• Raccolta dell'energia solare: La prima fase coinvolge la raccolta dell'energia solare utilizzando pannelli solari o dispositivi specializzati noti come sistemi di concentrazione solare. Questi dispositivi catturano la luce solare e la convertono in energia termica o elettrica.

• Conversione in energia termica: In alcuni casi, l'energia solare viene convertita direttamente in energia termica utilizzando collettori solari. Questa energia termica può essere utilizzata per alimentare reattori chimici per la produzione di idrogeno.

• Elettrolisi dell'acqua: La tecnologia più comune per la produzione di idrogeno verde è l'elettrolisi dell'acqua. In questo processo, l'energia termica o elettrica prodotta dalla luce solare viene utilizzata per suddividere le molecole d'acqua (H2O) in idrogeno (H2) e ossigeno (O2) utilizzando elettrodi in un elettrolizzatore. L'equazione chimica per questa reazione è la seguente:
  2H2O -> 2H2 + O2

• Stoccaggio dell'idrogeno: Una volta prodotto, l'idrogeno può essere stoccato in serbatoi specializzati per un uso futuro. Questo è un aspetto importante dell'energia dell'idrogeno, poiché l'idrogeno è difficile da immagazzinare e trasportare in forma gassosa.

• Utilizzo dell'idrogeno: L'idrogeno prodotto può essere utilizzato in diverse applicazioni. Può essere bruciato in celle a combustibile per produrre energia elettrica, utilizzato come carburante per veicoli a idrogeno, o impiegato in processi industriali che richiedono idrogeno come materia prima.

Questo processo di produzione di idrogeno verde è attraente perché non produce emissioni di carbonio dirette se l'energia solare utilizzata è derivata da fonti rinnovabili. Tuttavia, vi sono sfide legate all'efficienza del processo e al costo, che stanno lentamente venendo affrontate attraverso miglioramenti tecnologici e investimenti nella ricerca e nello sviluppo di nuove tecnologie.

Levi non era un alunno particolarmente brillante, ma era affascinato dalla chimica e in particolare dall'idrogeno, l'elemento più leggero dell'universo. Insieme al suo amico Enrico, Levi conduceva esperimenti chimici nel seminterrato di casa sua, cercando di estrarre l'idrogeno dall'acqua.

Un giorno, i due ragazzi riuscirono a produrre una piccola quantità di idrogeno gassoso. Levi, incuriosito dalle proprietà di questo gas, ne avvicinò un fiammifero e provocò una piccola esplosione. L'esperienza lo lasciò affascinato e intimorito allo stesso tempo, facendogli capire il potere e la pericolosità della chimica.

Oltre all'aneddoto dell'esperimento con l'idrogeno, il capitolo "L'idrogeno" contiene anche riflessioni di Levi sulla natura della chimica e sul suo significato nella sua vita. Per Levi, la chimica rappresentava una via di fuga dal mondo grigio e opprimente della sua infanzia. Era un modo per esplorare il mondo e per capire le leggi che lo governano.

Ecco alcuni dei temi principali trattati nel capitolo:

• L'importanza della curiosità e dell'esplorazione: Levi sottolinea l'importanza di essere curiosi e di voler esplorare il mondo che ci circonda. La chimica, per lui, era un modo per soddisfare questa curiosità e per imparare a conoscere il funzionamento dell'universo.

• Il potere della scienza: L'esperimento con l'idrogeno dimostra il potere della scienza e della chimica in particolare. Levi è affascinato dalla capacità della chimica di trasformare la materia e di creare nuove sostanze.

• Il rapporto tra l'uomo e la natura: Levi riflette sul rapporto tra l'uomo e la natura. La chimica, per lui, è un modo per capire come l'uomo è inserito nel mondo naturale e come può interagire con esso.

• L'importanza dell'amicizia: L'amicizia con Enrico è fondamentale per Levi. I due ragazzi condividono la passione per la chimica e si sostengono a vicenda nel loro percorso di apprendimento.

"L'idrogeno" è un capitolo breve ma ricco di significato. È un racconto che ci parla della curiosità, del potere della scienza e dell'importanza dell'amicizia. È anche una riflessione sul rapporto tra l'uomo e la natura.

Oltre al capitolo de "Il sistema periodico", Primo Levi ha scritto un altro racconto intitolato "Fiamma azzurra". Questo racconto, pubblicato nel 1963, riprende in parte la storia dell'esperimento con l'idrogeno e la amplia con ulteriori riflessioni sulla chimica e sulla natura.

Se sei interessato ad approfondire l'argomento, puoi consultare i seguenti materiali:

• Il sistema periodico di Primo Levi (Einaudi, 1975)

• Fiamma azzurra di Primo Levi (Einaudi, 1963)

• Primo Levi e la chimica di Piero Ballantini (Einaudi, 2006)

• L'idrogeno - Il Sistema Periodico (Levi)