MFJ Cub, alias MFJ-9320K

Il Q2 provvede a bloccare i residui di RF provenienti dallo stadio finale di trasmissione quando si è in trasmissione, per evitare danni al primo mixer.

Il segnale arriva quindi al filtro passabanda contituito da due celle risonanti, costituite da L2-C14-C15 e L1-C11-C12 entrambe sintonizzate sui 14MHz.

Qui il segnale entra nel primo circuito integrato SA602A, esattamente l’U2, dove dopo essere stato amplificato, viene sottoposto ad una conversione di frequenza operando un battimento con un VFO costituito dall’oscillatore contenuto nel circuito integrato, C6, C10 ed L3.

Il varicap D2 pilotato in tensione dal potenziometro R4, provvede alla sintonia del VFO.

Come è possibile vedere, si tratta di un oscillatore libero, quindi non ci si può aspettare una stabilità di frequenza simile a quella di un sistema PLL.

Il segnale in uscita da U2 passa al transistor Q1 che funge da amplificatore di frequenza intermedia, per poi giungere ai tre quarzi Y1, Y2 e Y3 i quali costituiscono il filtro stretto (tipo Ladder) per ricevere in CW.

Considerazioni sullo schema:

Considerando lo schema elettrico ridotto all’essenziale, non si possono pretendere miracoli da questo apparecchetto, ma si sa che anche questo rientra nello spirito di molti amanti del QRP, percepire la magia di realizzare un collegamento con il minimo indispensabile, può essere emozionante.

Tuttavia fra gli OM c’è anche chi tenta collegamenti impensabili con potenze minime, utilizzando però antenne performanti; in questo caso alcune caratteristiche del ricetrasmettitore diventano importanti e facendo riferimento al MFJ Cub, il cui numero ridotto di componenti implica livelli di sensibilità e dinamica non particolarmente elevati, questo potrebbe essere un limite.

Tuttavia il vero handicap di questo ricetrasmettitore è la stabilità del VFO, occorre accenderlo ed attendere molto tempo prima che questo si stabilizzi, altrimenti si rischierebbe di iniziare un QSO su una frequenza e di finirlo su un’altra.

La deriva di frequenza si riduce molto dopo un tempo lungo dall’accensione, questo implica anche che l’operatore deve avere destrezza a compensare lo slittamento, una capacità questa, che avevano tutti i vecchi OM, quelli che operavano con i vecchi apparati con VFO libero e che al momento dell’accensione facevano degli slittamenti non da poco. Tuttavia sotto certi aspetti anche questo limite può rientrare nello spirito del QRP estremo, cioè la capacità di fare collegamenti utilizzando mezzi veramente precari.

In trasmissione eroga una potenza effettiva pari a circa 1W che in CW, usando una buona antenna, è più che sufficiente a fare qualche collegamento, tanto è vero che quel singolo Watt durante i test preliminari, irradiato da una buona antenna ha dato segni di ricezione su qualche SDR remota in ambito europeo.

by Saverio IK7IWF

Anche lo spinotto del tasto, da 3,5 mm, ha richiesto un cavetto adattatore per il jack da 6,3 mm presente sul mio tasto verticale; al netto di questo, che cito per completezza descrittiva, le prove della radio sono andate più che bene.

Ho scelto una data importante per i test: il sabato dell'ARRL international DX Contest CW (17 febbraio 2024); una giornata davvero campale, dato che la grande presenza di stazioni in 20 metri avrebbe messo in difficoltà qualsiasi radio ricevente.

È ben noto, infatti, che, durante i contest CW, i partecipanti usano filtri strettissimi, ben oltre i 500 Khz di cui è fornito il piccolo MFJ-Cub: nonostante questo, la ricezione era ben comprensibile ed i segnali, anche da oltreoceano, erano forti e precisi.

Le stazioni europee, ovviamente, la facevano da padrone, con segnali puliti che, in un ipotetico strumento, avrebbero avuto almeno 10 Db oltre il 9.

Ho provato a trasmettere, col tasto verticale, senza attendere il tempo consigliato da Saverio: beh, al termine del mio nominativo, la radio aveva già cambiato frequenza e, per il corrispondente, ero stato solo uno «di passaggio» 

Diversamente sono andate le cose dopo una quindicina di minuti: la radio era diventata più stabile e, al termine della trasmissione, la nota del corrispondente era pressoché stabile.

Nonostante il QRM e il grande affollamento di stazioni, in due casi, il corrispondente è stato in grado di ascoltare il mio call: una prima volta ha copiato «IK7T» (evidentemente sono stato coperto nella parte finale del mio indicativo) e, in un secondo caso, ho sentito ripetere il mio IK7XJA... Ma l'ascolto da parte mia è stato disturbato da una stazione tedesca che usava la frequenza adiacente, purtroppo entro i limiti del filtro del Cub.

Impressioni e conclusioni

Alla fine di tutto, la radio mi ha positivamente impressionato.

Si tratta di un oggettino piccolo, leggero, facile da usare; certo, la sintonia richiede particolare attenzione (avrebbe bisogno di una demoltiplica) ma nulla impedisce all'utente di provvedere in autonomia migliorandone notevolmente l'uso.

La stabilità si raggiunge dopo diversi minuti di funzionamento e l'assorbimento contenuto consente di usare anche una semplice batteria; qualsiasi antenna, anche un dipolo o una veicolare, permetterebbe di operare in tranquillità durante i field day.

È QRP, certamente, ma sta proprio lì il bello: riuscire a comunicare in CW da una scogliera sul mare con un'attrezzatura che pesa si e no 300 grammi batterie comprese, è certo una sfida e nello stesso tempo una soddisfazione.

È da comprare? Secondo me sì... e, per altri dettagli, non resta che guardare il video del test fatto durante il contest ARRL.

Il video del test di trasmissione

Ho realizzato il video dei test e dei preparativi per trasmettere: ad un certo punto, se sente chiaramente che la stazione corrispondente ripete il mio call, segno che, nonostante le mie condizioni ed il QRM delle altre stazioni, è riuscita a copiarmi:

L'episodio del Podcast di XJA di questa radio

Alla radio MFJ-Cub ho anche dedicato un episodio del mio Podcast, nella sezione «RadioChiacchiere»

by Franco IK7XJA