原產地： 可能為中國大陸的華南、印度、東非等地，現廣泛分佈於熱帶及亞熱帶地區，尤其以南太平洋的島嶼生長最盛。台灣於明末清初移民時引進。

扶桑花為常綠灌木或小喬木，高約二至三公尺，為生長快速，萌生力強，樹性旺壯的植物。扶桑花的花葯成熟後，可看到球狀的花粉粒，紅色的部分是花絲，所有的花絲合成一束，稱為單體雄蕊。扶桑花的柱頭五裂，上面有絨毛狀突起，柱頭表面不是很光滑，可以黏住花粉，黏液中含有一些可以促進花粉萌芽的物質子房與胚。子房的縱切面，一排如牙齒狀的顆粒就是胚珠，受精受會發育成為種子。葉子互生，單葉，為掌狀葉脈，花朵大且美豔，花瓣五片，先端分裂，將蕊包含在裏面，只露出五分叉的花柱，幾乎最盛，花大而豔麗，有緋紅、淡紅、桃紅及黃白等色。較不耐寒，抗乾燥性強，是非常容易栽培的樹種，以高壓或嫁接法栽培，生育適溫約 22~30 度。喜好陽光，日照充足高溫時，生長、開花俱佳，且耐修剪，是美化庭園的好花卉。同一家族的成員還有棉花、山芙蓉等。她的花長得大又漂亮，拿掉花瓣後就可以舔到蜜汁。

扶桑花是典型的熱帶花卉，它是夏威夷的州花，也是馬來西亞的國花。在台灣常見的扶桑花有：大花扶桑 (就是夏威夷女郎別在耳朵上的那種) 、南美朱槿 ( 又叫燈籠扶桑或懸鈴花，花呈紅色下垂狀，花瓣不展開 )、重瓣扶桑 ，本來扶桑花只有五瓣花瓣，而重瓣扶桑的花瓣看起來似乎有內五瓣、外五瓣，總共有十瓣花瓣，而且花瓣捲曲，又叫捲瓣扶桑和裂瓣扶桑等。扶桑花開花雖多，結子卻少，多用扦插法繁殖。台灣全年都是扶桑花的花期，盛花期在 5~10 月。