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Os mármores do Partenon, em profundidade, parte 1: como tudo começou

Esculpido há quase 2.500 anos, os mármores do Partenon já adornaram o maior templo da Acrópole ateniense. O que eles representavam para as pessoas que os criaram? E por que eles são tão importantes?

Duncan Howitt-Marshall | December 22nd, 2021

1. Templo de Atena: O Parthenon, peça visual central da Acrópole ateniense, em meio a fragmentos arquitetônicos remanescentes de santuários e dedicatórias que outrora adornavam a Rocha Sagrada.

Em um dia do final do outono de 438 aC, quando o sol se aproximava do mar brilhante no horizonte, Pheidias passou suavemente os dedos pelo pescoço grosso do cavalo. Ele traçou lentamente as linhas verticais de sua musculatura tensa até a cabeça curva e, com os olhos semicerrados, sorriu satisfeito. Era uma obra-prima da escultura em alto-relevo, feita de mármore cristalino branco extraído do Monte Pentelicus, ao norte da cidade.

Seus hábeis artesãos, Alkamenes, Agorakritos e outros, haviam feito todo o trabalho inicial, esculpindo o relevo e as principais características do animal galopante e seu jovem cavaleiro, mas ele, como supervisor (episkopos) e mestre escultor, estava lá para adicione os toques finais. Como todos os grandes artistas, ele era um defensor dos detalhes. Ele queria que seus artesãos criassem a impressão de que suas esculturas poderiam ganhar vida a qualquer momento e sair do friso.

No alto do andaime no lado oeste da cela, a câmara interna (naos) do templo do Parthenon, feixes de luz suave saltavam sobre as linhas, curvas e dobras profundamente cortadas das figuras esculpidas, capturando as sombras e dando a impressão de movimento sutil.

Famoso por sua colossal estátua de bronze da deusa Athena Promachos (a “Defensora”) que guardava a entrada da rocha sagrada da Acrópole, Pheidias, agora com 43 anos, caminhou ao longo do friso de mármore, inspecionando as fileiras de cavaleiros esculpidos . Divididos em dez fileiras, representavam as dez tribos da Ática. Quase todos os cavaleiros eram representados como jovens imberbes, cavaleiros arrojados no auge da vida: uma exibição consciente do poder e da vitalidade do grande estado de Atenas e um memorial aos bravos guerreiros atenienses que haviam caído na batalha de Maratona contra os persas 52 anos antes.

2. Uma Cavalgada em Pedra: Jovens cavaleiros participando da Procissão Panatenaica, a celebração anual do aniversário da deusa Atena. Relevo de mármore (Bloco XLII) do friso norte do Partenon, em exibição no Museu Britânico

Enquanto as tochas de sebo de cabra tremeluziam na luz fraca, Pheidias e seus artesãos estavam ocupados terminando sua tarefa hercúlea. Esculpido in situ em torno das quatro paredes externas da cela do gigantesco Parthenon, o maior e mais impressionante templo de Atena no mundo grego, o friso esculpido de 160 metros de comprimento estava quase pronto.

Composto por 378 figuras e 245 animais, contava a história da Procissão Panatenaica, evento religioso que acontecia na cidade todos os anos para comemorar o nascimento da deusa. As decorações escultóricas planejadas para as outras partes do templo – frontões e métopas – representariam a comida usual dos deuses olímpicos e cenas de mitos e lendas, mas as figuras no friso eram diferentes, muito diferentes de tudo o que havia sido feito antes.

Sem dúvida, este foi o golpe de mestre de Pheidias. Ele havia supervisionado a criação de uma narrativa artística única que representava os próprios atenienses; não deuses ou heróis, mas mortais, participantes corajosos e audaciosos da primeira grande democracia.

3. Carruagens dos Deuses: Esculturas sobreviventes do frontão leste do Partenon, retratando as cabeças de três cavalos da carruagem de Selene, deusa da lua, descendo pelo fundo do frontão.

AS ESCULTURAS EM CONTEXTO

Hoje, quase 2.500 anos depois, o Partenon permanece como um dos monumentos mais magníficos e conhecidos do mundo, uma lembrança duradoura das realizações artísticas e culturais dos antigos gregos e um símbolo universal da civilização ocidental.

Inscrito em 1987 como Patrimônio Mundial da UNESCO, juntamente com os outros monumentos da Acrópole, o edifício foi originalmente adornado com centenas de esculturas lindamente trabalhadas, feitas inteiramente de mármore pentélico de origem local. Concebidas e esculpidas entre 447 e 432 aC sob o olhar atento de Pheidias, as esculturas do Partenon não foram concebidas como obras de arte independentes. Em vez disso, eles funcionaram como parte integrante e altamente simbólica do monumento, retratando as histórias fundadoras da cidade e do povo da antiga Atenas.

Para seu tema abrangente, Pheidias escolheu a eterna luta entre a ordem e o caos, uma poderosa metáfora para as recentes guerras entre os civilizados gregos e os bárbaros persas; um longo conflito, incluindo as batalhas sísmicas de Maratona (490 aC) e Salamina (480 aC), das quais as forças gregas lideradas pelos atenienses, contra todas as probabilidades, saíram vitoriosas.

Após o fim das Guerras Persas em 479 aC, Atenas era a cidade-estado mais poderosa da Grécia. Um ano depois, tornou-se o chefe autonomeado de uma grande confederação pagadora de tributos que defendeu o Egeu contra novas agressões persas. A Liga de Delos, como era conhecida, originalmente mantinha seu tesouro na ilha sagrada de Delos, no coração das Cíclades, mas, em 454 aC, a Assembleia Ateniense o transferiu para a própria Atenas, para ser mantido na Acrópole. Foi uma jogada ousada; aquele que marcou o início do império marítimo ateniense.

Péricles, um líder militar altamente respeitado e orador na assembléia, defendeu que a receita do tesouro da liga fosse reservada para um imenso programa de construção na Acrópole que faria da cidade a inveja do mundo conhecido.

4. A Era de Péricles: Estadista e general ateniense, Péricles (c. 495-429 aC) e sua companheira Aspásia, dirigindo o trabalho de Fídias nas esculturas do Partenon. Péricles lançou o programa de construção monumental na Acrópole em meados do século V aC.

Os monumentos ainda existentes da Acrópole ateniense, incluindo o Propylaea (caminho de entrada monumental), o Templo de Atena Nike e o Erechtheion, todos construídos na segunda metade do século V aC, são um testemunho de sua grande visão. Este período de 50 anos, uma idade de ouro para a antiga Atenas, é comumente referido como a Era de Péricles, e o Partenon, com suas esculturas ricamente esculpidas, foi sua maior glória.

O Templo de Athena Parthenos (a “Virgem”) – o Partenon – principal templo da deusa Atena, é uma obra-prima de design arquitetônico e engenharia. Construído entre 447 e 438 aC pelos grandes arquitetos Iktinos e Callicrates, tornou-se o centro da vida religiosa da cidade e um símbolo poderoso e duradouro da democracia ateniense. Era o maior e mais ricamente decorado templo que a Grécia continental já tinha visto.

As esculturas de Pheidias, outrora pintadas com cores vivas, no topo da floresta de colunas do Partenon, representavam um ponto alto na arte grega clássica. O redemoinho inquieto de figuras não apenas comemorava a história e as fundações mitológicas da cidade de Atenas, mas também era uma manifestação gloriosa da própria democracia, com cada figura finamente esculpida um tributo à primazia do indivíduo neste novo e ousado sistema de governo – o primeiro de seu tipo no mundo antigo.

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