolue assez vite. Des groupes crapuleux de jeunes essaient de profiter de la situation, du vide sécuritaire qui se crée", a déclaré le porte-parole de l'état-major des armées, Thierry Burkhard

"Personne n'a tiré sur les soldats français, qui n'ont pas non plus ouvert le feu, a-t-il précisé. Les ressortissants français ne sont pas spécialement visés."

Bernard Valero, porte-parole du ministère français des Affaires étrangères, a expliqué qu'au cas où s'engagerait la bataille d'Abidjan, Paris souhaitait que les forces des Nations unies soient visibles.

"Nous souhaitons que les forces de Nations unies soient véritablement présentes, visibles, sur le terrain, dans les rues d'Abidjan", a-t-il dit sur France 24.

Bernard Valero a souligné qu'il fallait plus parler en termes de "patrouilles" destinées notamment à "protéger la population";

Le président élu Alassane Ouattara a déclaré jeudi que ses forces étaient "aux portes" de la capitale économique de la Côte d'Ivoire, où se trouve le président sortant Laurent Gbagbo.

Un millier de soldats français se trouvent en Côte d'Ivoire dans le cadre de l'opération Licorne, dont la double mission est protéger les ressortissants français et d'apporter un soutien à l'Onuci si cette dernière le demande.

Côte d'Ivoire: l'intervention française en photos

Photo prise cet après-mdi dans le quartier de Marcory, sur le bord de la lagune : troisVAB français et deux blindés onusiens sur un boulevard totalement désert. La population est terrée chez elle par crainte des combats. Ce soir, c'est dans le quartier de Cocody que sont signalés de violents échanges de tirs.

Autre image: celle d'un hélicoptère Puma des forces françaises au-dessus de la ville.

Jeudi en fin d'après-midi, les gendarmes ivoiriens qui tenaient l'aéroport ont remis la sécurité du site aux mains de l'Onuci qui y a déployé des hommes et des blindés. Dans l'après-midi, l'Onuci était intervenu pour faire libérer un religieux de l'organisation Caritas et plusieurs dizaines de séminaristes capturés par des membres des commandos invisibles.

Le président Ouattara a imposé un couvre-feu de 21h à 6h mais on peut se demander avec qui il entend le faire respecter. Il y a un "vide sécuritaire" évident, que seuls Licorne et l'Onuci pourraient rectifier.

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L'armée française déployée dans des zones d'Abidjan (actualisé)

Confirmation de l'info donnée plus tôt: des militaires français se sont bien déployés jeudi en certains endroits d'Abidjan.

Ils sont chargés de protéger des ressortissants français attaqués par des partisans de Laurent Gbagbo et des pillards dans le quartier des Deux Plateaux (situé au nord de la ville, voir la carte ci-contre).

D'après l'état-major des armées, qui se veut rassurant, une cinquantaine de militaires français patrouillent aussi dans le quartier Zone 4, une zone du quartier de Marcory, dans le sud d'Abidjan. De nombreux pillages ont été signalés dans ce même quartier de Marcory.

A Cocody, la BAE (Brigade Anti Emeutes) a été attaquée par des éléments des commandos invisibles; ces combats auraient fait de nombreuses victimes.

Dans le quartier du Plateau, quelques unités de la garde présidentielle défendent encore la présidence où rien ne prouve que se trouve encore Laurent Gbagbo.

La force Licorne dispose de 1 100 hommes selon l'état-major des armées mais des renforts français pourraient être expédiés vers la Côte d'Ivoire en prévision d'éventuels dérapages et d'une possible évacuation des Européens.

Trois navires: un Français , un Sud-Africain et un Néerlandais, croisent dans le golfe de Guinée et sont susceptibles d'intervenir.

le navire français

BPC Tonnerre                                                un ravitailleur de la marine sud-africaine                                                    le ravitailleur hollandais HNLS Amsterdam 

                                                           SAS Drakensberg   

( Le Tonnerre est spécialement conçu pour la guerre, le débarquement et l'aéroportage de troupes et de matériels. Livré en 2007 après le Mistral, son jumeau, le Tonnerre est le troisième plus gros navire militaire français (le porte-avions Charles de Gaulle est le plus gros). Appelé BPC (Bâtiment de projection et de commandement), ce navire de 199 mètres de long pour 32 de large, est une vraie base flottante, disposant d'équipements impressionnants. 

Pour une intervention armée à Abidjan, l'armée française ou les troupes qu'elle soutient, pourront se déployer sur terre à partir du Tonnerre, via les hélicoptères ou quatre chalands de débarquement. 

Le BPC Tonnerre est un porte-hélicoptères d'assaut pouvant embarquer jusqu'à 16 hélicoptères NH90 ou Tigre. Il peut transporter jusqu'à 60 blindés, et a une capacité d'accueil de 450 soldats.

C'est aussi un véritable hôpital de soixante-neuf lits dont dix-neuf médicalisés. 

Avant d'arriver à Abidjan, le Tonnerre a pris part en novembre 2010, à la manœuvre multinationale appelée Emerald Move, au large du Sénégal.

Le scénario fictif prévoyait de déployer une force amphibie sous mandat des Nations Unies dans une zone de crise pour y rétablir la stabilité.  ) 

Ce soir, les Casques bleus ont pris le contrôle de l'aéroport d'Abidjan.

Acteur incontournable pour les missions de transport de personnel et de fret, le Centre de Coordination Interarmées des Transits, Transports et Mouvement (CCITTM) ), doit encore, d’ici la fin du mois de mai, planifier le retrait de 280 conteneurs, 160 véhicules et d’une centaine de militaires.

Intégré au CCITTM, le Détachement de Transit Interarmées Aérien (DéTIA) de l’opération Trident est composée de quatre militaires provenant de l’armée de terre et de l’armée de l’air. Au Kosovo, sur l’aéroport de Pristina/Slatina, le DéTIA assure, de façon permanente, la responsabilité des opérations de transit aérien au profit des militaires français déployés dans le cadre de l’opération Trident.

Compte tenu du changement de format de la KFOR au Kosovo, le bataillon multinational Nord, composé d’unités françaises, danoises, grecques et marocaines, a été dissous le 28 février 2011. La France maintient une compagnie au sein du bataillon multinational Est et assure le soutien des unités stationnées à Novo Selo.

Kosovo - Dernière cérémonie des couleurs au Belvédère

Le 12 mars 2011, sur le camp de Belvédère, le colonel Claude Bonifaix, commandant du contingent français au Kosovo, a présidé une prise d’armes émouvante. Il s’agissait symboliquement de la dernière cérémonie des couleurs du drapeau français sur cette emprise.

A cette occasion, le colonel Bonifaix a procédé à la lecture d’une lettre collective de félicitation en faveur de la section du génie du lieutenant Larher, du 3ème Régiment du génie de Charleville-Mézières. « Dans de sérieuses qualités de militaires et avec un grand professionnalisme, vous avez réussi une mission difficile, dans des conditions de travail rigoureuses. Vos travaux axés principalement vers le domaine des actions civilo-militaires ont fait honneur à la qualité du travail des soldats de France  » a-t-il déclaré.

Le commandant du contingent français a aussi souligné le travail effectué par la compagnie du 110ème Régiment d’infanterie de la Brigade franco-allemande stationnée à Donaueschingen et commandée par le capitaine Treguier. En présence d’autres troupes dont la mission n’est pas terminée, il leur a adressé ces quelques mots : «  Vous rentrez maintenant en Allemagne. Vous avez su réaliser vos missions opérationnelles de manière remarquable, vous pouvez être fiers du travail accompli  ».

Enfin, avant de saluer le drapeau français se hissant pour une ultime fois sur ce camp, le colonel Bonifaix a rendu hommage à l’ensemble des contingents y ayant servi : « a fermeture de ce camp signifie que la paix est revenue au Kosovo, que la vie a repris son cours ; la démocratie est en marche  » a-t-il conclu.

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Afghanistan : opération Allobroges Endurance, participer à la sécurité et au développement

Du mercredi 2 au samedi 5 mars 2011, les chasseurs du Bataillon Allobroges, renforcés par des éléments du génie, ont construit plusieurs passerelles permettant le franchissement du wadi « Darya-E Tagab » qui coule en vallée de Bedraou (Kapisa).

Suite à la conquête de la passe de Jangali il y a quelques semaines, les militaires français conduisent, depuis le 4 février 2011, l’opération Allobroges Endurance. Elle consiste à tenir durablement cette zone, tout en poursuivant, dans la zone au sud de Tagab en Kapisa, un contrôle efficace de l’axe principal reliant le lac de Naghlu en Surobi à la vallée de Nijrab.

La population reste cependant une des préoccupations des forces françaises. Hormis  les patrouilles et les fouilles qui sont menées chaque jour dans les compounds dans le but de repousser les insurgés et de perturber leurs réseaux logistiques, le bataillon Allobroges a mis en place des passerelles de franchissement du wadi « Darya-E Tagab » entre Shatoray et Jangali. Construites de gabions (piliers en terre et en cailloux) et de bois, elles ont été étudiées pour tenir lors des crues du wadi. Les habitants se déplacent désormais plus facilement, ce qui favorise les échanges et donc, le développement.

Dans le domaine de la sécurité, le bataillon Allobroges avait construit, le 7 février, un poste de police dans le village de Shatoray afin que les ANSF (national afghan security forces) puissent s’installer durablement et patrouiller régulièrement.

Dans les mois à venir, la Force poursuivra ses efforts au profit du développement de Jangali, en construisant un radier qui facilitera le passage des véhicules.

Depuis la mi-novembre, le Bataillon Allobroges est armé pour majeure partie par le 7e bataillon de chasseurs alpins de Bourg Saint-Maurice (73), mais également par des soldats des 93e régiment d'artillerie de montagne de Varces (38), 4e régiment de chasseurs de Gap (05) et des légionnaires du 2e régiment étranger du génie de Saint-Christol (84). Des équipes cynophiles du 132e bataillon cynophile de l'Armée de Terre de Suippes (51) et des fantassins du 92e régiment d'infanterie de Clermont- Ferrand (63), équipés du VBCI (véhicule blindé de combat de l'infanterie), sont également intégrés au GTIA. 

La mission du bataillon est d’accroître la sécurité dans sa zone de responsabilité, en étroite coopération avec les ANSF (force de sécurité nationale afghane). L’objectif est d’obtenir un niveau de sécurité suffisant pour que la police et l’armée nationale afghane soient en mesure d’assurer elles-mêmes la sécurité du pays.

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Disparition d'un Mirage 2000N en mission d'entraînement

Mardi 1er mars 2011, vers 21 h 20 locales, un Mirage 2000N de l’armée de l’air, qui effectuait une mission d’entraînement au vol de nuit en très basse altitude, a disparu des écrans radar dans la région d’Aubusson (Creuse).

« J’éprouve une immense reconnaissance pour ce que nos armées, dans notre histoire, ont apporté de sécurité, de solidité, de protection, de courage, de bravoure, d’exemple à notre pays tout entier  », a déclaré le nouveau ministre de la Défense et des anciens combattants. « Je m’efforcerai d’être à la hauteur de ce que vous êtes : une colonne vertébrale pour notre pays  », a-t-il ajouté à l’adresse du personnel de la Défense.

Premier geste symbolique de sa prise de fonction, le ministre va raviver la flamme du souvenir sous l’Arc de Triomphe en fin de journée.

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Bilan 2010 des urgences opérations

La direction générale de l'armement (DGA) et l'état-major des armées (EMA) ont présenté conjointement à la presse le bilan des urgences opérations (UO) conduites en 2010 le 3 février 2011 à Paris. L'an dernier, 24 nouvelles UO ont été menées de bout en bout pour un investissement total de 160 millions d'euros. Elles ont concerné trois théâtres d'opérations majeurs aux caractéristiques bien spécifiques.

 Les urgences opérations (UO), ce n'est pas que dans le domaine de la pensée. C'est aussi et surtout de l'action ! » C'est par ces mots que Norbert Fargère, sous-directeur de la conduite des opérations d'armement (SDCOA) à la DGA, et le général Didier Castres, patron du centre de planification et de commandement des opérations (CPCO), ont introduit le bilan des urgences opérations 2010 aux journalistes spécialisés de défense. Les UO sont ces commandes passées principalement par la DGA et qui sont exclusivement issues du retour d'expérience opérationnel. Devant répondre comme leur nom l'indique à un besoin urgent du terrain, celles-ci doivent être conduites et finalisées dans des délais extrêmement courts. « Le délai moyen constaté entre la 

"Nos morts d'Afghanistan ne reviennent pas en catimini"

La France déplore 53 morts en Afghanistan. 

Que dites-vous à leurs familles?

Des Mirage F1 pour l'Irak? 30 ans après la commande de Saddam Hussein

La France a fait une offre pour la vente de Mirage F1 afin de permettre à l'Irak de pouvoir assurer la protection de son espace aérien dès 2012.

Selon l'ambassadeur de France en Irak, Boris Boillon, "l'Irak doit protéger sa souveraineté et pour ce faire, la France a proposé de vendre 18 Mirage F1 rétrofités qui peuvent être livrés dès la fin 2011 et immédiatement opérationnels, car beaucoup de pilotes irakiens ont été entraînés dans le passé sur ce type d'appareil", a-t-il précisé.

Le prix de la vente de ces appareils, qui seront dotés d'armement ultra-moderne, ne dépasse pas un milliard de dollars. "Ce prix modeste n'obèrera pas la capacité financière de Bagdad d'acheter des F-16 américains (...). Cette vente s'inscrit dans la cadre d'une proposition sur un plan global militaire aérien que la France a soumis à ce pays", a souligné l'ambassadeur.

On se souviendra que l'Irak, sous Saddam Hussein, avait acheté des Mirage F1. La commande remontait à 1977 mais la livraison n'est intervenue qu'à partir de 1980, après le déclenchement des hostilités avec l'Iran.

La commande initiale portait sur 16 F1EQ et 4 F1BQ. L'armée de l'air irakienne disposera au total de quelque 90 F1 auxquels s'ajouteront 25 autres avions en 1985.

Grosse embrouille autour des Mirage F1 irakiens

Jean-Claude Narcy, légionnaire de 1re classe d’honneur

Monsieur Jean-Claude Narcy, a été élevé le vendredi 21 janvier 2011 à la distinction de légionnaire de première classe d’honneur de la Légion étrangère à Paris, dans les salons du Gouverneur Militaire de Paris. 

En remettant son galon à Monsieur Jean Claude Narcy, le général Alain Bouquin, commandant la Légion étrangère, a rendu hommage au journaliste en ces termes :

"Monsieur Jean-Claude NARCY, cher ami, votre implication à nos côtés s’inscrit dans un domaine sensible : celui du rayonnement de la Légion étrangère. Mieux qu’aucun autre, vous avez compris que nos valeurs méritaient d’être défendues. Car elles ont pour vocation une chose toute simple : offrir à chaque légionnaire la certitude, qu’en échange de son engagement pour la France, il trouvera la reconnaissance de la nation et ne sera jamais laissé pour compte. Vous avez instinctivement pris la mesure de la richesse que représentent ces étrangers au service de la France.

Vous n’avez eu de cesse, tout au long de votre brillante carrière de journaliste, de témoigner votre attachement, votre affection et votre admiration pour notre institution. Que ce soit à l’occasion du défilé du 14 juillet, mais aussi lorsque des sujets d’actualité s’y prêtaient, vous avez toujours su mettre à l’honneur nos légionnaires. Vos témoignages souvent poignants et parfaitement éclairés ont toujours parfaitement saisi et transmis l’esprit qui règne dans notre communauté."

Dons à Terre Fraternité : la chaîne formation donne l’exemple

En 2 ans, la chaîne formation de l’armée de Terre a récolté près de 20 000 euros de dons pour soutenir les actions de l’association Terre Fraternité.

Très sensible à la cause des blessés de l’armée de Terre, la direction des ressources humaines de l’armée de Terre(DRHAT) à Tours a organisé 7 concerts dans sa garnison en 2 ans. Plus de 20 000 eurosont été donnés à Terre Fraternité pour soutenir les blessés de l’armée de Terre et les familles de disparus.

À l’affiche : les petits chanteurs d’Asnières, les Poppys, les Ukrainiens Tsarivny, les petits chanteurs à la croix de bois… Des succès d’audience traduits par des dons importants. L’implication des militaires de la chaîne formation (DRHAT-Tours) vise à montrer l’exemple : agir concrètement pour être solidaire envers les blessés

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En 2011, la DRHAT de Tours proposera d’autres concerts. Venez applaudir les petits chanteurs à la croix de bois à Tours le samedi 9 avril, et soutenez Terre Fraternité  ! Réservations au 02 47 77 22 21.

Le Premier ministre au chevet des militaires blessés

Les deux militaires de l’armée de Terre blessés au cours d’une opération au Sahel ont reçu la visite du Premier ministre, M. François Fillon.

Le Premier ministre François Fillon s’est rendu mardi 11 janvier 2011 à l’hôpital d’instruction des armées Bégin de Saint-Mandé pour une visite aux deux militaires français de l’armée de Terre blessés en tentant de délivrer les deux otages français enlevés au Niger.

L’état de santé du sous-officier et du soldat des forces spéciales n’inspire plus d’inquiétude.

Accompagné du général d'armée Elrick Irastorza, chef d’État-major de l’armée de Terre (CEMAT), le Premier ministre les a rencontrés personnellement et les a remerciés de leur engagement en les assurant du soutien de la Nation.

Liban : le Caesar est arrivé

Depuis le 18 janvier 2011, le Caesar est déployé au Liban dans le cadre de la Force intérimaire des Nations Unies (FINUL).

ans une démarche générale d’adaptation et de modernisation des moyens de laFINUL , le camion équipé d’uns système artillerie (Caesar) va remplacer sur le théâtre libanais les canons 155 mm chenillés (AUF1), déployés au sein de la Force de réaction rapide (quick reaction force, QRF) depuis 2006

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Son déploiement au Liban  va permettre notamment d’améliorer la mobilité et la capacité de réaction rapide de la FINUL, tout en réduisant les dégradations causées sur les routes par l’emploi de véhicules lourds chenillés.

Le Caesar  est un engin moderne, qui équipe déjà les forces françaises en Afghanistan. Ses atouts résident dans sa relative légèreté  (18 tonnes) et dans sa mobilité  (il est monté sur un camion 6X6). Armé d’un canon de 155 mm, le Caesar est également capable d’une grande efficacité opérationnelle : en moins de trois minutes, il peut quitter sa position de route et tirer jusqu’à six obus en moins d’une minute à une distance pouvant atteindre 40 kilomètres.

1300 soldats français déployés au Liban

Les 1300 militaires français engagés en opération  au Liban servent dans les rangs du bataillon français, de la force de réaction rapide (ou QRF pour quick reaction force), d’un détachement du génie, d’un détachement de soutien et d’un détachement logistique.

Dimanche 10 octobre 2010, départ à 5h30. Avant leur déploiement sur la forward operating base (FOB) de Naghlu, les OMLT 5 (soutien) doivent parcourir en véhicule blindé 25km semés d’embûches et suivre différents ateliers. Savoir réagir  face à un engin explosif improvisé (EEI ou IED en anglais), faire un compte-rendu immédiat ,tirer à toutes les armes légères  de l’infanterie, sécuriser une zone , préparer une évacuation  sanitaire : tous ces gestes vus et revus pendant la  mise en condition avant projection (MCP) en France, sontrépétés une dernière fois  sous l’œil avisé des contrôleurs.

Après Canjuers, les OMLT éprouvent en Afghanistan, dans un camp près de Kaboul, leur maîtrise des savoir-faire techniques et tactiques indispensables à l’opération. Ce challenge est un dernier point de contrôle  avant d’entamer une mission minutieusement préparée. Il s’agit en quelque sorte de la phase finale de la préparation opérationnelle. Les OMLT « descendantes » (celles qui achèvent leur mission) contrôlent et règlent les derniers détails pour faire profiter les équipes « montantes » de leur expérience.

En début de rallye, un chef d’équipe donne ses ordres et rappelle les différentes conduites à tenir. Son convoi prend la direction de l’atelier tirs. Pistolet automatique (PA), fusil d’assaut (FAMAS ), mitrailleuse (ANF1 ), grenades… Les soldats logisticiens se concentrent sur les cibles, un autre groupe s’engage sur une route piégée. La radio duvéhicule de l’avant blindé (VAB)  résonne : « IED, IED, IED » À peine débarqué du blindé pour faire une reconnaissance de zone, les soldats se font prendre à partie. L’atelier permet de voir la réaction d’un équipage face à un EEI ou lors d’une embuscade et de vérifier la bonne réalisation  de la demande d’appui aérien et d’appui mortier.

Milieu de matinée sous une chaleur accablante. Une équipe vient de débarquer et se dirige vers des habitations en ruine. « Homme à terre ! » Sur l’atelier de gestion des blessés, les futurs « mentors » se précipitent vers leurs camarades allongés au sol. Le conseiller médical des OMLT surveille la bonne exécution des premiers soins  et dumessage d’évacuation sanitaire .

15 heures : le challenge de certification est réussi , les logisticiens sont fin prêts. Ils vont maintenant remplir leur mission de conseil des soldats de l’armée nationale afghane (ANA) sur le soutien logistique quotidien et l’organisation des convois. À terme, grâce aux conseils des OMLT, les soldats afghans seront autonomes pour ravitailler leurs camarades dans les postes de combat avancés  (COP).

Des zones d'ombre dans l'accrochage entre Aqmi et les forces spéciales françaises

La polémique se concentre à présent sur l'identité réelle des corps relevés par les militaires français.

Aqmi a revendiqué jeudi l'enlèvement à Niamey, le 7 janvier dernier, des deux otages français qui ont péri dans l'accrochage

Il est pour l'heure difficile de reconstituer le scénario exact de l'accrochage qui a conduit, samedi dernier en fin d'après-midi, à la mort des deux otages français et à celle de six autres hommes. Dans l'attente de la conférence de presse que le procureur de la République de Paris doit donner pour livrer les résultats des autopsies de Vincent Delory et Antoine de Léocour, les deux Français enlevés la veille au soir dans un restaurant de Niamey. Aqmi a revendiqué aujourd'hui cet enlèvement. 

Pour les autorités militaires et politiques françaises, le déroulement des incidents ne laisse pas de zone d'ombre. Mais elles distillent les informations au compte-gouttes en se contentant de confirmer ou de démentir les éléments recueillis par les journalistes. Un exemple de ce double langage est donné par la localisation de l'affrontement. Dans un premier temps, par exemple, la Défense affirmait à Paris qu'ils s'étaient déroulés "à la frontière entre le Niger et le Mali", avant d'admettre finalement que le lieu précis se situe à 35 kilomètres à l'intérieur du Mali. Pourquoi ne pas l'avoir dit aussitôt ?

Versions contradictoires

La polémique se concentre aujourd'hui sur l'identité réelle des corps relevés par les militaires français. À Paris, le porte-parole du ministère de la Défense, Laurent Teisseire, confirme : "Deux blessés et quatre morts ont été ramenés à Niamey. Deux personnes décédées ne posent pas de problème : ce sont sans aucun doute des membres du commando. Mais deux blessés et deux morts portaient des uniformes de gendarmes nigériens. Et nos soldats ont constaté que ces hommes qui portaient des uniformes nigériens se sont battus contre nous et n'étaient pas entravés. Ce n'est pas à nous, mais aux Nigériens, d'expliquer ce qui s'est passé."

Justement, un responsable nigérien non identifié s'est "expliqué" auprès de l'Agence France-Presse à Niamey. Sa version est nette : "Nous avons eu un véhicule militaire endommagé sur les lieux où l'armée française a donné l'assaut. Nos hommes qui sont morts sur place, sur le territoire malien, ont été victimes de tirs de militaires français. Je ne dis pas que les militaires français ont fait exprès, mais les militaires (nigériens) dont les corps ont été ramenés par les Français à Niamey sont morts de tirs français", a-t-il insisté, évoquant "trois" soldats nigériens tués.

Véhicule calciné

De fait, un véhicule portant des marques officielles de la gendarmerie nigérienne a été retrouvé, calciné, sur les lieux de l'affrontement. Mais quelle "vérité" faut-il croire ? Celle des Français qui ont vu des hommes en uniformes de gendarmes nigériens tirer contre eux ? Ou bien celle des Nigériens qui affirment l'inverse ? Certaines explications pourraient être données par l'équipage de l'avion Bréguet Atlantique qui a suivi les véhicules à la trace après que, dans la nuit de vendredi à samedi, un premier accrochage s'était produit à Tillabéri, en territoire nigérien. 

De bonne source, on indique que les observateurs à bord du Bréguet Atlantique ont bien vu un pick-up (celui de la gendarmerie nigérienne ?), mais qu'ils n'ont pas remarqué qui se serait trouvé en situation de poursuite des ravisseurs : "Le Bréguet voit un véhicule de couleur bleue qui intègre la colonne", bientôt rejointe par un troisième véhicule. C'est alors que les Puma du 4e régiment d'hélicoptères des forces spéciales et la trentaine de commandos du 1er régiment de parachutistes d'infanterie de marine qui se trouvaient à leur bord sont passés à l'offensive. Logiquement, on peut conjecturer que les tireurs d'élite ont commencé par frapper les moteurs des véhicules, avant que les paras ne soient déposés au sol. La suite, on ne la connaît pas. Pas encore. 

OTAGES TUÉS AU NIGER - Les coulisses de l'opération meurtrière

Ce serait à l'issue d'un accrochage au Mali entre forces spéciales françaises et ravisseurs que les corps ont été retrouvés.

C'est Nicolas Sarkozy en personne qui a donné, samedi, l'ordre d'intervenir pour intercepter les ravisseurs de deux otages français, tués dans la soirée

C'est Nicolas Sarkozy en personne qui a donné, samedi, l'ordre d'intervenir aux unités des forces spéciales françaises pour intercepter les ravisseurs de deux otages français, Antoine de Léocour et Vincent Delory, enlevés vendredi vers 23 h 15 au restaurant Le Toulousain de Niamey, au Niger. 

Samedi, vers 16 h 30, le président de la République est en Martinique. Il ouvre une table ronde à Schoelcher et déclare en préambule : "À la minute où je vous parle, il semble, je suis prudent, que la garde nationale nigérienne poursuive les terroristes dans leur progression vers le Mali. Cette opération est en cours." En réalité, Nicolas Sarkozy sait exactement ce qui se déroule de l'autre côté de l'Atlantique, dans le désert du Sahel. Il est d'ailleurs très possible qu'il sache déjà les tragiques conclusions de cette opération, dont nous avons pu reconstituer, au moins partiellement, le fil. Les militaires n'aiment jamais parler à chaud de leurs opérations, préférant attendre pour les évoquer que tous les rapports de mission soient remontés vers l'état-major des armées. Circonstances "aggravantes" dans ce cas précis : les forces spéciales françaises sont intervenues, et leurs opérations ne sont jamais détaillées ni commentées à chaud.

Échanges de coups de feu

Lorsque les deux Français sont enlevés à Niamey, l'armée nigérienne réagit rapidement, selon des sources militaires à Paris. Les Forces nationales d'intervention et de sécurité (FNIS, ex-garde républicaine) se lancent à la poursuite du véhicule des ravisseurs et les autorités nigériennes activent des postes de contrôle sur les routes allant de Niamey à la frontière avec le Mali, au nord. 

Dans la nuit, vers trois heures du matin, c'est l'un de ces postes qui intercepte le véhicule en fuite. Selon nos sources, cette interception se produit vers Tillabéri, à la limite de la route goudronnée se dirigeant vers le nord. Des échanges de coups de feu éclatent, un officier nigérien est tué et les ravisseurs passent en force. Mais cette fois, le véhicule est "accroché" par un avion Bréguet Atlantique de la marine française qui, en alerte permanente, avait décollé au milieu de la nuit d'un aéroport de la région. Dès lors, les observateurs à bord de l'appareil ne lâcheront plus les ravisseurs qui poursuivent leur route vers le Mali, toujours traqués au sol par les forces nigériennes. 

Deux soldats français blessés

En fin d'après-midi, les ravisseurs, qui ont fait une pause de plusieurs heures sur leur itinéraire, ont été rejoints par d'autres véhicules. Lorsqu'ils arrivent à la frontière malienne, aux abords de leur "zone refuge", ils sont nettement plus nombreux. Combien, précisément ? Impossible de le savoir à ce stade. Où se trouvent-ils vers 16 heures ? À Paris, on regarde ailleurs en affirmant : "Dans la zone frontalière entre le Mali et le Niger." En réalité, il semble bien qu'ils avaient déjà franchi la frontière et ils pouvaient donc se trouver au Mali. Ils vont avoir affaire à forte partie, car c'est alors - selon nos informations - qu'ils ont affronté les forces spéciales françaises. Des commandos du Commandement des opérations spéciales (COS) avaient, en effet, décollé de leur base non officielle de Ouagadougou (Burkina Faso) à bord de plusieurs hélicoptères. Les échanges de coups de feu ont été violents, et c'est à l'issue de cet accrochage, indique une source militaire française, que les corps des deux Français assassinés ont été retrouvés.

Du côté des ravisseurs, affirme cette même source, "plusieurs ont été neutralisés définitivement, d'autres moins définitivement et d'autres encore se sont carapatés". Du côté français, deux militaires ont été "légèrement" blessés. Terme qui, précisons-le, n'est pas ici synonyme de "superficiellement". Il signifie qu'après leur convalescence, ces blessés ne connaîtront pas de séquelles physiques.

Message aux ravisseurs 

L'identité des ravisseurs n'est pas formellement établie d'après le colonel Thierry Burkhard, porte-parole de l'état-major des armées à Paris. Mais d'autres sources militaires affirment qu'il s'agit de l'une des deux katiba concurrentes dans l'Aqmi, celle de Mokhtar Belmokhtar. Pour des sources proches du renseignement français, Abdelhamid Abou Zeïd (assassin de l'otage britannique Edwin Dyer en 2009, ravisseur du Français Michel Germaneau mort en juillet 2010 et geôlier des otages d'Arlit) n'est pas concerné par l'enlèvement.

Quant à qualifier l'opération, l'état-major des armées explique qu'il ne s'agit "pas d'un succès". "Notre but était de libérer les otages, pas de faire du bilan sur l'Aqmi." Une autre source militaire est plus radicale : "L'opération d'enlèvement des otages a échoué, et il faut le dire. Le risque de mort des otages a toujours été pris en compte. Mais le message qui a été envoyé aux ravisseurs était clair, fort, délibéré et voulu comme tel. Ça suffit ! Nous disons aux ravisseurs : nous vous pourchasserons et nous vous détruirons, y compris si nos otages y perdent la vie. Je suis bien sûr navré pour ces morts de deux compatriotes. Mais je le dis : c'est une opération réussie."

Selon nos informations, le général Frédéric Beth, chef du Commandement des opérations spéciales, se trouve actuellement dans l'avion qui le conduit à Niamey. Il sera rejoint lundi dans la journée par le ministre de la Défense Alain Juppé, qui a modifié l'organisation de la brève tournée dans l'Ouest africain qu'il devait démarrer dimanche.

Storm Rumbling Puebla avec Richelieu

Lu et vu sur le site du MinDef

Le 07 janvier 2011, dans le sud de la vallée de Tagab, région de Mirkhel, le battle group Richelieu a engagé ses trois sous-groupements pour l'opération Storm Rumbling Puebla. L'opération menée avec un kandak afghan, a permis de saisir de l'armement, plusieurs centaines de munitions ainsi qu'une vingtaine de kilos de matière explosive servant à la fabrication d'IED (engins explosifs improvisés). 

Malheureusement, à la fin de cette deuxième journée, alors que le désengagement était en cours, un soldat du RICM (Hervé Guinaud) a été tué par l'explosion d'un IED (une charge de 25 kg) alors qu'il participait au dépannage d'un véhicule en panne.

                                                                                                     (photos: EMA)

Avec ses véhicules spécialisés VBHP (véhicule blindé hautement protégé ou Aravis), ses Souvim et ses Buffalo , le détachement d'ouverture d'itinéraire manœuvre dans les chemins escarpés du village et s'assure que les véhicules de réapprovisionnement pourront passer, plus tard, par la même piste.