一枝香是一年生或多年生草本，高 20~100 公分；根垂直，多少木質，分枝，具纖維狀根；莖直立，通常上部分枝，或稀自基部分枝而呈鋪散狀，具條紋，被灰色貼生短柔毛，具腺。下部和中部葉具柄，菱狀卵形，菱狀長圓形或卵形，長 3~6.5 公分，寬 1.5~3 公分，頂端尖或稍鈍，基部楔狀狹成具翅的柄，邊緣有具小尖的疏鋸齒，或波狀，側脈 3~4 對，上面綠色，被疏短毛，下面特別沿脈被灰白色或淡黃色短柔毛，兩面均有腺點；葉柄長 1~2 公分；上部葉漸尖，狹長圓狀披針形或線形，具短柄或近無柄。頭狀花序多數，或稀少數，徑 0.6~0.8 公分，具 19~23 個花，在莖枝端排列成繖房狀圓錐花序；花序梗細長 0.5~1.5 公分，具線形小苞片或無苞片，被密短柔毛；總苞鐘狀，長 0.4~0.5 公分，寬 0.6~0.8 公分；總苞片 4 層，綠色或有時變紫色，背面被短柔毛和腺，外層線形，長 0.15~0.2 公分，頂端漸尖，中層線形，內層線狀披針形，頂端刺狀尖，具 1 條脈或有時上部具多少明顯 3 脈；花托平，具邊緣具細齒的窩孔；花淡紅紫色，花冠管狀，長 0.5~0.6 公分，被疏短微毛，具腺，上部稍擴大，裂片線狀披針形，頂端外面被短微毛及腺；瘦果圓柱形，長約 0.2 公分，頂端截形，基部縮小，被密短毛和腺點；冠毛白色，2 層，外層多數而短，內層近等長，糙毛狀，長 0.4~0.5 公分。花期全年。一枝香在藥用上的價值相當高，它能解熱、消炎，又能治眼病及喉痛；更能止咳、治痢疾及毒蛇咬傷等。夏、秋季採收，鮮用或晒乾皆宜。