什麼叫做自主學習？
我們從小學認字、寫字、算數，好像都是被爸媽或老師安排好的學習活動，很少有機會讓我們自己去想辦法學一件事。舉例來說，各位同學如果拿到一隻新手機，或是手機新安裝一個應用程式，同學們會如何去「學習」使用的方法呢？有些人會請父母或同學教、有些人會自己嘗試摸索、也有人會上網查詢別人寫的說明和經驗分享。這就是一種自主學習，由我自己來決定想要學會的東西，以及如何去學。
為什麼要自主學習？
現在的社會進步速度非常快，學校老師傳授知識的速度早已趕不上新知識產生的速度。因此，未來同學不管從事哪一個領域，都必須要繼續學習新知識，才足以應付世界的改變。自主學習就是新課綱為了讓同學練習「自己規劃學習主題、學習方法、並完成學習過程」，希望同學將來離開校園之後還是能夠利用自己懂得規劃學習新知識的能力，持續成長，這就是新課綱提出自主學習這個作法的意義。
根據大學招生聯合會最新公告大學申請入學採計的學習歷程檔案資料當中，自主學習計劃與成果是每一所大學校系都會採計的項目。