咸豐草是青草茶重要的原料之一，也可以當藥材，功能是清涼退火，全草有疏表清熱、解毒、利尿、散瘀之效，治盲腸炎、肝病、糖尿病、咽喉腫毒、腸炎、子宮炎、感冒。救荒野菜。

大花咸豐草一或二年生草本，莖四方形，高度約為 70 公分。葉對生，有柄長約 3 公分，三出複葉或五葉，小葉卵形或卵橢圓形，先端銳尖或漸尖。頭狀花序呈繖形狀排列，頂生或腋生，具長梗，總苞綠色，基部有細毛，舌狀花白色 4~8 枚，管狀花兩性，黃色五裂。雄蕊五枚，雌蕊一枚，柱頭兩分歧。果實黑褐色，細長，上端有具逆刺的萼片，以附著人畜，散佈果實。鬼針屬的成員「咸豐草-小白花」、「大花咸豐草-大白花」、「鬼針草-無白花」經常會被混淆誤認，其實它們的花是最大的辨識特徵。其中的差異在於「大花咸豐草」的舌狀花較長約 0.8~1.5 公分，而「咸豐草」的舌狀花較短約 0.5 公分左右，「鬼針草」就沒有白色舌狀花。