Q. 보내고 나면 꼼짝 없이 당하는 것? 

A. 가위 ✂️ 

정답 맞추셨나요? 

수수께끼로 시작해본 오늘의 주제는 가위입니다. 

가위 다들 몇 개 씩 가지고 계시지요? 종이 자르고 음식 자르고, 옷감도 자르고, 머리털, 개털 각종 털 자르고, 나무도 꽃도 자르고, (우리나라는) 음식까지 자르는 등 다양한 용도로 사용되고 있습니다. 가위는 청동기 시대부터 사용했다는 유물이 발견되고 있으며 지역도 유럽에서 아시아에 이르기까지 전 지역에 걸쳐서 출토되었습니다. 심지어 그 형태가 크게 바뀌지 않은 생활용품이라 하니 예나 지금이나 우리 생활의 필수품 중 필수품인가 봅니다. 

역사가 깊고 종류와 쓰임이 많은 만큼 가위는 상상 이상으로 천차만별의 가격이 형성되어 있습니다.  실제 생활에서도 문구점에서 파는 어린이용 O천원짜리 가위부터 미용 등 특수 목적에 쓰는 O백만원짜리 가위까지 존재합니다. 

 즉, 우리 주변에 흔히 쓰는 이 가위에도 명품이 있다는 것입니다. 

명품이 되려면 뭐가 필요하나요? 

명품의 조건에는 여러가지가 있는데요, 이를테면 명성, 장인정신에서 기반한 최고의 품질, 희소성(가격) 그리고 오랜 시간을 검증 받아 온 '전통'입니다. 가위에도 이 모든 조건을 갖춘 브랜드가 있습니다. 

한 때 중국인 가정에는 집집마다 이 가위 한 자루 씩 있었다고 하는 풍문이 있었습니다. 예리한 절삭력, 균형 잡힌 디자인, 무려 100년을 써도 무뎌지지 않는다는 신화 같은 이야기까지 갖춘 가위. 장샤오취안(张小泉) 가위입니다.  

Made in China ? 중국산이라고 하면 대량 생산으로 적당한 품질 합리적인 가격으로 승부한다는 인식이 있습니다. 하지만 장샤오취안 가위는 무려 350년이 넘는 시간 동안 중국 명품 가위의 대명사로 불리고 있습니다. 17세기부터 시작된 장샤오취안은 단순한 도구가 아니라, '장인의 손끝에서 완성되는 예술품' 이라는 평을 받습니다. 지금도 일부 제품은 중국 노동자 평균 월급의 3배 정도를 주어야 구할 수 있다고 하니 확실히 '명품'은 명품인가 봅니다. 

그렇다면 장샤오취안은 과연 가위 하나로 어떻게 '명품'의 경지까지 오를 수 있었을까요? 

350년을 이어온 철학과 도전

장샤오취안의 역사는 1663년 중국 항저우로 거슬러 올라갑니다. 장샤오취안은 손재주가 좋은 대장장이었습니다. 명나라 때부터 대장간을 운영하던 아버지에게서 칼 등 각종 공구를 만들고 철을 다루는 법을 배웠습니다. 또, 항저우는 좋은 철이 생산되는 지역이었습니다. 그래서 항저우 일대는 춘추전국시대부터 '검의 본고장'이라는 평을 받았다고 합니다. 

환경과 장인의 결합으로 장샤오취안은 우수한 강철과 정밀한 연마 공법을 결합해 남들과 차별화된 날을 만들어냈죠. '량강정제' - 좋은 강철로 정교롭게 제작하자- 라는 철학을 가문 대대로 기업 핵심 이념으로 삼고 지금도 이어오고 있습니다.  

장샤오취안의 가위는 중국 황제가 선택한 황실 가위로 유명합니다. "장샤오취안의 가위 없이는 단 한 벌의 비단도 자르지 마라"는 이야기가 있을 정도로 '고급 가위' '황실 가위'의 대명사였습니다. 

1953년부터 중국 정부는 '장샤오취안' 브랜드를 중심으로 가위 장인들을 모으기 시작했습니다. 55년까지 가위 장인은 527명으로 늘어났습니다. 장샤오취안 가위 장인들이 항상 가슴에 새기고 다니는 말이 있다고 합니다. 

"세상에서 3가지 일이 가장 어렵다. 첫째는 강한 철을 다루는 일, 둘째는 물에 뜨는 배를 만드는 일, 셋째는 쉽게 부서지지 않는 부드러운 두부를 만드는 일" 

전 후 중국 경제에서 수공업의 중요성을 강조했던 마오쩌둥은 '장샤오취안 브랜드는 만년이 지나도 무너져서는 안 된다'고 언급할 만큼 장샤오취안 브랜드를 뒷받침해 주었습니다. 

명품 가위, 이렇게 만들어집니다.

앞서 살펴본 명품의 조건에서 보면 인과관계가 성립하는 조건이 있습니다. 명성, 희소성, 시간을 통해 이어지는 전통은 이 조건이 전제 되어야 합니다. 바로 장인정신에 기반한 '품질'입니다. 

장샤오취안은 전문 가위 연구소를 설립하여 가위 연구에 총력을 기울이고 있습니다. '량강정제'라는 기업의 이념 아래 재료를 구할 때부터 장인 정신을 발휘합니다. 직원들은 좋은 강철을 구하기 위해 여러 강철 회사를 방문해 강도, 순도까지 엄격한 기준으로 선별합니다. 기준에 미치지 못하면 장샤오취안의 가위가 될 수 없음은 물론입니다. 또 총 72가지 과정을 거쳐야 비로소 가위 하나가 탄생합니다. 

명실공히 장인 정신 기반의 장샤오취안은 공정을 지키는 것에 그치지 않고 지금도 연구 개발에 각별한 노력을 기울이고 있습니다. 

연구 개발에도 각별한 노력을 기울이고 있습니다. 일 년에 연구 개발비로 쓰는 비용이 2,300만 위안. 현재 환율 기준으로 우리 돈 46억이 넘습니다. (*2021년 기준)