台灣從南到北都很容易在田間,路旁發現到它的蹤跡,它並非台灣的原生種,因為氣候適宜,所以已經馴化的十分成功。
一年生草本,莖直立,高約 50~80 公分,全株光滑無毛,多分枝,莖梗綠色或淺紅色,無刺。互生於枝條,有長柄,卵形或三角狀廣卵形,先端鈍,全緣,略有波狀,葉綠色。穗狀花序,頂生或腋出,短於 4~16 公分,苞片卵形,膜質,先端芒刺狀,花被片 3 片,廣披針形,雄蕊 2~3 枚,花密生,花具脫落性毛。花朵摸起來乾扎扎的;一年到頭都會開花。果實為「胞果」,是由薄薄的膜狀果皮將種子包住。在幼嫩時和莧菜極為類似,但味道沒這麼鮮美,通常生長在荒地,路旁及村落附近。