Wenn bereits beim Vater der Geschichtsschreibung das Interesse deutlich wird, die Unterschiede zwischen seinem Volk und den Barbaren hervorzuheben,(2) verwandelt sich bei Titus Livius die Erzählung in eine Darstellung des Gegensatzes zwischen den Vorzügen der alten Republik und der Reichsepoche, in der er gerade lebt.(3) Diese absichtliche Art, Tatsachen und Sitten darzustellen, ist den westlichen und östlichen Geschichtsschreibern nicht fremd, welche seit dem Ursprung der schriftlichen Erzählung selbst aus ihrer epochegebundenen Landschaft eine besondere Geschichte zusammenstellen. Viele von ihnen, die ihrem Zeitabschnitt verpflichtet sind, manipulieren ja die Tatsachen nicht bösartigerweise, sondern sehen eher im Gegenteil ihre Aufgabe darin, die «geschichtliche Wahrheit», die von den Mächtigen unterdrückt oder weggezaubert worden ist, wiederherzustellen.

(3)  Titus Livius (59 v.Chr. - 17 n.Chr.), Römische Geschichte (Ab urbe condita, später bekannt als die Dekaden, in Anmerkungen zu "Historiologische Diskussionen")

in: "Historiologische Diskussionen", Silo
Kapitel I. Das Vergangene von der Gegenwart aus gesehen, 1. Die Entstellung der mittelbaren Geschichte

Titus Livius (59 v.Chr. - 17 n.Chr.)

Themen

• Die Gründung und die mythischen Ursprünge Roms: Livius widmet einen wichtigen Teil seines Werkes der Schilderung der Gründungsmythen Roms, darunter die Legende von Romulus und Remus.

• Die politische und institutionelle Entwicklung Roms: Beschreibt die Entwicklung der römischen Institutionen wie des Senats, der Magistrate und der Volksversammlungen.

• Roms Kriege und territoriale Expansion: Die militärischen Konflikte, die Rom zur Mittelmeermacht werden ließen, einschließlich der Punischen Kriege gegen Karthago.

• Römische Werte und Tugenden: Livius hebt die moralischen Qualitäten, die er für typisch römisch hält, wie pietas, virtus und gravitas, durch historische Beispiele hervor.

• Der Konflikt zwischen Patriziern und Plebejern: Er widmet den internen Kämpfen zwischen diesen beiden sozialen Gruppen und ihren Auswirkungen auf die politische Entwicklung Roms große Aufmerksamkeit.

• Moralische Dekadenz: Vor allem in den Büchern, die sich mit der jüngeren Vergangenheit befassen, reflektiert Livius über das, was er als Verfall der traditionellen römischen Sitten und Werte empfindet.

Hauptwerke

• "Ab urbe condita libri" (Von der Gründung der Stadt), auch einfach als "Die Jahrzehnte" bekannt. 

Titus Livius schrieb eine Geschichte Roms von der Gründung der Stadt im Jahr 753 v. Chr. bis zum Tod von Nero Claudius Drusus im Jahr 9 v. Chr.

Das Werk bestand aus 142 Büchern (Papyrusrollen), die in Dekaden oder Gruppen von zehn Büchern unterteilt waren. Von diesen sind nur 35 erhalten geblieben, die die Nummern 1-10 und 21-45 tragen. 

Die überlieferten Bücher enthalten die Geschichte der ersten Jahrhunderte Roms, von seiner Gründung 753 v. Chr. bis 292 v. Chr., dem Zweiten Punischen Krieg und der römischen Eroberung Galliens, Griechenlands, Mazedoniens und eines Teils Kleinasiens. 

Florus verfasste ein Epitome aller seiner Bücher, ein Werk, das uns erhalten geblieben ist und uns erlaubt, den Plan von Titus Livius und die Reihenfolge seiner Erzählungen zu kennen.

Einfluss

• Einfluss auf spätere römische Autoren: Viele römische Autoren nutzten Livius´ Werk als Quelle, darunter Aurélio Vítor, Cassiodoro, Eutrópio, Festo, Floro, Grânio Liciniano und Orósio. Dies zeigt, dass sein Werk im alten Rom zu einer wichtigen historischen Referenz wurde.

• Einfluss auf die Literatur: Sein Werk "Ab Urbe condita libri" hatte eine so große Wirkung, dass es spätere Schriftsteller wie Machiavelli, Alexis de Tocqueville und Montesquieu beeinflusste. Dies zeigt, dass sein Einfluss über die Antike hinaus bis in die Renaissance und die Aufklärung reichte.

• Bewahrung und Studium seines Werks: Obwohl nur 35 der ursprünglich 142 Bücher von "Ab Urbe condita" erhalten sind, wurden ab dem 1. Jahrhundert n. Chr. Zusammenfassungen (Periochae) erstellt, die es ermöglichten, den Inhalt der verlorenen Bände zu kennen. Dies beweist das anhaltende Interesse an seinem Werk.

• Einfluss auf die Geschichtsschreibung: Livius´ Stil der Geschichtsschreibung wurde von Renaissance-Autoren wie Machiavelli, Guicciardini und Alberti als eine große Neuheit angesehen, die es ihnen ermöglichte, "den 'grades de ferro' ihrer Zeit zu entkommen".

• Quelle für andere Werke: Julius Obsequentus nutzte das Werk von Livius, um "De Prodigiis" zu schreiben, einen Bericht über wundersame und übernatürliche Ereignisse in Rom.

• Einfluss auf die Bildung: Quintilian zählte Livius zu den größten Historikern der Antike, was darauf schließen lässt, dass sein Werk in der römischen Bildung verwendet wurde.

• Einfluss auf das historische Denken: Seine Konzentration auf die Geschichte Roms von der Gründung bis zu seiner eigenen Zeit war ein Vorbild für die spätere römische Geschichtsschreibung.