原產地： 中國大陸華南、喜馬拉雅山、印度、麻六甲、馬來西亞、澳洲及太平洋群島等熱帶地區。台灣於 1865 年由廣東引進種植，現普遍被用來作庭園觀葉植物。

多年生常綠性灌木，株高為 1~2 公尺。葉片叢生於莖頂，全緣，互生，葉形為披針形或長橢圓形，葉大小依品種而異，長約 10~15 公分。葉面顏色依品種而不同，有綠色、淡紅、暗紫或淡紅與黃色相間。葉面平滑，中肋明顯，全緣，厚紙質，有柄長約 5~50 公分。葉腋萌發許多綠色、白色或或微黃色、紅色、紫色小花，呈圓錐花序。春季開花。果實為球形漿果，熟時紅色。園藝變種多，約 20 種，如：紅邊朱蕉、細葉朱、青葉朱蕉、紫千年木。