常綠喬木，株高 12~20 公尺，樹幹直立，灰白色，上部枝條多。葉為奇數羽狀複葉，對生，上下層呈十字交叉，長約 50 公分，時有三出複葉，全緣，先端尖，葉脈凹狀極明顯，卵狀披針形或長橢圓形。花自枝條端結蕾，花苞萼片向內彎曲聚生，呈圓形，小花自圓形的花苞外圍逐漸綻開，花頂生在樹冠層的頂端，徑約 10 公分，遠遠看似樹頂著火一般，花似燃燒中的熊熊火燄，色豔如火，極為悅目美觀。花謝後隨即結果，蒴果為長橢圓狀被針形，果皮赤褐色，內有種子，可用於播種，種子有翅。春季或秋季開花；花會在晚上開放，並發出「臭狐」般的難聞氣味。本種英文名稱為 Fountain Trees，主要原因是：火燄木的花蕾在花萼未開放前，可儲存水液，在原產地被稱為『泉樹』，這項特徵給當地的旅人帶來不少的方便，當旅行者口渴而又找不到水喝時，就可從它的花蕾取水解渴，因而有『泉樹』的名號。東勢林場整年都可看到開花。