Indochine

A partir de 1946, le 2ème REI, la 13ème demi-brigade de la légion étrangère (DBLE), le 3ème REI et le 1er régiment étranger de cavalerie (REC) débarquent en Indochine et sont renforcés par des unités d'un type nouveau : les bataillons étrangers de parachutistes. Dans cette guerre où le gouvernement ne veut pas engager le contingent, la Légion est mise à contribution avec des effectifs qui atteindront jusqu'à 30 000 hommes, dont une large majorité d'allemands. De Phu Tong Hoa à Dien Bien Phu, la Légion perdra en Indochine 300 officiers dont 4 chefs de corps, et plus de dix mille sous-officiers et légionnaires. Cette campagne sera la plus meurtrière de toute l'histoire de la Légion étrangère.

Survivants de Phu Tong Hoa en juillet 1948

Le 2e BEP du capitaine Merglen est largué en recueil près de Loc Binh avec des éléments du génie chargés de préparer le franchissement du Sông Ky Kong, 20 kilomètres au sud de Langson. Accompagné de 300 civils, les parachutistes vont marcher 48 heures sans interruptions. Le 19 à 5 heures, tous les parachutistes ont été évacués par les camions du GM5 commandé par le lieutenant-colonel Raberin, chef de corps du 5e REI. De Tien Yen à Dinh Lap, le GM5 et ses légionnaires du 2e bataillon ont réouvert 50 kilomètres de routes en 36 heures pour tendre la main aux parachutistes. Sur un effectif largué de 2 001 hommes, les pertes sont de 4 morts -dont 3 d'épuisement -, de 3 disparus et de 21 blessés évacués par hélicoptères.

La Légion dans le delta

Dans le delta, les unités françaises quittent la protection de la ligne de Lattre pour couper les lignes de ravitaillement Viêt-Minh. Le 15 octobre, elles progressent sur la route de Laïc Cac puis se retranchent une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Ninh Binh. La division 320 se trouve dans l'obligation d'intervenir. La première attaque se produit dans la nuit du 18 au 19 octobre 1953.

Le 3e bataillon de la 13e DBLE perd 15 tués et 26 blessés mais conserve ses positions. Dans la nuit du 22 au 23, le 1er bataillon du 5e REI perd à son tour 5 tués et 25 blessés. Le 28, le 2e bataillon de la 13e DBLE repousse l'ennemi au prix de 11 tués et 34 blessés.

Le 2 novembre, l'ennemi tente un dernier et vain effort contre les positions tenues par les légionnaires du 5e REI. Les pertes sont de 6 tués, 49 disparus et 23 blessés. La division 320 sort très affaiblie de cette série de combats avec plus de 4 000 hommes hors de combat et ses dépôts détruits. L'offensive sur le delta doit être reportée.

L'opération "Mouette" est un succès et les unités françaises regagnent le delta.

Premières opérations à Diên Biên Phu

L'offensive Viet minh au Laos se développe concurremment avec les opérations dans le delta du Tonkin. Alors que la division 316 commence à faire mouvement, la riposte française s'organise. Le 20 novembre 1953, le 6e BPC et le 2e bataillon du 1er RCP prennent Diên Biên Phu, le 1er BPC les suit peu après. Le 1er BEP arrive le lendemain matin, accompagné d'une toute nouvelle unité de la Légion étrangère créée pour l'opération : la 1re Compagnie Etrangère Parachutiste de Mortiers Lourds (1ère CEPML).

Ses 8 tubes de 120 mm doivent fournir un appui feu supplémentaire aux parachutistes. Le 22 novembre, les 6 bataillons du groupement opérationnel du général Gilles sont sur place, soit au total 4.560 parachutistes. Giap réagit avec vigueur. Dès le 23, la division 316 et le régiment 148 sont présents sur les crêtes environnantes.

Déjà engagé lors de l'opération "Mouette", le GM9 doit relever les parachutistes à Diên Biên Phu. Commandé par le colonel Gaucher, il comporte deux bataillons de sa 13e DBLE, le 1er et le 3e, le 3e bataillon du 3e Régiment de Tirailleurs Algériens (RTA) et le 3e groupe du 10e Régiment d'Artillerie Coloniale (RAC). Le 1er BEP et le 8e choc restent sur place pour opérer sur les arrières ennemis. Le 8 décembre, le colonel de Castries remplace le général Gilles comme commandant de la garnison. Pendant ce temps, l'évacuation de la base de Laï Chau prend une tournure dramatique. Le troisième et dernier élément de la garnison, fort de 2.000 partisans, s'est dispersé en petits groupes pour échapper à un ennemi omniprésent. Le 10, une compagnie commandée par le sergent Blanc est assiégée à Muong Pon, à 18 kilomètres à peine de Diên Biên Phu. Les parachutistes du groupement aéroporté numéro 2 (GAP 2) du colonel Langlais reçoivent l'ordre de porter secours aux partisans. Quand les légionnaires du 1er BEP atteignent Muong Pon 13 en fin de matinée, les derniers défenseurs sont tombés.

Diên Biên Phu reste pour le moment un secteur parmi d'autres dans les plans de Giap et de Navarre. Le premier fait de nouveau porter son effort au Laos où les régiments 66 et 101 menacent le moyen Laos à partir du Centre Annam. Tha Khek est abandonnée sans combattre. Le 2e BEP rejoint la base aéroterrestre de Séno, le 27 décembre. Avec le soutien du 1er BPC, il écarte la menace ennemie et réoccupe Tha Khek le 9 janvier sans opposition.

La division 308 poursuit son avance sur Luang Prabang mais la capitale du Laos est rapidement renforcée par les Français. Le 2e bataillon du 3e REI est engagé en pointe d'une opération dirigée vers Kuong Khouei. Le 31 janvier 1951, les légionnaires doivent revenir sur leurs pas sous la pression de trois bataillons de réguliers ennemis. A la nuit tombée, le commandant Cabaribère décide d'emprunter un ravin vers l'ouest pour échapper à l'encerclement.

Lorsque le bataillon échappe enfin à l'étreinte Viet minh, le 3 février, 9 officiers, 26 sous-officiers et 252 légionnaires sont tués blessés ou portés disparus. Fait prisonnier, le commandant Cabaribère s'échappera cinq jours plus tard et rejoindra la base de Phu Lu avec l'aide de paysans laotiens. L'action de son bataillon donne cependant la possibilité aux autres unités de faire retraite en bon ordre.

Après cette action destinée à fixer les réserves françaises, Giap dirige la division 308 sur Diên Biên Phu où la garnison se renforce rapidement. Le 27 décembre, l'investissement du camp retranché français est effectif.

L'attention du général Navarre se porte davantage sur l'Annam que sur Diên Biên Phu. Il est particulièrement préoccupé par la présence ennemie dans la bande littorale entre Tourane et Nha Trang (Lien Khu V), jamais réoccupée par le Corps expéditionnaire. Une douzaine de bataillons réguliers soutenus par une demi-douzaine de bataillons régionaux menacent en effet la région des Hauts Plateaux, porte du sud Vietnam. Kontum est même abandonnée au profit de cette opération qui ne donne rien.

Le haut commandement français en Indochine prend connaissance à la fin du mois de février de l'effort engagé par le Viet minh. L'évacuation de la garnison vers le Laos ou la constitution de puissantes colonnes de secours sont envisagées. Mais, une nouvelle fois, la Chu Luc est sous-estimée par des Français qui souhaitent la bataille pour porter un coup décisif à l'ennemi.

Situé dans une large cuvette de 16 kilomètres de long sur 9 de large et malgré des crête environnantes culminant entre 700 et 1.200 mètres, le camp retranché de Diên Biên Phu semble imprenable. La garnison compte maintenant 12 bataillons. 24 pièces de 105, 4 de 155 et 20 mortiers de 120 doivent assurer la contrebatterie. Enfin, 10 chars moyens Chaffee ont été démontés, aérotransportés puis remontés sur place par la 2e compagnie de réparation d'engins blindés de la Légion étrangère.

Avec la 5e compagnie mobile de réparation du matériel de la Légion étrangère, elle participera avec efficacité à leur entretien pendant toute la bataille.

Sur les 10.814 hommes présents dans le camp retranché, 2.969

appartiennent à la Légion étrangère : le 3e bataillon de la 13e DBLE occupe le PA Béatrice, détaché au nord-est ; son 1er bataillon est sur Claudine couvrant le flanc ouest du PC ; le 1er bataillon du 2e REI protège la piste d'aviation sur le même flanc avec les 5 PA Huguette ; le 3e bataillon du 3e REI se trouve au grand PA situé 4 kilomètres au sud de la position centrale, Isabelle  le 1er BEP est placé en réserve de contre-attaque ; enfin, les 1ère et 2e compagnies de mortiers mixtes de la Légion étrangère (CMMLE) et la 1ère CEPML sont en soutien autour de la position centrale ou dispersées au profit des unités. 3 bataillons de tirailleurs algériens, 1 de tirailleurs marocains, 2 bataillons thaï et le 8e choc constituent le reste de la garnison.

Le lieutenant Turpin est grièvement blessé au PC de la 11e compagnie. Puis c'est le tour du lieutenant Carrière de tomber à la tête de la 9e compagnie, fauché par une rafale de mitrailleuse. Au bout de deux heures de bombardement, l'assaut commence avec deux régiments de la division 312 opposés à deux compagnies. Réduite à 25 hommes, la 11e compagnie reçoit l'ordre de se replier sur la position de la 10e compagnie et de la CCB, à l'est du thalweg qui traverse la position. Le capitaine Nicolas commande désormais le bataillon.

Il ne reste plus autour de lui que une centaine d'hommes valides. Vers minuit, un message radio tronqué fait croire que la position est tombée. Malgré des pertes énormes, les bo doïs poursuivent leur attaque, poussés par leurs officiers et les commissaires politiques. Vers 3 heures, ils sont maîtres de la position.

Dans la matinée, le sergent-chef Bleyer, le sergent Kubiak et 64 survivants de la 9e compagnie rejoignent les lignes françaises après une ultime percée vers minuit. Les Viets vont rendre 14 blessés graves dont le lieutenant Turpin, évacué le jour même par avion. Le 3e bataillon, vétéran de tant de campagnes glorieuses a disparu sans céder sous l'assaut des Viets.

Les 6 autres et un hélicoptère sont détruits sur la piste d'atterrissage. Désormais, l'appui aérien va provenir des bases du delta, distantes de 300 kilomètres. Les appareils de transports commencent également à subir des pertes sur la piste d'atterrissage alors que la défense antiaérienne devient chaque jour plus dense.

Le deuxième objectif des Viets est le PA Gabrielle, tenu par le 5e

bataillon du 7e RTA. Si le 3e bataillon de la 13e DBLE était en sous-effectif avec des compagnie de moins d'une centaine d'hommes commandées par un unique officier, ce n'est pas le cas des tirailleurs, renforcés par la section de mortiers lourds de la Légion du lieutenant Clerget. Par ailleurs, le bois ne manquait pas aux alentours de la position dont les blockhaus sont réputés être les plus solides du camp retranché. Elle est d'ailleurs surnommée le "torpilleur".

Mal coordonnée au sommet, la contre-attaque a échouée alors que tout restait possible sur le terrain. La panique règne dans le camp retranché. Les chefs en place semblent incapable de reprendre la situation en main. Seul le lieutenant-colonel Langlais, le patron des parachutistes, conserve son sang-froid.

Pourtant, Giap renonce provisoirement à l'attaque d'Anne-Marie, son troisième objectif. La division 308 a perdu 1.500 tués dans l'attaque et la 312 plus de 500. Les blessés se comptent par milliers. La veille, la prise de Gabrielle avait été presque aussi coûteuse.

Les tirs d'artillerie restent néanmoins violents. La contrebatterie française s'avère inefficace contre les pièces viets hissées à flanc de montagne, bien enterrées et bien dissimulées.

L'espoir renaît

Le 16 mars au matin, le bataillon thaï qui tient Anne-Marie s'évanouit dans la nature.

Le jour même, le 6e BPC saute sur Diên Biên Phu.

Avec l'arrivée du commandant Bigeard, le lieutenant-colonel Langlais va trouver un adjoint solide. Avec eux, la garnison se sent de nouveau commandée.

Le 24, Langlais assure d'ailleurs le commandement effectif du camp tandis que Bigeard prend celui du groupement aéroporté.

Tous profitent de ces jours d'accalmie pour s'enterrer un peu plus. Chaque nuit, les Viets étendent un réseau de tranchées qui enserrent de plus en plus près les PA. Le jour, les défenseurs sortent pour les reboucher sous le feu de l'ennemi.

Nouvelle offensive Viêt-Minh

Langlais met l'accalmie à profit pour faire le tour des positions françaises. Il découvre avec surprise les faiblesses du 3e bataillon du 3e RTA et du 1er bataillon du 4e RTM. Les retranchements sont insuffisants, les unités sont à bout de souffle, mal équipées, sous-encadrées et disposent d'effectifs incomplets. Le 5e BPVN et le 1er BEP doivent fournir chacun une compagnie pour étayer ces positions. La relève est fixée au 30 mars vers 18 heures. Vers 17 heures, les Dominique et les Eliane sont noyées sous un déluge de feu. Apercevant les parachutistes qui gravissent les pentes, les tirailleurs algériens de la 11e compagnie du lieutenant Chataigner abandonnent Dominique 1. Sous le commandement du lieutenant Poirier, les 40 légionnaires de la 2e compagnie de mortiers mixtes de la Légion étrangère (2e CMMLE), positionnés sur Dominique 1, résistent seuls avec leurs armes individuelles.

Puis ils sont rejoints par les parachutistes Vietnamiens de la 4e compagnie du capitaine Martinais qui ont rallié une trentaine de tirailleurs. Le régiment 165 va perdre 400 tués et probablement le double blessés en deux heures avant d'emporter la décision. Seuls quelques blessés réussiront à rejoindre les lignes françaises.

Sur Dominique 2, les 9e et 10e compagnies de tirailleurs algériens succombent rapidement. Il faudra les tirs à bout pourtant des 105 du lieutenant Brunebroucke en appui de la 12e compagnie pour stopper leur ruée vers les positions centrales du camp retranché.

Eliane 2

Sur Eliane 2, la 1ère compagnie du 1er BEP réussit à rallier les tirailleurs marocains et fait face aux 3.000 bo doïs du régiment 95 montent à l'assaut. A minuit, la position tient encore alors que le commandement la croit perdue. Le lieutenant Luciani intercepte un message radio ordonnant un tir sur ses positions. Les canons et les mortiers français vont désormais encager son périmètre et ravager les rangs ennemis. Ravitaillés en munitions par les aviateurs du capitaine Charnod transformés en porteurs, les légionnaires et les Marocains rejettent à plusieurs reprises les Viets hors de leurs lignes. Vers deux heures du matin, la situation devient désespérée car l'ennemi semble prêt à tous les sacrifices pour prendre Eliane 2.

Puis une compagnie du 6e BPC au nord et la 2e compagnie du BEP au sud s'avancent pour contre-attaquer. Devant la violence de l'intervention, les Viets finissent par décrocher. Le lendemain, une compagnie du 8e choc reprend Dominique 2 a un bataillon viet. Une compagnie du 6e BPC fait de même sur Eliane 1. Mais vers 15 heures, les restes de ces deux unités doivent abandonner leurs positions faute de réserves.

Sur Eliane 2 les combats restent toujours aussi acharnés. Bigeard refuse d'évacuer la position. Il fait confiance au 1er BEP et au 1er bataillon de la 13e DBLE pour tenir la position. Les Viets continuent de monter à l'assaut par un ravin au sud-est, les Champs-Elysées mais ils sont taillés en pièces. Vers 8 heures du soir le capitaine Russeil est déchiqueté par un obus de mortier. Le radio Guenzi traîne alors le corps de son chef vers l'arrière puis retourne au combat. Ses camarades de la 13, des parachutistes du BEP ou du BPVN, des tirailleurs marocains et Thaï continuent à combattre par petits groupes composites autour d'un chef ou d'une arme lourde.

La section lourde du 8e choc puis 3 chars Chaffee rejoignent les défenseurs.

Le Bazeille est détruit par un bazooka mais son équipage peut l'évacuer.

Le 1er avril les combats se poursuivent sur Eliane 2 tandis que les premiers éléments du 2e bataillon du 1er RCP sautent enfin en renfort sur Diên Biên Phu. Dans la soirée, la division 316 engage un régiment frais, le 174. Rien n'y fait. Les Viets insistent encore. Le 4 avril à 5 heures du matin ils s'avouent enfin vaincus après 107 heures de combats. 1.500 Viets et 300 Français sont morts dans cette terrible boucherie qui rappelle les pires heures de la Grande Guerre.

Les Huguettes

Le 3 avril au matin, les Viets prennent Huguette 7 mais la division 308 est saignée à blanc. Dans la soirée Giap doit engager la division 312 pour attaquer l'objectif suivant : Huguette 6. La position protège le nord de la piste d'aviation, sa perte réduirait considérablement la zone de parachutage des renforts et des approvisionnements. Le lieutenant Rastouil dispose de 86 légionnaires, rescapés du 3e bataillon de la 13e DBLE sur Béatrice et de volontaires de toutes les compagnies du 1er bataillon du 2e REI. Submergés, les défenseurs s'accrochent pourtant désespérément au terrain.

Leur chef les engage alors sans attendre les retardataires mais l'adversaire s'est ressaisit les attaquants sont clouées au sol avec de lourdes pertes. En outre, la masse métallique de la piste d'aviation coupe les liaisons radio et il faut décrocher sous le feu. Au total, 82 légionnaires sont tués blessés ou disparus. Le 24 avril, les deux BEP fusionnent pour former un bataillon de marche étranger de parachutistes (BMEP) aux ordres du commandant Guiraud.

Une situation sans espoir

Pendant une semaine, les défenseurs de Diên Biên Phu vont bénéficier d'un calme relatif. Il ne reste plus guère que 4.000 combattants en comptant les nombreux blessés légers restés à leur poste.

Le commandant Guiraud

commande 500 légionnaires sur les Huguette. 140 Marocains du capitaine Nicod les soutiennent. 250 autres Marocains sont juste au sud, sur Lily. Tourret et 400 de ses hommes du 8e choc tiennent Epervier avec un peu plus d'une centaine de parachutistes vietnamiens et de Thaïs blancs. Sur Dominique 3 et Eliane 10,

le commandent Chenel   

n'a plus sous ses ordres que les 350 Thaï du bataillon 2, une compagnie de tirailleurs algériens et les restes du 6e BPC, soit au total 650 hommes. Bréchinac et Botella commandent Eliane 1, 2, 3 et 4. Ils disposent de leurs hommes, 400 du RCP et 150 du BPVN, renforcés par les 300 derniers légionnaires de la 13e DBLE du commandant Coutant dont les deux compagnies se relaient sur Eliane 2. En arrière sur Junon, se trouvent les 150 Thaïs blancs du capitaine Duluat et la vingtaine d'aviateurs du capitaine Charnod.

Sur Isabelle, la garnison a un peu moins souffert et compte encore 1.500 hommes dont 600 légionnaires du 3e bataillon du 3e REI.

Bloquée par un régiment viet, elle n'est plus d'aucune utilité pour le centre de résistance principal et pourtant personne ne semble avoir eu l'idée de resserrer le dispositif quand cela était encore possible.

Les 4 derniers chars, usés jusqu'à la corde, s'apprêtent néanmoins à soutenir les défenseurs. Il reste également quelques pièces d'artillerie et quelques mortiers en état de tirer les derniers obus.

Un peu partout des petits groupes continuent à combattrent ou à effectuer des tâches indispensables : sapeurs du génie réparant les lignes de défense, hommes du train réceptionnant les parachutages ou mécaniciens de la Légion entretenant les véhicules et les chars. Il y a également entre deux et trois milles blessés entassés des conditions d'hygiène déplorables malgré le dévouement du personnel médical.

En face, 25.000 jeunes bo doïs sont arrivés pour combler les pertes. Inexpérimentés, ils n'en apportent pas moins un effet de masse redoutable. Giap a décidé d'en finir rapidement. La division 304 qui a quitté le delta du Tonkin est en place à la fin du mois d'avril. La défense antiaérienne compte désormais au moins 64 pièces de 37 mm, pour certaines servies par des Chinois.

Le haut commandement français se trouve lui en pleine confusion et considère que la bataille est perdue. Pourtant, chaque soir, des volontaires sautent pour renforcer la garnison. Entre le 26 et le 30 avril, ils sont plus de 300 dont de nombreux légionnaires du 3e et du 5e REI. Le 1er BPC, va bientôt arriver. Aucune disposition sérieuse n'est prise pour secourir les assiégés dont le moral reste paradoxalement élevé. La colonne Crèvecour du

colonel Godart

arrive du Laos avec des moyens insuffisants : 4 bataillons dont le 2e du 2e REI. Cependant, la concentration des meilleures troupes du Viêt-Minh autour de Diên Biên Phu redonne aux maquis une grande liberté d'action.

L'assaut final

Le 30 avril, l'officier le plus élevé en grade de la Légion étrangère, le lieutenant-colonel Lemeunier, reçoit le général de Castries, le colonel Langlais et le lieutenant-colonel Bigeard pour fêter Camerone. Un peu partout dans le camp, les anciens se débrouillent également pour commémorer l'événement.

Le 1er mai dans l'après-midi, Giap lance sa troisième offensive. Après trois heures de bombardement, 3 divisions viets montent à l'assaut. Sur Eliane 1, les derniers parachutistes du RCP luttent toute la nuit. A l'aube, 18 blessés sur 180 hommes parviennent à regagner les lignes françaises. Sur Dominique 3, les Thaï et les Algériens succombent après 6 heures de résistance acharnée.

Sur Huguette 4, la division 308 se contente d'une reconnaissance en force sur les positions des légionnaires parachutistes. Puis vers 2 heures du matin, après une heure d'un bombardement d'une violence inouïe, les bo doïs déferlent sur Huguette 5 où le lieutenant Stabenrath ne commande plus que 29 hommes pour la plupart blessés. Ils tiennent cependant une heure et demie. Une cinquantaine de légionnaires du 1er bataillon du 2e REI tentent une vaine contre-attaque mais ne recueillent que 3 légionnaires dont leur chef, grièvement blessé mais ramené par le caporal Grana.

Le lendemain, la compagnie du 1er BCP larguée dans la nuit est déployée sur Eliane 2 pour relever les légionnaires de la 13e DBLE. Le 4 mai à 3 heures du matin, la division 308 submerge en un peu plus d'une demi-heure les 80 légionnaires parachutistes et tirailleurs marocains commandé par le capitaine Luciani sur Huguette 4.

Ces victoires coûtent cependant très cher au Viêt-Minh qui poursuit ses travaux d'approche lors des deux jours et des deux nuits suivantes. Du côté français, on se prépare à une percée vers le Laos dont on sait qu'elle sera meurtrière et désespérée. Dans la nuit du 5 au 6, 94 hommes du 1er BPC sautent en renfort.

Ce sont les derniers. Mais le 6 mai dans la soirée, Giap déclenche une attaque générale. Les lance-roquettes multiples soviétiques, les fameux "orgues de Staline" font leur apparition et écrasent les défenseurs. A deux heures du matin, le sommet d'Eliane 2 disparaît dans l'explosion de la sape creusée par les Viets. Sonnés, les parachutistes du 1er BPC réussissent cependant à tenir une partie de leurs positions. Les soixante légionnaires survivants de la 13e DBLE contre-attaquent derrière le capitaine Coutant pour réoccuper les positions qu'ils ont quitté quelques heures plus tôt pour se reposer. Certains parviennent au sommet et vont s'y maintenir de longues heures avant de succomber. Une trentaine s'accrochent au pied d'Eliane 2 autour de leur chef. Le lieutenant Lacour Grandmaison quitte Huguette 2 pour tenter une ultime contre-attaque avec une vingtaine de légionnaires mais il est détourné sur Eliane 4 où il arrive avec une poignée d'hommes. Sur Huguette 2 et 3, les légionnaires parachutistes repoussent les assauts ennemis Sur Claudine 5, quelques légionnaires s'opposent au régiment 102.

Malgré l'intervention d'un des derniers chars opérationnel, la position est perdue dans la nuit. Eliane 10, Huguette 2 et 4 succombent à l'aube du 7 mai. Eliane 3 et 4 tiennent jusqu'à 10 heures Le sergent Kubiak et 4 légionnaires traversent la Nam You parmi les derniers. Les derniers chars ont fait leur possible pour couvrir les blessés puis les rares rescapés des points d'appui à l'est de la rivière.

La fin

  La bataille n'est cependant pas encore tout à fait terminée. Sur Isabelle le colonel Lalande décide de tenter une percée car ses troupes conservent toute leur cohésion. "La situation de la garnison est maintenant désespérée. A 17 heures 30, elle capitule après 57 jours de résistance." La garnison n'a jamais capitulé. Conformément aux ordres du général Cogny, elle a "laissé l'affaire mourir d'elle-même", c'est-à-dire qu'elle a cessé le combat, n'ayant d'ailleurs quasiment plus de munitions ni de combattants valides. Je vous propose donc, car c'est important, de rectifier cette phrase et d'écrire : "La situation de la garnison est maintenant désespérée. N'ayant quasiment plus de combattants valides ni de munitions, elle cesse le combat, sur ordre d'Hanoï, à 17 heures 30, après 57 jours d'une résistance héroïque.

merci  au commentaire de Mr.Philippe de Maleissye

Vers minuit, trois groupes tentent de percer le dispositif viet mais celui-ci reste infranchissable. Une petite centaine de combattants seulement va réussir à rejoindre les lignes françaises. Les autres sont pris ou refoulés sur leurs positions où ils doivent se rendre au matin.

Les parachutistes et les légionnaires ont été l'âme de la résistance. Ils n'ont cédé que devant la supériorité de la puissance de feu d'un ennemi supérieur en nombre. Quatre cinquièmes des pertes sont en effet imputables à l'artillerie Viet minh. Cette victoire décisive coûte à Giap environ 10.000 tués et probablement le double de blessés.

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