Durante los siguientes años los franceses extendieron su gobierno hacia el interior del país; en 1866 nombraron un gobernador para Gabón, que fue adscrito territorialmente al Congo Francés, y en 1910 pasó a formar parte del África Ecuatorial Francesa.

Durante la II Guerra Mundial, Gabón fue ocupado por tropas de la Francia Libre y en 1946 se convirtió en un territorio de ultramar francés. Al año siguiente, Gabón decidió por votación convertirse en república dentro de la Comunidad Francesa, y finalmente, el 17 de agosto de 1960 proclamó su independencia. En 1961 M'Ba fue elegido presidente.

En 1973, cuando M'Ba falleció le sucedido Albert-Bernard Bongo. Gabón empezó a romper sus lazos con Francia y con las organizaciones francófonas. A partir de entonces, el gobierno estableció asociaciones con otros países y los gaboneses ocuparon los puestos de gobierno antes ejercidos por extranjeros.