一年生草本,莖無毛而被有少許粉白,莖具逆刺,蔓性,善攀緣。葉互生,三角狀盾形,膜質,葉背綠白色,先端鈍,具長柄,葉柄盾狀著生,葉柄也具逆刺,並延伸至葉脈上,托葉鞘短、圓形,莖看來就像從其中心穿過(因此又名貫葉蓼)。夏季開花,花被綠白色或帶紫色,五深裂;蕊八枚,花柱三枚,穗狀花序。藍紫色的肉質花萼,真正的果實是藏在裡面。堅果球形,包被於肉質的宿存萼中,成熟時藍黑色,看似漿果。多汁可生食,味道甘甜而帶點酸味。