牛筋草為一年生的草本植物，由很多的莖聚在一起，斜斜的向上生長，從上往下看，莖的底部是鮮白色，既強韌又扁平，高約 20~60 公分。細長的葉，平滑鮮綠，葉鞘扁平。小花們排成一長串，3~9 公分長，一根花莖上有 3~6 長串，排成放射狀；嬌小的種子只有 0.1~0.2 公分長，是校園中常見的野草。牛筋草因為它的根系發達，深根性又不易拔除。即使使用蠻力，也需頓它幾下，所以又稱「牛頓草」；也有人說當牛要吃它的時候，也需頓它幾下，所以又稱它為「牛頓草」。