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Os mármores do Partenon, em profundidade, parte 2: uma história turbulenta

Ao longo de sua longa e turbulenta história, o Partenon passou por várias conversões e sobreviveu à destruição quase total pelos venezianos. Mas o pior ainda estava por vir...

Duncan Howitt-Marshall | December 22nd, 2021

1. Do livro: "A reunificação das esculturas do Partenon." Editado pelo Ministério Helénico da Cultura e pela Fundação Melina Mercouri; Edições Kapon, Atenas, 2003 (2ª edição)

O Partenon permaneceu como um local de adoração à deusa Atena por 900 anos antes de sua conversão no século VI dC em uma igreja cristã dedicada à Virgem Maria - a Igreja de Parthenos Maria. Serviu como igreja por quase 1.000 anos, tornando-se o quarto destino de peregrinação mais importante no Império Romano/Bizantino do Oriente, depois de Constantinopla, Éfeso e Tessalônica.

Desde então, foi mesquita, armaria, parte de uma guarnição fortificada e, agora, uma famosa ruína. Em uma região tão sismicamente ativa, é uma prova da rocha sólida da Acrópole e do material e qualidade de construção que o próprio edifício permanece de pé após quase dois milênios e meio. 

O estado atual do monumento é em grande parte consequência de ações e intervenções humanas. Na antiguidade, enquanto ainda era um local de culto a Atena, o evento mais destrutivo foi o grande incêndio de 267 dC Os Heruli, uma tribo germânica do norte, saquearam Atenas e incendiaram o Partenon, destruindo o enorme vigas do telhado e a maior parte da fachada interna da cela.

Durante sua conversão em igreja no início do período cristão, a entrada no lado leste do edifício foi bloqueada e retrabalhada em uma abside semicircular, a entrada principal colocada na extremidade oeste. Estruturas de mármore nas laterais longas do edifício, incluindo seis blocos do friso esculpido, foram removidas para dar lugar a janelas. Inscrições cristãs foram esculpidas nas colunas, ícones foram pintados nas paredes da cela e outras esculturas decorativas foram removidas, consideradas assunto impróprio pelo clero governante.

Sob o domínio latino, tornou-se uma igreja católica romana de Nossa Senhora, e uma torre sineira contendo uma escada em espiral foi construída no canto sudoeste da cela.

2. Acrópole em chamas: a destruição do Partenon durante o cerco veneziano de Atenas, setembro de 1687. Gravura italiana contemporânea.

Algum tempo antes do final do século XV, durante o período otomano, o Partenon foi convertido em mesquita por ordem do sultão Mehmed II. A torre do sino católico foi estendida para cima e transformada em minarete e o altar cristão foi removido. A iconografia dos santos e mártires cristãos foi caiada, mas muitas das esculturas sobreviventes dos frontões, métopas e friso foram deixadas sozinhas.

O explorador turco e escritor de viagens Evliya Çelebi, visitando o local em 1667, ficou impressionado com a beleza do Partenon: “uma obra menos de mãos humanas do que do próprio céu, deve permanecer de pé para sempre”.

Durante esse período, vários estudos importantes foram feitos sobre as esculturas, incluindo esboços do artista francês Jacques Carrey em 1674. Os desenhos detalhados de Carrey fornecem a evidência mais abrangente das esculturas antes dos eventos desastrosos que logo se seguiriam.

3.1 Retrato de Francesco Morosini como Doge de Veneza, por Gregorio Lazzarini (1694).

3.2 Fragmento de projétil explodido encontrado no topo de uma parede no Partenon, que se acredita ter origem na época do cerco veneziano em 1687.

De longe, o dano mais extenso ocorreu na noite de 26 de setembro de 1687. Durante a Guerra Moreana (1684–1699), as forças venezianas, sob o comando de Francesco Morosini, marcharam sobre Atenas e sitiaram a Acrópole, então uma fortaleza otomana. Naquela noite malfadada, um projétil de morteiro veneziano disparado da vizinha Colina Filopappos atingiu o Partenon e incendiou a pólvora que estava sendo armazenada dentro.

A força da explosão dividiu o antigo templo em dois, destruindo o telhado e a parte central do edifício, e reduziu grandes seções das paredes da cela a escombros. Três quintos das esculturas do friso e métopas caíram no chão, enquanto 14 colunas dos peristilos norte e sul desabaram. A explosão espalhou fragmentos de mármore por uma ampla área, destruindo casas agrupadas nas encostas da Acrópole e matando quase 300 pessoas.

O edifício sofreu mais danos naqueles poucos momentos catastróficos do que nos 2.000 anos anteriores.

Na sequência, quando os venezianos invadiram a cidadela, Morosini, que mais tarde se tornaria o doge de Veneza, saqueou o local de suas maiores esculturas sobreviventes. Ele até tentou remover as estátuas dos cavalos de Poseidon e Atenas do frontão oeste, mas ambos foram destruídos quando o sistema de polias que seus soldados estavam usando quebrou. Em um ano, Morosini e suas forças se retiraram de Atenas com a ignominiosa honra de ter inaugurado a última fase da história do Partenon: a de uma famosa ruína.

4. Pintura das ruínas do Partenon e da mesquita otomana construída após 1715, por Pierre Peytier (início da década de 1830).

Ao longo do século seguinte, grandes fragmentos de mármore do Parthenon parcialmente destruído foram reciclados como material de construção para a guarnição otomana renovada. As peças sobreviventes da escultura decorativa foram vendidas ilicitamente a viajantes europeus, fascinados pela arte e arquitetura da Grécia Clássica.

Esse centrismo clássico cultivado na consciência dos europeus ocidentais durante o final dos séculos 17 e 18, especialmente na Grã-Bretanha e na França, era uma faca de dois gumes. Não apenas ambas as nações se viam como herdeiras modernas da Grécia e Roma antigas, mas a popularidade da literatura clássica entre as classes educadas, pinturas e desenhos de ruínas e as primeiras publicações de antiguidades pelos nobres estudiosos da Sociedade de Diletantes também provocou um aumento no filelenismo que, por sua vez, despertou muita simpatia e apoio à independência grega.

No entanto, abriu um caminho insidioso para a remoção arbitrária de antiguidades para adornar coleções pessoais e edifícios domésticos, e o Partenon em ruínas foi o alvo principal.

5.1 Estudos em Arte Antiga: Desenhos detalhados de esculturas do frontão oeste do Partenon pelo renomado arqueólogo, pintor e escritor Edward Dodwell (1767-1832).

5.2 Colecionador Cobiçoso: Retrato de Thomas Bruce, 7º Conde de Elgin, mais tarde na vida.

ENTRA SENHOR ELGIN

Na Grécia governada pelos otomanos na virada do século 19, o recém-nomeado embaixador britânico para a Sublime Porte de Constantinopla (Istambul) chegou a Atenas com uma coisa em mente: as esculturas do Partenon. Esse homem era Thomas Bruce, 7º Conde de Elgin, um diplomata de carreira com um apetite insaciável por antiguidades gregas.

Em sua comitiva, muitas vezes esquecido nas discussões sobre a remoção das esculturas do Partenon, estava o capelão pessoal e secretário particular de Lord Elgin, o reverendo Philip Hunt, um negociador astuto e, como Elgin, um antiquário perspicaz. O terceiro homem foi o pintor da corte napolitana, Giovanni Battista Lusieri, empregado para fazer moldes e desenhos das esculturas.

De 1801 a 1804, Elgin e seus associados não apenas despojaram as esculturas do Partenon, como também se serviram de uma cariátide inteira (figura feminina esculpida servindo como coluna) da varanda em forma de varanda do Erechtheion, quatro lajes do friso do parapeito do Templo de Athena Nike, e outras peças do Propylaea. Ao todo, Elgin supervisionou a remoção de mais da metade das esculturas sobreviventes dos monumentos da Acrópole, cortadas ou simplesmente serradas em pedaços menores para facilitar o transporte, causando danos irreparáveis no processo.

Quais eram seus motivos? E porquê desmembrar um monumento já existente, ainda que em ruína?

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