LOS CAMINOS DEL AGUA

El ciclo del agua es uno de los ciclos biogeoquímicos que tienen lugar en nuestro planeta. A medida que el agua fluye hacia las rocas y los sedimentos de la Tierra, recolecta y transporta partículas del suelo y otros sedimentos, así como sales minerales y otros compuestos químicos orgánicos e inorgánicos disueltos en ella.

Los océanos son salados debido al transporte de sales desde el continente durante millones de años, sales que permanecen en el mar cuando el agua se evapora.

El ciclo del agua es uno de los ciclos de vida del sistema terrestre. El agua viaja continuamente entre diferentes reservas a través de procesos físicos. Una reserva representa el agua contenida en uno de los diferentes pasos del ciclo. La reserva más grande está representada por los OCÉANOS, que recolectan el 97% del agua del planeta. Pero también hay agua en forma sólida de los glaciares. El contenido en organismos representa la reserva más pequeña. Los procesos físicos son los cambios en el estado físico (líquido, gaseoso y sólido) que acompañan a los continuos intercambios de agua entre la atmósfera, la geosfera (la corteza terrestre) y la hidrosfera. La ciencia que estudia el ciclo del agua es la hidrología.

El volumen de reservas de agua dulce, en particular las disponibles para uso humano, se denomina RECURSO DE AGUA. Pero cada reserva, en promedio, contiene agua solo por un cierto período de tiempo llamado TIEMPO DE RESIDENCIA que podemos considerar una medida de la edad promedio del agua contenida en esa reserva. El agua subterránea puede permanecer más de 10.000 años bajo la superficie del suelo y, si los tiempos de residencia son particularmente largos, se convierte en AGUA FÓSIL. El agua almacenada en el suelo permanece allí por poco tiempo, porque se distribuye en una fina capa por toda la superficie de los continentes y se pierde rápidamente por evaporación, transpiración, afluencia superficial o infiltración en los acuíferos subterráneos. Cuando el agua se evapora de la superficie de los mares y océanos o del continente, permanece en la atmósfera durante un promedio de 12 días antes de volver a caer al suelo o al mar.

El agua es esencial para la supervivencia, por lo que la historia de la humanidad está indisolublemente ligada a este recurso. La disponibilidad de agua potable siempre ha representado un parámetro muy importante para la elección de construir una ciudad o cualquier asentamiento humano. Las ciudades han vinculado su nacimiento o desarrollo a la presencia de ríos y fuentes de agua potable.

La evolución científica y tecnológica ha llevado al hombre en los dos últimos siglos a un desarrollo industrial y demográfico sin precedentes que ha ido determinando paulatinamente una creciente necesidad de agua dulce. El agua se utiliza, además de con fines nutricionales, en la agricultura y la industria. El agua, dulce o salada, suele ser el destinatario de las aguas residuales tratadas y no tratadas. Esta sustancia, además de no estar distribuida uniformemente en el territorio, ciertamente no es ilimitada y, a menudo, requiere que se pongan a disposición obras adecuadas para usos múltiples y en múltiples lugares. Entonces, aunque el agua es infinitamente reciclable y por lo tanto inagotable, lo que realmente cambia es su calidad (potabilidad) y su cantidad (disponibilidad). Cada paso del estado físico o químico requiere tiempo, ya sea unos segundos o miles de años, si solo se tienen en cuenta los procesos naturales. Pero la necesidad de disponer de agua en cantidades cada vez mayores y de buena calidad obliga al hombre a utilizar procesos de explotación o depuración cada vez más costosos, determinando así su valor en el mercado. La sustancia indispensable para el hombre y el ecosistema en el que vive es abundante y disponible o escasa y no disponible. De hecho, los recursos hídricos de la Tierra están distribuidos de forma muy irregular. De todos los países del mundo, solo 11 tienen 50.000 o más metros cúbicos de agua dulce al año por habitante, mientras que la mayoría tiene menos de 5.000 metros cúbicos.

Así que si tenemos en cuenta que producir 1 kg de carne de res requiere unos 16.000 litros de agua, 140 litros para una taza de café y 900 litros para 1 kg de maíz, podemos adivinar que el mercado del agua es el más importante del mundo.

Cada año, se extraen aproximadamente 247 000 millones de m3 de agua de las reservas de aguas superficiales y subterráneas de la UE (arroyos, lagos y ríos).

Una gran parte del agua extraída (44%) se utiliza para procesos de enfriamiento en el sector de producción de energía y fluye en su mayor parte hacia los ríos. Los procesos relacionados con la agricultura y la producción de alimentos también demandan su participación, utilizando el 24% del agua extraída, porcentaje que en algunas regiones del sur puede elevarse hasta el 80%. Muchas granjas altamente rentables operan en una pequeña porción de tierra irrigada. En España, por ejemplo, más del 60% del valor total de la producción agrícola nacional proviene del 14% de las tierras agrícolas sometidas a riego.

El 17% del agua extraída se destina al suministro público (usuarios domésticos, sector público y pequeñas empresas) y el 15% se utiliza para fines industriales. La mitad del agua que se utiliza para usos productivos se destina al sector químico y a las refinerías de petróleo, mientras que la mayor parte del resto se destina a las industrias metalúrgica, alimentaria y papelera.

La Directiva 2000/60 / CE (Directiva Marco del Agua) que establece un marco para la acción comunitaria en el ámbito del agua ha introducido un enfoque innovador en la legislación europea sobre el agua, tanto desde el punto de vista medioambiental como administrativo-gerencial. . La directiva persigue objetivos ambiciosos: prevenir el deterioro cualitativo y cuantitativo, mejorar el estado del agua y garantizar un uso sostenible, basado en la protección a largo plazo de los recursos hídricos disponibles. La Directiva 2000/60 / CE tiene como objetivo lograr los siguientes objetivos generales:

• ampliar la protección del agua, tanto superficial como subterránea;

• alcanzar la condición de "bueno" para todas las aguas antes del 31 de diciembre de 2015;

• gestionar los recursos hídricos sobre la base de las cuencas hidrográficas independientemente de las estructuras administrativas;

• proceder con una acción que combine límites de emisión y estándares de calidad;

• reconocer el precio correcto para todos los servicios de agua que tenga en cuenta su costo económico real;

• concienciar a la ciudadanía de las decisiones tomadas al respecto.